La Duquesa Enmascarada - Capítulo 40

40: Capítulo 40 – La Primera Mañana de la Duquesa 40: Capítulo 40 – La Primera Mañana de la Duquesa “””
Unos golpes me despertaron del sueño.

Parpadee adormilada, confundida por el peso desconocido de las sábanas de seda contra mi piel y la vasta extensión de la cama en la que me encontraba.

—¿Su Gracia?

¿Puedo pasar?

Una voz de mujer.

No las estridentes exigencias de Clara ni el tono imperioso de Lady Beatrix, sino algo más suave, más deferente.

Me senté bruscamente, los recuerdos regresando de golpe—Alaric, la boda, la muerte de mi padre, esta nueva habitación.

—Un momento —llamé, buscando algo para cubrirme la cara.

Encontré un fino pañuelo de seda en la mesita de noche y rápidamente lo envolví alrededor de la mitad marcada de mi rostro antes de decir:
— Adelante.

La puerta se abrió y entró una joven de cabello castaño rojizo, llevando una pila de ropa.

Hizo una profunda reverencia.

—Buenos días, mi señora.

Soy Juliette, asignada para ser su doncella personal.

—Sus ojos se agrandaron cuando me vio usando la camisa de dormir de Alaric, y un rubor se extendió por sus mejillas—.

Espero que haya dormido bien.

—Sí, gracias —respondí, aferrando las sábanas más arriba.

Nadie me había hecho una reverencia antes.

Juliette colocó la ropa en una silla cercana.

—Su Gracia envió esto para usted.

Pensó que podría necesitar algo adecuado para vestir esta mañana.

Miré los artículos—un hermoso vestido azul, zapatos a juego y una delicada máscara del mismo tono.

Mi corazón dio un vuelco.

Había pensado en mi necesidad de cubrirme el rostro.

—Su Gracia ya está en su estudio —continuó Juliette, ocupándose por la habitación—.

Ha estado trabajando desde el amanecer, aunque Alistair dice que eso es normal en él.

—Hizo una pausa, mirándome con curiosidad pobremente disfrazada de profesionalismo—.

¿Desea que le prepare el baño, mi señora?

—Sí, por favor —logré decir, todavía abrumada por ser tratada como “mi señora” y la realidad de que esta enorme habitación ahora era mía.

Mientras Juliette desaparecía en el baño contiguo, examiné la máscara que Alaric había enviado.

A diferencia de mi utilitaria máscara de cuero, ésta estaba elaborada con fina seda azul con delicados bordados plateados alrededor de los bordes.

Era hermosa—diseñada para complementar en lugar de simplemente ocultar.

El sonido del agua corriente resonaba desde el baño.

Me levanté de la cama, mis pies descalzos hundiéndose en la mullida alfombra.

Todo aquí era lujoso de una manera que nunca había experimentado, incluso cuando mi madre estaba viva y nuestro hogar había sido feliz.

“””
“””
Juliette reapareció, todavía sonrojándose ligeramente cuando me miró con la ropa de Alaric.

—Su baño está listo, mi señora.

¿Desea ayuda?

—¡No!

—dije demasiado rápido, luego suavicé mi tono—.

No, gracias.

Puedo arreglármelas.

Ella asintió, aunque parecía sorprendida.

—Prepararé su ropa entonces.

Su Gracia también envió esto.

—Abrió una pequeña caja que no había notado, revelando un juego de pendientes de zafiro y un collar a juego.

Mis dedos temblaron mientras los tocaba.

—¿Estos son para mí?

—Sí, mi señora.

El Duque insistió mucho en que los tuviera esta mañana.

—La expresión de Juliette era una mezcla de asombro y algo más—¿evaluación?—.

Debe tenerla en alta estima.

No corregí su suposición de que Alaric y yo teníamos un matrimonio por amor.

Que el personal creyera lo que quisiera.

—Gracias, Juliette.

No tardaré mucho.

En el baño, me sumergí en el agua humeante y perfumada y me permití un momento de pura indulgencia.

Apenas ayer, yo era la hija olvidada y enmascarada relegada a la habitación más pequeña en la deteriorada mansión del Barón Beaumont.

Hoy, era una duquesa bañándose en esplendor de mármol.

Mi padre estaba muerto por mano de mi esposo.

El pensamiento debería haberme horrorizado, pero solo sentí un hueco alivio.

¿Qué decía eso de mí?

¿De la vida que había llevado?

Terminé rápidamente, envolviéndome en una toalla esponjosa antes de darme cuenta de que había dejado mi velo improvisado en el dormitorio.

Me quedé paralizada, sin querer que Juliette viera mi rostro marcado.

Afortunadamente, encontré otra toalla y la acomodé alrededor de mi cabeza y la mitad de mi cara antes de volver al dormitorio.

Juliette había dispuesto el vestido azul sobre la cama, junto con ropa interior mucho más fina que cualquier cosa que hubiera usado antes.

—¿Desea que le ayude a vestirse, mi señora?

—Me las arreglaré con la ropa interior —dije con firmeza—.

Luego puedes ayudarme con el vestido.

Pareció decepcionada pero asintió.

—Como desee, mi señora.

Esperaré afuera hasta que esté lista.

Una vez sola, me puse rápidamente la ropa interior de seda, maravillándome de su suavidad contra mi piel.

Aseguré la máscara azul en su lugar, ajustándola cuidadosamente antes de llamar a Juliette para que me ayudara con los complicados cierres del vestido.

Mientras trabajaba, charlaba sobre la casa.

—Desayunará en el comedor principal esta mañana.

Su Gracia fue específico sobre eso.

“””
Mi estómago se tensó de nerviosismo.

—¿No en mi habitación?

—Oh no, mi señora.

Su Gracia dijo que debería tomar su lugar apropiado como Duquesa —terminó el último botón—.

Listo.

Se ve hermosa.

Me volví hacia el espejo de cuerpo entero y apenas me reconocí.

El vestido azul era exquisito, resaltando mi figura sin ser inmodesto.

La máscara a juego transformaba mi cobertura facial de una marca de vergüenza a un accesorio de moda.

Con los zafiros brillando en mi garganta y orejas, parecía…

una duquesa.

—Su Gracia tiene un excelente gusto —comentó Juliette, arreglando mi cabello—.

Estos colores le quedan perfectamente.

Toqué la máscara suavemente.

—Sí, ha sido muy considerado.

Un golpe en la puerta nos interrumpió.

Juliette la abrió para encontrar a Alistair de pie allí.

—Buenos días, Su Gracia —dijo con una reverencia—.

¿Confío en que durmió bien?

—Muy bien, gracias —respondí, todavía incómoda con la deferencia.

—Su Gracia la espera en el comedor cuando esté lista.

Los nervios revolotearon en mi estómago.

Este sería nuestro primer encuentro como marido y mujer a la luz del día.

—Estoy lista ahora.

Mientras Alistair me conducía fuera de la habitación, escuché a Juliette volver a entrar al dormitorio, presumiblemente para ordenar.

Seguí a Alistair por la gran escalera, cada paso llevándome más profundamente en mi nueva vida.

El comedor era enorme, con una mesa que podía sentar fácilmente a veinte personas.

Alaric se puso de pie cuando entré, su expresión ilegible.

Se veía impecable en azul oscuro que casi coincidía con mi vestido, su cabello castaño perfectamente peinado.

—Buenos días, Isabella —dijo, su voz profunda enviando un escalofrío inesperado a través de mí—.

Confío en que todo fue de tu agrado.

—Sí, gracias —respondí, de pie torpemente hasta que me indicó la silla a su lado—no en el extremo opuesto de la enorme mesa como podría dictar el protocolo.

Una vez sentada, los sirvientes aparecieron inmediatamente con bandejas de comida—más de lo que normalmente comería en tres días.

Alaric asintió aprobando mi apariencia.

—El azul te sienta bien —dijo simplemente.

—Gracias por la ropa.

Y la máscara.

—La toqué con timidez—.

Es hermosa.

—Necesitabas algo apropiado para tu posición.

—Tomó un sorbo de café—.

Hemos sido convocados al palacio esta mañana.

Casi me atraganté con un trozo de pastel.

—¿Al palacio?

¿Para ver al Rey?

—Y probablemente a la Reina.

—Su boca se torció en lo que podría haber sido diversión—.

Las noticias viajan rápido.

A Theron siempre le ha gustado entrometerse.

—Pero no estoy preparada para…

—comencé, sintiendo pánico.

La mano de Alaric cubrió brevemente la mía.

—Eres la Duquesa de Blackwood ahora.

Superas en rango a casi todos en la corte.

Recuerda eso.

Antes de que pudiera responder, se escucharon pasos frenéticos en el pasillo.

Juliette irrumpió en la habitación, agitada y con la cara roja.

—¡Su Gracia!

—exclamó, mirando a Alaric—.

Debo hablar con usted urgentemente sobre…

—Me miró, luego volvió a Alaric, bajando la voz—.

Sobre las sábanas, Su Gracia.

¡No hay sangre!

La Duquesa no era una…

La expresión de Alaric se oscureció peligrosamente.

—¡Suficiente!

—
Mientras tanto, en el dormitorio, Juliette examinaba las sábanas con ojos entrecerrados.

«No hay sangre —susurró, formándose una conclusión en su mente—.

¡No era virgen!».

Sus ojos se abrieron aún más.

«Lady Rowena debe saber de esto de inmediato».

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com