La Duquesa Enmascarada - Capítulo 125

125: Capítulo 125 – El Pacto del Durmiente, Una Prueba de Amor 125: Capítulo 125 – El Pacto del Durmiente, Una Prueba de Amor La oscuridad más allá de la puerta de piedra parecía respirar, atrayéndonos con un poder antiguo e incognoscible.

Apreté con fuerza la mano de Alaric mientras permanecíamos en el umbral, el resplandor azul de mi piedra proporcionando la única luz en esta negrura consumidora.

—Mantente cerca de mí —susurró Alaric, con la voz tensa por la tensión.

Asentí, aunque no estaba segura de que pudiera verme.

—Siempre.

Silas Blackwood avanzó delante de nosotros, aparentemente imperturbable ante la oscuridad.

—El Durmiente ha esperado siglos por este momento.

No desperdicies su tiempo con miedo.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras entrábamos en el pasaje.

Las paredes se estrechaban a nuestro alrededor, obligándonos a caminar en fila india.

Alaric insistió en caminar directamente detrás de mí, con Silas liderando el camino y Sir Kaelen y Cassian siguiéndonos.

—La marca en tu frente brilla más —comentó Silas sin volverse—.

Él siente tu aproximación.

Levanté la mano hacia mi frente, sintiendo el calor que irradiaba de la piel.

La sensación de hormigueo se intensificaba con cada paso hacia adelante, como si algo dentro de mí estuviera despertando más, respondiendo a lo que fuera que esperaba adelante.

El pasaje se abrió repentinamente en una vasta cámara, tan grande que la luz de mi piedra no podía alcanzar su techo o paredes distantes.

En su centro había un trono de piedra masivo, y sobre él
—El Durmiente —susurré.

Parecía a la vez antiguo y sin edad—una figura alta con piel como mármol pálido, veteada de azul.

Sus ojos estaban cerrados, su rostro sereno en reposo.

Largo cabello plateado caía sobre sus hombros, y sus manos descansaban sobre los brazos del trono.

Lo más impactante eran las cadenas de luz que lo ataban—restricciones etéreas y brillantes que envolvían su forma, anclándolo al trono.

—¿Está…

muerto?

—pregunté, mi voz haciendo eco en el espacio cavernoso.

Silas negó con la cabeza.

—No muerto.

Atado.

Durmiendo.

Esperando.

Alaric se movió para pararse a mi lado, su mano yendo instintivamente a su espada.

—¿Qué es él?

No parece completamente humano.

—Fue el primer Cuervo —explicó Silas, su voz llevando una reverencia inusual—.

Mitad mortal, mitad algo más.

El comienzo del linaje Blackwood.

Mientras nos acercábamos al trono, mi marca ardía más intensamente.

La piedra en mi mano pulsaba en ritmo con ella, proyectando ondas de luz azul a través de la cámara.

Me sentí atraída hacia adelante por algo más allá de mi comprensión—una conexión que trascendía la sangre y el tiempo.

—Háblale —instó Silas—.

Él te escuchará.

Tragué saliva, reuniendo mi valor.

—Soy Isabella Thorne, de soltera Beaumont.

He venido a pedir la liberación del pacto que une a nuestras familias.

Al principio, no pasó nada.

El Durmiente permaneció inmóvil, su pecho apenas elevándose con respiraciones superficiales.

Luego, lentamente, sus párpados temblaron.

Se abrieron.

Sus ojos eran antiguos—pozos de azul medianoche que contenían galaxias.

Cuando se fijaron en mí, me sentí vista de una manera que nunca antes había experimentado, como si este ser pudiera percibir cada capa de mi alma.

—Hija de cuervos —su voz resonó en mi mente en lugar de en mis oídos—, llevas el rostro de una Beaumont pero portas la marca de mi sangre.

—El pacto —dije, encontrando fuerza en la presencia de Alaric a mi lado—.

No ha causado más que sufrimiento durante generaciones.

Te pido que liberes a mi linaje de su carga.

La mirada del Durmiente se desplazó hacia Alaric, luego hacia Silas, antes de volver a mí.

—El pacto no estaba destinado a causar sufrimiento —dijo, su voz mental llena de lo que sonaba como genuino pesar—.

Fue forjado en la desesperación, para salvar a ambas familias de la extinción.

—Pero se corrompió —intervino Silas—.

Tus descendientes lo torcieron para sus propios propósitos.

Un suspiro pareció ondular por la cámara.

—Sí.

Lo que estaba destinado como protección se convirtió en posesión.

Lo que estaba destinado como alianza se convirtió en subyugación.

—El Durmiente se movió ligeramente, las cadenas de luz apretándose a su alrededor mientras se movía—.

Pero no puedo simplemente romper lo que ha sido tejido en la misma fibra de nuestros linajes.

El pacto está atado a mi fuerza vital, al linaje Blackwood mismo.

Mi corazón se hundió.

—¿Entonces no hay manera de terminarlo?

—Hay un camino —concedió el Durmiente, sus ojos taladrando los míos—.

Una prueba de amor verdadero.

Alaric dio un paso adelante.

—¿Qué tipo de prueba?

—El pacto fue corrompido por el egoísmo y la codicia —explicó el Durmiente—.

Solo puede ser deshecho por su opuesto: amor desinteresado.

Si su amor el uno por el otro es lo suficientemente fuerte como para que voluntariamente sacrifiquen algo de inmenso valor personal por el otro, el pacto podría debilitarse o alterarse.

—¿Qué sacrificio?

—pregunté, mi voz apenas por encima de un susurro.

Los labios del Durmiente se curvaron en una triste sonrisa.

—Eso no me corresponde dictarlo.

El sacrificio debe venir de dentro, de lo que cada uno considere más preciado.

Sentí la mano de Alaric apretarse alrededor de la mía.

—Sea lo que sea necesario, estamos preparados para hacerlo —declaró.

Asentí en acuerdo, aunque la incertidumbre me carcomía.

¿Qué poseía yo que fuera lo suficientemente valioso para satisfacer una magia tan antigua?

Silas dejó escapar una suave risa.

—Qué conveniente.

Una prueba de amor verdadero para un matrimonio de conveniencia.

—Su voz goteaba escepticismo—.

¿Realmente crees que su recién descubierto afecto puede romper un pacto que ha perdurado durante siglos?

La mirada del Durmiente se desplazó hacia Silas, y por un momento, el heredero Blackwood pareció encogerse bajo esa antigua mirada.

—El amor ha derribado reinos y levantado imperios —dijo simplemente el Durmiente—.

No subestimes su poder, descendiente.

Cuadré los hombros, enfrentando a Silas.

—Nuestro matrimonio puede haber comenzado como un contrato, pero lo que ha crecido entre nosotros es real.

—Me volví hacia Alaric, encontrando fuerza en su mirada firme—.

No hay nada que no daría por él.

Los ojos de Alaric se suavizaron mientras me miraba.

—Ni yo por ella.

El Durmiente observó nuestro intercambio, algo como esperanza parpadeando en sus antiguos ojos.

—Entonces quizás haya una oportunidad.

—Se movió de nuevo en su trono, y noté que las cadenas parecían apretarse más, causando un destello de dolor en su rostro—.

Pero sabed esto: el sacrificio debe ser dado libremente, sin expectativa de retorno.

Debe ser solo por el bien del otro, sin pensar en uno mismo.

La piedra en mi mano pulsó con más brillo, y la marca en mi frente ardió en respuesta.

—¿Cómo sabremos qué sacrificar?

—pregunté.

—Vuestros corazones lo sabrán —respondió enigmáticamente—.

Cuando llegue el momento, entenderéis lo que se os pide.

La forma del Durmiente comenzó a desvanecerse ligeramente, como si el esfuerzo de mantener esta conversación lo estuviera agotando.

Su voz se volvió más débil.

—No puedo mantener esta vigilia por mucho más tiempo.

Las cadenas…

me arrastran de vuelta al sueño.

—¿Cuándo?

—exigió Alaric—.

¿Cuándo debe hacerse este sacrificio?

Los ojos del Durmiente comenzaron a cerrarse, su voz volviéndose distante.

—Cuando la Constelación del Cuervo se alinee próximamente con el lugar de reposo de la estrella caída—dentro de tres noches—vuestra elección sellará vuestro destino, o el de ella.

Su forma se desplomó contra el trono, las cadenas brillando más intensamente mientras se desvanecía de nuevo en su sueño eterno.

La marca en mi frente se enfrió, y la luz de mi piedra disminuyó significativamente.

Silas observó al Durmiente con una expresión ilegible.

—Tres noches —reflexionó—.

No mucho tiempo para decidir qué estáis dispuestos a perder el uno por el otro.

Me volví hacia Alaric, encontrando mi propia incertidumbre reflejada en sus ojos.

Habíamos declarado nuestro amor, pero ahora sería puesto a prueba de maneras que no podíamos imaginar.

¿Qué sacrificio se nos exigiría?

¿Qué sería suficiente para romper un pacto de siglos de antigüedad?

—Deberíamos irnos —dijo Alaric en voz baja, su mano protectora en la parte baja de mi espalda—.

Necesitamos prepararnos.

Mientras regresábamos por el oscuro pasaje, las palabras de Silas resonaban en mi mente.

¿Qué estaba realmente dispuesta a perder por amor?

Y más aterradoramente, ¿qué podría verse obligado a sacrificar Alaric por mí?

Tres noches.

Setenta y dos horas para decidir qué valorábamos más—y si podríamos soportar dejarlo ir.

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