La Dulce Trampa del Alfa Renegado - Capítulo 51

51: Un Trato Justo 51: Un Trato Justo Quizás había escuchado susurros sobre la Ciudad Subterránea antes, escondidos entre historias compartidas por bocas descuidadas, pero si lo había hecho, nunca los guardé en mi corazón.

Nunca pensé que esos detalles me importaran.

Por eso, cuando me paré en lo alto de la torre que conectaba el mundo oculto de la Ciudad Subterránea con las tierras de arriba, no podría haber imaginado lo que me esperaba más allá.

El viento frío me cortaba la cara mientras me acercaba al borde.

Las tierras se extendían ante mí, áridas e interminables, un lienzo de nieve y piedra pálida.

Los árboles se erguían como esqueletos, con la corteza quebradiza y ennegrecida, despojados de vida como si las estaciones mismas los hubieran abandonado.

Ningún pájaro se agitaba.

Ninguna huella estropeaba la escarcha.

Era desolación.

La crudeza me hizo darme cuenta de lo peculiar que realmente era la Ciudad Subterránea.

Allá abajo, desde el imponente castillo de Rion donde había una magnífica vista de la ciudad, había visto bosques rebosantes de verdor, respirando aire rico con la vida de la tierra como si la primavera y el verano hubieran elegido hacer su hogar allí eternamente.

Ahora, de pie en este páramo de arriba, estaba segura de que la Ciudad Subterránea sobrevivía gracias a algo antinatural, algo antiguo.

Alguna magia vieja y poderosa pulsaba bajo sus cimientos, protegiéndola de la ruina, de este frío implacable.

¿Pero de quién era esa magia?

¿De un cambiador lobo?

¿Podría el poder de un Alfa extenderse lo suficiente para cubrir tierras tan vastas?

Las protecciones de las tierras presionaban levemente contra mis sentidos, zumbando en los bordes de la percepción como hilos invisibles tejidos a través del cielo.

Supuse que las protecciones permitían a cualquiera caminar en las tierras de la Ciudad Subterránea, pero sentí la sutil resistencia bajo la superficie.

Protección, sí, pero protección que se convertiría en prisión si alguien se atreviera a romper sus leyes.

Crucé los brazos contra el viento cortante, lanzando una mirada a quienes estaban conmigo.

Rion no se inmutaba por el frío, su cabello plateado moviéndose como hebras de mercurio bajo el pálido sol.

Diaval permanecía en silencio, una sombra envuelta en paciencia.

Ares, sin la expresión juguetona en su rostro, se cernía justo detrás de ellos, indescifrable.

Los tres se erguían como guerreros experimentados.

Sin miedo, sin ansiedad, nada.

Solo calma como si hubieran hecho esto mil veces antes.

Debajo de la torre, los renegados de Arthien se reunían.

Más de una docena de lobos esperaban en la llanura nevada, sus formas masivas paseando inquietas, con el pelaje erizado en colores de tierra y sombra.

Ojos dorados captaban la luz, brillando con una agudeza salvaje.

Se me cortó la respiración.

Lobos como estos eran peligrosos…

indómitos, sin ley.

Pero los lobos de la Ciudad Subterránea que estaban a mi lado no eran mejores.

El que estaba al frente cambió de forma.

Huesos crujieron, el pelaje retrocedió, y en momentos, un hombre estaba donde antes había una bestia.

Era de mediana edad, alto y corpulento, con un cuerpo forjado por la violencia.

Una larga cicatriz atravesaba su cara desde la sien hasta la mandíbula, retorciendo su boca en algo grotesco y orgulloso a la vez.

No la ocultaba.

La llevaba como una insignia, como si lo marcara como intocable.

—Ha pasado tiempo, Arjan —llamó Rion hacia abajo, su voz cálida como el sol de verano, como si saludara a un viejo compañero.

La distancia debería haber engullido sus palabras, pero el aire las transportaba perfectamente, de forma antinatural.

Los lobos, especialmente los fuertes, no necesitaban proximidad cuando sus sentidos agudizaban el mundo con claridad.

Contuve la respiración, aguzando el oído.

Tuve que duplicar mi concentración solo para escuchar algo del Arthien.

Una pausa.

Luego la voz del renegado llegó débil, baja, pero lo suficientemente clara.

—Hola, viejo amigo.

Algo en su forma de decirlo hizo que el viento se sintiera más frío.

—¿A qué debo el placer de tu presencia aquí en mis tierras?

—preguntó Rion con suavidad.

Su postura era relajada, casi indulgente, pero podía sentir el acero bajo sus palabras—.

Creo que no requiero tus servicios.

Casi resoplé.

Por supuesto que no.

Rion Morrigan nunca necesitaría que nadie ensangrentara sus manos por él.

Lo haría él mismo—y lo disfrutaría.

El hombre de la cicatriz sonrió, aunque no suavizó su rostro.

—Tu tono no ha cambiado.

Sigues convencido de que estás por encima de todos los demás.

—Y tú —contrarrestó Rion con facilidad—, sigues tratando de convencerte de que puedes ser mi igual.

Pero aquí estás, mirándome desde abajo.

Los lobos abajo se movieron inquietos, clavando garras en la nieve.

Una onda de tensión pasó entre ellos, pero Arjan solo se rió.

—Realmente tienes el don de irritar a otros sin intentarlo, te lo concedo.

Aun así, pensé que esto podría interesarte.

Su mirada se desvió hacia el lado de Rion, posándose directamente en mí.

Mi corazón dio un vuelco.

Sus labios se curvaron, la expresión haciendo que la cicatriz en su rostro se profundizara.

—Has venido hasta aquí por una razón —dijo Rion fríamente—.

Dila antes de que mi paciencia se agote.

Arjan extendió los brazos, con las palmas abiertas como en una burla de ofrenda.

—Entonces hablaré claramente.

Mi manada encontró algo recientemente.

Una reliquia mágica.

Una reliquia de siglos de antigüedad.

Algo que has estado buscando, si los rumores son ciertos.

Los ojos de Rion se estrecharon, el más leve destello traicionando su interés.

Mi pulso se aceleró.

¿Reliquia?

¿Qué reliquia?

—Te escucho —dijo Rion.

La sonrisa de Arjan se ensanchó.

—La Sombra de Millow.

El aire pareció detenerse.

Incluso la cabeza de Ares se inclinó, sus ojos agudizándose con sorpresa.

La mano de Diaval se crispó a su lado, la única señal de que el nombre significaba algo.

La sonrisa de Rion regresó, aunque no llegó a sus ojos.

—Oh, ¿la buscaste para mí?

Qué considerado de tu parte, Arjan.

¿Estás seguro, sin embargo, de que lo que has encontrado es una reliquia verdadera?

—Puedes inspeccionarla tú mismo —la voz de Arjan transmitía convicción—.

No me atrevería a pararme en tus tierras con afirmaciones falsas.

Algo oscuro destelló en la mirada de Rion.

La quería, podía sentir su interés en el aire, venenoso.

Pero no dijo nada, esperando, calculando.

Los ojos de Arjan se deslizaron hacia mí nuevamente.

Mi estómago se hundió.

—¿Qué tal un trato?

—dijo, la cicatriz retorciéndose mientras su sonrisa se profundizaba—.

Puedes tener el artefacto…

y yo tendré a la chica.

Un trato justo, ¿no crees?

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