La Duquesa Enmascarada - Capítulo 285

Capítulo 285: Capítulo 285 – El Heraldo del Devorador de Estrellas, Una Tentación de Silencio

—¡Máxima potencia! —ordené, aferrándome a la silla de mando mientras La Serpiente Estelar se lanzaba hacia adelante—. Cada segundo cuenta.

La nave respondió al instante, con los motores rugiendo mientras atravesábamos el vacío hacia Xylos. El mundo natal de Kha’lira nunca había sido nuestro destino previsto, pero la advertencia moribunda del científico Sembrador lo había cambiado todo. El Guardián Supremo. Fuera lo que fuese, no podíamos permitir que la Hegemonía lo corrompiera.

Los dedos plateados de Kha’lira bailaban sobre los controles de navegación, sus rasgos normalmente serenos tensos por el miedo.

—Calculando los vectores de aproximación más rápidos. Llegada estimada en ocho horas.

—No es lo suficientemente rápido —añadió suavemente, casi para sí misma.

Me moví para ponerme a su lado, colocando una mano en su hombro.

—Lo lograremos.

—No lo entiendes, Princesa. —La voz de Kha’lira tembló—. Xylos es un mundo de profundas conexiones psíquicas. Toda nuestra civilización está construida sobre la armonía mental. Si los Kryll ya han comenzado un asedio psíquico…

Lysander se unió a nosotros, con expresión sombría.

—Entonces el daño ya podría estar hecho.

—No —insistí—. La advertencia especificaba que el Guardián duerme. No es demasiado tarde.

T’lara se acercó, todavía pareciendo agotada por nuestras experiencias en la nebulosa.

—He estado buscando en nuestros archivos históricos. El término ‘Guardián’ aparece en varios textos antiguos, siempre en conexión con defensas a nivel cósmico. Se describen como constructos guardianes conscientes, creados por los Sembradores para proteger mundos que albergan vida.

—¿Y el Guardián ‘Supremo’? —preguntó Lysander.

—Presumiblemente el primero o el más poderoso —respondió ella—. Si está en Xylos…

—Explica por qué mi mundo nunca ha caído ante una invasión —interrumpió Kha’lira—. Incluso durante la Gran Expansión, cuando docenas de sistemas vecinos fueron conquistados, los agresores siempre evitaron Xylos. Nuestros historiadores lo atribuyeron a nuestras capacidades defensivas, pero quizás…

—Quizás fueron influenciados subconscientemente para mantenerse alejados —concluí—. El Guardián dormido protegiendo su carga.

La voz áspera de Vex’thar interrumpió nuestra especulación.

—Los sensores de largo alcance están detectando patrones de energía inusuales alrededor de Xylos. Definitivamente no son naturales.

Mi estómago se retorció.

—¿Los Kryll?

—Lo más probable —confirmó—. Pulsos de energía sutiles, concentrados en el hemisferio sur. No es un ataque—más bien como…

—Susurros —dijo Kha’lira, con el rostro pálido—. Están susurrando al Guardián en su sueño, tratando de influir en sus sueños.

Las implicaciones me helaron hasta la médula. La Hegemonía Kryll no solo buscaba controlar al Guardián—estaban tratando de corromperlo desde dentro, convertir a un guardián cósmico en su títere sin despertarlo completamente.

—¿Podemos contrarrestar su influencia? —pregunté.

“””

Zorax rebotó nerviosamente sobre sus extremidades inferiores.

—Teóricamente, sí. Si podemos aislar su frecuencia de transmisión, podríamos emitir una señal contraria. Pero necesitaríamos estar mucho más cerca.

—Entonces llevamos los motores más allá de los protocolos de seguridad —decidí—. Zorax, haz que suceda.

—Princesa… —comenzó dubitativamente.

—Es una orden.

Sus manchas bioluminiscentes destellaron en reconocimiento mientras se apresuraba hacia ingeniería.

—

Seis horas después, La Serpiente Estelar atravesaba gritando el espacio Xilosiano, con el armazón de la nave vibrando peligrosamente mientras avanzábamos muy por encima de las velocidades recomendadas. A través de la ventana, el mundo natal de Kha’lira creció de un punto a un orbe brillante azul-plateado con formaciones de nubes arremolinadas.

—Hermoso —susurré.

—Sí —asintió Kha’lira, con los ojos húmedos—. Y único en toda la galaxia. Nuestras ciudades no perturban la tierra—crecen con ella. Nuestra tecnología no consume energía—la redirige.

—Un mundo en armonía consigo mismo —observó Lysander.

—El lugar perfecto para esconder a un guardián cósmico —añadió T’lara—. Un mundo ya predispuesto al equilibrio.

Al entrar en órbita, la consola de Vex’thar se iluminó con indicadores de advertencia.

—Múltiples firmas energéticas. Naves Kryll, camufladas pero detectables a través de sus emisiones psiónicas. —Levantó la mirada con severidad—. Han establecido un perímetro alrededor del hemisferio sur.

—¿Podemos atravesarlo? —preguntó Lysander.

—No sin alertarlos de nuestra presencia —respondió Vex’thar—. Y nos superan en armamento tres a uno.

La expresión de Kha’lira se endureció con determinación.

—Hay otra manera. El Templo de las Estrellas Silenciosas en las montañas del norte. Está conectado a todos los nodos psiónicos principales a través de Xylos mediante caminos antiguos. Si podemos llegar allí, podríamos contrarrestar la influencia Kryll desde ese punto.

—¿Tendrán también cubierta esa ubicación? —pregunté.

—Es poco probable —respondió—. Se considera un sitio histórico menor, no un lugar de poder. Solo aquellos nacidos en Xylos conocen su verdadero significado.

Asentí decisivamente.

—Entonces ese es nuestro objetivo. Lysander, Kha’lira, T’lara—vendrán conmigo en el equipo terrestre. Vex’thar, mantén la órbita y estate listo para la extracción. Zorax mantiene los motores calientes.

Mientras nos preparábamos para partir, T’lara se me acercó en privado.

—Princesa, siento algo… diferente acerca de las energías que rodean Xylos. La presencia Kryll se siente… facilitada. Como si algo estuviera trabajando con ellos.

“””

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal. —¿Qué estás diciendo?

—No estoy segura —admitió—. Pero creo que podríamos enfrentarnos a algo más que agentes Kryll en la superficie.

—

Aterrizamos nuestra lanzadera bajo el manto de la oscuridad en un valle remoto a cinco kilómetros del Templo. El aire de Xylos se sentía extrañamente pesado en mis pulmones—más rico que la atmósfera estándar, con una sutil dulzura que hacía que cada respiración se sintiera significativa.

—Mi gente cree que cada respiración intercambia pensamientos con el mundo —explicó Kha’lira, notando mi reacción—. Inhalamos los sueños del mundo y exhalamos los nuestros.

En otras circunstancias, habría encontrado la noción poéticamente hermosa. Ahora, solo subrayaba el horror de lo que los Kryll estaban intentando—contaminar los propios pensamientos de este mundo.

Nos movimos silenciosamente a través de bosques de árboles de hojas plateadas que parecían inclinarse ligeramente a nuestro paso, reconociendo nuestra presencia. En la distancia, agujas cristalinas se elevaban desde lo que Kha’lira identificó como la ciudad más cercana, brillando con una suave luz azul.

—No hay señales de angustia —observó Lysander—. La población no parece consciente de la invasión.

—No lo estarían —respondió Kha’lira tensamente—. El asedio es psíquico, no físico. Mi gente podría experimentarlo como sueños extraños, pensamientos inusuales… nada lo suficientemente alarmante para reconocerlo como un ataque.

La sutil insidiosidad de todo esto me puso la piel de gallina.

Al coronar una cresta, el Templo de las Estrellas Silenciosas apareció a la vista—una estructura modesta de arcos plateados entrelazados rodeando un patio donde un único monolito cristalino se elevaba desde el centro. A pesar de su apariencia discreta, sentí poder irradiando de él.

—La entrada al santuario del Guardián yace bajo el monolito —susurró Kha’lira—. Necesitamos

Se detuvo abruptamente, su piel plateada palideciendo. —Hay alguien allí.

Seguí su mirada. Una figura estaba de pie frente al monolito—alta, esbelta, y rodeada por un sutil resplandor que distorsionaba el aire. Incluso desde esta distancia, había algo profundamente erróneo en sus proporciones—demasiado perfectas, demasiado simétricas, como si alguien hubiera creado un ser basado solo en ideales matemáticos de belleza sin entender la vida orgánica.

—Eso no es un Kryll —respiró T’lara, su voz tensa por el miedo.

—¿Entonces qué es? —exigió Lysander.

La respuesta llegó en una voz que no viajaba por el aire sino que se manifestaba directamente en nuestras mentes—fría, melodiosa, y totalmente desprovista de emoción.

«Hijos de estrellas temporales. Los estaba esperando».

La figura se volvió, y luché contra el impulso de mirar fijamente y apartar la mirada a la vez. Su rostro carecía de rasgos salvo por dos vacíos sin fondo donde deberían estar los ojos, pero de alguna manera transmitía una expresión de serenidad infinita. Cuando se movía, la realidad parecía ondular a su alrededor.

*Soy el Heraldo de los Devoradores de Estrellas, Voz de la Entropía Bendita, Mensajero del Silencio Final.*

—¿Qué le has hecho a este mundo? —exigió Kha’lira, su voz temblando de furia y miedo.

*Nada irreversible… aún.* La voz mental del Heraldo llevaba una nota de lo que podría haber sido diversión. *Simplemente le hablo la verdad al guardián dormido debajo de nosotros. La verdad de toda existencia—que la energía se dispersa, el orden se descompone, y el silencio reclama todas las cosas eventualmente.*

Di un paso adelante, mi mano moviéndose hacia la pistola de energía en mi cadera. —No te dejaremos corromper al Guardián.

*¿Corromper?* El Heraldo inclinó su cabeza en un ángulo imposible. *No. Ofrezco claridad. La lucha contra la entropía es fútil. Vuestras especies, vuestros mundos, vuestras estrellas—todas perturbaciones temporales en el silencio perfecto del vacío. ¿Por qué luchar contra lo inevitable?*

—Porque elegimos la vida —repliqué.

*La vida es sufrimiento. La vida es lucha. La vida es resistencia contra la naturaleza fundamental del universo.* El Heraldo extendió sus brazos. *Los Devoradores de Estrellas traen misericordia—el olvido rápido en lugar de la larga y dolorosa decadencia del tiempo.*

Su mirada—esos vacíos vacíos—se fijó en mí. *Entrega las Llaves Estelares, Isabella Thorne, tercera de tu nombre. Termina esta búsqueda sin sentido. Acepta la paz que aguarda a todas las cosas.*

Mi sangre se heló. Sabía mi nombre, mi linaje. ¿Cómo?

*Conozco a todos los que cargan con la carga de la esperanza,* respondió a mi pregunta no formulada. *La esperanza es la ilusión más cruel—prolonga el sufrimiento al negar lo inevitable.*

Mientras hablaba, sentí un terrible peso presionando contra mi mente—no un ataque, sino un profundo cansancio. ¿Por qué luchábamos? ¿Un respiro temporal? Incluso si detuviéramos a los Devoradores de Estrellas ahora, la entropía reclamaría todo eventualmente. Las estrellas se apagarían. Los planetas se enfriarían. La vida terminaría.

—No escuches —siseó Lysander a mi lado, pero su voz sonaba distante.

El Heraldo se deslizó más cerca, su movimiento de alguna manera incorrecto—como ver a alguien caminar bajo el agua. *Contempla la verdad de tu lucha, pequeña Piedra Angular.*

De repente, visiones llenaron mi mente—mis antepasados, el Duque Alaric I y la Duquesa Isabella I, envejecidos juntos, muriendo pacíficamente en su cama rodeados de seres queridos. Luego sus hijos, luego nietos, todos sucumbiendo eventualmente al tiempo. Generaciones de mi familia, todos luchando, amando, esperando… y todos terminando en el mismo silencio de la muerte.

*Toda luz se desvanece,* susurró el Heraldo en mi mente. *Todo calor se enfría. ¿Por qué luchar? Abraza el hermoso silencio final. Entrega las Llaves, y concederé a tu linaje un final pacífico, intacto por el hambre final de los Devoradores.*

Sus palabras resonaban con una terrible lógica. Sentí que mi mano se movía hacia el colgante que contenía el legado de mi abuela—la Piedra de la Armonía, la primera Llave Estelar recuperada. Mis dedos comenzaron a aflojar su agarre.

¿Por qué luchar contra el inevitable fin de todas las cosas?

El peso de la desesperación cósmica presionaba sobre mí, y sentí que mi resolución—la feroz determinación que me había llevado a través de las estrellas—comenzaba a desmoronarse bajo la abrumadora presencia psíquica del Heraldo y el terrible y perfecto silencio que prometía.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com