Capítulo 433: Capítulo 433 – Las ambiciones de una novia y los fantasmas de un novio

—¡No, ahí no! ¿Estás ciego? ¡Ese jarrón es de porcelana Cathayán, vale más de lo que ganarás en cinco años! —exclamé, viendo al sirviente sudoroso casi dejar caer la invaluable reliquia familiar.

El hombre murmuró disculpas, colocando con cuidado el jarrón en una mesa lateral mientras yo me masajeaba las sienes. La mansión Fairchild bullía de actividad mientras los sirvientes transportaban mis pertenencias al interior. Mis posesiones—pronto serían exhibidas en mi hogar. El pensamiento me produjo una emoción intensa.

—Todo sería mucho más simple si Jasper estuviera aquí —murmuré para mí misma, examinando el caótico vestíbulo de entrada. El sirviente personal de Lucian tenía una forma de hacer que las cosas sucedieran eficientemente, pero hoy estaba misteriosamente ausente.

Alisé mi costoso vestido nuevo—uno de los muchos que Lucian me había comprado—e intenté parecer calmada y digna como correspondía a mi futura posición. En solo tres semanas, sería la Marquesa Clara Fairchild. El título resonaba deliciosamente en mi mente.

—¿Dónde quiere que ponga estos libros, señorita? —Apareció otro sirviente, con los brazos cargados de mi modesta colección.

—En la biblioteca, por supuesto —respondí irritada—. Y te dirigirás a mí como Lady Fairchild después de la boda.

El sirviente hizo una reverencia torpe, casi derramando los libros. Me estremecí. Esta gente era un desastre.

—¿Planeando educarte al fin, Clara? —La voz suave de Lucian vino desde atrás. Me di la vuelta para encontrarlo apoyado en el marco de la puerta, observando los acontecimientos con diversión distante.

—¡Lucian! —Corrí hacia él, tomando su brazo posesivamente—. No te esperaba hasta la cena.

Su sonrisa no llegó a sus ojos. —No podía perderme el entretenimiento de verte aterrorizar a mi personal.

—Están siendo descuidados con objetos valiosos —me defendí—. Alguien necesita supervisarlos.

—En efecto. —Dio unas palmaditas en mi mano distraídamente—. Pareces estar disfrutando de tu nueva autoridad.

Le sonreí radiante. —Simplemente me aseguro de que todo esté perfecto para nuestra boda. ¿Has visto las muestras de la vajilla que seleccioné? Y las flores serán…

—Estoy seguro de que lo que elijas será adecuado —me interrumpió, claramente desinteresado—. He aprobado los gastos. Esa es mi contribución.

Hice un pequeño puchero.

—¿No te importa nuestro día especial?

—Me importa que estés complacida —respondió diplomáticamente, liberando su brazo del mío—. Los detalles son intrascendentes para mí.

Mientras caminábamos por el gran pasillo de la mansión, catalogué mentalmente los cambios que haría una vez que estuviéramos casados. Las cortinas estaban terriblemente anticuadas, y ese horrible retrato del antepasado de Lucian necesitaba ser reubicado en una posición menos prominente.

—Estaba pensando —comencé con cuidado—, el ala este necesita redecoración. Esos colores oscuros son tan lúgubres.

Lucian levantó una ceja.

—¿Planeando renovaciones ya? Mis antepasados podrían objetar desde sus tumbas.

—No bromees sobre tales cosas —le reprendí, estremeciéndome ligeramente—. ¿Oíste lo que le pasó a Orion cuando falsamente afirmó comunicarse con los muertos? Todos dicen que Eliza lo maldijo cuando descubrió su engaño.

—La gente chismorreará sobre cualquier cosa —comentó Lucian casualmente—. ¿Estás preocupada de que alguien me exponga como un fraude también?

—Por supuesto que no —respondí rápidamente—. Pero no deberías invitar a la mala fortuna antes de nuestra boda.

Se rió, un sonido hueco y extraño.

—Nada puede arruinarme, Clara. Ten la seguridad de eso.

Me puse de puntillas para besar su mejilla.

—Te amo —declaré, estudiando su rostro en busca de una reacción.

Su expresión permaneció inmutable.

—Qué afortunado soy —respondió, evitando hábilmente la reciprocidad.

Fingí no darme cuenta.

—Pensé que quizás podríamos visitar las tumbas de nuestros padres mañana —sugerí, cambiando de tema—. Para presentar nuestros respetos antes de la boda. Es tradicional.

Algo destelló en el rostro de Lucian—algo frío y distante—. Eso no será necesario.

—Pero seguramente…

—Mis padres ya están aquí, Clara —me cortó, con una voz extraña—. Ellos observan todo. Lo saben todo sobre ti.

Me reí nerviosamente.

—Hablas como si fueran fantasmas que rondan este lugar.

Su sonrisa fue enigmática.

—Quizás lo sean.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal a pesar del cálido día primaveral. A veces Lucian decía las cosas más extrañas, pero descarté mi incomodidad. La excentricidad era el privilegio de los titulados y adinerados.

—Aun así —insistí—, me gustaría visitar la tumba de mi padre. Significaría mucho para mí.

Lucian se encogió de hombros.

—Como desees.

Un sirviente se acercó con vacilación.

—Su Gracia, el florista ha llegado con muestras para los centros de mesa de la boda.

Mi estado de ánimo se iluminó instantáneamente.

—¡Excelente! Muéstralos en la sala azul. —Me volví hacia Lucian—. Me acompañarás, ¿verdad? Deberíamos decidir juntos.

—Confío plenamente en tu juicio —declinó—. Además, tengo correspondencia que atender.

No pude ocultar mi decepción.

—Nunca te interesan los planes de la boda.

—Me interesa el matrimonio, Clara —respondió fríamente—. La boda es meramente una formalidad—una muy costosa, debo añadir.

—Es importante causar la impresión correcta —insistí—. Todos los que importan estarán observando. La boda del Marqués debería ser el evento de la temporada.

—Y lo será, gracias a tu… entusiasta planificación —dijo Lucian con una leve sonrisa—. El dinero no es problema, como te he dicho repetidamente.

Me ablandé ante eso.

—Eres demasiado generoso. Prometo que será magnífico.

—No espero menos —respondió—. Ahora, si me disculpas…

Una voz estridente desde el vestíbulo de entrada atravesó nuestra conversación como un cuchillo.

—¿Clara? ¿Dónde estás, querida? El lacayo dijo que te encontraría aquí.

Observé con fascinación cómo se transformaba el rostro de Lucian, su leve indiferencia endureciéndose en algo mucho más oscuro. Su mandíbula se tensó visiblemente.

—Tu madre —dijo secamente—. Qué… inesperado.

—¿Madre? —llamé, moviéndome hacia el vestíbulo—. ¡Aquí!

Al volverme hacia Lucian, la expresión en su rostro me provocó un peculiar escalofrío. Sus ojos se habían oscurecido, su expresión era ahora de irritación apenas contenida. Nunca antes lo había visto mirar a Lady Beatrix con tal abierta antipatía.

—¿La saludamos juntos? —pregunté, de repente insegura.

La sonrisa de Lucian era tensa y no llegaba a sus ojos.

—Por supuesto —respondió fríamente—. Demos la bienvenida a mi futura suegra.

La forma en que dijo “suegra” la hacía sonar como una enfermedad.

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