La Duquesa Enmascarada - Capítulo 131

131: Capítulo 131 – La Emboscada y una Resistencia Desesperada 131: Capítulo 131 – La Emboscada y una Resistencia Desesperada “””
El sol naciente proyectaba largas sombras sobre la abandonada finca Ravenswood mientras yo examinaba la deteriorada mansión desde mi punto de observación en un pequeño bosquecillo.

A pesar de la relativa seguridad de mi posición—a cien yardas de donde Alaric se enfrentaría a Silas Blackwood—mi corazón golpeaba contra mis costillas.

—Su Gracia debería permanecer quieta —murmuró Cassian Vance a mi lado.

El guardia más confiable del Rey había sido asignado para protegerme, lo que inicialmente me frustró—.

El movimiento atrae la mirada.

Me obligué a dejar de inquietarme.

—Lo sé.

Es solo que estoy…

—No completé el pensamiento.

¿Aterrorizada?

¿Enfadada?

Ambas parecían inadecuadas.

Cassian asintió, su rostro curtido mostraba comprensión.

—El Duque sabe cuidarse solo.

Deseaba compartir su confianza.

Debajo de nosotros, Alaric estaba con seis de sus guardias personales y cuatro hombres del Rey, posicionados estratégicamente alrededor de la entrada de la ruinosa mansión.

Sus anchos hombros se mantenían en una línea determinada, con la mano descansando casualmente sobre la empuñadura de su espada—la imagen de la compostura noble.

Solo yo sabía cuán dolorosa había sido su recuperación, cómo todavía se estremecía cuando creía que no lo estaba mirando.

—No debería haber aceptado esto —susurré, más para mí misma que para Cassian.

—A veces la trampa que puedes ver es mejor que la que no puedes ver —respondió.

Sabía que la lógica era acertada.

Habíamos pasado días preparándonos para esta reunión, sabiendo perfectamente que era una emboscada.

El Rey Theron había posicionado hombres adicionales en el bosque circundante, listos para intervenir a la señal de Alaric.

Aun así, ver a mi esposo allí, poniéndose deliberadamente en peligro, hacía que mi estómago se retorciera de miedo.

Un movimiento captó mi atención cuando un pequeño grupo emergió del sendero oriental.

Se me cortó la respiración.

Silas Blackwood los lideraba—alto y elegante vestido de negro, su cabello veteado de plata brillando bajo la luz matinal.

Conté solo cinco hombres con él, muchos menos de los que habíamos anticipado.

—Eso no está bien —murmuró Cassian, haciéndose eco de mis pensamientos—.

Debería haber más.

Entrecerré los ojos, tratando de distinguir detalles.

—Los otros deben estar escondidos cerca.

Guardamos silencio mientras los dos grupos convergían en la entrada de la finca.

Incluso desde esta distancia, la tensión era palpable.

Me esforcé por escuchar sus voces, captando solo fragmentos llevados por el viento.

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—…agradezco su puntualidad, Duque Thorne…

—la voz suave de Blackwood llegó hasta nosotros.

—…prescindamos de cortesías…

—la respuesta cortante de Alaric.

La conversación continuó durante varios minutos, ambos hombres manteniendo una fachada de civilidad que apenas ocultaba su odio mutuo.

Seguí escudriñando el límite del bosque, los edificios en ruinas, cualquier lugar donde pudieran ocultarse enemigos.

Entonces lo vi—un destello metálico desde una ventana superior de la mansión.

Una señal.

Antes de que pudiera gritar una advertencia, estalló el caos.

Hombres salieron en tropel por las puertas y ventanas rotas de la mansión—al menos quince de ellos, con armas desenvainadas.

La pequeña escolta de Silas repentinamente produjo ballestas, disparando contra los hombres de Alaric.

—Está comenzando —dijo Cassian con gravedad, desenvainando su espada—.

Quédese abajo, Su Gracia.

Aferré la pequeña daga que Alaric había insistido en que llevara, sintiéndome completamente inútil mientras la batalla se desarrollaba abajo.

Alaric había desenvainado su espada con la velocidad de un rayo, abatiendo al primer hombre que lo alcanzó.

Sus guardias formaron un círculo protector, luchando con la precisión nacida de años de entrenamiento.

Los hombres ocultos del Rey surgieron del bosque, equilibrando las probabilidades, pero Silas claramente había anticipado esto.

Más de sus fuerzas aparecieron desde detrás de un muro de piedra desmoronado, enfrentándose a los recién llegados.

Mis ojos permanecieron fijos en Alaric.

Incluso herido, luchaba con gracia letal, su hoja destellando bajo la luz del sol.

Ya había tres hombres tendidos a sus pies, pero Silas se abría camino hacia él, atravesando a los hombres del Rey con una habilidad aterradora.

—Es bueno —murmuró Cassian, sonando sorprendido—.

Demasiado bueno para un hombre que ha pasado su vida en la política y la magia oscura.

Apenas lo escuché.

Alaric acababa de girar para parar un ataque cuando otro de los hombres de Blackwood se abalanzó sobre uno de nuestros guardias más jóvenes por detrás.

Sin dudarlo, Alaric se interpuso entre ellos, desviando el golpe pero recibiendo un corte de refilón en su costado—exactamente donde su herida anterior aún estaba sanando.

Jadeé, levantándome ligeramente de mi posición agachada al verlo tambalearse.

La sangre oscurecía su camisa, extendiéndose rápidamente.

—Está herido —susurré, con el pánico subiendo por mi garganta.

—¡Quédese abajo!

—siseó Cassian, tirando de mí hacia atrás—.

¡No hay nada que pueda hacer!

Pero sí había algo.

Mis ojos se posaron en un trozo de espejo roto que yacía entre los escombros cerca de nuestro escondite—probablemente de la finca abandonada.

Sin detenerme a pensar, lo agarré y me moví hacia el borde de nuestra cobertura.

—¿Qué está haciendo?

—exigió Cassian.

—Creando una distracción.

—Incliné el espejo para captar la luz del sol, dirigiendo el rayo reflejado hacia los ojos de los hombres de Silas que presionaban más duramente a Alaric.

El primer hombre se estremeció, momentáneamente cegado por el repentino destello.

Fue suficiente—la hoja de Alaric encontró su garganta.

Moví el espejo, atrapando a otro atacante en los ojos.

Luego a otro.

—Está funcionando —respiró Cassian, moviéndose a mi lado para proteger mi posición.

Abajo, Alaric parecía entender lo que estaba sucediendo.

Aprovechó su ventaja contra los hombres desorientados, sus movimientos volviéndose más confiados a pesar de su herida.

La marea de la batalla comenzó a cambiar.

Pero Silas también lo había notado.

Su cabeza giró, escudriñando la ladera hasta que sus ojos se fijaron en nuestra posición con una precisión inquietante.

Una fría sonrisa se extendió por su rostro.

—Nos ve —susurré.

—Retroceda —ordenó Cassian, empujándome más profundamente hacia el bosque—.

¡Ahora!

Retrocedí a gatas, pero mi preocupación por Alaric me llevó a otro punto de observación.

Desde aquí, podía ver que seguía luchando, con sangre empapando ahora su lado izquierdo.

Su rostro estaba pálido pero determinado mientras se enfrentaba a dos hombres a la vez.

Silas había desaparecido de mi vista.

Frenéticamente, escudriñé el campo de batalla, finalmente localizándolo mientras rodeaba ampliamente el combate, moviéndose con determinación hacia la base de nuestra colina.

—Viene hacia aquí —le grité a Cassian, quien estaba enfrentándose a uno de los hombres de Blackwood que había descubierto nuestra posición.

—¡Corra hacia los caballos!

—gritó entre paradas—.

¡Ahora!

Dudé, incapaz de apartar mis ojos de Alaric.

Acababa de despachar a otro atacante cuando vaciló, presionando su mano contra su costado sangrante.

Mi corazón dio un vuelco.

Esa distracción momentánea casi me costó todo.

Un movimiento a mi derecha me hizo girar justo cuando Silas Blackwood emergía de la maleza a apenas veinte pies de distancia, su rostro retorcido con un triunfo malévolo.

—La pequeña esposa del Duque —dijo, su voz llegando claramente a pesar del clamor de la batalla abajo—.

Qué conveniente.

Levanté mi daga, sabiendo cuán patética defensa ofrecía contra un hombre como él.

Cassian seguía luchando contra su oponente, demasiado lejos para ayudar.

Debajo de nosotros, Alaric estaba rodeado por tres hombres, sin conocer mi aprieto.

Silas metió la mano en su abrigo y sacó algo que me heló la sangre—una daga diferente a cualquiera que hubiera visto antes.

Su hoja parecía absorber la luz del sol a su alrededor, emitiendo un enfermizo resplandor púrpura.

Un líquido verde cubría su filo, goteando lentamente sobre el suelo del bosque donde siseaba contra las hojas caídas.

—¿Sabes qué es esto?

—preguntó conversacionalmente, como si estuviéramos discutiendo el clima—.

Esencia de Belladona, combinada con ciertos…

otros elementos.

Un solo rasguño significa la muerte.

Muerte lenta y dolorosa.

Hizo girar la daga con pericia.

—Originalmente destinada a tu esposo, pero si algo soy, es adaptable.

Tu muerte lo destrozará de manera mucho más efectiva de todos modos.

Retrocedí, buscando desesperadamente una escapatoria.

Cassian finalmente había derrotado a su oponente pero estaba demasiado lejos para alcanzarme antes de que Silas pudiera atacar.

—¡Alaric!

—grité, esperando contra toda esperanza que me escuchara por encima de la batalla.

Silas se abalanzó hacia adelante con velocidad sobrenatural, la hoja envenenada trazando un arco hacia mi corazón.

Levanté mi pequeña daga en una defensa fútil, preparándome para un dolor que sería mi última sensación en este mundo.

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