Capítulo 337: Capítulo 337 – Pasiones interrumpidas y una Abuela inflexible

Los ojos de Alaric, momentos antes ardiendo de deseo, ahora centellaron con fastidio. Me dejó apresuradamente sobre nuestra cama, luego se dirigió a zancadas hacia la ventana, mirando a través de las cortinas el carruaje que se acercaba.

—Maldito sea el momento que escoge esa mujer —murmuró—. A tres condados de distancia, y de alguna manera siempre sabe exactamente cuándo llegar sin invitación.

—¿Debería llamar a Talia para que me ayude a vestirme adecuadamente? —pregunté, alisando mi arrugado vestido.

Alaric se volvió hacia mí con una inesperada picardía bailando en sus ojos.

—En realidad, mi amor, creo que no.

—¿Qué quieres decir? —no pude ocultar la confusión en mi voz.

—Mi abuela puede esperar —declaró, moviéndose hacia mí con gracia depredadora—. Necesito terminar lo que empezamos.

—¡Pero ella está aquí! ¡En Lockwood! —protesté, aunque mi cuerpo respondía a su calor que se acercaba.

—¡Reed! —llamó Alaric de repente, sobresaltándome.

No hubo respuesta. Por supuesto, Reed tenía la tarde libre.

La sonrisa de Alaric se tornó diabólica.

—Perfecto. Si alguien pregunta, Reed llegó con un asunto urgente que requiere mi atención inmediata.

Antes de que pudiera responder, ya estaba en la puerta del dormitorio, girando la llave en la cerradura con un chasquido decisivo. Para mayor seguridad, colocó una silla contra la puerta.

—¡Alaric! —exclamé, entre la risa y el asombro—. ¿Qué estás haciendo?

—Asegurando nuestra privacidad. —Volvió hacia mí acechando, sus intenciones inconfundibles—. Mi abuela puede aterrorizar al personal por un rato. Les hará bien, formará carácter.

—Eso es terrible —dije, sin poder ocultar mi sonrisa.

Me alcanzó en tres largas zancadas, sus manos acunando mi rostro.

—Terrible sería dejarte insatisfecha, mi amor.

Su boca se aplastó contra la mía, caliente y exigente. A pesar de mi buen juicio, me derretí contra él, mis dedos aferrándose a su camisa. Caímos sobre la cama, su peso presionándome deliciosamente contra el colchón.

—Rápido —susurró contra mi garganta—. Tendremos que ser rápidos.

—

Abajo, las puertas principales de la Mansión Lockwood se abrieron con tal fuerza que el lacayo casi saltó de su piel. La Duquesa Viuda Annelise Thorne entró como una tormenta invernal, su cabello oscuro veteado de plata perfectamente arreglado bajo un sombrero severo adornado con tiesas plumas negras.

—¿Dónde está Alistair? —exigió, sin molestarse en saludar. Su voz resonó por el vestíbulo con notable fuerza para una mujer de sus años—. ¿Y dónde está mi nieto? ¿Y su esposa?

El lacayo hizo una profunda reverencia.

—Su Gracia, bienvenida a Lockwood. No la esperábamos…

—Claramente —le interrumpió, quitándose los guantes con movimientos bruscos y eficientes—. Ese era precisamente el punto. Ahora, ¿Alistair?

—Buscaré a alguien para que la atienda, Su Gracia —tartamudeó.

Talia apareció momentos después, haciendo una profunda reverencia.

—Duquesa Viuda, qué placer inesperado.

—Ahórrate las cortesías, muchacha. He venido a ver a Alistair. Oí que estaba herido. —Los ojos de la anciana se estrecharon—. ¿Es cierto?

—Sí, Su Gracia. Se está recuperando bien, sin embargo. Está descansando en sus aposentos.

—Llévame a él inmediatamente.

Talia dudó.

—Quizás debería informar a Su Gracia de su llegada primero…

—No pedí por mi nieto. Pedí por Alistair. —La Duquesa Viuda golpeó su bastón contra el suelo de mármol para enfatizar—. Aunque ciertamente puedes informar a Alaric y a su esposa que espero verlos en breve.

—Sí, Su Gracia. Por aquí, por favor.

Mientras Talia conducía a la formidable anciana por los pasillos, los sirvientes se escabullían de su camino como ratones asustados.

—

Alistair estaba sentado en la cama, leyendo un libro cuando la puerta se abrió. Su brazo estaba vendado y descansando sobre una almohada, pero su rostro había recuperado el color. Cuando vio quién entraba, intentó levantarse.

—Quédate donde estás, viejo amigo —ordenó Annelise, su voz suavizándose ligeramente. Se acomodó en la silla junto a su cama, examinándolo con ojos penetrantes—. Así que es cierto. Has sido atacado.

—Su Gracia, qué sorpresa —dijo Alistair, con expresión tanto complacida como cautelosa—. No esperaba…

—Las noticias viajan, Alistair. Incluso hasta mi tranquilo rincón del país. —Apoyó su bastón contra la cama—. Cuéntame todo, y no te molestes en proteger mis delicadas sensibilidades. No he tenido ninguna desde 1793.

Los labios de Alistair temblaron.

—Hay poco que contar. Un incidente desafortunado, ya resuelto.

—No es lo que escuché. Escuché que te apuñalaron. —Su mirada penetrante se suavizó—. Muéstrame.

Con un suspiro, Alistair desenvolvió cuidadosamente el vendaje de su antebrazo, revelando una herida roja e irritada que estaba sanando pero aún parecía dolorosa.

El rostro de Annelise se ensombreció.

—¿Quién hizo esto?

—Un individuo equivocado, que ahora enfrenta la justicia.

—Hmph. Obra de Alaric, supongo. —Cuando Alistair asintió, continuó:

— ¿Y este “individuo equivocado” actuaba solo o bajo instrucciones?

Alistair dudó.

—Su Gracia…

—No tergiverses. ¿Fue Rowena?

El silencio de Alistair fue respuesta suficiente.

—Esa mujer —siseó Annelise—. Le dije a Lysander que no se casara con ella. Cara bonita, corazón venenoso. ¿Dónde está ahora?

—Confinada en sus habitaciones en el ala este.

—Demasiado bueno para ella —murmuró Annelise—. En mis tiempos, la habríamos enviado a un convento en los Alpes.

Alistair sonrió débilmente.

—Su Gracia ha sido… muy protector.

—Como debe ser. Tú criaste a ese muchacho —extendió la mano, dando palmaditas torpemente en el brazo ileso—. Eres más su padre de lo que Lysander nunca fue.

Un silencio cómodo cayó entre ellos antes de que Annelise hablara nuevamente.

—He oído que te han despedido de tu puesto.

Alistair parecía sorprendido.

—¿Cómo supo…?

—¿Así que es cierto? ¿Alaric realmente te despidió? ¿Después de todos estos años?

—No exactamente despedido, Su Gracia —el rostro de Alistair se suavizó—. Su Gracia ha decidido que ya no debo ser un sirviente sino considerado familia. Quiere que sea un abuelo para sus futuros hijos.

Por un momento, la Duquesa Viuda pareció genuinamente sorprendida. Luego, inesperadamente, soltó una risa oxidada.

—Vaya, vaya. Quizás haya esperanza para mi nieto después de todo.

—

Mientras tanto, Talia enfrentaba su propia crisis. Después de dejar a la Duquesa Viuda con Alistair, había salido a localizar al Duque y la Duquesa. Había revisado el estudio, la sala de música y la biblioteca sin éxito.

En el corredor de los sirvientes, se encontró con Morgana, que llevaba una pila fresca de ropa de cama.

—¿Has visto al Duque o a la Duquesa? —preguntó Talia desesperada—. La Duquesa Viuda está aquí y espera reunirse con ellos.

Los ojos de Morgana se agrandaron.

—Oh, cielos. Vi a Su Gracia llevando a Su Gracia a sus aposentos hace unos quince minutos —bajó la voz—. Tenían esa mirada, si entiendes lo que quiero decir.

Talia gimió.

—La Duquesa Viuda tendrá mi cabeza si no los produzco pronto.

—¿Entonces qué harás? ¿Llamar a su puerta o enfrentar la ira de la Duquesa Viuda?

—¡Ninguna de las dos! —exclamó Talia, atrapada entre dos perspectivas igualmente aterradoras.

—

De vuelta en nuestro dormitorio, yacía sin aliento en los brazos de Alaric, mi cuerpo aún vibrando de placer. Su mano trazaba perezosos patrones en mi espalda desnuda mientras presionaba un beso en mi frente.

—Deberíamos vestirnos —murmuré, aunque no hice ningún movimiento para dejar su abrazo.

—Supongo que debemos —accedió a regañadientes—. Mi abuela es muchas cosas, pero paciente no es una de ellas.

Fruncí el ceño, un repentino pensamiento cruzando mi mente.

—Alaric, ¿por qué vendría sin avisar? ¿Ocurre algo malo?

Su expresión se volvió seria.

—Ella y Alistair siempre han tenido una relación especial. Sospecho que escuchó sobre su lesión y vino a comprobarlo por sí misma.

—¿Estará enojada por la implicación de tu madre?

Alaric rió oscuramente.

—Nunca ha aprobado a mi madre. Esto solo confirmará lo que ha creído durante décadas.

Se levantó de la cama, magnífico en su desnudez, y comenzó a recoger nuestra ropa dispersa.

—Deberíamos prepararnos, Isabella. Mi abuela puede ser… abrumadora.

—¿Más abrumadora que tú? —bromeé, aceptando mi camisa de su mano extendida.

Su sonrisa era maliciosa.

—¿De dónde crees que lo aprendí?

Mientras nos vestíamos apresuradamente, el sonido distante de un bastón golpeando impacientemente contra el suelo resonó por el pasillo fuera de nuestra puerta. Alaric y yo intercambiamos miradas, medio divertidas, medio alarmadas.

—Está viniendo —susurró.

Apresuré mis movimientos, los dedos tropezando con los botones.

—¿Se enfadará porque la hicimos esperar?

—Sin duda —respondió Alaric, ayudándome con los últimos botones de mi vestido—. Pero estará más divertida que cualquier otra cosa. Mi abuela aprecia los juegos de poder, incluso cuando son contra ella.

Los golpes se hicieron más fuertes, puntuados por una voz aguda y autoritaria.

—¡Alaric! Sé que estás ahí. ¡No viajé todo este camino para mirar la puerta de tu dormitorio mientras te entretienes con tu esposa!

Los ojos de Alaric encontraron los míos, iluminados con picardía.

—¿Lista para conocer al dragón, mi amor?

Enderecé mis hombros y levanté la barbilla.

—Tan lista como nunca estaré.

Los golpes se detuvieron fuera de nuestra puerta, seguidos por otra orden:

—¡Alaric Thorne, abre esta puerta inmediatamente, o haré que un lacayo la derribe!

Alaric me guiñó un ojo antes de mover la silla y girar la llave en la cerradura. Cuando la puerta se abrió, capté mi primera visión de la formidable Duquesa Viuda Annelise Thorne—y la mirada de aprobación reticente en sus agudos ojos mientras recorrían la apariencia desaliñada de su nieto antes de posarse en mí con curiosidad no disimulada.

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