Capítulo 335: Capítulo 335 – Un Juramento de Venganza

La primera luz del amanecer se filtraba a través de las cortinas mientras me agitaba junto a Lady Beatrix, mi mente cargada con el peso de lo que había hecho. Ella dormía profundamente, su rostro magullado parcialmente oculto por su cabello, luciendo engañosamente tranquila a pesar de la oscuridad que yo sabía que acechaba dentro de ella.

Me senté lentamente, con cuidado de no despertarla. Mi estómago se revolvía de disgusto—no solo por ella, sino por mí mismo. ¿Cómo me había convertido en este hombre? Un cómplice en el secuestro de un niño, todo para satisfacer la retorcida venganza de una mujer.

—¿Te vas tan pronto, Jasper? —la voz de Lady Beatrix, espesa por el sueño, me sobresaltó.

Me volví para mirarla, preparándome.

—Necesitamos hablar sobre anoche. Sobre lo que me estás pidiendo que haga.

Ella se estiró lánguidamente, despreocupada por su desnudez.

—¿Qué hay que discutir? Matteo ya estará asegurado si tus hombres siguieron las instrucciones.

—¿Y si la chica queda embarazada? —las palabras brotaron de mí antes de que pudiera detenerlas—. ¿Has considerado eso?

La risa de Lady Beatrix fue fría.

—¿Es eso lo que te preocupa? ¿Un niño hipotético?

—No es solo eso. —Me puse de pie, alcanzando mi ropa descartada—. Estás tratando de hacerme cómplice de cada plan que concibes. Arrastrándome más profundo en tu telaraña de manipulación.

Ella se apoyó en un codo, estudiándome con ojos calculadores.

—¿Sería tan terrible un niño? Piénsalo, Jasper. Un niño aseguraría nuestra conexión—y mi reclamo a ciertas… herencias.

La manera casual en que hablaba de usar a un niño—nuestro niño—como una pieza de negociación me puso la piel de gallina.

—¿Es eso todo lo que significa un niño para ti? ¿Una ficha de negociación?

—¿Qué esperabas? ¿Amor? ¿Familia? —su voz goteaba desdén—. Esos son lujos para personas que pueden permitirse la debilidad. Aprendí hace mucho tiempo que la supervivencia requiere algo más duro.

Terminé de abotonarme la camisa, necesitando distancia física de ella.

—¿Y eso justifica secuestrar a un mozo de cuadra para atraer a tu hijastra al peligro?

Los ojos de Lady Beatrix destellaron.

—Isabella merece todo lo que le viene. Robó lo que debería haber sido mío—lo que debería ser de Clara.

—Se casó con un hombre que la ama. Ese es su único crimen.

—Amor —escupió la palabra como veneno—. ¿Sabes lo que yo tenía cuando tenía su edad? Un marido muerto, deudas abrumadoras y una hija que alimentar. Me abrí camino a la cama de Reginald Beaumont y a su fortuna porque tenía que sobrevivir.

Se levantó de la cama, aparentemente sin molestarse por su desnudez mientras se acercaba a mí.

—Tú también podrías tener poder, Jasper. Poder real. No solo calentando mi cama, sino estando a mi lado mientras tomamos lo que legítimamente nos pertenece.

Di un paso atrás.

—¿A qué precio? ¿Mi conciencia? ¿Mi libertad si nos atrapan?

—No hay libertad para personas como nosotros —dijo, su voz suavizándose hasta algo casi triste—. Servimos o morimos de hambre. La única elección es decidir a quién servir y qué ganar con ello.

—Mi madre…

—Será bien cuidada, como he prometido —me interrumpió—. Pero si me traicionas… —Dejó la amenaza suspendida en el aire.

Aparté la mirada.

—Tu hija. ¿Has hablado con ella como te sugerí?

La expresión de Lady Beatrix se endureció.

—Clara es mi preocupación, no la tuya.

—Está en caída libre, consumida por la amargura. Necesita orientación, no el fomento de sus peores impulsos.

—¿Y ahora eres un experto en maternidad? —Se rió bruscamente—. Sal, Jasper. Necesito vestirme y ver a mi hija, como tan sabiamente aconsejaste.

Me detuve en la puerta.

—Ten cuidado con el camino que estás eligiendo, mi señora. La venganza tiene una manera de reclamar a todos en su camino—incluso a aquellos que creen controlarla.

Su sonrisa era escalofriante.

—Cuento con ello.

—

Lady Beatrix se paró frente a la puerta del dormitorio de su hija, aplicando una capa final de polvo para ocultar lo peor de sus moretones. Se había envuelto una delicada bufanda parcialmente alrededor de la cara, alegando una repentina dolencia dental para explicar la hinchazón a los sirvientes. Tomando un respiro profundo, llamó.

—¿Clara? Soy tu madre. ¿Puedo pasar?

La puerta se abrió para revelar a Clara, ya vestida con un elegante vestido matutino, su cabello arreglado en elaborados rizos. Su expresión cambió de fastidio a sorpresa al ver el rostro parcialmente oculto de su madre.

—¡Madre! ¿Dónde te has estado escondiendo? Alistair dijo que estabas indispuesta, pero no me quiso decir por qué —Clara se hizo a un lado para dejarla entrar—. ¿Qué le pasa a tu cara?

—Aquí no —susurró Lady Beatrix, cerrando firmemente la puerta tras ella—. Necesitamos privacidad para esta conversación.

Los ojos de Clara se ensancharon con interés.

—¿Qué ha pasado? ¿Es sobre el Marqués Fairchild? ¿Ha enviado una propuesta?

Lady Beatrix guió a su hija para que se sentara en el tocador.

—Lucian Fairchild es exactamente de quien necesitamos hablar. Debes enfocar toda tu atención en asegurarlo, Clara. Él es tu camino hacia la vida que mereces.

Clara se pavoneó.

—Ya está bastante encantado conmigo. Ayer en el té de Lady Pembroke, apenas miró a nadie más.

—Bien —Lady Beatrix asintió con aprobación—. Pero debes ser más estratégica. Su reputación con las mujeres es… extensa. Necesitas intrigarlo sin entregarte demasiado rápido.

—Sé cómo manejar a los hombres, Madre —dijo Clara con desdén—. Pero aún no me has dicho qué le pasó a tu cara. ¿Por qué te escondes detrás de esa ridícula bufanda?

Lady Beatrix vaciló, luego desenrolló lentamente la bufanda, revelando toda la extensión de sus heridas en el reflejo del espejo.

Clara jadeó, saltando a sus pies.

—¡¿Quién te hizo esto?!

—El Duque Alaric Thorne —dijo Lady Beatrix en voz baja—. O más bien, su hombre Roric, actuando bajo sus órdenes.

—¿El Duque? —La voz de Clara se elevó agudamente—. ¿Por Isabella?

Lady Beatrix asintió.

—La enfrenté en el baile de Vance. Aparentemente, al Duque no le gustaron mis palabras.

La cara de Clara se contorsionó de furia.

—¡Esa bruja marcada! ¡Primero roba mi herencia, luego hace que te golpeen como a una criminal común! ¡La mataré yo misma!

—Baja la voz —siseó Lady Beatrix—. Contrólate, Clara. Esto es exactamente por lo que no te lo dije inmediatamente.

—¡Pero Madre, mira lo que te han hecho! —Los ojos de Clara se llenaron de lágrimas de rabia—. ¡Deberíamos ir a las autoridades! El magistrado…

—¿Y decir qué? —la interrumpió Lady Beatrix—. ¿Que el hombre más poderoso del reino, segundo solo después del Rey, me hizo golpear? ¿Quién nos creería? ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él?

Clara paseaba por la habitación como un animal enjaulado.

—¿Así que no hacemos nada? ¿Dejamos que Isabella viva su vida perfecta con su Duque perfecto mientras nosotras sufrimos?

—Nunca dije que no haríamos nada. —La voz de Lady Beatrix bajó a un peligroso susurro—. He estado haciendo arreglos. Lord Malachi Ravenscroft ha accedido a ayudarnos.

Clara dejó de pasearse.

—¿Ravenscroft? ¿El que estaba obsesionado con Isabella?

—El mismo. Su obsesión lo hace útil. —Lady Beatrix sonrió tenuemente—. Isabella Beaumont pronto descubrirá que su ascenso de las cenizas ha sido temporal en el mejor de los casos.

—¿Qué estás planeando? —Clara se inclinó hacia adelante ansiosamente.

—La estamos llevando de vuelta a donde pertenece: las sombras. —Lady Beatrix palmeó la cama a su lado—. Ven, siéntate. Te lo contaré todo.

Mientras Lady Beatrix esbozaba el plan para usar a Matteo para atraer a Isabella a una trampa, la expresión de Clara se transformó de escepticismo a salvaje deleite.

—Estará devastada —susurró Clara, con los ojos brillantes de malicia—. Indefensa y a nuestra merced, tal como he soñado.

—Tendrás tu momento para vengarte de ella por lo que te ha robado y te ha hecho pasar —prometió Lady Beatrix, tomando las manos de su hija—. Pero no debes apresurarte. Este plan no debe fallar.

Clara apretó las manos de su madre, sus uñas clavándose en la carne.

—Quiero verla sufrir. Quiero cortarle la otra mejilla para que haga juego con la primera. Quiero que me suplique piedad.

Lady Beatrix acarició el cabello de su hija.

—Y lo harás, mi querida. El reinado de Isabella como Duquesa pronto terminará, y el Duque aprenderá lo que significa cruzarse con nuestra familia.

—Apenas puedo esperar —susurró Clara, una sonrisa cruel extendiéndose por su hermoso rostro—. Isabella no tiene idea de lo que le espera.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com