La Duquesa Enmascarada - Capítulo 265

Capítulo 265: Capítulo 265 – El Baile de los Observadores de Estrellas

El gran salón de baile del Palacio Real brillaba como el mismo cosmos que celebraba. Arañas de cristal, modificadas con pequeños encantamientos, proyectaban patrones similares a estrellas a través del techo y las paredes, creando la ilusión de que estábamos de pie bajo un cielo nocturno traído al interior.

Ajusté mi atuendo formal—túnicas azul profundo adornadas con bordados plateados que representaban constelaciones, vestimenta tradicional para el Baile de los Observadores de Estrellas. A los ochenta y cuatro años, ya no presentaba la figura gallarda que una vez tuve, pero Lyra insistía en que todavía «me veía bien arreglado». El pensamiento me hizo sonreír mientras la observaba al otro lado de la sala, sumida en una conversación con un grupo de jóvenes eruditos.

—Su Gracia —llamó una voz joven. Me volví para encontrar a mi bisnieto, Alaric III, acercándose con una sonrisa que me recordaba notablemente a la mía en días más jóvenes—. Los telescopios han sido colocados en la terraza oriental. La alineación debería ser perfecta esta noche.

—Excelente —asentí, con orgullo calentando mi pecho. A los veinticinco años, Alaric ya mostraba promesa tanto como Duque como erudito—. Las Hermanas Celestiales deberían ser particularmente visibles esta noche.

—En efecto. Y el Rey Marcus ha solicitado su presencia cuando comience la observación. Algo sobre querer su perspectiva sobre los nuevos mapas del Observatorio del Norte.

Sonreí al mencionar al nieto de Lyra.

—Dile que estaré allí en breve.

Mientras Alaric se marchaba, me tomé un momento para observar verdaderamente a la multitud reunida. Cuán diferente era esto de los bailes de mi juventud—aquellos tensos asuntos de maniobras políticas y juegos sociales. Aquí, los nobles conversaban ansiosamente con eruditos sin importar su nacimiento. Los magos demostraban pequeños encantamientos educativos para niños curiosos. Los artistas dibujaban los procedimientos, capturando la mezcla de ciencia y celebración.

Este baile, establecido durante el reinado temprano de Lyra con mi entusiasta apoyo, conmemoraba la alineación celestial que una vez nos había concedido acceso a la Lágrima de Vulcano y la Ciudad Silenciosa. Más importante aún, representaba todo por lo que habíamos trabajado para construir—una sociedad que valoraba el conocimiento y el descubrimiento junto con la tradición.

—¿Admirando tu obra? —Lyra apareció a mi lado, su cabello plateado adornado con una delicada tiara de estrellas.

—Nuestra obra —corregí, ofreciéndole mi brazo—. Aunque todavía no estoy convencido de que nombrar una constelación después de mí fuera necesario.

Ella se rió, enlazando su brazo con el mío.

—La ‘Brújula del Cartógrafo’ es ahora una de las formaciones estelares más queridas. A los niños les gusta particularmente que las estrellas formen la forma de una brújula real.

—Pura coincidencia —insistí, aunque ambos sabíamos que no era así. La denominación había sido obra de Lyra, un tributo que inicialmente me había avergonzado pero que había llegado a apreciar con la edad.

Nos abrimos paso entre la multitud, deteniéndonos frecuentemente mientras invitados jóvenes y viejos se acercaban. Noté con satisfacción cuántos llevaban la insignia de la Academia Real de Exploradores y Cartógrafos, una institución que Lyra y yo habíamos fundado décadas atrás.

—¡Duque Thorne! ¡Un honor! —Una joven con vestimenta formal de exploradora se inclinó ligeramente—. Su tratado sobre mapeo dimensional cambió completamente mi comprensión. He estado aplicando sus métodos en los Confines Orientales.

Antes de que pudiera responder, un caballero mayor se unió a ella.

—Y las teorías de Su Majestad sobre fluctuaciones mágicas localizadas han proporcionado el marco para toda nuestra expedición.

Lyra asintió con gracia.

—Me complace escucharlo. Asegúrense de visitar el Ala de Archivo antes de partir—hemos actualizado varios textos clave basados en hallazgos recientes.

Mientras se alejaban, me incliné más cerca de Lyra.

—¿Recuerdas cuando la gente solo se nos acercaba para obtener favores políticos?

—¿O para ver si los rumores sobre el “monstruoso” Duque Thorne eran ciertos? —añadió con una sonrisa traviesa.

—Cómo cambian los tiempos.

Nuestra reminiscencia fue interrumpida por el anuncio de que la observación pronto comenzaría. Nos dirigimos a la terraza oriental donde se habían colocado varios telescopios de diversos tamaños. El más grande—una magnífica creación de latón y vidrio encantado—dominaba el centro.

El Rey Marcus, un hombre de cuarenta años con los ojos inteligentes y el comportamiento reflexivo de Lyra, nos saludó calurosamente.

—Abuela, Duque Thorne—justo a tiempo. La alineación comienza en minutos.

A nuestro alrededor se reunieron representantes de todas las grandes familias—Thornes, Valeriuses, Ashworths, Ainsworths—descendientes de aquellos que habían desempeñado roles en nuestras aventuras hace tanto tiempo. Sentí un profundo sentido de continuidad al verlos mezclarse pacíficamente, sus antiguas rivalidades transformadas en amistosas competiciones académicas.

—Duque Evander —llamó una joven Ashworth, su cabello rojo inconfundible incluso generaciones después—, ¿validaría mis cálculos? Creo que he identificado un nuevo patrón en el movimiento de la Estrella Errante.

—Observación muy astuta. ¿Has tenido en cuenta los cambios estacionales? —me uní a ella en uno de los telescopios más pequeños, examinando sus notas con interés.

—Sí, y he hecho referencias cruzadas con los registros del Archivo del último siglo —respondió ansiosamente.

Nuestra discusión fue interrumpida por jadeos de la multitud cuando la primera alineación se hizo visible a través de los telescopios. El cielo parecía brillar mientras tres estrellas se movían en perfecta formación, creando lo que parecía una puerta en los cielos.

—Justo como tus descripciones —dijo Marcus en voz baja a Lyra—. Aunque afortunadamente sin el adelgazamiento dimensional esta vez.

—El universo se ha vuelto más estable desde la restauración —explicó Lyra a los nobles y eruditos reunidos—. Lo que una vez amenazó los límites cósmicos ahora nos ofrece una vista espectacular sin peligro.

Me encontré escaneando los rostros a mi alrededor—brillantes de asombro, curiosidad y hambre de conocimiento. Tan diferentes del miedo y la sospecha que una vez recibieron los fenómenos cósmicos. Las reformas educativas que Lyra había implementado como Reina habían transformado la relación de una generación con lo desconocido.

La velada progresó con presentaciones académicas y discusiones intercaladas con baile y celebración. Jóvenes exploradores compartían ansiosamente hallazgos con eruditos establecidos. Niños nobles escuchaban atentamente a magos explicando los fundamentos de la magia celestial.

Más tarde, a medida que la noche se profundizaba y la observación principal concluía, me encontré en el telescopio más grande con Lyra, ligeramente apartados de la multitud principal.

—¿Te apetece una última mirada? —le pregunté, ajustando el ocular.

Ella dio un paso adelante, sus movimientos aún elegantes a pesar de sus años.

—¿Qué estoy buscando?

—Solo observa —dije, posicionando el telescopio ligeramente alejado de la alineación principal.

Después de un momento de observación, se enderezó con sorpresa. —Evander… ¿es eso…?

—Un cometa —confirmé—. Tenue, previamente no registrado. Lo noté mientras revisaba los mapas ayer.

Lyra se inclinó para otra mirada, su rostro iluminado por el suave resplandor del telescopio encantado. La visión de ella —todavía curiosa, todavía maravillándose después de todos estos años— me llenó de una profunda ternura.

—Es hermoso —murmuró—. Siguiendo su propio camino al borde de nuestra visión.

Me uní a ella en el ocular, nuestros hombros tocándose cómodamente mientras nos turnábamos para observar al viajero distante. A nuestro alrededor, el baile continuaba, pero en este momento, éramos solo nosotros y las estrellas, como había sido tantas veces antes.

—El universo siempre tiene nuevos secretos que susurrar, ¿no es así, mi amiga? —dije en voz baja.

Los ojos de Lyra se encontraron con los míos, llenos de la misma maravilla que había visto décadas atrás cuando nos aventuramos más allá de los mapas conocidos. —Y seguimos escuchando.

En ese momento, con el tenue cometa surcando silenciosamente la vastedad del espacio, sentí la perfecta simetría de nuestras vidas —las preguntas que habíamos respondido y los misterios que habíamos preservado, el conocimiento que habíamos compartido y la maravilla que habíamos protegido.

El Baile de los Observadores de Estrellas continuaba a nuestro alrededor, un testimonio viviente de cuánto había avanzado nuestro mundo. Jóvenes exploradores y viejos eruditos, nobles y plebeyos, todos unidos en celebración de la curiosidad y el descubrimiento. Nuestro legado, me di cuenta, no estaba solo en mapas o libros o incluso instituciones —vivía en esta relación transformada con lo desconocido, este coraje colectivo para buscar conocimiento y respetar el misterio.

Mientras Lyra y yo observábamos el lento viaje del cometa a través del cielo nocturno, entendí que algunas exploraciones nunca terminan realmente. Algunas búsquedas continúan más allá de nuestras vidas, llevadas adelante por aquellos que vienen después, inspirados por caminos que una vez recorrimos.

El universo susurraba sus secretos, y generación tras generación continuaría escuchando.

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