Capítulo 352: Capítulo 352 – Confesiones al carboncillo y anhelos carnales

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Los fuertes brazos de Alaric me acunaron contra su pecho mientras me llevaba desde el baño. El aire fresco provocó escalofríos en mi piel húmeda a pesar del calor que irradiaba de su cuerpo.

—Espera —murmuré cuando nos acercamos a la puerta del dormitorio—. Necesito algo para vestirme.

Se detuvo, mirándome con diversión bailando en sus ojos.

—¿Por qué? Me gusta bastante verte así.

—¿Y que todos los sirvientes me vean desnuda? No lo creo.

Con un suspiro exagerado, se desvió hacia nuestro guardarropa y me dejó en el suelo. Rápidamente seleccioné una bata de seda, deslizándola sobre mis hombros mientras Alaric se envolvía una toalla alrededor de la cintura, asegurándola descuidadamente.

—¿Mejor? —preguntó, con voz rica en burla.

Asentí, atando el cinturón alrededor de mi cintura.

—Mucho mejor.

Sin previo aviso, me levantó en sus brazos nuevamente. Me reí, rodeando su cuello con mis brazos mientras me llevaba por la gran escalera hacia la cocina.

—Sabes que puedo caminar —señalé.

—Es mi cumpleaños. Llevaré a mi esposa si me place. —Su tono era juguetón pero firme.

Cuando llegamos al comedor, me sorprendió ver una montaña de regalos apilados en un extremo de la mesa. Algunos estaban elaboradamente envueltos en papel costoso con cintas extravagantes —probablemente de la nobleza esperando ganarse el favor del poderoso Duque— mientras que otros tenían una presentación más modesta.

Alaric me dejó suavemente en el suelo, sus ojos recorriendo la colección.

—Parece que tengo una mañana bastante ocupada por delante.

—¿Te gustaría empezar a abrirlos? —pregunté, repentinamente nerviosa por mis propias contribuciones ocultas entre el montón.

Se volvió hacia mí, su expresión suavizándose.

—Me gustaría ver los tuyos primero.

Mi corazón se agitó.

—¿Cómo sabes cuáles son los míos?

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—No lo sé —admitió con una sonrisa—. Tendrás que mostrarme.

Dudé, luego me moví hacia la mesa, extrayendo cuidadosamente dos paquetes del montón. Uno era grande y plano, envuelto en papel marrón simple. El otro era mucho más pequeño.

—Este primero —dije, ofreciéndole el paquete más grande.

Alaric lo tomó, sopesándolo en sus manos antes de desenvolverlo cuidadosamente. Su expresión cambió al revelar el lienzo: un retrato que había pintado de él sentado en su escritorio, concentrado en algún documento, con la luz del sol entrando por la ventana detrás de él.

—Isabella —respiró, estudiando los detalles—. Esto es… extraordinario.

Sentí que mis mejillas se calentaban. —¿Realmente te gusta? No estaba segura. Lo pinté de memoria.

—¿Gustarme? —Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de genuina apreciación—. Es extraordinario. No tenía idea de que poseías tal talento.

—No tenía mucho más que hacer en la casa de mi padre —admití en voz baja—. Dibujar y pintar se convirtieron en mi escape.

Trazó con un dedo el borde del lienzo. —El detalle es increíble. Has capturado algo en mi expresión que no me di cuenta que era visible para los demás.

—¿Qué es?

—Determinación —dijo pensativo—. Y quizás un toque de aislamiento. —Me miró—. Ya no más, sin embargo. No desde que estás tú.

Mi corazón se apretó ante sus palabras. Le ofrecí el segundo paquete, más pequeño, envuelto en seda azul. —Este es… diferente.

Lo desenvolvió lentamente, revelando una carpeta que contenía varias hojas de papel. Al abrirla, sus ojos se ensancharon ligeramente.

—Estos son estudios al carboncillo —expliqué nerviosa—. He estado practicando.

Examinó cuidadosamente los primeros dibujos: estudios de sus manos, su perfil mientras dormía, el patio desde nuestra ventana. Pero cuando llegó al dibujo final, hizo una pausa, su respiración captándose audiblemente.

Era un boceto al carboncillo de mí, parcialmente inacabado, reclinada en nuestra cama. La sábana caía estratégicamente sobre mi cuerpo, pero el dibujo era inconfundiblemente sensual. Mi cabello estaba suelto sobre mis hombros, mi expresión era de invitación.

—Yo… aún no lo he terminado —balbuceé—. Iba a completarlo hoy mientras estabas fuera con…

—¿Esto es para mí? —interrumpió, su voz repentinamente ronca.

Asentí, observando cuidadosamente su reacción.

—Nadie más lo ha visto. Lo dibujé usando el espejo.

Los ojos de Alaric se oscurecieron mientras continuaba estudiando el dibujo.

—Es lo más erótico que he visto jamás.

—¿No es demasiado atrevido? —pregunté vacilante.

—¿Atrevido? —Se rió, el sonido bajo y lleno de deseo—. Isabella, eres mi esposa. Nada entre nosotros podría ser demasiado atrevido.

Dejó los dibujos a un lado con deliberada consideración, luego se volvió hacia mí. El hambre en sus ojos hizo que mi respiración se cortara.

—¿Alguna vez dibujaste a alguien más de esta manera? —preguntó, su tono casual desmentido por la intensidad de su mirada.

Dudé, pensando en el retrato a medio terminar del Rey Theron que había abandonado meses atrás por culpa. No había sido íntimo como este, pero aun así…

—Yo… una vez comencé un retrato del Rey —admití nerviosamente—. Pero lo destruí. Se sentía desleal.

Algo destelló en los ojos de Alaric —posesividad, quizás celos— pero rápidamente se suavizó en apreciación por mi honestidad.

—Y ahora solo me dibujas a mí —afirmó en lugar de preguntar, acercándose.

—Solo a ti —confirmé suavemente.

En un fluido movimiento, apartó los paquetes más pequeños, despejando una sección de la mesa del comedor. Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, sus manos estaban en mi cintura, levantándome sobre la superficie pulida.

—¿Qué estás…?

—Estoy desenvolviendo mi regalo favorito —murmuró, desatando el cinturón de mi bata con deliberada lentitud.

La seda se abrió, exponiendo mi cuerpo al fresco aire de la mañana. Temblé, no enteramente por la temperatura.

—Alaric, los sirvientes…

—No están cerca —me aseguró, colocándose entre mis rodillas y separándolas—. He dado instrucciones a todos de mantenerse alejados del comedor hasta el mediodía.

Su toalla cayó al suelo mientras sus manos se deslizaban por mis muslos. Jadeé cuando me acercó al borde de la mesa, posicionándome exactamente donde me quería.

—Tu arte me reveló algo, Isabella —dijo, su voz baja y autoritaria—. Tienes deseos que no has expresado completamente.

Tragué saliva. —¿Qué quieres decir?

—Ese dibujo —asintió hacia la carpeta descartada—. La forma en que te retrataste: confiada, sensual, en control de tu propio placer. ¿Es así como te ves cuando estamos juntos?

—A veces —susurré, apenas creyendo mi propia audacia—. Cuando me haces sentir lo suficientemente segura para ser esa mujer.

Una sonrisa se extendió lentamente por su rostro. —Entonces quiero saber más sobre lo que esa mujer desea.

Sin previo aviso, entró en mí en una suave embestida, haciéndome gritar de sorpresa y placer. Mi espalda se arqueó involuntariamente, mis manos agarrando el borde de la mesa para apoyarme.

El ritmo de Alaric era medido, controlado, sus ojos nunca dejando los míos. Luego, sin advertencia, su mano descendió en una bofetada aguda y punzante contra mi muslo.

Jadeé, más por la sorpresa que por el dolor. La sensación era sorprendente pero no del todo desagradable: un agudo contrapunto al placer creciente.

—Voy a hacerte algunas preguntas —declaró, su voz tomando un tono autoritario que rara vez escuchaba fuera de sus deberes oficiales—. Y debes responder honestamente, o serás castigada.

Mi corazón se aceleró, una mezcla de ansiedad y emoción corriendo a través de mí mientras me preguntaba qué preguntas podría hacer, y qué castigo tenía en mente.

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