Capítulo 483: Capítulo 483 – Tensiones Matutinas y Decretos Protectores

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Me desperté con la suave luz de la mañana filtrándose a través de las cortinas, proyectando un tenue resplandor por toda nuestra habitación. A mi lado, Alaric seguía dormido—o al menos fingiendo estarlo. Su respiración no era lo suficientemente profunda para un sueño genuino. Estudié su rostro, notando las ojeras bajo sus ojos que se habían vuelto más pronunciadas en los últimos días.

El caos que rodeaba la muerte del Marqués Lucian Fairchild había sumido a toda la ciudad en un torbellino, y Alaric había estado en el centro de todo. Entre reuniones con el Rey, lidiar con las consecuencias en la corte y garantizar la seguridad de nuestra propia casa, apenas había dormido. Esperaba que pudiera descansar unas horas más antes de enfrentar otro día exigente.

Mientras me movía ligeramente, preparándome para salir de la cama, el brazo de Alaric se deslizó alrededor de mi cintura, atrayéndome de nuevo contra su pecho.

—¿Adónde crees que vas? —murmuró, con la voz ronca por el sueño.

—Sabía que estabas despierto —dije, volviéndome para mirarlo—. Deberías descansar más. Solo iba a dejarte dormir un poco más.

—Lo que debería hacer es quedarme en cama todo el día y evitar completamente a la gente —refunfuñó, hundiendo su rostro en mi cuello.

Sonreí y pasé mis dedos por su cabello despeinado.

—Tal vez deberías. Tómate un día para ti.

Sus ojos se abrieron completamente entonces, estudiándome con repentino interés.

—¿Me acompañarías?

—Alaric —le reproché, aunque no pude evitar el rubor que se extendió por mis mejillas—. Necesitas descansar de verdad.

—Descanso mejor contigo a mi lado —replicó, acariciando pequeños círculos en mi cadera con su pulgar—. Además, ya he tenido suficiente del mundo exterior por ahora.

La mención del mundo exterior me recordó la carta que había recibido ayer—una invitación a cenar de mi madre, Mariella. Había estado intentando persistentemente establecer alguna relación conmigo desde su regreso, pero yo no estaba lista para darle la bienvenida de nuevo a mi vida. No después de que me abandonara cuando era niña.

—¿Qué te preocupa? —preguntó Alaric, notando el cambio en mi expresión—. De repente te has tensado.

—No es nada importante —le aseguré—. Solo pensaba en una carta que recibí.

—¿De tu madre?

Asentí, sin sorprenderme de que lo hubiera adivinado. Alaric tenía una habilidad inquietante para leer mis pensamientos.

—No tienes que verla si no quieres —dijo con firmeza—. Haré que Alistair envíe una respuesta rechazando la invitación.

—Puedo manejar mi propia correspondencia —respondí, quizás con un tono demasiado cortante. El embarazo me había vuelto más irritable últimamente, especialmente cuando me sentía controlada.

Alaric alzó una ceja pero no comentó sobre mi tono. En cambio, colocó una mano sobre mi vientre ligeramente redondeado.

—¿Cómo te sientes hoy?

—Bien —dije, suavizándome—. Solo las náuseas matutinas habituales, pero nada grave.

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—Alistair me mencionó algo interesante ayer —dijo con naturalidad, aunque sus ojos de repente se fijaron intensamente en mi rostro—. ¿Algo sobre ti intentando mover tu mesa de pintura?

Hice una mueca. Había esperado que ese incidente no llegara a oídos de Alaric. —No fue tan dramático como estoy segura de que Alistair lo hizo parecer. Simplemente quería acercarla más a la ventana para tener mejor luz.

—Isabella —la voz de Alaric bajó peligrosamente—, esa mesa es de roble macizo. Es demasiado pesada para que cualquiera la mueva solo, y menos tú en tu estado.

—En realidad no la moví —protesté—. Alistair entró antes de que pudiera intentarlo.

—Gracias a Dios por eso —Alaric se sentó abruptamente, con el rostro ensombreciéndose—. ¿En qué estabas pensando? ¿Entiendes los riesgos?

Suspiré profundamente. —Sí, Alaric, los entiendo. Todo el mundo me recuerda constantemente los riesgos. No se me permite levantar nada más pesado que una taza de té, según tu personal.

—Mi personal —enfatizó—, que está ahí para asegurar que mi esposa y mi hijo permanezcan seguros y saludables.

—No estoy hecha de cristal —argumenté, empujándome para sentarme junto a él—. El médico dijo que la actividad moderada está perfectamente bien. No puedo pasar los próximos cinco meses siendo tratada como una inválida.

—Mover muebles no es ‘actividad moderada—replicó Alaric—. Es peligroso e innecesario. —Se pasó una mano por el cabello con frustración—. Empiezo a pensar que mi casa no está siendo lo suficientemente vigilante.

Gemí para mis adentros. —Alaric, por favor. Alistair ya me vigila como un halcón. Clara Meadows me sigue a todas partes. Incluso Duncan y Corbin parecen materializarse cada vez que intento hacer algo más extenuante que pasar una página de un libro. Ivy prácticamente me obliga a comer cada dos horas. Si se vuelven más vigilantes, no tendré privacidad en absoluto.

En lugar de tranquilizarse, el ceño de Alaric se profundizó. —Claramente no es suficiente si aún intentaste mover esa mesa.

—Esta es precisamente la razón por la que no te lo dije —murmuré—. Sabía que exagerarías.

—¿Exagerar? —la voz de Alaric era peligrosamente tranquila—. Isabella, ¿tienes alguna idea de lo que podría pasar si te esfuerzas demasiado? Podrías perder…

—No lo digas —lo interrumpí, sin querer oírle expresar mi miedo más profundo—. Conozco los riesgos, Alaric. Nunca pondría deliberadamente en peligro a nuestro hijo.

Tomó una respiración profunda, visiblemente esforzándose por controlar su temperamento. Cuando habló de nuevo, su voz era más calmada pero no menos intensa. —No puedo perder a ninguno de los dos. Debes ser más cuidadosa.

Asentí, sintiéndome culpable por causarle preocupación. Pero también me sentía sofocada por la constante supervisión. —Solo necesito un poco de libertad. Quizás debería aceptar la invitación de tu madre para visitarla hoy. Un cambio de escenario podría hacerme bien.

El cuerpo de Alaric se tensó a mi lado. —¿Mi madre? ¿Cuándo te invitó?

—La semana pasada —admití—. Ha sido bastante persistente.

Todavía se sentía extraño reconocer la mejora en la relación entre Rowena y yo. Después de años de animosidad, habíamos alcanzado una tregua incómoda que gradualmente había evolucionado en algo parecido al respeto. Su entusiasmo por convertirse en abuela la había ablandado considerablemente—aunque todavía tenía sus momentos de crítica mordaz.

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—No irás —afirmó Alaric rotundamente.

Parpadeé ante su tono.

—¿Disculpa?

—Me has oído. No saldrás de la casa hoy, ni ningún día próximo.

—¿Por qué no? —exigí, erizada por su tono imperioso—. Acabas de decir que necesito ser cuidadosa, no encarcelada.

—La situación en la ciudad es volátil ahora mismo —explicó, aunque su expresión me dijo que había más que no estaba compartiendo—. La gente está nerviosa después de la muerte de Lucian. Algunos me culpan por no haberlo detenido antes.

—¿Pero qué tiene eso que ver con que visite a tu madre?

La mandíbula de Alaric se tensó.

—También está el asunto de tu hermana.

—¿Clara? —fruncí el ceño confundida—. ¿Qué pasa con ella?

—No puedo discutir los detalles todavía —dijo, evitando mi mirada—. Pero confía en mí cuando te digo que es más seguro que permanezcas aquí.

Mi frustración aumentó.

—¿Así que se supone que debo aceptar estar confinada sin explicación?

—Por ahora, sí. —Su tono era irritantemente calmado y definitivo.

Aparté las sábanas y me levanté, necesitando poner distancia entre nosotros antes de decir algo de lo que me arrepentiría.

—Esto es absurdo. Soy perfectamente capaz de visitar a tu madre con una escolta adecuada.

—Isabella —Alaric se levantó y vino a pararse frente a mí, colocando sus manos sobre mis hombros—. No estoy haciendo esto para controlarte. Hay preocupaciones genuinas por tu seguridad.

—¡Entonces dime cuáles son!

Dudó.

—El sentimiento público hacia cualquiera relacionado con Lucian es impredecible. Ha habido incidentes—acoso a aquellos que se percibe que fueron sus aliados o cómplices.

—Yo nunca fui su aliada —protesté.

—No, pero estás casada con el hombre que lo expuso. Eso te convierte en un objetivo tanto para sus simpatizantes restantes como para aquellos que piensan que no actué con suficiente rapidez. —Sus manos se apretaron ligeramente sobre mis hombros—. Y luego está la situación de Clara, que complica aún más las cosas.

Estudié su rostro, tratando de descifrar lo que no me estaba diciendo sobre mi hermana.

—¿Qué ha pasado con Clara?

La expresión de Alaric se cerró.

—No puedo discutirlo todavía. No hasta que tenga más información.

—¡Es mi hermana, Alaric!

—Y tú eres mi esposa —replicó con firmeza—. Mi esposa embarazada. Tu bienestar está por encima del de cualquier otra persona, incluido el de Clara.

Me aparté de su agarre, con la frustración creciendo.

—¿Así que se supone que debo quedarme aquí sentada, rodeada de tu personal que me vigila constantemente, sin información sobre lo que está sucediendo más allá de estas paredes?

—Si necesitas distracción, invita a tu madre—mi madre—a venir aquí en su lugar —sugirió, enfatizando la palabra “madre” de una manera que captó mi atención.

Había estado refiriéndose a Lady Rowena por su nombre desde su distanciamiento hace años. Su regreso a llamarla “madre” era nuevo—una pequeña pero significativa señal de que su relación se estaba curando.

—Bien —cedí, aunque mi irritación permanecía—. La invitaré aquí.

La expresión de Alaric se suavizó mientras me atraía de nuevo contra su pecho.

—Sé que esto es difícil para ti. No disfruto restringiendo tus movimientos, pero necesito saber que estás a salvo.

—Simplemente odio sentirme atrapada —murmuré contra su hombro.

—Es temporal —prometió—. Una vez que las cosas se calmen…

—¿Y cuándo será eso? —lo interrumpí—. ¿Después de que nazca el bebé? Eso es en meses, Alaric.

Sus brazos se estrecharon a mi alrededor.

—Necesito que confíes en mí en esto, Isabella. Por favor.

Algo en su voz—un toque de miedo genuino—me hizo apartarme para mirar su rostro. Lo que vi allí me sorprendió: no solo preocupación, sino auténtica ansiedad.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo? —pregunté suavemente.

Por un momento, pensé que podría realmente confiar en mí. Pero entonces su expresión cambió, y me soltó abruptamente.

—Me estás aburriendo ahora —dijo con desdén, dándose la vuelta—. Ve a escribirle a mi madre si tanto deseas compañía.

Me quedé allí, aturdida por su repentina frialdad. Un momento sosteniéndome protectoramente, al siguiente apartándome con cruel indiferencia. Era una vieja táctica suya—terminar conversaciones que no quería tener fingiendo desinterés.

Pero ahora lo conocía demasiado bien. La posición de sus hombros, la tensión en su mandíbula—no estaba aburrido. Estaba asustado. Y eso, más que nada, me heló la sangre.

¿Qué podría tener al poderoso y valiente Duque Alaric Thorne tan asustado como para encerrar a su esposa en lugar de hablar de ello?

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