La Duquesa Enmascarada - Capítulo 281

Capítulo 281: Capítulo 281 – Sombras Dentro de la Concordia, Los Susurros de los Devoradores de Estrellas

La Cámara del Consejo estalló en caos después de la proclamación del Enviado Kryll. Voces se alzaron en docenas de idiomas, algunas defendiendo nuestro mundo, otras expresando dudas, y unas pocas mostrando un inquietante acuerdo con la sombría figura que acababa de condenar nuestra existencia.

—¡Orden! ¡Mantendremos el orden! —la voz del Alto Árbitro retumbó a través del cristal Matriz, que pulsaba con una calmante luz azul—. La Hegemonía Kryll habla solo por ellos mismos, no por la mayoría de la Concordia.

Miré a Lysander, cuyo rostro se había endurecido en la máscara diplomática que conocía bien. A pesar de su exterior tranquilo, podía ver la tensión en su mandíbula y el sutil estrechamiento de sus ojos. Esto era mucho peor de lo que habíamos anticipado.

La figura encapuchada Kryll no retrocedió sino que permaneció como un pilar oscuro ante nosotros.

—Simplemente hablamos con verdad donde otros susurran trivialidades —dijo, con una voz que se deslizaba por la cámara—. El universo tiende hacia la entropía, no hacia la armonía. Aquellos que lo aceptan sobreviven. Aquellos que resisten… perecen.

—Su filosofía ha sido registrada, Enviado Dra’xul —respondió firmemente el Alto Árbitro—. Ahora regrese a su delegación.

Mientras el Kryll finalmente se deslizaba de vuelta a su sección, los embajadores continuaban discutiendo entre ellos. Thelian se acercó a nosotros con escamas ahora de un gris apagado—lo que estaba aprendiendo a reconocer como preocupación.

—Me disculpo por esta… interrupción —dijo en voz baja—. No todas las especies miembros comparten los principios fundacionales de la Concordia con igual convicción.

—Claramente —respondió Lysander, con voz controlada—. Creo que deberíamos continuar con nuestra presentación de todos modos.

Asentí, aunque mi confianza se había visto sacudida. Avanzando nuevamente, completé mi discurso mientras el cristal Matriz gradualmente volvía a su brillo original. Lysander siguió con sus comentarios diplomáticos, reconociendo hábilmente la “diversidad de perspectivas” mientras reafirmaba nuestro compromiso con la defensa de la Concordia contra la Disonancia Umbral.

Para cuando la sesión se levantó, estaba mentalmente agotada. Mi cabeza palpitaba con el esfuerzo de procesar tantas aportaciones alienígenas y la tensión emocional de la confrontación.

* * *

—Esto lo cambia todo —dije una vez que estuvimos solos en nuestros aposentos asignados—una amplia suite diseñada para aproximarse a las condiciones de la Tierra, aunque las paredes sutilmente curvadas y las superficies autoiluminadas delataban su construcción alienígena.

Lysander caminaba por la habitación, con el ceño fruncido.

—No todo. Sabíamos que la Concordia no era monolítica.

—¿Pero oposición abierta? El portavoz Kryll prácticamente respaldó la Disonancia. —Pasé mis dedos por mi cabello, deshaciendo el arreglo formal en el que había estado—. Padre y el Duque Thorne deberían habernos advertido.

—No creo que lo supieran —respondió Lysander—. Los Navegantes Estelares han sido… selectivos en sus revelaciones.

Me hundí en un cojín que se adaptó a mi cuerpo.

—¿Y ahora qué?

—Ahora —dijo mi primo, con expresión aguda—, investigamos. La recopilación de inteligencia era parte de nuestra misión, ¿recuerdas? Claramente está sucediendo algo más que un desacuerdo filosófico.

Me incliné hacia adelante, momentáneamente olvidando mi agotamiento.

—¿Crees que los Kryll están trabajando activamente con la Disonancia?

—Creo que vale la pena averiguarlo —Lysander tocó un panel de control en la pared, invocando un mapa tridimensional de la Ciudadela—. Thelian mencionó que los Archivos están abiertos para todos los representantes diplomáticos. Deberíamos empezar allí.

* * *

Los Archivos de la Concordancia ocupaban un segmento completo del anillo más interno de la Ciudadela—un vasto repositorio de conocimiento recopilado durante millones de años. Al entrar a través de elevados arcos de cristal, sentí una reverencia familiar similar a entrar en las más grandes bibliotecas de nuestro mundo, pero magnificada cien veces.

Un ser compuesto de lo que parecían anillos dorados entrelazados se nos acercó, flotando silenciosamente.

—Bienvenidos a los Archivos —comunicó directamente en nuestras mentes—. Soy el Guardián de Memorias Orbis. ¿Cómo puedo ayudar a los representantes de la Piedra Angular?

Había preparado nuestra historia de cobertura cuidadosamente.

—Buscamos contexto histórico para entender mejor las dinámicas de la Concordia. Como nuevos miembros, tenemos mucho que aprender.

—Un enfoque sabio —respondió Orbis, sus anillos moviéndose en lo que podría haber sido aprobación—. ¿Tienen áreas específicas de interés?

—La división filosófica respecto a la entropía versus la armonía —dijo Lysander con suavidad—. Particularmente el desarrollo de facciones aislacionistas como la Hegemonía Kryll.

Creí detectar vacilación en la forma en que los anillos de Orbis se reconfiguraron.

—Un tema… complejo. El terminal a su derecha proporcionará acceso a la información públicamente disponible.

Mientras Orbis se alejaba deslizándose, Lysander susurró:

—Públicamente disponible. Lo que significa que hay más.

—Un paso a la vez —le advertí.

Pasamos horas en el terminal, absorbiendo información más rápido de lo que debería haber sido posible—otro beneficio de la tecnología Matriz que de alguna manera mejoraba nuestra comprensión. Los Kryll, aprendimos, eran miembros antiguos de la Concordia, habiéndose unido hace más de tres millones de años. Una vez participantes abiertos en asuntos galácticos, se habían vuelto cada vez más aislacionistas después de lo que los registros llamaban “La Gran Revelación” aproximadamente hace cuarenta mil años.

—Algo los cambió —murmuré, escaneando textos traducidos—. Se obsesionaron con la adoración a la entropía después de esta revelación.

—Y mira esto —Lysander señaló un registro diplomático—. Han bloqueado diecisiete iniciativas de la Concordia para confrontar directamente las incursiones de la Disonancia en el último milenio.

Una sombra cayó sobre nuestro terminal. Levanté la vista para encontrar a un Navegante Estelar observándonos—no Celestian, sino otro de su especie, con una coloración azul más profunda y lo que parecían símbolos antiguos grabados en su piel luminosa.

—Buscan conocimiento peligroso, portadores de la Piedra Angular —dijo suavemente el Navegante Estelar.

Me enderecé. —El conocimiento es nuestro propósito aquí.

—Soy Mnemosyne, Archivista Anciano. Algunas verdades son cuidadosamente guardadas, no para engañar, sino para proteger —la forma del Navegante Estelar onduló con lo que podría haber sido preocupación.

Lysander sostuvo la mirada del ser con firmeza. —Con respeto, Archivista Anciano, nuestro mundo enfrenta estos peligros lo entendamos o no. La ignorancia no nos protegerá.

Algo como aprobación centelleó en las facciones de Mnemosyne. —Síganme, entonces. Pero no hablen de esto con nadie.

* * *

Mnemosyne nos condujo a lo profundo de los Archivos, pasando secciones llenas de investigadores de varias especies, hacia corredores cada vez más desiertos. Finalmente, llegamos a una cámara sellada con símbolos antiguos grabados en su puerta.

—Estos son núcleos históricos restringidos —explicó el Navegante Estelar, activando la puerta con un gesto—. Contienen registros directos en lugar de interpretaciones.

Dentro había una habitación más pequeña con un solo terminal mucho más sofisticado que los de las áreas públicas. Las paredes mismas parecían pulsar con información almacenada.

—Puedo concederles acceso temporal —dijo Mnemosyne—. Pero debo atender otros deberes. Tendrán una unidad de tiempo estándar.

Después de que el Navegante Estelar partió, Lysander me miró con las cejas levantadas. —Bastante riesgo están tomando por nosotros.

—Los Navegantes Estelares siempre han parecido más preocupados por la Disonancia que otras especies —respondí, acercándome al terminal—. Me pregunto por qué.

El terminal se activó con mi toque, formando pantallas en el aire a nuestro alrededor. A diferencia de los sistemas públicos, este mostraba datos sin procesar—sin filtrar, sin traducir. Afortunadamente, nuestro intensivo entrenamiento con los Navegantes Estelares resultó valioso mientras navegábamos por el complejo sistema.

—Allí —Lysander señaló una sección etiquetada con símbolos que reconocimos como indicadores de registros históricos Kryll—. Comencemos con su ‘Gran Revelación’.

Los archivos eran masivos—grabaciones sensoriales en lugar de simple texto. Al acceder a ellos, la habitación a nuestro alrededor pareció disolverse, reemplazada por una simulación tan real que jadeé. Estábamos en lo que parecía ser una nave Kryll de hace milenios, observando cómo los seres altos y sombríos realizaban algún tipo de misión de investigación en el espacio profundo.

No podíamos entender su idioma, pero sus acciones eran claras. Habían descubierto algo en el borde de la galaxia—algo que los horrorizó. La grabación mostraba lecturas masivas de energía desde un vacío entre galaxias, y lo que parecían estrellas en sistemas distantes simplemente… apagándose. No explotando, no colapsando—simplemente dejando de existir, como si fueran devoradas.

—Por la Armonía —respiré, viendo cómo los Kryll en la grabación caían de rodillas ante esta exhibición cósmica. No estaban adorando la destrucción—se estaban rindiendo ante lo que veían como una fatalidad inevitable.

La simulación cambió, mostrando eventos posteriores—líderes Kryll debatiendo, algunos abogando por la resistencia, otros por la rendición. Eventualmente, surgió una filosofía: si la entropía era el destino final del universo, entonces luchar contra ella era inútil. Mejor alinearse con ella, entenderla, quizás incluso servirla con la esperanza de ser perdonados.

—Se rindieron —dijo Lysander suavemente—. Vieron algo tan aterrador que decidieron que la resistencia era inútil.

—¿Pero qué vieron? —pregunté, escaneando más archivos—. La Disonancia es destructiva, sí, pero no a la escala mostrada aquí.

Los dedos de Lysander volaron sobre los controles, buscando más profundamente.

—Aquí —referencias a algo que llaman “La Verdadera Disonancia” o “El Vacío Ancestral”. Creen que lo que estamos enfrentando es solo… un eco, un presagio.

Mi sangre se heló mientras encontrábamos más referencias—mitos, leyendas y lo que parecían ser observaciones científicas, todas apuntando a la misma conclusión. La Disonancia Umbral que amenazaba nuestra región del espacio era meramente la onda avanzada de algo mucho más antiguo y horroroso.

—Los Devoradores de Estrellas —leí de un texto Kryll traducido, las palabras haciendo que mi piel se erizara—. Entidades cósmicas que existen más allá de la física convencional, alimentándose de la fuerza vital de las estrellas y las civilizaciones que las orbitan.

Lysander extrajo más datos, su expresión sombría.

—Según estos registros, se mueven a través del vacío entre galaxias, entrando en una tras otra durante miles de millones de años. Los Kryll detectaron su aproximación hace cuarenta mil años.

—Y por eso adoran la entropía —me di cuenta—. Piensan que la rendición es la única opción. Que la adoración a la entropía podría de alguna manera salvarlos cuando estas… cosas lleguen.

—Es peor que eso —dijo Lysander, su voz anormalmente tensa mientras accedía a otro archivo—. Algunas facciones Kryll no solo se están preparando para la llegada de los Devoradores de Estrellas—están tratando activamente de ayudarlos.

Las implicaciones me golpearon como un golpe físico.

—La Disonancia Umbral…

—Podría ser su creación —terminó Lysander—. Un faro o portal para estas entidades.

Mientras procesábamos esta horripilante posibilidad, Lysander de repente se congeló, mirando fijamente un archivo recién abierto.

—Isabella —susurró—, mira esto.

Era una antigua profecía Kryll, traducida a la escritura formal de la Concordia. Mientras la leía, sentí hielo extendiéndose por mis venas:

«Cuando la Piedra Angular de la Armonía despierte completamente, su luz será un faro. No solo para la esperanza, sino para las Fauces Hambrientas del Vacío. Los Devoradores vendrán primero por su esencia pura».

El rostro de Lysander se había puesto pálido.

—Nuestro mundo. Están diciendo que nuestro mundo…

No pude terminar su pensamiento. Nuestra victoria contra la incursión de la Disonancia, el despertar de nuestro planeta como una Piedra Angular—según esta antigua profecía Kryll, no nos habíamos salvado.

Simplemente habíamos pintado un objetivo sobre todo nuestro sistema solar para algo infinitamente peor que lo que ya habíamos enfrentado.

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