La Dulce Trampa del Alfa Renegado - Capítulo 127

Capítulo 127: Caza de Parejas – El Baile

La plaza resplandecía bajo las piedras de las linternas, la música pulsando como un ser vivo a través de los adoquines.

La música vibraba por el suelo, profunda y rítmica, pulsando como un ser vivo a través de los adoquines. Los tambores resonaban en mi pecho, las flautas ondulantes se entretejían a mi alrededor como cintas invisibles.

Intenté retirarme hacia el borde de la plaza, mis faldas rozando rostros desconocidos, mi hombro chocando contra una mujer risueña que giraba al pasar junto a mí.

Pero la multitud ya se había apretado, cerrándose a mi alrededor como la corriente de un río arrastrándome más profundamente en su flujo.

No había espacio, ni pausa. Solo movimiento.

Manos rozaban mis brazos mientras los bailarines giraban, las faldas se arremolinaban en un difuso torbellino de color y luz. Mi corazón se aceleró, mi respiración entrecortada mientras tropezaba un paso demasiado lejos—y entonces la mano de alguien tomó la mía.

Su agarre era firme pero no forzado, su palma cálida contra la mía.

Levanté la mirada, sobresaltada, encontrándome con los ojos de un hombre que no reconocía. Su cabello era oscuro, pulcramente recogido, y su expresión era de educada diversión. Las comisuras de su boca se curvaban ligeramente, el tipo de sonrisa destinada a tranquilizar a un extraño.

—Te ves bastante delicada —dijo con una risa baja, su voz suave, llevándose fácilmente por encima del murmullo de la música.

Me quedé sin aliento. No pretendía hacer daño—era solo una conversación, simples palabras para llenar el silencio—pero no podía responder. La magia en la máscara mantenía mi lengua quieta, mis labios abriéndose inútilmente bajo la tela.

Di un leve asentimiento, esperando que pareciera natural.

¿Sería demasiado grosero simplemente… huir?

Mis ojos se desviaron hacia el borde de la plaza, pero los bailarines circulaban sin cesar, entrelazándose como olas. El baile no estaba hecho para escapar. Era un ritual, intrincado, fluido y vivo.

A mi alrededor, hombres y mujeres cambiaban de pareja con cada giro de la melodía. Los hombres guiaban, cada cambio marcado por una reverencia y un giro, manos rozándose, miradas cruzándose brevemente antes de que otro viniera a tomar su lugar. Era hipnotizante… y claustrofóbico.

«¿Y si un hombre te elige como su pareja después?», la voz de Leika suspiró dentro de mi mente, fría y divertida.

«No me lo recuerdes», pensé rápidamente. Mi loba siempre parecía elegir los peores momentos para hablar.

«Creo que simplemente saldré corriendo cuando termine el baile», añadí, manteniendo mis pasos ligeros mientras otro hombre me hacía girar hacia él.

Este era más joven, quizás no más de unos pocos años mayor que yo, con brillantes ojos ámbar que resplandecían como cristal pulido.

—Te mueves bien —dijo sonriendo—. ¿Eres de los distritos exteriores? No creo haberte visto antes.

Negué levemente con la cabeza.

Hizo una reverencia al finalizar su turno, soltando mi mano mientras otro bailarín ocupaba su lugar.

Las transiciones eran perfectas, el ritmo de la música aumentando. Cada hombre que se acercaba tenía una presencia diferente —uno áspero con dedos callosos, oliendo ligeramente a acero y humo; otro refinado, sus movimientos elegantes como si hubiera entrenado en las danzas cortesanas antes.

Sonreían, halagaban, bromeaban, todo con buen humor. Pero para mí, cada palabra se difuminaba bajo el zumbido del pánico.

Los latidos de mi corazón resonaban demasiado fuerte, demasiado rápido.

El tercer hombre que me atrapó tenía una sonrisa demasiado encantadora para su propio bien.

—Eres nueva —dijo con confianza—. Recordaría unos ojos como los tuyos.

Parpadeé, sorprendida. Inclinó la cabeza.

—Ah, no puedes responder, ¿verdad? Entonces solo asiente una vez si estoy en lo cierto.

No lo hice.

Pero eso no le impidió sonreír más ampliamente.

—Tomaré eso como un sí.

Me hizo girar en un círculo, riendo, y aunque quería fulminarlo con la mirada, su energía contagiosa me arrancó una sonrisa reticente. Luego, cuando la canción cambió nuevamente, me soltó y se fundió en la corriente giratoria de bailarines.

El ritmo se profundizó, más lento ahora. Mi respiración se acompasó con el ritmo mientras intentaba mantener mis movimientos mesurados.

Los hombres circulaban, las mujeres giraban como pétalos abriéndose bajo la luna.

Por un fugaz segundo, admiré su belleza.

La música se elevó más, las voces aumentando, las antorchas ardiendo con más intensidad hasta que la plaza parecía brillar como si una segunda luna hubiera descendido entre nosotros.

El baile continuó, pero apenas noté los rostros cambiantes.

El ritmo de la danza se suavizó por un momento, el tempo disminuyendo mientras las parejas giraban con gracia bajo el resplandor de las linternas.

Mis pasos se sincronizaron con el hombre frente a mí —joven, de hombros anchos pero no imponente, su cabello castaño rizado enmarcando su rostro de forma un tanto agreste.

Había algo sencillo en él, algo cálido. Cuando sonreía, la sonrisa llegaba a sus ojos, suavizando las líneas marcadas de su rostro.

Y de repente, recordé.

Cuánto solía amar esto.

Cuando aún era una sirvienta, espiaba las grandes fiestas desde las esquinas del salón de baile, imaginando cómo se sentiría ser una de esas damas de seda —admirada, vista, libre para bailar sin preocupaciones. Recordaba cómo una vez había anhelado ser parte de ello nuevamente, reír y girar con jóvenes que me miraran.

Entonces parecía tan lejano. Inalcanzable.

Y ahora aquí estaba, bailando en la plaza abierta, rodeada de música, risas y ojos brillantes.

Por un breve momento, me permití olvidar el peso del mundo y simplemente respirar.

—Bailas hermosamente —dijo el hombre, su tono suave, el cumplido no ensayado como habían sido los otros.

No podía responder, no con la máscara atando mi voz, pero sonreí levemente en agradecimiento. Pareció entender, su pulgar rozando ligeramente mis nudillos mientras me hacía girar de nuevo.

Olía ligeramente a cedro y aire limpio. Sus pasos eran firmes, reconfortantes. Por una vez, no sentí que estaba fingiendo pertenecer.

Era… agradable.

Y entonces

—No sabía que estabas interesada en buscar pareja.

La voz se deslizó por mi mente, profunda y oscuramente divertida. Rion.

Me tensé al instante, casi perdiendo un paso. El hombre lo notó, apretando ligeramente su agarre para estabilizarme.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente.

Asentí, forzando a mis pies a volver al ritmo. Pero la voz de Rion, baja y entretejida con suficiencia, resonó de nuevo, aguda en mi mente.

—Deberías habérmelo dicho —dijo arrastrando las palabras—. Te habría ayudado a encontrar algunos hombres excelentes.

Mi cabeza se levantó de golpe, mis ojos escaneando la multitud con irritación. Y entonces lo vi.

Allí, en el extremo más alejado de la plaza, medio cubierto por la luz de las antorchas y las sombras, estaba Rion Morrigan. Su cabello plateado oscuro captaba el tenue resplandor de las linternas, pero su expresión era indescifrable.

Sin sonrisa. Sin humor ahora, solo el peso constante de su mirada fija en mí como una cadena invisible.

Aparté la mirada, forzando una expresión neutral mientras el hombre me hacía girar de nuevo.

Negué con la cabeza cuando preguntó qué andaba mal.

Pero Rion no cedió.

—¿Por qué quieres una pareja? —preguntó en mi mente.

Puse los ojos en blanco interiormente, conteniendo una oleada de frustración. «¿Por qué te importa?», quise responder bruscamente, aunque ni siquiera podía susurrarlo.

¿Pensaba que esto, yo bailando con hombres aquí, interferiría de algún modo con sus preciosos planes? ¿Que mi supuesta “búsqueda de pareja” arruinaría su esquema de usarme como la llave para el sello de la Loba Celestial?

El pensamiento casi me hizo reír. Si tan solo supiera cuánto deseaba que toda esta prueba terminara, cuánto quería que su control sobre mí desapareciera. Haría cualquier cosa para terminar lo que empezamos, para ver esas llaves completadas y su maldito vínculo separado de mí para siempre.

Pero incluso mientras lo pensaba, sentí esa atracción familiar—la extraña gravedad que siempre venía con su presencia. No era algo que pudiera nombrar, solo algo que despreciaba por existir.

La música se intensificó, y me forcé a concentrarme en el baile. El joven sonrió de nuevo, haciéndome girar bajo su brazo, y me dejé llevar por el movimiento, aunque solo fuera para evitar mirar en dirección a Rion como una mujer desquiciada.

Y entonces—jadeos ondularon por la multitud.

La música tartamudeó por un latido antes de reanudar, más fuerte ahora, llena de una repentina y aguda emoción. Los bailarines redujeron la velocidad, algunos apartándose mientras los susurros se extendían como un incendio.

Seguí sus miradas.

Mi respiración se cortó cuando vi lo que estaban contemplando.

Desde los escalones occidentales de la plaza, descendiendo con una gracia pausada que atraía todas las miradas del lugar, estaba el mismísimo Alfa.

Ya no era el observador entre las sombras. Ahora caminaba a la vista de todos, hacia el corazón del baile. La luz captaba el plateado de su cabello, la esbelta fuerza en sus hombros, la silenciosa dominación en el modo en que la multitud se apartaba ante él sin necesidad de órdenes.

Nadie se atrevió a hablar mientras cruzaba hacia la plaza.

Incluso el Anciano vaciló a mitad de frase, observando cómo las botas de Rion tocaban el suelo de piedra destinado solo a los participantes.

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