Capítulo 427: Capítulo 427 – Una Tregua Inesperada y una Sorprendente Sospecha

El baño estaba misericordiosamente vacío cuando entré corriendo, apenas logrando llegar al lavabo antes de que mi estómago se sacudiera violentamente. Agarré los bordes de porcelana, mis nudillos volviéndose blancos mientras otra oleada de náuseas me invadía.

—Maldita sea esa mujer vil —murmuré entre jadeos, pensando en la cara presumida de Noelle mientras me provocaba deliberadamente con comentarios sobre el padre de Alaric. La agitación emocional claramente había alterado mi estómago ya revuelto.

Escuché la puerta abrirse detrás de mí, pero no pude girarme para ver quién había entrado. Unos pasos se acercaron, medidos y deliberados.

—Te ves absolutamente terrible —llegó la voz cortante de Lady Rowena.

Perfecto. De todas las personas que podrían presenciar mi momento de debilidad, tenía que ser mi suegra. Me enderecé lentamente, limpiándome la boca con un pañuelo.

—Gracias por esa astuta observación —respondí, tratando de mantener algo de dignidad a pesar de mi palidez y mis manos temblorosas.

Los ojos perspicaces de Lady Rowena me evaluaron.

—Vi a esa arpía de Noelle acorralándote. Sea lo que sea que te haya dicho, te sugiero que lo ignores por completo. Esa mujer colecciona rumores como otras coleccionan tazas de té.

Parpadeé sorprendida. ¿Lady Rowena realmente me estaba defendiendo?

—Mencionó a Lady Constance —admití, sin estar segura de por qué me estaba confiando a esta mujer que alguna vez fue mi enemiga.

Algo destelló en los ojos de Lady Rowena – un dolor antiguo, rápidamente enmascarado.

—Ah. Constance Harrington. Uno de los romances más duraderos de Lysander —alisó sus faldas ya inmaculadas—. Noelle estaba intentando establecer paralelismos entre padre e hijo, supongo?

Asentí débilmente, apoyándome contra la pared buscando soporte mientras otro mareo me invadía.

—Mi hijo tiene muchos defectos —dijo Lady Rowena con una franqueza inesperada—, pero la infidelidad no es uno de ellos. Alaric fue testigo directo de lo que el comportamiento de Lysander le hizo a nuestra familia. Antes se cortaría la mano que seguir ese particular ejemplo paterno.

La certeza en su voz era extrañamente reconfortante. Nunca esperé encontrar consuelo en Lady Rowena de todas las personas.

—Deberías sentarte antes de que te desmayes —continuó, guiándome hacia un pequeño sofá en la esquina—. ¿Cuánto tiempo has estado sintiéndote mal?

—Unos días —admití—. Pensé que podría ser algo que comí.

Lady Rowena soltó una risa breve y conocedora.

—Y las náuseas son peores por las mañanas, imagino? ¿Quizás ciertos olores de repente te molestan? ¿Alimentos que antes disfrutabas ahora te revuelven el estómago?

La miré fijamente, comprendiendo lentamente la implicación.

—Yo… sí, pero…

—Estás embarazada —afirmó categóricamente—. ¿Por qué crees que estás aquí vomitando todo lo que has comido?

Mi mano instintivamente fue a mi estómago.

—Eso es imposible. Alaric y yo dejamos de intentarlo activamente hace meses. La decepción se estaba volviendo demasiada.

—Y ese es precisamente cuando suele ocurrir —respondió Lady Rowena con una sonrisa irónica—. El momento en que dejas de obsesionarte con ello. Debería saberlo – Alaric fue concebido durante el único mes en que Lysander y yo no estábamos enfocados en producir un heredero.

Me quedé sentada en un silencio atónito, con la mente acelerada. ¿Podría ser cierto? Después de meses de esperanza y oraciones, ¿podría estar realmente llevando al hijo de Alaric?

—Pero aún no he faltado a mi ciclo mensual —protesté débilmente.

—Algunas mujeres inicialmente no lo notan. Yo estuve enferma durante semanas antes de darme cuenta de que llevaba a Alaric. —Lady Rowena se sentó a mi lado, su postura perfecta como siempre—. Las náuseas comenzaron durante una cena. Apenas logré llegar a los jardines antes de deshonrarme frente a toda la corte del Rey.

No pude evitar sonreír ante la imagen de la siempre compuesta Lady Rowena en semejante predicamento.

—¿Qué hiciste? —pregunté.

—Culpé a las ostras y mantuve mi dignidad por pura fuerza de voluntad —respondió, con un toque de orgullo en su voz—. Pero en privado, consulté a un médico al día siguiente.

Otra oleada de náuseas me golpeó, y cerré los ojos, respirando profundamente hasta que pasó.

—Deberías hacer lo mismo —continuó Lady Rowena—. El Dr. Willis es discreto y competente. Puedo concertar una cita si lo deseas.

Estudié su rostro, buscando motivos ocultos pero encontrando solo preocupación práctica.

—¿Por qué me estás ayudando? Apenas hemos estado en términos amistosos.

Lady Rowena suspiró, mostrando un raro atisbo de vulnerabilidad en su rostro.

—Cualesquiera que sean mis sentimientos personales hacia ti, Isabella, llevas el futuro de la familia Thorne. Y… —dudó—, …Alaric te ama de una manera en que Lysander nunca me amó a mí. Puedo ser muchas cosas, pero no soy tan amargada como para negarle a mi hijo la felicidad que yo nunca tuve.

La honestidad en su voz me conmovió profundamente. Esta era quizás la conversación más genuina que habíamos compartido.

—Además —añadió más ligeramente—, ser abuela tiene sus ventajas. Toda la alegría de los niños sin ninguno de los inconvenientes.

No pude evitar reírme, lo que rápidamente se convirtió en otro ataque de náuseas. Lady Rowena me entregó silenciosamente un pañuelo limpio.

—Gracias —logré decir.

—No me agradezcas todavía. Si estás embarazada, los próximos meses serán absolutamente miserables —su tono era práctico—. Con Alaric, no pude retener nada en el estómago durante casi cuatro meses. Perdí peso en lugar de ganarlo, para confusión de todos.

—Eso no es precisamente alentador —murmuré.

—No soy conocida por endulzar la realidad —respondió Lady Rowena con una ligera sonrisa burlona—. Pero el resultado final… —su expresión se suavizó imperceptiblemente—. Bueno, a pesar de todo, nunca me arrepentí de haber tenido a Alaric. Ni una sola vez.

La puerta del baño se abrió, y Helena asomó la cabeza con cautela.

—¿Isabella? ¿Estás bien? Has estado ausente bastante tiempo.

—Lady Beaumont se siente indispuesta —respondió Lady Rowena con suavidad—. Creo que le beneficiaría regresar a casa para descansar.

Helena nos miró a ambas con evidente sorpresa al encontrarnos juntas.

—Por supuesto. ¿Debo llamar a tu carruaje, Isabella?

Antes de que pudiera responder, Lady Rowena se puso de pie.

—No será necesario. Mi carruaje ya está esperando. Llevaré a la Duquesa a casa sana y salva.

—Es muy amable, pero… —comencé.

—Es práctico —interrumpió Lady Rowena—. No estás en condiciones de viajar sola, y de esta manera, nadie cuestionará tu salida anticipada. Simplemente diremos que teníamos un compromiso previo para discutir asuntos caritativos.

La eficiencia lógica de su plan era innegable. Asentí en acuerdo, permitiéndole ayudarme a ponerme de pie.

Helena aún parecía preocupada.

—¿Qué hay de Noelle? Ya está difundiendo rumores sobre la repentina salida de Isabella.

Los labios de Lady Rowena se curvaron en una sonrisa calculadora.

—Deja a la Vizcondesa Prescott en mis manos. He estado manejando a ambiciosas sociales problemáticas desde antes de que ella naciera.

Mientras nos dirigíamos discretamente por la entrada trasera para evitar la reunión principal, no pude evitar maravillarme ante esta alianza inesperada con Lady Rowena. La idea del embarazo—de finalmente darle un heredero a Alaric—me llenaba tanto de terror como de euforia.

—No le has contado a Alaric tus sospechas todavía, ¿verdad? —preguntó Lady Rowena mientras nos acomodábamos en su carruaje.

Negué con la cabeza. —Después de tantas decepciones, no podría soportar elevar sus esperanzas innecesariamente.

—Sabia —asintió—. Los hombres se vuelven insoportablemente protectores al primer indicio de descendencia. Consulta primero con el Dr. Willis, luego comunícale la noticia a mi hijo.

Mientras el carruaje se alejaba, miré por la ventana, con la mente girando con posibilidades. Si Lady Rowena tenía razón, todo estaba a punto de cambiar. Un niño—el hijo de Alaric—creciendo dentro de mí. La familia que ambos deseábamos desesperadamente.

Pero bajo mi cautelosa alegría acechaba una sombra de duda. ¿Estaba realmente preparada para la maternidad? ¿Las cicatrices de mi propia infancia afectarían cómo criaría a este niño? ¿Y qué hay del extraño comportamiento de Alaric últimamente—sus reuniones secretas, su manera distraída?

Los ojos de Lady Rowena se entrecerraron ligeramente mientras estudiaba mi expresión. —Cualesquiera que sean los pensamientos inquietantes que circulan por tu mente, déjalos a un lado. El estrés es dañino para el niño.

—No puedo evitar preocuparme —confesé—. Alaric ha estado… diferente últimamente. Distante. Guardando secretos.

Algo destelló en la mirada de Lady Rowena—¿reconocimiento, quizás? —Los hombres a menudo se comportan de manera extraña alrededor de esposas embarazadas, incluso antes de conocer el embarazo. Es como si sintieran el cambio a un nivel primitivo.

—Él no lo sabe —insistí.

—Sin embargo —respondió enigmáticamente—, mi hijo siempre ha sido inusualmente perceptivo. Y sin importar lo que Noelle Prescott insinuara, Alaric te está dedicado de maneras que Lysander nunca entendió. Sea lo que sea que lo ocupe ahora, dudo que amenace vuestro matrimonio.

Sus palabras deberían haberme reconfortado, sin embargo, mientras nos acercábamos a la Mansión Thorne, no pude deshacerme de la sensación de que algo significativo estaba sucediendo más allá de mi conocimiento. Alaric estaba guardando secretos—si inocentes o siniestros, no podía decirlo.

Mientras llegábamos a la entrada, Lady Rowena tocó ligeramente mi brazo. —Envía un mensaje después de haber visto al doctor. E Isabella… —vaciló—, considera esto una tregua temporal entre nosotras. Por el bien de mi nieto.

Asentí, extrañamente conmovida por este gesto de una mujer que una vez había conspirado para destruirme. —Gracias, Lady Rowena.

Sus labios se curvaron en lo que casi podría haber sido una sonrisa genuina. —Creo que, dadas las circunstancias, podrías llamarme Rowena. Aunque solo en privado, por supuesto.

Mientras veía partir su carruaje, con una mano descansando protectoramente sobre mi estómago, no podía decidir qué era más sorprendente—la posibilidad de embarazo o encontrar una aliada en mi formidable suegra.

De cualquier manera, sabía una cosa con absoluta certeza: necesitaba descubrir qué estaba ocultando Alaric, antes de que nuestro potencial nuevo comienzo fuera ensombrecido por secretos del pasado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com