La Duquesa Enmascarada - Capítulo 15

15: Capítulo 15 – El Precio del Orgullo 15: Capítulo 15 – El Precio del Orgullo Vi a Lady Beatrix salir furiosa del comedor con una satisfacción que nunca antes me había atrevido a sentir.

El sonido de algo rompiéndose contra una pared afuera era como música para mis oídos.

Mi padre se movió incómodamente en su silla mientras la cara de Clara se había tornado de un interesante tono rojizo, con los nudillos blancos alrededor de su cuchillo.

—Su esposa parece angustiada, Barón —observó Alaric casualmente, tomando un sorbo de vino—.

Quizás debería ir a ver cómo está.

Mi padre se aclaró la garganta.

—Ella…

ella estará bien.

Solo un poco de nervios.

—Y el servicio de criados aquí es verdaderamente deficiente —continuó Alaric, con voz fría y medida—.

No veo a ningún sirviente para servir la comida.

¿Es así como normalmente atiende a invitados de mi posición, Barón Reginald?

Oculté mi sonrisa detrás de mi máscara mientras mi padre se retorcía.

Esto era delicioso—verlo luchar por mantener su dignidad mientras Alaric lo reprendía.

—Estamos…

entre personal en este momento —murmuró mi padre—.

Los tiempos han sido difíciles.

—Difíciles, en efecto —respondió Alaric—, cuando un Barón no puede permitirse un servicio adecuado para su propia mesa.

Podía ver la mandíbula de mi padre tensándose, su orgullo visiblemente herido.

Durante años había soportado su negligencia y desdén, y ahora lo estaba viendo desmoronarse bajo el peso del juicio de Alaric.

Era más dulce que cualquier postre que pudiera existir.

La puerta se abrió, y Lady Beatrix regresó, su rostro una máscara de compostura aunque sus ojos aún ardían de furia.

—Me disculpo por mi ausencia.

Yo misma traeré el siguiente plato.

Mientras ella salía nuevamente para buscar comida, Clara dirigió su veneno hacia mí.

—Supongo que estás disfrutando esto —siseó, inclinándose hacia adelante—.

Jugando el papel de Duquesa.

Dime, hermana, ¿cuánto tiempo crees que durará esta farsa?

¿Hasta la noche de bodas?

¿Hasta que finalmente vea lo que hay debajo de esa máscara?

Sostuve su mirada firmemente, ya no era la chica acobardada que ella podía atormentar.

—No estoy fingiendo nada, Clara.

Esto es lo que soy ahora.

—Un monstruo escondiéndose detrás de una máscara —se burló Clara—.

¿Crees que no sentirá repugnancia?

Incluso Madre apenas puede mirarte sin esa cosa cubriendo tu cara.

Sentí que la mano de Alaric se tensaba sobre la mía debajo de la mesa, pero ya no necesitaba su protección.

—Tengo curiosidad, Su Gracia —Clara cambió repentinamente, mirando a Alaric con falsa dulzura—.

¿Ha visto lo que mi querida hermana está ocultando?

¿Ha visto toda la extensión de su…

deformidad?

Me tensé, esperando la humillación que seguramente seguiría.

Esta era la especialidad de Clara—encontrar la manera más dolorosa de exponer mis vulnerabilidades.

Pero Alaric simplemente sonrió, una sonrisa fría y peligrosa que envió escalofríos incluso por mi columna vertebral.

—De hecho, Lady Clara, lo he visto —afirmó con firmeza—.

Isabella no tiene secretos para mí.

El silencio que siguió fue absoluto.

La boca de Clara quedó abierta por la sorpresa.

Los ojos de mi padre se ensancharon, mirando alternativamente entre Alaric y yo.

—¿Tú—has visto su cara?

—tartamudeó Clara.

—Por supuesto que sí —respondió Alaric suavemente—.

¿Pensaste que propondría matrimonio sin saber exactamente con quién me estaba casando?

Isabella me mostró su rostro el día que nos conocimos.

Luché por mantener mi expresión neutral, aunque mi corazón latía aceleradamente ante su descarada mentira.

Me estaba protegiendo, afirmando una intimidad que nunca había existido.

—Y Kate —añadió Alaric de repente, endureciendo su tono mientras miraba a Lady Beatrix que acababa de regresar con una bandeja—, ¿cómo te atreves a mentirme sobre el rostro de Isabella?

Lady Beatrix casi dejó caer la bandeja.

—Yo—no sé a qué se refiere, Su Gracia.

—Describiste sus cicatrices como monstruosas, horribles —continuó Alaric, su voz peligrosa—.

Sin embargo, cuando las vi por mí mismo, descubrí que no eran nada de eso.

Una exageración deliberada para dañar sus perspectivas, debo suponer.

El rostro de Lady Beatrix palideció.

—Yo nunca…

—No añadamos más deshonestidad a tus transgresiones —la interrumpió Alaric—.

Las cicatrices de Isabella no definen su belleza, que es evidente para cualquiera con vista y sentido adecuados.

Casi jadeo ante sus palabras.

Aunque sabía que estaba fabricando este encuentro, la convicción en su voz hizo que incluso yo casi creyera que había sucedido.

Antes de que Lady Beatrix pudiera recuperarse, la puerta se abrió de nuevo y mi padre regresó con Clara, quien debió haberse escabullido durante el intercambio.

Los ojos de Clara estaban enrojecidos, pero mantenía la barbilla alta, claramente habiendo sido reprendida.

—Isabella —dijo Clara, con la voz tensa—, me gustaría disculparme por matar a tu gatito cuando éramos niñas.

Fue…

incorrecto de mi parte.

La miré cuidadosamente, notando cómo las palabras parecían físicamente dolorosas para ella.

Esta no era idea de Clara—mi padre claramente había forzado esta disculpa.

—Una disculpa —dije lentamente, saboreando el momento—.

Después de todos estos años.

—Sí —espetó Clara—.

Lo siento.

La estudié, sin ver remordimiento en esos ojos azules que habían observado con alegría cómo el cuerpo de mi amado gatito golpeaba contra la pared.

—Una disculpa no es suficiente, Clara.

Su falso arrepentimiento desapareció al instante.

—¿Qué más quieres?

¿Sangre?

—Quiero que lo entierres —dije simplemente.

—¿Qué?

—La voz de Clara subió una octava.

—El gatito.

Tiraste su cuerpo a la basura.

Merece un entierro apropiado.

—¡Eso fue hace años!

—protestó Clara.

—Y sin embargo, lo recuerdo como si fuera ayer —respondí fríamente—.

La forma en que te reíste mientras lo tirabas.

Lady Beatrix intervino.

—Esto es ridículo.

Isabella, no puedes esperar posiblemente…

—Creo que es una petición razonable —interrumpió mi padre, sorprendiendo a todos—.

Clara cavará una tumba en el jardín y tendremos una pequeña ceremonia mañana.

El rostro de Clara se contorsionó de rabia.

—¡Padre!

¡No puedes hablar en serio!

—Estoy completamente serio —respondió firmemente, sus ojos dirigiéndose nerviosamente hacia Alaric—.

Harás lo que Isabella pide.

Clara miró entre mi padre y Alaric, dándose cuenta de que estaba atrapada.

—Bien —escupió—.

Cavaré tu estúpida tumba.

—Ahora —añadí, saboreando mi nuevo poder.

—¿Ahora?

—repitió Clara incrédulamente.

—Sí, ahora.

Antes de que termine la cena —insistí, mi voz suave pero inflexible—.

He esperado lo suficiente por justicia.

Después de un momento tenso, Clara asintió rígidamente.

—Déjame conseguir una pala del cobertizo.

—La pala está rota —le recordé, recordando un detalle de semanas atrás que Clara ciertamente había olvidado—.

Tendrás que usar tus manos.

—¿Mis manos?

—Los ojos de Clara se ensancharon horrorizados.

—Sí —dije, volviéndome hacia Lady Beatrix—.

Tal como una vez me hiciste cavar en el jardín con las manos desnudas cuando dejé caer tu espejo.

¿Recuerdas, Madre?

Lady Beatrix palideció ligeramente, claramente sin esperar que yo sacara a relucir este agravio particular frente al Duque.

La cara de Clara se retorció con disgusto.

—¿No estarás esperando que cave un agujero con mis manos, Isabella?

Su desafío quedó suspendido en el aire entre nosotras, un claro reto a mi recién descubierta autoridad.

Toda la mesa quedó en silencio, esperando mi respuesta, el poder para humillar o mostrar misericordia ahora enteramente en mis manos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com