La Duquesa Enmascarada - Capítulo 160

160: Capítulo 160 – Una Alianza de Villanos, Un Golpe Devastador 160: Capítulo 160 – Una Alianza de Villanos, Un Golpe Devastador La repentina aparición de Silas Blackwood me heló la sangre.

Era imposible.

Se suponía que estaba encarcelado, esperando juicio por sus atroces crímenes.

Sin embargo, ahí estaba, tan sereno y peligroso como siempre, flanqueado por hombres armados y luciendo esa sonrisa exasperante.

—¿Sorprendida de verme, Su Gracia?

—preguntó Silas, con su pistola apuntando a Alaric—.

Disfruto tanto haciendo entradas dramáticas.

La postura de Alaric cambió, su cuerpo tenso como un resorte.

—Blackwood.

Debería haber asegurado que nunca volvieras a ver la luz del día.

—Sí, realmente deberías haberlo hecho —Silas avanzó más hacia la habitación, sus ojos posándose brevemente en mí con un hambre que me erizó la piel—.

Los muros de la prisión son sorprendentemente permeables cuando tienes las conexiones adecuadas y fondos suficientes.

Detrás de Silas, noté que Julian Vale se movía en el suelo.

No estaba tan incapacitado como había aparentado.

Mi corazón se hundió aún más.

—Cómo…

—comencé, pero Silas me interrumpió.

—¿Cómo escapé?

¿Cómo estoy aquí?

¿Cómo supe sobre su pequeño plan?

—se rio—.

Tantas preguntas, Duquesa.

Permítame iluminarla.

Hizo un gesto hacia Vale, quien ahora estaba sentado, con una sonrisa cruel torciendo sus facciones a pesar de la sangre que goteaba de su sien.

—El Sr.

Vale y yo hemos sido socios durante bastante tiempo.

Socios silenciosos, podría decirse.

Mientras mis métodos con Lord Ravenscroft eran…

¿los llamamos primitivos?

Julian aquí ha refinado el arte de la colección.

Vale se puso de pie, arreglándose la ropa con una inquietante indiferencia.

—Silas proporcionó el capital inicial para mi establecimiento.

A cambio, le he estado ayudando a construir algo mucho más significativo que una mera colección de bellezas.

Mis ojos se dirigieron a Alaric, cuyo rostro se había endurecido en una máscara de fría furia.

Podía verlo calculando, buscando cualquier ventaja en esta situación que se deterioraba rápidamente.

Sir Kaelen se había posicionado protectoramente cerca de Elara y de mí, mientras que Cassian mantenía su posición a pesar de su hombro herido.

—La empresa del Curador —continuó Silas, paseándose como un profesor dando una presentación académica—, es meramente la cara visible de nuestra operación.

Verán, Duque Thorne, coleccionar mujeres especiales no se trata solo de satisfacer deseos básicos, aunque eso ciertamente es un beneficio agradable.

Más hombres aparecieron desde el pasaje secreto, elevando su número a al menos una docena.

Ahora estábamos irremediablemente superados en número.

—Se trata de poder —añadió Vale, recuperando su pistola del suelo—.

Piénselo.

Cuando controlas a la hija, hermana o esposa de alguien —alguien con talentos únicos o belleza— los controlas a ellos.

Cuando ese alguien es un noble, un consejero real o un comerciante adinerado…

“””
—Están construyendo una red de chantaje y control —terminó Alaric, con voz peligrosamente tranquila.

Silas aplaudió lentamente.

—¡Precisamente!

El Duque capta rápido.

Mientras Lord Ravenscroft se contentaba con su colección privada, yo siempre tuve ambiciones más grandes.

Imaginen sostener los hilos de las marionetas de la mitad de la nobleza del reino.

Imaginen tener jueces, oficiales militares y consejeros reales bajo su pulgar.

Mi estómago se revolvió ante la maldad metódica de su plan.

Esto no se trataba solo de tráfico de mujeres; se trataba de desestabilizar todo el reino a través de la explotación y el miedo.

—Y por supuesto —añadió Vale—, están aquellos como su padre, Duquesa; hombres que se convierten en participantes voluntarios una vez que han probado lo que ofrecemos.

Al mencionar a mi padre, la rabia ardió dentro de mí.

—Ustedes, monstruos, nunca tendrán éxito.

Silas volvió sus fríos ojos hacia mí.

—Ya lo hemos logrado, mi querida.

La única amenaza real para nuestra operación ha sido tu esposo.

El noble Duque Thorne, con su irritante brújula moral y su desafortunada amistad con el Rey.

—Por lo cual —continuó Vale—, su eliminación ha sido una prioridad durante algún tiempo, Su Gracia.

El agarre de Alaric se tensó en su espada.

—Han fracasado antes.

Fracasarán de nuevo.

—Creo que no —respondió Silas.

Con un sutil gesto de mano, sus hombres comenzaron a cerrarse a nuestro alrededor—.

Esta vez no.

Lo que sucedió a continuación se desarrolló con una velocidad nauseabunda.

Sir Kaelen nos empujó a Elara y a mí hacia atrás, su espada un borrón mientras enfrentaba a tres atacantes a la vez.

Cassian se lanzó contra dos más, luchando a pesar de su herida.

Alaric se movió con precisión letal hacia Silas y Vale, claramente identificándolos como las amenazas principales.

Tiré de Elara detrás de un gran gabinete, buscando desesperadamente un arma.

Mis dedos se cerraron alrededor de un pesado pisapapeles de bronce, y lo agarré con fuerza.

—Cuando diga corre, dirígete a la puerta —le susurré.

Sir Kaelen luchaba magníficamente, sus años de entrenamiento evidentes en cada movimiento.

Pero incluso su habilidad no podía superar las probabilidades.

Cuando uno de los hombres de Vale amenazó con alcanzarnos, abandonó su posición defensiva para interceptarlo.

—¡Corran!

—nos gritó.

Agarré la mano de Elara y corrí hacia la puerta, solo para que nuestro camino fuera cortado por dos guardias más que emergían de otra entrada oculta.

Retrocedimos, acorraladas nuevamente.

“””
Sir Kaelen, momentáneamente distraído por nuestra situación, no vio la hoja que venía por detrás.

La espada atravesó su costado, penetrando profundamente.

Su rostro registró shock, luego dolor mientras se desplomaba de rodillas.

—¡Kaelen!

—gritó Elara, tratando de correr hacia él.

La detuve mientras su atacante levantaba su espada para dar un golpe mortal.

Antes de que cayera, apareció Cassian, desviando el golpe y enfrentándose al hombre en lugar de Kaelen.

—¡Sáquenlo de aquí!

—gritó Cassian, luchando ahora contra dos hombres a la vez.

Arrastré a Elara hacia Sir Kaelen, quien se agarraba el costado sangrante.

Juntas, logramos llevarlo detrás de una mesa volcada, proporcionando una cobertura mínima.

—Lo siento —jadeó, con el rostro pálido—.

Les he fallado a ambas.

—Quédate quieto —ordené, rasgando tiras de mi enagua para presionar contra su herida—.

No le has fallado a nadie.

Al otro lado de la habitación, Alaric estaba enfrascado en combate tanto con Silas como con Vale.

A pesar de enfrentarse a dos oponentes hábiles, luchaba con una furia controlada que los mantenía a raya.

Su hoja cortó el brazo de Vale, provocando un aullido de dolor, antes de girar para parar el ataque de Silas.

Por un momento, pareció que Alaric podría prevalecer a través de pura habilidad y determinación.

Pero entonces llegó el sonido que lo cambió todo: un grito de dolor mío cuando uno de los guardias me agarró del cabello, tirándome hacia arriba.

La cabeza de Alaric se giró en mi dirección, su concentración rota por solo una fracción de segundo.

Fue suficiente.

Vale, viendo la apertura, pateó las piernas de Alaric por debajo.

Mientras tropezaba, Silas golpeó, el pomo de su espada conectando con la sien de Alaric.

Mi esposo cayó con fuerza.

—¡No!

—grité, luchando contra mi captor.

Cassian intentó abrirse paso hasta Alaric, pero tres hombres lo rodearon.

Aunque luchó valientemente, un golpe en su cabeza finalmente lo derribó también.

En momentos, la lucha había terminado.

Nuestro pequeño grupo fue derrotado.

Sir Kaelen yacía sangrando detrás de la mesa, Elara agachada protectoramente sobre él.

Cassian estaba de rodillas, retenido a punta de espada.

Y Alaric —mi fuerte e invencible esposo— estaba siendo arrastrado a sus pies, con sangre corriendo por su rostro, sus brazos retorcidos detrás de él.

“””
—Te lo dije, Duque Thorne —dijo Silas, envainando su espada con un floreo—.

Tu debilidad siempre fue tan predecible.

Vale se acercó a mí, agarrando bruscamente mi barbilla.

—No puede evitarlo.

Un grito de su amada duquesa, y su legendaria concentración se desmorona.

Le escupí en la cara, ganándome una bofetada punzante que me hizo tambalear.

—Cuidado —advirtió Silas a Vale—.

No dañes su rostro.

Ella será la pieza central de mi nueva colección.

Alaric luchó contra sus captores, sus ojos ardiendo con una rabia que nunca había visto antes.

—Tócala de nuevo, y los mataré a ambos con mis propias manos.

Silas se rio.

—Palabras audaces de un hombre encadenado.

—Asintió a sus hombres, quienes produjeron grilletes de hierro y los aseguraron alrededor de las muñecas de Alaric—.

Verá, Su Gracia, por esto el sentimiento es una responsabilidad tan grande.

El amor te hace débil.

Vulnerable.

Explotable.

Se acercó a Alaric lentamente, sacando una daga reluciente de su cinturón.

La hoja captó la luz mientras la presionaba contra la garganta de mi esposo.

—Todo tu poder, tu título, tu habilidad, vueltos inútiles por tus sentimientos hacia esta mujer.

Me esforcé contra mi captor, lágrimas ardiendo en mis ojos.

—Por favor —supliqué, odiando la debilidad en mi voz—.

Soy yo a quien quieres.

Llévame a mí, pero déjalo ir.

Los ojos de Silas brillaron con cruel diversión.

—Oh, Isabella.

Tan desinteresada, tan noble.

—Presionó la hoja con más fuerza contra la garganta de Alaric, dibujando una delgada línea de sangre—.

Pero me temo que no puedo hacer eso.

Verás, mientras el Duque Thorne viva, nunca dejará de cazarme.

Nunca dejará de intentar salvarte.

Los ojos de Alaric encontraron los míos a través de la habitación, llenos de una emoción que me rompió el corazón.

No miedo por sí mismo, sino desesperación por mí.

—Te amo —articuló en silencio.

Silas notó el intercambio y sonrió fríamente.

Se volvió para enfrentarme completamente, todavía sosteniendo la hoja contra la garganta de Alaric.

—Parece que el amor del Duque por ti es su mayor debilidad, Duquesa —se burló—.

Ahora, lo verás morir, y luego tú, mi querida, te convertirás en la joya de la corona de mi nueva colección.

“””

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com