La Duquesa Enmascarada - Capítulo 128

128: Capítulo 128 – Cortando la Sombra, Forjando la Luz 128: Capítulo 128 – Cortando la Sombra, Forjando la Luz —Alaric, no puedes… —Las palabras murieron en mis labios cuando Alaric se movió con la velocidad de un rayo, sacando una pequeña daga de obsidiana de dentro de su abrigo.

La hoja brillaba de manera antinatural bajo la luz de las estrellas, grabada con símbolos que no podía leer.

—Puedo, y lo haré —su voz era de acero, sin admitir discusión—.

Esta era la daga ritual de mi abuela.

Puede cortar lo que necesita ser cortado.

Antes de que pudiera lanzarme hacia adelante, Alaric dio un paso al centro de nuestro círculo de piedra.

Las velas restantes ardieron con un brillo antinatural, sus llamas estirándose hacia el cielo en lenguas blanco-azuladas.

—¿Qué estás haciendo?

—grité, pero una barrera invisible me detuvo en el borde del círculo.

Empujé contra ella con todas mis fuerzas, sintiéndola ceder ligeramente antes de empujarme de vuelta—.

¡Alaric, detén esto!

¡Encontraremos otra manera!

Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de una determinación tan tierna que mis protestas murieron en mi garganta.

—No hay otra manera, mi amor.

La familia Thorne ha cargado con esta sombra durante generaciones.

Nos dio poder, pero ¿a qué costo?

Mira lo que le hizo a mi madre, a los que vinieron antes que ella.

—Levantó la daga, la luz de la luna reflejándose en su filo—.

Esto termina ahora.

Observé con horror cómo Alaric se cortaba la palma, la sangre oscura brotando inmediatamente.

Se arrodilló en el centro del círculo, presionando su mano sangrante contra el suelo.

—Yo, Alaric Thorne, último portador verdadero de la Sombra del Cuervo, renuncio al pacto hecho por mis ancestros.

—Su voz se profundizó, resonando con un poder que nunca había escuchado antes.

El suelo bajo él comenzó a brillar con una luz azul espeluznante—.

Ofrezco lo que nunca fue mío para reclamar – la oscuridad que ha habitado en mi linaje desde que el primer Thorne hizo pacto con las sombras.

El viento azotaba a su alrededor, rasgando su ropa, su cabello.

Solo podía observar, con lágrimas corriendo por mi rostro mientras golpeaba inútilmente contra la barrera.

—Por mi sangre libremente entregada —continuó Alaric, su rostro contorsionado de dolor—, corto la conexión.

Por mi voluntad libremente ejercida, rechazo el poder.

Por mi amor libremente ofrecido —sus ojos encontraron los míos—, sacrifico lo que nos separa.

La luz debajo de él se intensificó, y Alaric echó la cabeza hacia atrás en un grito silencioso.

Podía ver venas de oscuridad moviéndose bajo su piel, corriendo hacia su corazón como ríos furiosos.

Su cuerpo se arqueó en agonía, suspendido entre el cielo y la tierra.

—¡Alaric!

—sollocé, arañando la barrera—.

¡Por favor, detente!

¡Te está matando!

Pero él ya no podía oírme.

Sus ojos se habían volteado, mostrando solo el blanco mientras su cuerpo convulsionaba.

La oscuridad se reunía en su pecho, arremolinándose como un maelstrom bajo su piel.

Entonces Alaric clavó la daga en el suelo frente a él.

—Sé libre —jadeó.

La luz explotó desde su cuerpo – no oscuridad sino luz blanca pura y cegadora que me derribó hacia atrás.

Me cubrí los ojos, sintiendo el calor lavándome en oleadas.

Cuando pude ver de nuevo, Alaric yacía desplomado en el centro del círculo de piedra, las velas apagadas, la barrera desaparecida.

Me arrastré hacia él a gatas.

—¡Alaric!

¡Oh Dios, Alaric!

—Recogí su forma inerte en mis brazos, presionando mi oído contra su pecho.

Su latido estaba ahí – débil pero constante.

El alivio me inundó.

Mientras lo sostenía, noté algo extraordinario.

En su muñeca expuesta donde siempre había estado la marca de la familia Thorne – un pequeño cuervo estilizado – la piel ahora estaba en blanco.

La marca había desaparecido por completo.

—¿Qué has hecho?

—susurré, apartando el cabello empapado de sudor de su frente.

Sus párpados temblaron.

—Lo que…

tenía que hacerse —murmuró con voz apenas audible—.

¿Se ha…

ido?

Toqué mi propia frente, dándome cuenta de repente de que la sensación de ardor había desaparecido.

La marca que me había atormentado estaba fría al tacto.

No podía verla, pero de alguna manera sabía – había cambiado.

—Creo que sí —susurré—.

Pero ¿a qué precio, Alaric?

¿Qué has sacrificado?

Logró esbozar una débil sonrisa.

—Solo…

sombras.

Conservé la luz —.

Su mano encontró la mía, apretando débilmente—.

Valió la pena.

—
A kilómetros de distancia, en las profundidades del Santuario del Cuervo, la antigua cámara tembló.

Silas Blackwood estaba de pie ante el altar de piedra, con las manos levantadas en anticipación.

Esta noche iba a ser su triunfo – la culminación de décadas de planificación.

En cambio, una luz cegadora llenó repentinamente la cámara, emanando de la cripta sellada donde el Durmiente había permanecido aprisionado durante siglos.

Silas retrocedió tambaleándose, protegiéndose los ojos mientras una cadena de luz se materializaba alrededor de la cripta – y luego se hacía añicos en mil fragmentos brillantes.

—¡No!

—rugió, sintiendo el cambio en los mismos cimientos de su poder—.

¡Esto no puede ser!

La tapa de piedra de la cripta se deslizó a un lado, lo suficiente para que emergiera una voz – antigua, poderosa, y ahora llevando una nota de satisfacción que heló a Silas hasta los huesos.

—El pacto ha sido alterado —entonó el Durmiente—.

El Thorne ha cortado su sombra, entregado libremente lo que era más precioso.

Su sacrificio reescribe el pacto.

Silas cayó de rodillas, agarrándose el pecho mientras algo dentro de él parecía deshacerse.

—¡El precio debe ser pagado!

¡La hija de los Blackwood debe regresar!

—El precio ha cambiado —.

La voz del Durmiente se hizo más fuerte—.

Isabella Blackwood ya no es el sacrificio.

Ha sido redimida por la entrega voluntaria del amor.

—¡No puedes hacer esto!

—gruñó Silas, viendo cómo sus planes cuidadosamente construidos se desmoronaban a su alrededor—.

El Cuervo exige…

—El Cuervo exige justicia —la voz lo interrumpió—.

Y justicia tendrá.

Los Blackwoods pervirtieron el pacto original, lo retorcieron para su propio beneficio y poder.

Esa deuda permanece – pero caerá sobre aquellos que corrompieron el pacto, no sobre los inocentes.

Silas sintió un sudor frío brotar por todo su cuerpo mientras las implicaciones se volvían claras.

—No puedes referirte a…

—El ajuste de cuentas viene, Silas Blackwood.

No para la hija que escapó, sino para aquellos que la encadenaron a un falso destino.

La cámara se oscureció, desvaneciéndose la breve iluminación.

Silas se puso de pie con dificultad, la rabia y el miedo luchando dentro de él.

—Esto no ha terminado —siseó—.

El Duque Thorne puede haber sacrificado su sombra, pero solo se ha hecho más débil.

Y yo todavía tengo mi poder.

Una risa seca emanó de la cripta.

—¿Lo tienes?

Siente de nuevo, descendiente de traidores.

Silas buscó el familiar pozo de oscuridad dentro de sí mismo – y lo encontró disminuido, diluido como vino aguado.

Su conexión con el poder antiguo, antes tan fuerte, ahora parpadeaba como una vela en el viento.

—¡No!

—gritó, dándose cuenta—.

No podría haber…

—La sombra nunca fue solo tuya.

Era compartida entre los linajes, unida por el pacto original.

Al cortar su conexión, el Duque ha debilitado también la tuya.

El rostro de Silas Blackwood se contorsionó de rabia mientras la presencia del Durmiente comenzaba a desvanecerse, la tapa de piedra deslizándose de vuelta a su lugar.

Gritó a la imagen que se desvanecía:
—¡Esto no ha terminado!

¡El Cuervo aún tendrá lo que le corresponde, de una forma u otra!

¡El linaje Thorne pagará!

Pero su única respuesta fue el silencio mientras la conexión con el Santuario se cortaba por completo, dejándolo solo con su poder disminuido y su ardiente necesidad de venganza.

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