La Duquesa Enmascarada - Capítulo 140

140: Capítulo 140 – El Juicio del Cuervo, Un Pacto Roto 140: Capítulo 140 – El Juicio del Cuervo, Un Pacto Roto El rostro de Lord Alistair Blackwood se congeló en una máscara de conmoción.

Mi contraoferta claramente lo había tomado por sorpresa, y por primera vez desde que habíamos entrado en este lugar maldito, vi incertidumbre parpadear en esos antiguos ojos de obsidiana.

—¡Isabella, no!

—Alaric se abalanzó hacia adelante, sus dedos clavándose en mi brazo—.

¡No entiendes lo que estás ofreciendo!

Lo silencié con una sola mirada.

Esta era mi batalla ahora.

—¿Y bien?

—desafié a Blackwood—.

¿No satisface mi oferta las antiguas leyes que afirmas defender?

¿Un sacrificio voluntario, libremente entregado, para saldar ambas deudas a la vez?

La temperatura en la cámara bajó repentinamente.

El aire centelleó entre nosotros, adquiriendo una extraña cualidad etérea.

El agarre de Alaric en mi brazo se apretó, pero no rompí mi mirada con Blackwood.

—Algo está sucediendo —susurró Alaric.

Una figura translúcida se materializó junto a nosotros—un hombre con ropas antiguas, sus rasgos a la vez jóvenes e imposiblemente viejos.

Su presencia irradiaba un poder diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes—no la oscuridad corrupta de Blackwood, sino algo primordial y puro.

—¿Quién eres?

—respiré.

La figura se volvió hacia mí, ojos como estrellas gemelas.

—Soy el primer Cuervo.

Al que llaman el Durmiente.

He sido convocado por tus palabras, Isabella Thorne.

El rostro de Blackwood se contorsionó con rabia y miedo.

—¡Imposible!

No puedes interferir…

—Silencio.

—La palabra no fue gritada, apenas pronunciada en voz alta, pero la boca de Blackwood se cerró de golpe como si fuera físicamente forzada—.

Has retorcido mi pacto durante siglos, Alistair.

No más.

El Durmiente se volvió hacia mí, su mirada suavizándose.

—Tu oferta desinteresada ha resonado con la antigua magia del pacto original.

No por escape o poder te ofreciste, sino por amor y paz.

Sentí a Alaric moverse más cerca de mí, protector a pesar de su evidente confusión.

—La deuda de los Beaumont nunca fue lo que él afirmaba —continuó el Durmiente—.

Era una promesa de protección, no de servidumbre.

Un voto roto no por tus antepasados, sino por los propios Blackwoods cuando se volvieron hacia poderes más oscuros.

Los ojos vacíos de mi madre de repente brillaron con conciencia.

El cuervo en su hombro graznó frenéticamente, agitando sus alas con agitación.

El Durmiente levantó su mano hacia ella.

—El sacrificio de esta mujer fue noble pero torcido por la corrupción de Alistair.

Su encarcelamiento violó los términos antiguos.

—No tienes derecho…

—comenzó Blackwood, con voz tensa.

—Tengo todo el derecho —respondió el Durmiente—.

Yo soy el pacto.

Yo soy el convenio.

Y lo declaro cumplido por la hija de esta mujer, que ofrece no su servidumbre, sino su valentía.

Un estruendo como un trueno partió el aire.

Luz dorada brotó de los ojos y la boca de mi madre.

El cuervo en su hombro chilló y se disolvió en humo negro.

Ella jadeó, tambaleándose hacia adelante como si fuera liberada de cadenas invisibles.

—¡Mamá!

—Me apresuré a atraparla mientras caía.

—Isabella —susurró, su voz ronca por el desuso—.

Mi valiente niña.

El Durmiente se volvió hacia Alaric.

—Y tú, Duque de Thorne.

Has separado tu sombra de la corrupción que ha persistido en tu linaje.

Ese sacrificio, también, ha sido reconocido.

El rostro de Blackwood había pasado de la rabia al terror.

—¡No!

¡Los pactos son MÍOS para interpretar!

¡El poder es MÍO!

—Los pactos están rotos —declaró el Durmiente—.

Por amor y sacrificio, más poderosos que cualquier magia oscura.

Pulsos visibles de energía ondularon por la cámara.

Sostuve a mi madre cerca, sintiendo su temblor contra mí.

Alaric se paró protectoramente sobre nosotras dos, sus ojos nunca dejando a Blackwood.

—¿Qué le está pasando?

—susurré.

Lord Alistair Blackwood estaba cambiando.

Su piel se tensó sobre su rostro, las venas debajo oscureciéndose hasta volverse negras.

Se agarró la garganta, jadeando.

—El poder que robó está reclamando su deuda —explicó el Durmiente sin emoción—.

Se mantuvo retorciendo el pacto, atando a otros a su voluntad.

Sin ese poder…

Los gritos de Blackwood llenaron la cámara mientras su cuerpo comenzaba a marchitarse.

Sus dedos, extendiéndose desesperadamente hacia nosotros, se curvaron en garras nudosas.

—Esto no ha terminado —resolló—.

La oscuridad encontrará a otro…

Su maldición final murió en sus labios mientras su cuerpo se desmoronaba, desintegrándose en polvo fino que se dispersó por el suelo de piedra.

En segundos, no quedaba nada de Lord Alistair Blackwood más que una mancha oscura donde había estado.

El silencio que siguió fue profundo.

Mi madre se movió en mis brazos, mirándome con ojos claros por primera vez en años.

—Isabella —susurró, tocando mi rostro—.

Te has vuelto tan hermosa.

Lágrimas corrieron por mis mejillas.

—Pensé que me habías abandonado.

Ella negó con la cabeza débilmente.

—Nunca.

Vine a él para protegerte.

El Barón…

tu padre…

descubrió algo sobre el antiguo pacto de sangre.

Iba a intercambiarte para satisfacerlo.

Alaric se arrodilló junto a nosotras.

—Lady Beaumont, necesita descansar.

El Durmiente observó nuestra reunión con una expresión impasible.

—Las cadenas están rotas —dijo en voz baja—.

Todas las cadenas—las del linaje Beaumont y la sombra que ha perseguido al linaje Thorne durante generaciones.

—¿Qué significa eso para nosotros?

—preguntó Alaric.

—Significa libertad —respondió el Durmiente—.

Verdadera libertad, quizás por primera vez en siglos para ambas familias.

Volvió su mirada etérea hacia mí.

—Tu valentía alteró la naturaleza de la magia misma hoy, Isabella Thorne.

Recuerda ese poder—no la magia oscura de atar y controlar, sino la magia más profunda del amor y el sacrificio.

—¿Te volveremos a ver?

—pregunté.

Una sonrisa fantasmal cruzó su antiguo rostro.

—Mi tarea está completa.

El pacto corrompido ya no existe.

Inclinó su cabeza solemnemente, su forma ya volviéndose más translúcida.

—Vive bien.

Ama profundamente.

Esa es toda la magia que necesitas ahora.

Con esas palabras, el Durmiente se desvaneció, dejándonos a los tres solos en la cámara repentinamente silenciosa.

La mano de mi madre encontró la mía.

—¿Realmente ha terminado?

—susurró.

Miré hacia la mancha oscura en el suelo de piedra donde Blackwood había estado momentos antes.

Luego a Alaric, cuyos ojos tenían una ligereza que nunca había visto antes.

—Sí —dije, creyéndolo por primera vez—.

Ha terminado.

Alaric ayudó a mi madre a ponerse de pie.

Estaba débil pero firme, apoyándose en ambos.

—Deberíamos abandonar este lugar —dijo él—.

Ha contenido demasiada oscuridad durante demasiado tiempo.

Mientras nos dirigíamos hacia la puerta, lancé una última mirada por encima de mi hombro.

La cámara ya parecía más pequeña, menos imponente.

Solo una habitación en una casa vieja, sin nada que temer.

Afuera, el sol estaba atravesando las nubes, proyectando luz dorada sobre el Pico del Cuervo.

Los picos afilados y garras de los cuervos de piedra que habían adornado la propiedad se estaban desmoronando, sus rasgos suavizándose como si siglos de malicia estuvieran siendo borrados en momentos.

—Mira —susurró Alaric.

Donde había estado el carruaje de Lord Blackwood, una bandada de cuervos reales alzó el vuelo, dispersándose a los vientos, libres al fin de cualquier magia oscura que los hubiera atado a este lugar.

Mi madre sonrió débilmente.

—Nuevos comienzos.

Apreté su mano, sintiendo el peso de los años levantándose de ambos hombros.

Las antiguas deudas estaban pagadas.

La vieja magia rota.

Y ante nosotros se extendía un futuro sin marcas de maldiciones o pactos—solo el poder simple y profundo del amor que habíamos luchado tanto por proteger.

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