La Dulce Trampa del Alfa Renegado - Capítulo 57

57: Fuera de la Ciudad Subterránea 57: Fuera de la Ciudad Subterránea “””
—Soy una chica débil, ¿sabes?

Los lobos Arthien estallaron en risas detrás de Arjan, sus carcajadas irregulares y desagradables en el aire frío.

No podía molestarme con su evidente burla.

Para ellos, yo ya era un chiste—una chica débil e inútil.

No valía la pena, no valía la sangre si no fuera por la recompensa sobre mi cabeza.

Debían preguntarse por qué dos Alfas se habían molestado en intercambiarme.

Pero ya estaba más allá de preocuparme por lo que pensaran.

Ya había sido negociada como mercancía.

Sus opiniones no podían herirme más profundamente que eso.

Y definitivamente no me importaban los bribones Arthien.

Lobos como ellos solo honraban el dinero.

Eran hombres sin lealtades, sin consciencia.

Lobos crueles que seguirían a cualquier hombre que les prometiera la bolsa más pesada.

La risa de Arjan fue baja, su cicatriz tirando de la comisura de su boca.

—Ives —llamó, su voz cortando a través de las risas.

Un lobo se adelantó del grupo, su pelaje una impresionante mezcla de gris y negro.

Sus ojos, aunque dorados como los otros, carecían de la aguda crueldad que había visto en el resto.

Había salvajismo, sí, pero algo más suave lo bordeaba.

Era joven.

Podía darme cuenta.

Cerca de mi edad, quizás.

—Montarás sobre él ya que no puedes transformarte —anunció Arjan.

Me preparé para la protesta del joven lobo, pero no llegó.

Ives solo inclinó ligeramente la cabeza, en silencio.

No monté inmediatamente.

Mi mirada se deslizó, traicionera, hacia donde lo había dejado.

La figura de Rion estaba en la distancia, con Ares y Diaval a sus flancos.

Ya se alejaban, dirigiéndose de regreso a la torre, sus oscuras siluetas atravesando la pálida nieve.

Ni una sola vez miraron atrás.

Ni una sola vez me dedicó una última mirada.

Pronto, descenderían a la Ciudad Subterránea con la reliquia que habían considerado más valiosa que yo.

La Sombra de Millow brillaba en mi memoria en su mano.

Un trato justo, había dicho.

Las palabras aún quemaban.

«Vien…

—la voz de Leika tembló dentro de mí, sacándome del dolor—.

Lo siento tanto.

No deberías estar montando a otro lobo.

Pero estoy demasiado débil».

«No es tu culpa —la tranquilicé internamente, aunque tenía la garganta tensa—.

Algo está mal conmigo.

Con mi cuerpo.

No sé qué es, pero encontraré respuestas.

Tengo que hacerlo».

Me moví entonces, subiendo a la espalda de Ives.

Su pelaje era espeso bajo mis palmas, cálido y áspero, llevando el aroma de bosques salvajes y aire metálico.

Mis piernas se tensaron alrededor de su cuerpo, y ajusté mi abrigo más cerca de mí.

Delante se extendía el mundo del norte—vasto, interminable blanco.

La nieve lo cubría todo, y el aire mismo parecía tallado de escarcha.

Árboles muertos se alzaban como esqueletos ennegrecidos a través de la tierra, sus ramas frágiles, arañando el cielo.

Para los lobos, el terreno no era nada.

En sus formas transformadas, cortaban el frío como si fuera aire.

Sus patas los llevaban rápido, incansables, implacables.

Pero yo no era un lobo hoy.

Al menos tuve la previsión de llevar un abrigo pesado antes de salir de la Ciudad Subterránea.

Aun así, la idea de cabalgar durante largas horas, incluso días, en este frío me hacía cautelosa.

Ya el frío roía mis dedos, la punta de mi nariz.

Arjan ladró una orden.

Los lobos Arthien no necesitaron más.

Se lanzaron hacia adelante como uno solo, formas oscuras surgiendo contra la nieve.

Ives saltó tras ellos, veloz y con paso seguro.

A pesar de la velocidad, su zancada era estable, y me encontré equilibrada con facilidad.

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No era la primera vez que montaba un lobo.

Un recuerdo destelló en mi mente…

Mi padre, transformándose en su forma de lobo cuando yo era pequeña.

Solía trepar a su espalda con la inquebrantable confianza de una niña, mis brazos alrededor de su cuello mientras me llevaba a través de los bosques.

El viento había sido libertad entonces, la prisa de su zancada nada más que alegría.

Recordé pensar que era invencible.

Que nada en el mundo podría derribarlo.

Pero nada dura para siempre.

Ahora, cabalgaba no por amor o alegría, sino por necesidad, y el lobo debajo de mí no era familia sino un extraño.

No seguridad, sino supervivencia.

La manada atravesó la tierra con velocidad despiadada.

Sus patas marcaban un ritmo implacable contra la nieve, tamborileando en la tierra congelada, liberando un coro que resonaba a través del vacío.

Cada exhalación surgía como una explosión de niebla, sus alientos nublando el aire quebradizo, cortando a través de la quietud de un mundo invernal muerto.

Me aferré más fuerte a Ives, sus músculos surgiendo y enroscándose debajo de mí.

El frío me mordía más profundamente cuanto más corríamos, agudo y despiadado, deslizándose más allá de mi abrigo y enterrándose en mis huesos.

Mis músculos ardían por aferrarme con fuerza, cada tendón gritando, pero me negué a aflojar mi agarre.

Flaquear aquí significaría ser tragada entera.

Y entonces…

Algo cambió.

El aire a mi alrededor se adelgazó, el sutil zumbido al borde de mis sentidos parpadeando.

Ya no podía sentir las protecciones de la Ciudad Subterránea en sus tierras.

Lo que significaba que estábamos fuera del territorio de Rion.

Giré la cabeza, mirando por encima de mi hombro.

La torre había desaparecido, tragada por el pálido horizonte, como si nunca hubiera existido.

Solo un interminable blanco se extendía detrás de nosotros ahora, un lienzo en blanco que borraba cada rastro de donde había venido.

Más allá del alcance de Rion.

El pensamiento golpeó con fuerza, clavándose en mi pecho.

Por un latido, algo cercano a la libertad surgió a través de mí…

ligero, fugaz, peligroso.

Sin embargo, debajo de él se enroscaba el pavor, entrelazándose hasta que los dos sentimientos eran imposibles de separar.

Libre de su mirada.

Libre de esa sonrisa burlona, esa autoridad asfixiante que hacía que el mismo aire se doblara.

Y sin embargo…

¿Por qué no se sentía correcto?

Ives de repente vaciló debajo de mí, su cuerpo endureciéndose, cada músculo tenso.

Sus orejas se crisparon, luego se pegaron hacia atrás.

Adelante, los lobos Arthien disminuyeron la velocidad al unísono, su ritmo rompiéndose mientras uno por uno erizaban sus lomos.

Las garras rasparon contra el hielo, esparciendo nieve en ráfagas agudas mientras frenaban para detenerse.

Mi pulso se disparó.

Agarré puñados del pelaje de Ives, estabilizándome mientras la manada se congelaba.

El frío ya no se sentía como mero invierno, era la quietud antes de que cayera un rayo.

Y entonces los vi.

Formas surgieron de la extensión blanca, pelajes oscuros contra lo pálido.

Lobos.

Otra manada.

Esperaban al otro lado del campo, una línea de sombras grabadas en desafío contra la nieve.

Los ojos brillaban en la luz gris, del color del oro fundido.

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