La Dulce Trampa del Alfa Renegado - Capítulo 125

Capítulo 125: Él la encontrará

—Dime. ¿Quién es tu maestro?

La voz de Rion era baja, peligrosa, el tipo de tono que hacía vibrar el aire mismo.

Sus sombras se deslizaron más fuerte alrededor de la garganta de la mujer, retorciéndose en dedos con garras que se clavaban en su piel.

Ella se ahogó violentamente, su cuerpo agitándose mientras sus uñas arañaban las volutas negras que la estrangulaban, pero él no vaciló. Su rostro estaba frío, tallado en piedra, ojos carmesí brillando como si hubieran sido forjados para quemar las mentiras.

Odiaba verlo. Su cara estaba enrojecida, sus ojos sobresaliendo por la presión. El sonido de sus jadeos estrangulados me ponía la piel de gallina. Pero la piedad no llegó, no cuando pensaba en el hombre tendido afuera en un charco de su propia sangre. Su esposo, o al menos el hombre que ella llamaba su esposo. Una vida inocente desperdiciada, utilizada como nada más que carnada en un juego cruel.

Ella debía saberlo. Tenía que saber. Que vinimos aquí por el arpa, desde el momento en que llegamos al Sexto distrito. Y así montó su pequeña actuación, sollozando, suplicando, señalándonos en la dirección equivocada.

Pero lo que no esperaba… era su sonrisa.

A través de los jadeos y convulsiones, sus labios se estiraron lentamente, curvándose en una pequeña y espeluznante sonrisa. No pertenecía al rostro de una mujer moribunda. Era escalofriante, antinatural, y envió una corriente eléctrica por mi columna.

Sus ojos se fijaron en mí.

No en Rion. No en las sombras que le quitaban el aliento.

En mí.

—Él… —su voz raspó, rota y tensa mientras la sangre brotaba en las comisuras de su boca—. …la… obtendrá.

Su mirada se clavó en mí, casi jubilosa.

Antes de que pudiera procesar las palabras, antes de que Rion pudiera exigir más, algo dentro de su cuerpo se rompió.

Un crujido, agudo y definitivo, partió el aire. La sangre brotó de su boca en un repentino chorro, salpicando su barbilla y el suelo. Su cuerpo convulsionó una vez, luego quedó flácido.

Sus ojos quedaron vacíos. Sin vida.

Las sombras la liberaron al instante, y ella cayó en un montón, su cráneo golpeando contra el suelo de madera con un ruido sordo y hueco.

—Mierda.

La maldición salió desgarrada de Rion. Su mirada carmesí se estrechó mientras miraba el cadáver, las sombras moviéndose inquietas a sus pies.

Pero yo sabía que él no la había matado.

Ella misma había acabado consigo—o peor, alguien más había acabado con ella a través de su propio cuerpo, jalando los hilos desde lejos como si no fuera más que una marioneta. Quienquiera que fuese su maestro, ni siquiera le había permitido la misericordia de traicionarlo.

***

Esa noche, no pude dormir.

Las suaves mantas del castillo del Alfa me envolvían, el tenue calor de las piedras de las linternas parpadeando en las paredes, pero nada de eso me trajo consuelo. Yacía boca arriba, mirando hacia arriba, mi mente negándose a descansar.

No importaba cuántas veces cerrara los ojos, la imagen regresaba.

Su cuerpo sacudiéndose en el aire, estrangulada por sombras. Esa sonrisa retorcida. Sus labios moviéndose alrededor de esas palabras como una maldición. El sonido agudo y seco de su final.

Sangre derramándose de su boca.

Y sus ojos, esos ojos… abiertos, sin parpadear, fijos en mí hasta el último segundo.

«Él la obtendrá».

Susurré las palabras en voz alta, mi voz apenas se escuchaba en la quietud de mi habitación. Mi pecho se tensó como si decirlas las hiciera más pesadas.

La.

A mí.

Esa sonrisa… no estaba mirando a Rion cuando lo dijo. Me estaba mirando a mí.

¿Era de mí de quien hablaba?

Mis dedos se aferraron a la manta sobre mi pecho como si pudiera anclarme.

¿Y quién era él?

No tuve la oportunidad de preguntarle a Rion qué pensaba. En el momento en que la mujer golpeó el suelo, él no perdió tiempo. Las sombras surgieron, envolviéndonos como una capa, y al siguiente respiro estábamos de pie en el Distrito Central otra vez. Y no lo había visto desde entonces.

***

A la mañana siguiente, fui a la enfermería antes del desayuno.

Jeron estaba sentado en su cama, su postura aún cautelosa pero más fuerte que antes. Sus moretones seguían ahí, tenues manchas de púrpura y verde a lo largo de su mandíbula y brazos, pero las heridas furiosas que una vez vi se habían cerrado.

La apariencia pálida de muerte que se aferraba a él se había disipado. Se veía… casi como él mismo otra vez, vibrante, como si la vida que se le escapaba días atrás finalmente hubiera regresado.

Cuando me vio, sus labios se curvaron en esa suave sonrisa suya.

—Escuché de Raye que fuiste tú y el Alfa quienes me encontraron primero —dijo cálidamente. Su voz seguía siendo suave, áspera en los bordes, pero lo suficientemente firme como para aflojar mi pecho—. Gracias.

Raye ya le había explicado la desaparición del arpa, con palabras cuidadosamente elegidas. Le había dicho que era una reliquia antigua, más que un simple instrumento, y que ahora estaba más segura en manos del Alfa. Pero había omitido la parte de que era una de las siete llaves para abrir las protecciones de la Torre Submarina.

Una verdad demasiado peligrosa para confiar a cualquier otra persona.

Aun así, le había prometido que le encontrarían otra arpa, una fabricada por los mejores artesanos que pudieran encontrar, una digna de él. Jeron lo había aceptado sin quejarse, aunque pude ver la sombra de la pérdida parpadeando en sus ojos.

—La última noche del Festival de la Luna es esta noche —dijo, con tono ligero, aunque capté la leve emoción en él—. El evento final tendrá lugar. ¿Asistirás?

Parpadeé, dándome cuenta de repente de lo rápido que habían pasado los días. El festival. Había ayudado a Raye aquí y allá con pequeños preparativos, pero había estado demasiado consumida por el entrenamiento para realmente absorber los detalles.

La verdad era que había olvidado lo que implicaba la última noche.

Incliné la cabeza, la curiosidad frunciendo mis cejas.

—¿Puedes recordarme cuál es el evento final?

Jeron se rió suavemente, un sonido bajo que llenó la habitación.

—La Caza de Parejas.

—¿Caza de Parejas? —repetí, las palabras extrañas en mi lengua. Tenía una vaga idea—. ¿Qué se supone que es eso?

Se reclinó un poco.

—Es donde los hombres y mujeres sin pareja del distrito pueden unirse. Los hombres presentan sus nombres de antemano, y al comienzo del evento, todos son presentados. Una vez que se conocen los participantes, cualquier dama soltera que desee participar puede entrar en la plaza. Al hacerlo, se están permitiendo ser elegidas por uno de los hombres después del baile.

Mis labios se entreabrieron, el concepto asentándose lentamente.

Jeron continuó, su voz tranquila, objetiva, pero vi el leve destello de diversión en sus ojos ante mi expresión.

—Por supuesto, si más de un hombre desea reclamar a la misma mujer, los hombres deben luchar por ella. Un duelo. Solo el vencedor gana el derecho.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral, aunque no estaba segura si era incomodidad o fascinación.

—Y cuando se hace la elección —finalizó Jeron—, el Alfa mismo oficia la ceremonia—el Marcaje.

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