Capítulo 432: Capítulo 432 – Una rama de olivo inesperada

—Te aseguro que no me voy a desmayar —dijo Alistair, recuperando la compostura aunque sus ojos permanecían sospechosamente brillantes—. Simplemente estoy… abrumado de felicidad por ustedes dos.

Le sonreí, conmovida por la emoción en su rostro habitualmente estoico.

—Gracias, Alistair. Aunque debo admitir que estoy aterrada. ¿Y si el Dr. Willis dice que estoy equivocada?

La mano de Alaric permaneció posesivamente sobre mi estómago.

—No estás equivocada. Un Thorne sabe cuando ha plantado exitosamente su semilla.

Sentí mis mejillas sonrojarse ante su franqueza.

—¿Tienes que ser tan vulgar?

—¿Tienes que disfrutar tanto cuando lo soy? —respondió con esa sonrisa exasperante que aún hacía revolotear mi corazón.

Un golpe en la puerta nos interrumpió cuando Clara entró.

—El Dr. Willis ha llegado, Su Gracia.

Alaric se levantó suavemente.

—Hágalo pasar inmediatamente.

—Esperaré afuera con Lady Rowena —dijo Alistair, haciendo una pequeña reverencia antes de retirarse de la habitación.

Mientras el Dr. Willis entraba con su maletín médico, Alaric apretó mi mano.

—Estaré justo aquí.

El examen del Dr. Willis fue minucioso y profesional. Después de hacerme varias preguntas directas sobre mis síntomas, ciclo y cambios que había notado, asintió con satisfacción.

—Creo que las felicitaciones están en orden, Su Gracia —dijo, dirigiéndose a ambos—. La Duquesa está efectivamente embarazada. Calculo que tiene aproximadamente entre seis y ocho semanas.

Alivio y alegría me inundaron. No estaba equivocada. Realmente había una pequeña vida creciendo dentro de mí—nuestro hijo.

El rostro de Alaric se transformó con una felicidad tan evidente que sentí lágrimas brotar en mis ojos. Tomó la mano del Dr. Willis, estrechándola vigorosamente.

—¿Cuándo llegará el niño? —exigió saber.

—Según mis cálculos, a principios de otoño, Su Gracia. A mediados de septiembre, quizás.

—¿Y qué debe hacer ella para garantizar su salud? —presionó Alaric, ya adoptando su modo protector.

El Dr. Willis sonrió pacientemente.

—Descansar cuando esté cansada, alimentarse bien, evitar actividades extenuantes. Dejaré una lista de recomendaciones, y me gustaría examinar a la Duquesa mensualmente hasta que se acerque su momento.

Después de extraer promesas de Alaric de convocarlo ante la más mínima preocupación, el Dr. Willis se marchó, dejándonos solos con nuestra extraordinaria noticia.

Alaric inmediatamente me atrajo a sus brazos.

—Mi brillante y hermosa esposa —murmuró contra mi cabello—. Nunca dejas de asombrarme.

—Difícilmente hice esto sola —le recordé con una sonrisa.

Su mano regresó a mi estómago, su toque reverente. —Voy a mimarlos a ambos sin vergüenza alguna.

—No esperaba menos —dije, recostándome en su abrazo. Entonces recordé—. Tu madre está esperando. Y Helena probablemente esté preocupada.

La expresión de Alaric se ensombreció ligeramente al mencionar a Lady Rowena, pero asintió. —Déjame ocuparme de mi madre. Tú deberías descansar.

—Estoy embarazada, no inválida —protesté—. Además, tu madre fue sorprendentemente amable hoy. Cuando me sentí mareada en casa de Helena, reconoció inmediatamente lo que podría estar pasando e insistió en traerme a casa.

La mandíbula de Alaric se tensó. —Me resulta difícil confiar en sus motivos.

—Entiendo por qué —dije suavemente—. Pero quizás este bebé representa un nuevo comienzo para todos.

Él estudió mi rostro. —¿Realmente quieres que ella esté involucrada en la vida de nuestro hijo?

—Quiero que nuestro hijo conozca a su abuela —admití—. Y creo que ella genuinamente quiere ser parte de esto.

Alaric suspiró profundamente. —Muy bien. Por ti—y por nuestro hijo—lo intentaré.

—

Mientras tanto, en la biblioteca, Alistair y Lady Rowena se sentaban en un incómodo silencio. Años de animosidad y violencia reciente se interponían entre ellos como un muro invisible.

—Supongo que está aquí porque la Duquesa se encuentra indispuesta —dijo finalmente Alistair, con tono perfectamente neutral.

Lady Rowena alisó sus impecables faldas. —Creo que está embarazada. Reconocí los signos inmediatamente.

Alistair no pudo contener una pequeña sonrisa. —Eso explicaría la reacción de Su Gracia.

—Alaric ha deseado un heredero durante algún tiempo —observó Lady Rowena—. Aunque admito que nunca pensé que se casaría por ello.

—Él no se casó por un heredero —la corrigió Alistair firmemente—. Se casó porque se enamoró.

Los labios de Lady Rowena se tensaron. —Un desarrollo inesperado, ciertamente.

El silencio se instaló entre ellos nuevamente, hasta que Alistair habló. —Me gustaría pedir permiso para recuperar algunos objetos de la infancia de Alaric del almacén. Si la Duquesa está efectivamente esperando, creo que ciertos recuerdos serían significativos.

Lady Rowena pareció genuinamente sorprendida.

—¿Me está pidiendo permiso a mí?

—Son reliquias familiares —dijo simplemente Alistair—. A pesar de todo, usted sigue siendo su madre.

Lady Rowena lo estudió cuidadosamente.

—Me habla sin odio, a pesar de lo que le hice.

La mano de Alistair se movió inconscientemente hacia su pierna, que nunca se había recuperado completamente después del ataque que ella había orquestado.

—He superado la ira. Viene un niño—un nuevo Thorne. Eso es lo que importa ahora.

—Qué notablemente indulgente de su parte —dijo Lady Rowena, sonando casi desconcertada.

—No es indulgencia —aclaró Alistair—. Es practicidad. El pasado no puede cambiarse, pero el futuro aún alberga promesas.

La puerta se abrió cuando Helena Pembroke entró apresuradamente, luciendo ansiosa.

—Vine tan pronto como me enteré… ¿está bien Isabella?

Alistair se levantó para saludarla.

—Estamos esperando confirmación, pero parece que la Duquesa podría estar embarazada.

El rostro de Helena se iluminó.

—¡Oh! Con razón se sintió débil antes. ¡Qué maravilloso!

La conversación se detuvo cuando la puerta de la biblioteca se abrió una vez más, revelando a Alaric. Su rostro irradiaba alegría apenas contenida.

—Está confirmado —anunció—. Isabella está embarazada.

Helena aplaudió de alegría, mientras Alistair sonreía con orgullo paternal. Incluso Lady Rowena se permitió una pequeña sonrisa genuina.

—Felicitaciones, Su Gracia —dijo Alistair calurosamente.

—Isabella los está pidiendo a ti y a Helena —dijo Alaric a Alistair—. Quiere compartir la noticia ella misma.

Cuando se marcharon, Alaric se encontró a solas con su madre—una situación que había evitado activamente durante meses.

—Supongo que las felicitaciones están en orden —dijo Lady Rowena cuidadosamente.

—Gracias —respondió Alaric, su voz fría pero no hostil—. Isabella me dice que fue de ayuda hoy.

Lady Rowena asintió.

—Reconocí los signos. Una madre sabe estas cosas.

Alaric estudió su rostro, buscando manipulación o engaño. Para su sorpresa, vio solo sinceridad.

—Isabella quiere que participes en la vida de nuestro hijo —dijo sin rodeos—. A pesar de todo lo que has hecho.

—Es notablemente indulgente —observó Lady Rowena.

—Lo es —acordó Alaric—. Yo no.

La postura de Lady Rowena se endureció ligeramente.

—¿Entonces por qué estamos teniendo esta conversación?

—Porque la felicidad de Isabella lo significa todo para mí —dijo Alaric simplemente—. Y por alguna razón incomprensible, ella cree que nuestro hijo debería conocer a su abuela.

—¿Y tú qué crees?

La expresión de Alaric se endureció.

—Creo que has demostrado ser poco confiable en numerosas ocasiones. Creo que has causado dolor a personas que me importan. Pero también creo que el juicio de Isabella es acertado.

—¿Entonces qué propones? —preguntó Lady Rowena cautelosamente.

—Visitas supervisadas —declaró Alaric firmemente—. Puedes visitar a Isabella dos veces al mes durante su embarazo. Yo estaré presente. Si estas visitas van bien e Isabella sigue cómoda con el arreglo, revisaremos los términos después del nacimiento del niño.

Lady Rowena asimiló sus palabras en silencio. Luego, para sorpresa de Alaric, asintió.

—Acepto tus términos.

—Bien —dijo Alaric, moviéndose hacia la puerta.

—Alaric —lo llamó Lady Rowena, deteniéndolo—. Gracias.

Alaric se volvió, genuinamente sorprendido tanto por la gratitud como por el uso de su nombre.

—No me lo agradezcas —dijo después de un momento—. Agradécele a Isabella. Esto es por ella, no por ti.

Lady Rowena se levantó con gracia.

—No obstante, estoy agradecida. —Recogió sus guantes, preparándose para irse—. Antes de irme, hay algo que deberías saber.

Alaric levantó una ceja interrogativamente.

—Quizás ya lo sepas, pero esa mujer está en la ciudad y está buscando a tu padre —dijo Lady Rowena, con voz tensa—. Intentó hablar con Isabella, y estoy segura de que lo volverá a hacer. —Hizo una pausa en la puerta—. Adiós.

Mientras las palabras de su madre calaban en él, la momentánea felicidad de Alaric se evaporó, reemplazada por un frío temor. Alguien estaba acechando a Isabella. Alguien conectado con el pasado de su padre—y eso solo podía significar una cosa.

Su interludio pacífico había terminado.

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