La Dulce Trampa del Alfa Renegado - Capítulo 19

19: Dentro del laberinto 19: Dentro del laberinto Los aposentos de los sirvientes eran mi única salida.

El estrecho corredor que los atravesaba conducía directamente a la puerta trasera de la mansión, y de ahí, al jardín.

Me movía lentamente, cada paso medido, apoyando el peso en las plantas de mis pies para mantener mi pisada silenciosa.

Mi chal se deslizaba suavemente contra mi brazo mientras caminaba, el débil roce sonaba estridente en la quietud.

A mitad del pasillo de los aposentos de los sirvientes, me quedé inmóvil.

Voces.

Dos de ellas.

Suaves y apresurados susurros que se entretejían en la oscuridad.

Giré la cabeza hacia el sonido, con el corazón latiendo tan fuerte que podía escucharlo en mis oídos.

El tenue resplandor de una lámpara se filtraba por una puerta entreabierta.

No esperaba que alguien estuviera despierto, no a esta hora cuando la mayoría de los sirvientes deberían estar durmiendo en sus estrechas camas, con el pasillo oscuro y silencioso.

Me pegué a la pared, conteniendo la respiración.

Las palabras eran demasiado débiles para distinguirlas, pero podía notar que se pronunciaban en rápidas ráfagas, una criada inclinándose, la otra respondiendo en tonos cortantes y secos.

El ritmo del chismorreo.

Me imaginé sus cabezas juntas, la forma en que los sirvientes siempre parecían saber más de lo que debían.

No deberían verme aquí.

Así que esperé.

Un minuto.

Luego otro.

La luz dentro de la habitación cambió, atenuándose mientras bajaban la mecha.

Las bisagras gimieron suavemente, y la puerta se cerró con un clic.

Unos pasos se deslizaron por el suelo, lentos al principio, luego desvaneciéndose en la distancia.

Siguió el suave golpe de los colchones.

Después silencio.

Me obligué a moverme de nuevo, con las piernas tensas por el esfuerzo de contenerme.

El corredor finalmente se abrió al fresco aire nocturno.

El jardín se extendía ante mí, plateado bajo la luz de la luna.

Las ordenadas líneas de setos proyectaban profundas sombras en la hierba, y el aire olía a tierra húmeda y flores nocturnas.

Mis pulmones lo bebieron con avidez después del ambiente viciado de la mansión.

Hoy temprano, mientras fingía dar un paseo casual, me había inclinado hacia los lechos de hierbas y había recogido lo que necesitaba —ramitas de romero, el sabor agudo de la salvia, y un puñado de hojas de menta que había triturado en mi palma hasta que su aroma se adhirió a mi piel.

Las había envuelto en un trozo de lino y las había metido en mi chal.

Ahora, mientras las sacaba, el rico y penetrante aroma se elevaba a mi alrededor.

Me froté un poco más en las muñecas, a lo largo del borde de mi cuello.

Lo suficientemente fuerte, esperaba, para enmascarar mi propio olor de cualquier perro de patrulla o lobo de olfato agudo que pasara cerca del laberinto.

Los setos se elevaban a ambos lados, sus densas paredes verdes absorbiendo el sonido, haciendo que el espacio entre ellos se sintiera casi demasiado silencioso.

Me detuve en la entrada, mirando una vez por encima del hombro.

La puerta trasera de la mansión era un rectángulo oscuro en la pared, su contorno suavizado por la sombra.

Ningún movimiento.

Ningún sonido excepto el leve suspiro de las hojas.

Me volví hacia el laberinto.

Conocía cada giro y vuelta, cada camino falso y curva estrecha, de los días en que mi padre era Beta y podía recorrer libremente la mansión del Alfa.

En aquel entonces, el laberinto era mi escape de cenas aburridas y rígidas presentaciones.

Ahora, sería mi forma de salir completamente de este lugar.

Los setos parecían inclinarse hacia dentro, tragándome por completo.

Había practicado esto antes.

Cuando era más joven, mi padre podía ser…

estricto.

Si causaba problemas, cosa que hacía a menudo, me confinaba a nuestra mansión, colocando guardias en las puertas como si fuera una peligrosa prisionera en lugar de su hija.

En aquel entonces, escapar era un juego.

Un desafío.

Aprendí dónde se volverían negligentes, dónde estaban los puntos ciegos, cómo usar las sombras y el momento para pasar desapercibida.

Eso fue hace años.

Pero las habilidades permanecían.

Mis pasos se aceleraron mientras cruzaba el tramo de hierba abierta hacia el laberinto, cada pisada amortiguada por las húmedas briznas.

El aire se enfriaba a medida que me alejaba de la mansión, y casi podía sentir los ojos de sus paredes en mi espalda, buscándome.

El alivio se desplegó en mi pecho cuando alcancé los altos setos y me adentré entre ellos.

Aquí, podía caminar erguida sin miedo a ser detectada.

Las paredes verdes se elevaban lo suficientemente alto como para tragarme por completo, bloqueando cualquier línea de visión desde las ventanas superiores.

La luz de la luna se colaba en rayos estrechos y fracturados, interrumpidos por las copas de los setos.

No estaba llena esta noche, gracias a la Diosa, así que no me bañaba ese delator resplandor plateado.

Incluso si alguien miraba desde la mansión, no vería nada más que sombra moviéndose entre sombras.

Solté un lento suspiro, presionando brevemente una mano contra las hojas ásperas y frías a mi lado.

El aroma de las hierbas trituradas se aferraba a mi piel y al chal, mezclándose con el olor húmedo y terroso del laberinto.

En algún lugar a lo lejos, ululó un búho.

Seguí adelante, cada paso llevándome más profundo, la mansión desvaneciéndose detrás de mí con cada giro.

Ya casi estaba allí.

El último giro del laberinto estaba adelante, solo unos pasos más y atravesaría la estrecha abertura en los setos, hacia la franja de hierba que conducía al bosque.

El aire fresco frente a mí sabía diferente, más libre de alguna manera, y por un momento casi pude sentir lo salvaje más allá de la finca atrayéndome hacia él.

Entonces me detuve.

Algo se tensó en lo profundo de mi vientre, un instinto lo suficientemente agudo como para cortar el torrente de mis pensamientos.

No lo escuché al principio.

Lo sentí.

La leve vibración bajo mis pies, un cambio en el aire que no pertenecía al viento.

El sonido siguió un momento después.

Pasos.

No el andar casual de un guardia patrullando, estos eran más pesados, más rápidos, golpeando la tierra con determinación.

Botas golpeando el suelo en ráfagas irregulares como si acabaran de romper en carrera.

Contuve la respiración, cada músculo inmovilizándose.

Entonces una voz partió la noche.

Fuerte.

Áspera.

Propagándose demasiado fácilmente en la quietud.

—¡La criadora ha escapado!

¡ENCUÉNTRENLA!

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