La Duquesa Enmascarada - Capítulo 161

161: Capítulo 161 – El Gambito de una Reina, Un Rescate Oportuno 161: Capítulo 161 – El Gambito de una Reina, Un Rescate Oportuno Luché desesperadamente contra el agarre de mi captor, las lágrimas nublando mi visión mientras Silas presionaba la hoja más profundamente contra la garganta de Alaric.

Esto no podía estar sucediendo.

No después de todo lo que habíamos sobrevivido juntos.

—¿Algunas últimas palabras, Duque?

—se burló Silas, sus ojos brillando con enfermiza satisfacción.

A pesar de su difícil situación, Alaric permaneció desafiante, su mirada sin apartarse de la mía.

—Isabella —dijo, su voz firme a pesar de la hoja en su garganta—, recuerda lo que te dije.

Eres más fuerte de lo que ellos creen.

Silas se rio.

—Qué conmovedor.

Las últimas palabras del poderoso Duque se desperdician en sentimentalismos.

—Ajustó su agarre en la daga—.

Desafortunadamente, Su Gracia, su tiempo ha…

Un estruendo atronador lo interrumpió cuando las puertas principales de la cámara se abrieron de golpe con fuerza explosiva.

Astillas de madera volaron por toda la habitación.

—¿Qué demonios…?

—Silas se dio la vuelta, momentáneamente distraído.

Mi corazón dio un vuelco cuando los guardias reales con los colores del rey inundaron la habitación, con espadas desenvainadas y pistolas levantadas.

Detrás de ellos avanzaba el propio Rey Theron, su rostro contorsionado por la rabia, la espada ya desenvainada y brillando a la luz de las lámparas.

—¡Bajen sus armas o mueran donde están!

—bramó Theron, su voz llevando todo el peso de la autoridad real.

Aún más impactante era la figura a su lado: la Reina Serafina, vestida con un traje de montar modificado para facilitar el movimiento, una pequeña pistola sostenida con confianza en su mano enguantada.

Su habitual expresión serena había sido reemplazada por una fría determinación.

Silas se recuperó rápidamente de su sorpresa.

—¡Mátenlos!

—ordenó a sus hombres—.

¡Mátenlos a todos!

La habitación estalló en caos.

Alaric, aprovechando el momento de confusión, golpeó con la cabeza hacia atrás en la cara del hombre que lo sujetaba.

Escuché el repugnante crujido de huesos rompiéndose, seguido por un aullido de dolor.

A pesar de sus manos encadenadas, mi esposo ya se estaba moviendo, golpeando con su hombro a Silas y apartando la daga.

El agarre de mi propio captor se aflojó mientras alcanzaba su arma.

No dudé.

Clavé mi codo con fuerza en su estómago, luego pisé su empeine con toda mi fuerza.

Cuando se dobló, levanté mi rodilla para encontrarse con su cara.

—¡Isabella, al suelo!

—llamó una voz de mujer.

Me tiré al suelo justo cuando sonó un disparo.

Mi captor se desplomó a mi lado, agarrándose el hombro.

Levanté la mirada para ver a la Reina Serafina bajando su humeante pistola, asintiendo una vez hacia mí antes de volverse para enfrentar a otro de los hombres de Vale.

A nuestro alrededor, la batalla rugía.

El Rey Theron luchaba con una habilidad inesperada, su espada era un borrón mientras se enfrentaba directamente a Silas.

Los guardias reales chocaban con los hombres de Vale, ganando lentamente ventaja gracias a su superior entrenamiento y número.

—¡Ponte a cubierto!

—me gritó Alaric mientras forcejeaba con un guardia, todavía obstaculizado por sus grilletes.

Me arrastré hacia donde Elara seguía protegiendo a Sir Kaelen.

Me miró con ojos grandes y sorprendidos.

—¿Cómo?

—jadeó.

—No lo sé —respondí, agachándome a su lado—.

La reina…

Mis palabras se desvanecieron mientras observaba a la Reina Serafina dirigiendo a un grupo de mujeres que habían entrado con los guardias.

No llevaban uniformes reales, pero se movían con la precisión coordinada de luchadoras entrenadas.

Una mujer alta con pelo oscuro corto desarmó eficientemente a dos de los hombres de Vale en rápida sucesión.

—Su Majestad, los pasajes orientales están asegurados —llamó a Serafina.

—Bien.

Asegúrate de que nadie escape por los túneles, Miriam —respondió la reina, su voz tan calmada como si estuviera dirigiendo a sirvientes en un banquete real.

Al otro lado de la habitación, Julian Vale intentaba huir por una puerta lateral, aferrándose a su precioso libro de cuentas.

La reina lo vio.

—¡Está escapando!

—grité.

Antes de que cualquier guardia pudiera responder, la propia Reina Serafina se movió con sorprendente velocidad, interceptando el camino de Vale.

Él levantó su pistola, pero ella fue más rápida, apartando su brazo con una mano mientras propinaba un golpe rápido y preciso a su garganta con la otra.

Vale cayó de rodillas, ahogándose y jadeando, mientras la reina tranquilamente tomaba el libro de cuentas de su mano.

—Creo que esto pertenece ahora a la corona —dijo fríamente, antes de asentir a dos de sus mujeres, quienes aseguraron las manos de Vale detrás de su espalda.

Mientras tanto, Theron y Silas estaban enfrascados en un feroz combate.

El rey luchaba con agresión controlada, pero Silas estaba desesperado y peligroso.

Logró cortar el brazo de Theron, haciéndolo sangrar.

—¡Su Majestad!

—llamó un guardia alarmado.

—¡Manténganse atrás!

—ordenó Theron, sin apartar nunca los ojos de su oponente—.

Este es mío.

Alaric finalmente se había liberado de sus grilletes y se unió a la refriega, poniéndose entre yo y el combate restante.

Con la ayuda de los guardias reales, los hombres de Vale estaban siendo sometidos uno por uno.

Acorralado y viendo sus planes desmoronarse a su alrededor, Silas hizo una última embestida desesperada contra el Rey Theron.

Fue un error fatal.

El rey se apartó con facilidad practicada, luego clavó su espada a través del hombro de Silas, inmovilizándolo contra la pared detrás.

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—Eso —dijo Theron entre dientes apretados—, es por amenazar a mis amigos y a mi reino.

Silas gritó de agonía, su espada repiqueteando en el suelo.

El rey retiró su hoja, y Silas se desplomó de rodillas, con sangre acumulándose debajo de él.

—Asegúrenlo —ordenó Theron a sus guardias—.

Lo quiero en cadenas lo suficientemente fuertes como para sujetar a un oso.

Y esta vez, asegúrense de que no haya posibilidad de escape.

Dos guardias se movieron inmediatamente para cumplir, atando rudamente las manos de Silas y presionando un paño sobre su herida, no por misericordia, sino para mantenerlo vivo para la justicia.

Tan rápido como había comenzado, la pelea terminó.

Los hombres de Vale fueron sometidos o muertos.

Tanto Silas como Vale fueron capturados.

Los guardias reales se movían eficientemente por la habitación, asegurando prisioneros y asistiendo a los heridos.

Alaric corrió a mi lado, su rostro manchado de sangre, sus ojos salvajes de preocupación.

—Isabella, ¿estás herida?

—Sus manos se movieron sobre mis brazos, mi cara, buscando lesiones.

—Estoy bien —le aseguré, aunque mi voz temblaba—.

Pero Sir Kaelen…

—Ya está siendo atendido —dijo la Reina Serafina, acercándose a nosotros.

Detrás de ella, la mujer de pelo oscuro que había llamado Miriam estaba examinando la herida de Sir Kaelen con manos expertas.

Alaric se volvió hacia la reina, con perplejidad clara en su rostro.

—Su Majestad, no entiendo.

¿Cómo supo…?

—¿Que estaban caminando hacia una trampa?

—terminó Serafina, con una ligera sonrisa tocando sus labios—.

Cuando recibí esa invitación de ‘Lady Isobel’, mis instintos me dijeron que algo no estaba bien.

La redacción era extraña, el momento sospechoso.

—¿Así que nos siguió?

—pregunté.

—No exactamente —respondió—.

Hice que el grupo de Miriam rastreara los movimientos del Sr.

Vale durante la semana pasada.

Cuando informaron de su inusual actividad en La Musa Dorada, supe que algo andaba mal.

El Rey Theron se unió a nosotros, presionando un pañuelo contra su brazo sangrante.

—Mi esposa siempre ha sido mucho más perceptiva de lo que la mayoría le da crédito.

Y su red de…

¿cómo las llamas, querida?

—Mis Damas de Discreción —proporcionó Serafina con un sutil toque de orgullo.

—Sí, eso.

Han demostrado ser más efectivas que la mitad de mis oficiales de inteligencia.

—Theron apretó el hombro de Alaric—.

Lamento que no pudiéramos informarte de nuestras sospechas, viejo amigo.

Temíamos que cualquier desviación de tu plan pudiera alertar a Vale.

Alaric negó con la cabeza, mirando entre la pareja real con nueva apreciación.

—No es necesaria ninguna disculpa.

Su momento fue…

impecable.

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—En efecto —añadí fervientemente—.

Salvaron nuestras vidas.

Elara se acercó a nosotros, apoyada por Cassian, cuya cara estaba magullada pero que se mantenía erguido a pesar de sus heridas.

—Sir Kaelen vivirá —informó, con alivio evidente en su voz—.

La mujer de la reina dice que la herida no dañó nada vital.

—Recibirá el mejor cuidado en el palacio —le aseguró Serafina.

A medida que el peligro inmediato pasaba, sentí que el agotamiento me invadía.

Alaric debió notarlo, porque envolvió un brazo protector alrededor de mi cintura, sosteniéndome contra él.

—Se acabó, Isabella —murmuró en mi pelo—.

Hemos ganado.

Quería creerle, pero algo tiraba de mi mente.

—El libro de cuentas —dije, mirando el libro que la Reina Serafina aún sostenía—.

¿Qué hay en él?

La expresión de la reina se volvió sombría.

Abrió el volumen encuadernado en cuero, sus ojos escaneando las primeras páginas.

Su rostro palideció ligeramente.

—Nombres —dijo en voz baja—.

Fechas.

Pagos.

Evidencia de cada noble, comerciante y funcionario que participó en la operación de Vale.

—¿Cuántos?

—preguntó Theron, con voz grave.

—Demasiados —respondió, volteando otra página—.

Incluyendo algunos muy cercanos al trono.

La mandíbula del rey se tensó.

—Nos ocuparemos de todos ellos.

La Reina Serafina levantó la mirada, su mirada moviéndose entre Alaric, yo y el rey.

Cerró el libro de cuentas con un golpe decisivo y lo sostuvo firmemente contra su pecho.

—Parece que la podredumbre de nuestro reino es aún más profunda de lo que imaginábamos —dijo, su voz cargada de resolución—.

Tenemos mucho trabajo que hacer para limpiarlo.

El peso de sus palabras quedó suspendido en el aire.

A pesar de nuestra victoria, a pesar de la captura de Silas y Vale, esto no era realmente el final.

La corrupción que habían fomentado se había extendido como una enfermedad entre la nobleza, llegando incluso a los bordes del trono mismo.

Me apoyé más pesadamente contra Alaric, extrayendo fuerza de su presencia sólida.

Habíamos sobrevivido a esta batalla, pero como dejaba claro la sombría expresión de la reina, la guerra contra tal oscuridad estaba lejos de terminar.

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