Capítulo 287: Capítulo 287 – Guardianes del Cosmos, Una Vigilia Eterna

La explosión desgarró el espacio como una nova, la colisión de energía del vacío y escudos protectores creando un destello cegador que me obligó a cubrirme los ojos. Por un momento, pensé que estábamos acabados—que el ataque desesperado del Heraldo había tenido éxito.

Luego la luz se desvaneció, y a través del campo de energía que se disipaba, vi la silueta de la nave de Kha’lira—La Serpiente Estelar—todavía intacta aunque gravemente dañada. El blindaje del casco había sido arrancado en varios lugares, y uno de los módulos del motor parpadeaba erráticamente, pero de alguna manera seguía operativo.

—¡Estado del piloto! —llamé a través del comunicador, mi voz tensa por el miedo.

Durante varios segundos agonizantes, solo hubo estática. Luego llegó una transmisión débil, no del piloto Xilosiana sino de la ingeniera Andarrana.

—El piloto está vivo pero gravemente herido —informó la ingeniera, con voz tensa—. Estoy aplicando protocolos médicos de emergencia. Los sistemas automatizados y escudos de la nave absorbieron la mayor parte del impacto, pero… está mal, Princesa.

Mi corazón se encogió. Otro sacrificio por nuestra causa. Recé para que no fuera el último para el valiente Xilosiana.

—¿La nave?

—Funcional—apenas. Podemos mantener la posición, pero no mucho más.

Volví mi atención al Heraldo. Su forma se había desestabilizado aún más, fluctuando entre sólida y etérea. El ataque le había costado caro, gastando energía que no podía reemplazar fácilmente ahora que la red del Guardián Supremo se estaba activando.

«Impresionante», concedió, su voz mental más débil. «Pero inútil. Los de mi especie somos eternos».

Antes de que pudiera responder, el suelo bajo mis pies tembló de nuevo—no por daños sino por poder. La luz azul que emanaba del monolito se intensificó, y sentí más que oí a Lysander y los demás completando su trabajo abajo.

El Guardián Supremo estaba despertando completamente.

Una enorme oleada de energía surgió del templo, rodeando al Heraldo en anillos de brillantez. Simultáneamente, sentí innumerables conexiones cobrando vida a través de la galaxia—Guardianes dormidos respondiendo a la llamada del Supremo, formando una vasta red defensiva interconectada.

La forma del Heraldo se contorsionó mientras luchaba contra el campo de energía que lo contenía. «Este sector… está perdido para nosotros… por ahora».

—No solo este sector —respondí, sintiendo que el poder de la red crecía exponencialmente a medida que más Guardianes se unían a la red—. Toda la galaxia está protegida.

«El tiempo… está de nuestro lado», insistió el Heraldo, aunque su presencia ya comenzaba a desvanecerse. «Los Devoradores de Estrellas son pacientes. Regresaremos cuando los Guardianes duerman una vez más».

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Con esas ominosas palabras, su forma colapsó hacia adentro, comprimiéndose en una singularidad de oscuridad antes de desaparecer por completo—no destruido, supe intuitivamente, sino retirado, su conexión con nuestro sector cortada por la red de Guardianes completamente activada.

Me quedé allí, balanceándome ligeramente por el agotamiento, la Llave Estelar cálida contra mi palma. Habíamos ganado—por ahora. La amenaza inmediata estaba neutralizada, pero las palabras de despedida del Heraldo resonaban en mi mente. Esta no era una victoria final, solo otro capítulo en un conflicto antiguo y continuo.

Pasos detrás de mí anunciaron el regreso de mis compañeros. Lysander emergió primero de las escaleras del templo, su rostro manchado de sudor y suciedad pero sus ojos brillantes de triunfo. T’lara lo seguía, apoyando a Kha’lira, que parecía completamente agotada.

—Lo lograron —suspiré, extendiendo la mano hacia Lysander.

—Lo logramos —corrigió, apretando mis dedos—. El Guardián Supremo está completamente activo y conectándose con otros a través de la galaxia. Es… increíble, Isabella. La red es vasta—mucho más extensa de lo que incluso los Navegantes Estelares describieron.

Un repentino destello en el aire interrumpió nuestro momento de victoria. Una luz prismática familiar se materializó ante nosotros, tomando la forma de los propios Navegantes Estelares—esos seres misteriosos que nos habían guiado por primera vez hacia las Llaves Estelares.

—Han tenido éxito más allá de nuestras esperanzas —dijo el primer Navegante Estelar, su voz como campanillas de cristal.

—La red de Guardianes ya no duerme —añadió el segundo—. Una nueva Gran Vigilia ha comenzado.

Di un paso adelante, todavía sosteniendo la mano de Lysander.

—El Heraldo dijo que regresarían. Que los Devoradores de Estrellas son pacientes.

Los Navegantes Estelares intercambiaron una mirada que de alguna manera transmitía tanto cansancio como resolución, a pesar de sus rostros sin rasgos.

—Este conflicto es eterno, Princesa Isabella —explicó el primero suavemente—. Los Devoradores de Estrellas representan la entropía cósmica misma—la inevitable atracción hacia el silencio y la oscuridad que existe como una fuerza fundamental en nuestro universo.

—No pueden ser derrotados permanentemente —añadió el segundo—, solo mantenidos a raya, generación tras generación.

—¿Entonces cuál fue el punto? —preguntó T’lara, con una frustración poco característica en su voz—. ¿Si simplemente regresarán eventualmente?

Los Navegantes Estelares parecieron brillar ligeramente, sus formas prismáticas proyectando patrones de arcoíris a través de las antiguas piedras del templo.

—El punto, valientes, es el tiempo —respondió el primero—. La red de Guardianes que han reactivado protegerá esta galaxia durante milenios—tiempo suficiente para que innumerables civilizaciones surjan, florezcan y añadan su luz al cosmos.

—Cada generación juega su papel en la Gran Vigilia —explicó el segundo—. Han asegurado la paz para sus descendientes muchas veces removidos. ¿No vale eso todo?

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Pensé en los recuerdos que habían pasado por mi mente cuando casi me rendí a la desesperación del Heraldo—generaciones de mis antepasados luchando por lo que creían, protegiendo lo que amaban, negándose a ceder ante la oscuridad.

—Sí —dije con firmeza—. Vale todo.

Los Navegantes Estelares se acercaron flotando, sus formas brillando más intensamente.

—Los linajes de Thorne y Valerius han demostrado ser dignos guardianes —declaró el primero—. A partir de este día, vuestras familias serán conocidas como los Guardianes del Cosmos, encargados de mantener el conocimiento de los Guardianes y prepararse para el día en que los Devoradores de Estrellas regresen.

—Es una carga pesada —reconoció el segundo—, pero una que vuestros antepasados comenzaron a llevar hace mucho tiempo, aunque no conocían su pleno significado.

Pensé en la piedra de mi abuela—la Llave Estelar que había sido transmitida a través de generaciones de Thornes sin que se entendiera su verdadero propósito. ¿Cuántos de mis antepasados habían percibido de alguna manera su importancia sin saber por qué?

—Aceptamos este deber —dijo Lysander a mi lado, su voz firme y segura—. Las casas de Thorne y Valerius permanecerán vigilantes.

El comunicador en mi muñeca emitió un pitido, dirigiendo mi atención de vuelta a las preocupaciones inmediatas. Era la ingeniera Andarrana a bordo de la Serpiente Estelar.

—Princesa, he estabilizado al piloto. Vivirá, aunque la recuperación llevará tiempo. Nuestra tecnología médica Xilosiana está haciendo milagros.

El alivio me invadió. Al menos esta victoria no estaría empañada por un sacrificio heroico.

—¿Los sistemas de la nave? —pregunté.

—Energía primaria restaurada, aunque necesitaremos reparaciones extensas cuando regresemos a Andarra Prime.

Asentí, aunque ella no podía verme. —Bien hecho, Ingeniera. Espere las coordenadas de transporte.

Cuando miré hacia arriba, los Navegantes Estelares ya estaban comenzando a desvanecerse.

—¡Esperen! —llamé—. Todavía hay mucho que no entendemos—sobre los Guardianes, sobre ustedes, sobre nuestro papel.

—La comprensión vendrá con el tiempo —respondió el primer Navegante Estelar, su voz haciéndose distante—. Los Guardianes mismos os guiarán ahora.

—Recuerden —añadió el segundo mientras continuaban desvaneciéndose—, la luz que preservan hoy ilumina innumerables mañanas. Ese es vuestro legado, Guardianes del Cosmos.

Con esas palabras, desaparecieron por completo, dejándonos a los cuatro de pie a la sombra del monolito que aún brillaba. Sobre nosotros, el rayo de luz azul continuaba pulsando hacia afuera, conectándose con la red de Guardianes que despertaba en toda la galaxia.

—Así que —dijo Kha’lira débilmente, apoyándose pesadamente en T’lara—, parece que mi papel como historiadora acaba de volverse significativamente más importante.

T’lara le sonrió.

—La Crónica Verdadera necesitará muchos volúmenes nuevos.

Lysander apretó mi mano, atrayendo mi atención de nuevo hacia él. Sus ojos reflejaban la luz azul de la red de Guardianes que despertaba, pero contenían una pregunta.

—¿Estás lista para esto, Isabella? ¿Para ser una Guardiana del Cosmos?

Miré hacia las estrellas—innumerables puntos de luz rechazando la oscuridad, cada uno representando mundos y vidas y posibilidades. El peso de nuestra nueva responsabilidad se asentó sobre mis hombros, pero no se sentía aplastante. En cambio, se sentía correcto.

—Mi abuela me dijo una vez que los Thornes estaban destinados a algo más que gobernar un sistema planetario —respondí—. Creo que ella de alguna manera sabía, incluso entonces, cuál sería nuestro destino.

Levanté la Llave Estelar, observando cómo pulsaba en armonía con la energía del monolito.

—Además, no estamos haciendo esto solos. Nos tenemos el uno al otro, a nuestros aliados, y ahora a los propios Guardianes.

—Princesa —llamó T’lara, señalando hacia el cielo—. ¡Mire!

Sobre nosotros, corrientes de luz se extendían por la atmósfera—no solo la energía azul de los Guardianes sino cintas multicolores de resplandor pintando el cielo nocturno en patrones impresionantes. El Guardián Supremo estaba comunicándose con su red, y de alguna manera esa comunicación había tomado forma visible.

—Es hermoso —susurré.

Lysander deslizó su brazo alrededor de mi cintura, acercándome.

—Una nueva era comienza —dijo suavemente—. Para nosotros y para la galaxia.

Mientras permanecíamos juntos observando el espectáculo de luz cósmica, sentí un profundo sentido de conexión—no solo con Lysander y nuestros compañeros, sino con todos aquellos que nos habían precedido y todos los que nos seguirían. La Gran Vigilia había comenzado de nuevo, y los Thornes y Valeriuses se mantendrían como sus guardianes por generaciones venideras.

La eterna danza de la luz contra la oscuridad continuaría, pero por ahora, la luz había ganado una victoria significativa. Y eso era suficiente.

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