Capítulo 382: Capítulo 382 – Una Liberación Catártica

Examiné el rostro de Isabella cuidadosamente, buscando cualquier señal de incomodidad. —Tu máscara ha desaparecido —declaré simplemente, observando su reacción.

La mano de Isabella tocó instintivamente su mejilla donde antes estaba la máscara. Un ligero sonrojo coloreó sus facciones, pero no había pánico en sus ojos como podría haber ocurrido meses atrás.

—Sí —respondió suavemente—. Ya no siento la necesidad de usarla. Las cicatrices han disminuido considerablemente con los tratamientos, y… —hizo una pausa, con una pequeña sonrisa en los labios—, estoy empezando a creer lo que Alaric siempre ha dicho sobre que ellas no me definen.

Asentí, satisfecha con su progreso, pero mi atención rápidamente volvió al asunto más urgente entre manos. La Reina Serafina estaba sentada cerca, con el rostro demacrado y pálido a pesar de la reconfortante presencia de Livia a su lado.

—Sobre la hierba que le estaban dando, Su Majestad —dije, volviéndome hacia Serafina—. Sé cuál era, basándome en los síntomas que describió.

Serafina se inclinó hacia adelante, con un destello de esperanza cruzando brevemente su rostro. —¿Lo sabes?

—Me he encontrado con ella antes en mi trabajo. Se llama sombraluna—no es mortal, pero extremadamente efectiva para prevenir la concepción. Se acumula en el cuerpo con el tiempo —mantuve mi voz tranquila, objetiva, aunque por dentro hervía de rabia por lo que le habían hecho.

—Así que he sido… envenenada —susurró Serafina, con las manos apretadas en puños—. Durante meses.

—Sí —dije, sin endulzar la verdad—. Pero hay esperanza. Los efectos no son permanentes. Existen remedios que pueden eliminarla de su sistema.

Livia intentó tomar la mano de Serafina, pero la reina se apartó, levantándose bruscamente y caminando hacia la ventana. La tensión en sus hombros hablaba por sí sola.

—Puedo conseguir lo que necesita —ofrecí—. La botica de mi familia tiene un amplio conocimiento en estos asuntos.

Isabella se movió para situarse junto a Serafina, con expresión preocupada. —¿Podrá tener hijos una vez que salga de su sistema?

—Es muy probable —confirmé—. Pero llevará tiempo, y hay otro asunto que abordar primero.

—¿Cuál? —preguntó Isabella.

—Su ira —dije simplemente, mirando directamente a la rígida espalda de Serafina—. Un veneno de distinta clase.

Serafina se volvió, con los ojos brillantes de lágrimas contenidas. —Soy una reina. No puedo permitirme el lujo de la rabia.

—Con todo respeto, Su Majestad —repliqué—, no puede permitirse embotellarlo dentro. La consumirá tan seguramente como la sombraluna.

Isabella miró entre nosotras, con expresión pensativa. —¿Qué sugieres, Evangeline?

Sonreí ligeramente. —Algo poco convencional. A veces las emociones necesitan una vía de escape física—algo que romper, que destruir. Algo inofensivo pero… satisfactorio.

—¿Romper cosas? —preguntó Livia, sonando escandalizada.

—Precisamente —asentí—. La rabia necesita liberación, no contención. Al menos en privado.

Los ojos de Isabella se iluminaron con súbita comprensión. —Sé exactamente el lugar —se volvió hacia Serafina—. ¿Confiarías en mí para mostrártelo?

La reina vaciló, y luego asintió, su curiosidad aparentemente superando su reserva.

Isabella nos condujo por los pasillos de la Mansión Thornewood, deteniéndose finalmente ante una puerta cerca del ala este. —Mi sala de arte —explicó, abriendo la puerta—. Nadie nos molestará aquí.

La espaciosa habitación estaba llena de luz natural proveniente de altas ventanas. Varios caballetes estaban dispersos, y estanterías llenas de materiales artísticos cubrían una pared. Pero Isabella caminó directamente hacia una pila de lienzos en blanco apoyados contra la pared.

—Cuando Alaric me dio esta habitación por primera vez —explicó, colocando un lienzo en el suelo—, me dijo que podía hacer lo que quisiera aquí. Sin juicios. —Miró a Serafina—. Creo que romper algunos lienzos entra perfectamente dentro de esos parámetros.

—¿Quieres que lo… destruya? —preguntó Serafina, desconcertada.

—Sí —respondió Isabella simplemente—. Imagina que es la cara petulante de Lord Finchley si eso ayuda.

Me contuve de sonreír ante la audacia de Isabella y añadí:

—O quizás las manos traicioneras de Jocelyn mientras deslizaba veneno en tu té.

Serafina miró el lienzo, pareciendo insegura.

—Nadie lo sabrá —le aseguró Isabella—. Solo nosotras.

Después de otro momento de duda, Serafina se acercó al lienzo. Lo levantó, probando su peso, y de repente lo golpeó contra el borde de una mesa con sorprendente fuerza. El marco de madera crujió, el lienzo se rasgó.

—¡Oh! —exclamó, sorprendida por su propia acción.

—¿Cómo se sintió eso? —pregunté.

Serafina miró el lienzo dañado en sus manos. —Extrañamente… bien.

—Otra vez —la animé—. Con más fuerza esta vez.

La reina no necesitó más motivación. Levantó el lienzo y lo golpeó contra el borde de la mesa con aún más fuerza, astillando el marco por completo. Luego otra vez. Y otra vez, hasta que solo quedaron fragmentos en sus manos.

Su respiración se había acelerado, y un rubor había reemplazado su anterior palidez. —Nunca he… —comenzó, y luego se detuvo, pareciendo casi avergonzada.

—¿Nunca le han permitido expresar ira? —completé por ella—. A pocas mujeres se les permite.

—Es… liberador —admitió Serafina, dejando caer los pedazos rotos al suelo.

—¿Livia? —ofreció Isabella, extendiendo otro lienzo.

Livia negó con la cabeza. —No podría posiblemente…

—¿Por qué no? —la desafié—. Seguramente tú también tienes frustraciones.

Dudó, y luego aceptó el lienzo. Su destrucción fue más tentativa que la de Serafina, pero después de unos golpes, algo pareció liberarse en ella. Comenzó a golpear el lienzo contra la pared con creciente vigor.

—Las acciones de mi abuelo me han convertido en una paria por asociación —dijo entre golpes—. La gente susurrará a mis espaldas durante años. —Otro golpe—. ¡Estaré manchada por su traición! —El marco se astilló en sus manos.

Las observé a ambas, satisfecha. Entonces noté que Isabella me estudiaba.

—Tu turno, Evangeline —dijo, ofreciéndome un lienzo.

No esperaba esto, pero ahora que se presentaba la oportunidad, me di cuenta de cuánto lo necesitaba. Tomé el lienzo y, sin vacilar, lo golpeé contra el suelo con todas mis fuerzas.

—La reputación de mi familia —gruñí, golpeándolo nuevamente—. Siempre susurros, siempre juzgados por nuestro trabajo. —El lienzo se partió—. ¡Hombres que piensan que pueden cortejarme por mi conocimiento y luego controlarlo! —Otro golpe—. ¡Lord Pemberton empujando a su hijo hacia mí como si yo fuera mercancía para ser adquirida! —Estaba gritando ahora, con el lienzo completamente pulverizado en mis manos.

Cuando me detuve, respirando pesadamente, encontré a las tres mujeres mirándome.

—Eso fue… impresionante —dijo finalmente Isabella.

Me sacudí las astillas de las manos, sintiéndome extrañamente más ligera. —Aparentemente tenía más rabia de la que pensaba.

—¿Alguien te forzó a un cortejo? —preguntó Serafina, sus preocupaciones reales momentáneamente olvidadas en su curiosidad.

—Lo intentaron —respondí, alisando mi falda—. No les fue bien.

Isabella se rió, un sonido genuino que iluminó la habitación. —Me gustaría escuchar esa historia algún día.

—Quizás —concedí, sonriendo ligeramente. Luego asentí hacia los lienzos restantes—. Pero no hemos terminado aquí.

Serafina inmediatamente alcanzó otro, sus movimientos ahora más decididos. —Por cada día que me hicieron dudar de mí misma —dijo, golpeándolo contra la mesa—. Por cada noche que lloré hasta dormirme, preguntándome por qué no podía concebir. —Su voz se quebró en la última palabra, pero continuó destruyendo el lienzo.

Intercambié una mirada con Isabella, viendo la empatía en sus ojos. Esto estaba funcionando—la reina estaba procesando su dolor en vez de reprimirlo.

Todas nos turnamos, cada una encontrando su propio ritmo de destrucción. Livia destrozó otro lienzo por «cada falso amigo que me abandonará ahora». Yo demolí uno por «cada vez que mi conocimiento fue desestimado por ser mujer». La pila de marcos rotos y lienzos desgarrados creció en el suelo.

Finalmente, Serafina se volvió hacia Isabella, quien había facilitado esta sesión pero aún no había participado. —Isabella, estoy segura de que tienes algo que te haría querer destruir un par de estos lienzos. Ahora es tu oportunidad cuando nadie te está observando.

Isabella miró el lienzo restante, su expresión indescifrable. La habitación quedó en silencio mientras todas esperábamos su respuesta.

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