Capítulo 471: Capítulo 471 – El Último Desafío del Marqués Loco

Mis rodillas dolían contra el duro suelo de piedra mientras los dedos del Marqués Lucian Fairchild se apretaban alrededor de mi muñeca. Intenté apartarme, pero su agarre era como el hierro.

—Suéltame —dije, luchando por mantener la voz firme—. Esta es la casa de Dios.

Lucian se rió, el sonido haciendo eco en las paredes de la iglesia.

—¿Y qué ha hecho Dios por ti últimamente, Padre Michael? —Sus ojos brillaban con malicia—. ¿Dónde estaba tu misericordiosa deidad cuando me encerraban en armarios de niño? ¿Cuando mi padre me golpeaba hasta que no podía mantenerme en pie?

Tragué con dificultad.

—Cualquier dolor que hayas sufrido no justifica infligirlo a otros.

—¿No lo hace? —Soltó mi muñeca repentinamente, solo para meter la mano dentro de su fino abrigo. Cuando su mano emergió, se me heló la sangre. Una daga reluciente captó la luz que se filtraba por las vidrieras.

—Esto no se trata de justificación —dijo Lucian, girando la hoja para que destellara con luz coloreada—. Se trata de poder. Control. —Su sonrisa se ensanchó—. Placer.

Retrocedí, con los ojos fijos en la puerta. Veinte pasos. Demasiado lejos.

—No es necesario que parezcas tan asustado —continuó Lucian conversacionalmente—. No voy a matarte. No todavía. —Sacó una segunda daga—. Vas a ayudarme a enviar un mensaje al Duque Thorne.

—No te ayudaré a lastimar a nadie —dije, con la voz más firme de lo que me sentía.

—Valientes palabras de un hombre de fe —se burló Lucian. Se movió con sorprendente rapidez, rodeando el banco para bloquear mi retirada—. Dime, Padre, ¿siempre quisiste servir a Dios, o estabas huyendo de algo más? ¿Quizás de un talento para la violencia?

Me tensé. Pocos conocían mi pasado antes del sacerdocio.

—Sí —Lucian sonrió, viendo mi reacción—. Es mi negocio conocer los secretos de todos. Luchaste en los conflictos del norte antes de encontrar tu… vocación. —Escupió la última palabra—. Aunque dudo que tus manos sean tan limpias como pretendes.

—Esa fue otra vida —dije en voz baja.

—Entonces quizás recuerdes cómo luchar —sugirió, con voz sedosa—. Haría esto más entretenido.

Mis ojos buscaron cualquier cosa que pudiera usar como arma. El pesado candelabro de bronce en el altar era mi mejor oportunidad.

—Clara no luchó mucho —continuó Lucian, rodeándome lentamente—. Creía que su belleza la salvaría. Tanta vanidad —su rostro se oscureció—. Le mostré lo frágil que es realmente la belleza.

—¿Qué le has hecho? —exigí.

—Nada que no mereciera —respondió fríamente—. Aunque ahora me doy cuenta de que fui demasiado… impulsivo. Quebrar el espíritu de una mujer es un trabajo delicado. Debería haber sido más paciente.

Me lancé hacia el candelabro, mis dedos cerrándose alrededor del frío metal. Lo balanceé con fuerza, pero Lucian fue más rápido, esquivando el golpe con la gracia de un bailarín.

—¡Ahí está! —exclamó con auténtico deleite—. ¡El soldado bajo el cuello clerical!

Golpeó como una víbora, la daga cortando a través de mi manga. Sentí el escozor cuando se hundió en mi brazo.

—Primera sangre —susurró, con los ojos brillantes de excitación.

Balanceé el candelabro otra vez, esta vez conectando con su hombro. Siseó de dolor pero no se detuvo, avanzando con ambas dagas.

—Cuando el Duque Thorne encuentre tu cuerpo —dijo Lucian entre dientes—, sabrá el precio de interferir en mis juegos.

Bloqueé una estocada con el candelabro pero grité cuando la segunda daga cortó a través de mis costillas. El dolor fue inmediato y abrasador.

—Estás fuera de práctica, Padre —se burló Lucian.

Retrocedí hacia el altar, agarrándome el costado sangrante. —El Duque te encontrará —logré decir—. Te hará pagar por cada vida que has tomado.

—Que lo intente —se mofó Lucian—. Mi colección de mujeres está bien escondida. Incluso si él…

Las puertas de la iglesia se abrieron de golpe con un estruendo atronador. Dos hombres entraron a zancadas, con armas desenvainadas.

—Aléjate del sacerdote, Fairchild —ordenó el más alto.

Los reconocí inmediatamente: Reed y Cassian Vance, los hombres de mayor confianza del Duque Thorne.

La expresión de Lucian mostró sorpresa antes de asentarse en una calma calculada. En un solo movimiento fluido, me atrajo hacia él, presionando una daga contra mi garganta.

—Qué desafortunado —dijo con ligereza—. No esperaba compañía tan pronto.

Cassian avanzó lentamente, con la espada desenvainada.

—Suéltalo.

—Creo que no —respondió Lucian—. Es mi seguro para una salida segura.

Los fríos ojos de Reed evaluaron la situación.

—El sacerdote no es nuestra preocupación. Nuestras órdenes son llevarte con nosotros, vivo o muerto.

Sentí que el agarre de Lucian se tensaba ante esas palabras.

—Reed —advirtió Cassian, lanzándome una mirada preocupada.

—El Duque quiere respuestas —continuó Reed con indiferencia—. Pero nunca especificó que la seguridad del sacerdote fuera una prioridad.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. ¿Era esta verdaderamente la orden del Duque Thorne, o Reed estaba intentando descubrir el farol de Lucian?

—Qué interesante —murmuró Lucian contra mi oído—. Parece que tu importancia ha sido exagerada, Padre.

La hoja presionó con más fuerza contra mi cuello, y sentí calidez gotear por mi cuello.

—Quizás —continuó Lucian en voz más alta—, debería darle al Duque una muestra de lo que le espera.

Antes de que pudiera reaccionar, un dolor abrasador explotó en mi costado. Miré hacia abajo con shock para ver la segunda daga de Lucian enterrada hasta la empuñadura entre mis costillas.

—Considera eso un regalo para el Duque —gritó Lucian mientras mis rodillas cedían.

Me desplomé en el suelo de piedra, vagamente consciente de Cassian gritando y del movimiento a mi alrededor.

A través de una visión borrosa, vi a Lucian retrocediendo hacia la puerta de la sacristía, aún sosteniendo su daga manchada de sangre. Reed y Cassian avanzaban hacia él desde diferentes ángulos, cortando sus rutas de escape.

—Se acabó, Fairchild —gruñó Cassian—. Dinos dónde tienes a las mujeres.

La risa de Lucian resonó por la iglesia.

—¿Acabado? Oh no, esto simplemente está cambiando de forma.

Para mi horror, levantó la daga hacia su propio pecho. Sus ojos estaban vivos con energía maníaca.

—¿Crees que has ganado? —preguntó, su voz firme a pesar de las armas apuntándole—. ¿Crees que esto termina conmigo?

—Suelta la daga —ordenó Reed.

La sonrisa de Lucian era terrible de contemplar.

—Dile al Duque Thorne que nunca las encontrará sin mí. Dile que cada hora que pasen sin ser encontradas pesará en su conciencia.

—No… —Cassian comenzó a avanzar.

Pero era demasiado tarde. Con determinación inquebrantable, Lucian hundió la daga en su propio pecho.

—Morirán lentamente —jadeó, con sangre derramándose de su boca—. Y Thorne sabrá… que ha fracasado.

Su cuerpo se desplomó contra la pared, deslizándose hasta el suelo mientras el carmesí se extendía por su fina ropa.

Incluso mientras la oscuridad se cerraba alrededor de mi propia visión, vi la sonrisa triunfante congelada en el rostro de Lucian.

Su acto final no fue rendición.

Fue venganza.

Las mujeres seguían ocultas.

Y el tiempo se estaba agotando.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com