La Duquesa Enmascarada - Capítulo 551

Capítulo 551: Capítulo 551 – Dicha Doméstica: El Refugio Familiar del Duque

“””

Estiré mis piernas sobre la mullida manta extendida en el césped del jardín, disfrutando del cálido sol de la tarde. A mi lado, Elias chilló de alegría mientras golpeaba un colorido juguete de madera, sus regordetas piernas pateando con entusiasmo.

—¿Le gustaría que lo tome un momento, Su Gracia? —preguntó Clara, manteniéndose cerca.

Negué con la cabeza, incapaz de contener mi sonrisa mientras Elias rodaba sobre su estómago y se impulsaba con sus brazos, su cara arrugada en concentración.

—No es necesario. Estoy disfrutando cada momento con él.

Había pasado casi un año desde que Elias llegó a nuestras vidas, y cada día traía nuevas maravillas. Habíamos regresado a nuestra segunda residencia en las afueras de Lockwood hace tres semanas, buscando un respiro de las constantes exigencias sociales de la vida en la ciudad. Aquí, lejos de miradas indiscretas y del interminable flujo de visitantes clamando por ver al heredero del Duque, podíamos simplemente ser una familia.

—Se está haciendo más fuerte cada día —comentó Clara, sentándose en el borde de la manta—. Pronto estará gateando por todas partes.

—Y después caminando —suspiré—. Alaric ya está hablando de enseñarle a montar tan pronto como pueda caminar.

Elias soltó un fuerte balbuceo, con saliva goteando de su boca mientras mordisqueaba su juguete. Sus primeros dientes habían comenzado a aparecer el mes pasado, convirtiendo a nuestro normalmente alegre bebé en uno ocasionalmente irritable. Aun así, incluso durante las noches de insomnio cuando nada lo consolaba, no podía evitar maravillarme ante esta perfecta personita que habíamos creado.

—Es difícil creer que se acerca su primer cumpleaños —dijo Clara—. El tiempo ha pasado tan rápido.

Asentí, observando cómo Elias abandonaba su juguete y hacía otro intento determinado de impulsarse hacia adelante.

—¿Cómo se están adaptando tus padres a su nueva casa?

El rostro de Clara se iluminó.

—Maravillosamente. La salud de mi Padre ha mejorado dramáticamente ahora que no tiene que trabajar tan duro, y mi Madre está disfrutando de tener un jardín adecuado nuevamente. —Giró la sencilla alianza de oro en su dedo, un recordatorio de su reciente matrimonio con Cassian—. Nunca podré agradecerles lo suficiente a usted y al Duque por darnos el terreno para construir.

—Te lo has ganado muchas veces —dije honestamente—. No sé cómo habría sobrellevado este último año sin ti.

Desde el nacimiento de Elias, habíamos recibido no menos de doce cartas de familias nobles con propuestas de matrimonio para él, una absurdidad de la que Alaric se había burlado implacablemente mientras que a mí me había parecido perturbador. Algunos incluso habían enviado regalos, claramente esperando ganarse nuestro favor. Alaric había donado prontamente los regalos a orfanatos e ignorado las cartas.

“””

—¡Ah! —me lancé hacia adelante cuando Elias logró moverse lo suficiente para alcanzar el borde de la manta, sus diminutos dedos agarrando la hierba más allá—. No tan rápido, pequeño explorador.

Lo recogí, haciendo caras tontas que lo hicieron reír. Su risa era el sonido más hermoso que jamás había escuchado, pura alegría sin inhibiciones que nunca dejaba de hacer que mi corazón se hinchara de amor.

—Supongo que tendremos que vigilarlo aún más de cerca ahora —dije, acomodándolo en mi regazo—. Está decidido a explorar.

—Igual que su padre —observó Clara con una sonrisa—. El Duque tampoco se queda quieto.

Como si fuera invocado por nuestra conversación, el sonido de cascos atrajo nuestra atención hacia el camino que conducía desde la carretera principal. Alaric apareció en su enorme semental negro, luciendo como el poderoso Duque que era a pesar de la postura relajada de sus hombros. Lejos de la corte, vestía más casualmente, aunque no menos elegante.

Mi corazón aún saltaba al verlo. El matrimonio y la paternidad solo habían mejorado su atractivo, añadiendo profundidad a sus expresiones y ocasional suavidad a su mirada habitualmente penetrante.

Elias divisó a su padre inmediatamente y comenzó a rebotar emocionado en mi regazo, haciendo movimientos de agarre con sus manos.

Alaric desmontó en un fluido movimiento, entregando las riendas a un mozo de cuadra que esperaba antes de dirigirse hacia nosotros. Su sonrisa, reservada únicamente para su familia, transformó su rostro.

—¿Cómo están mis personas favoritas hoy? —preguntó, dejándose caer sobre la manta junto a nosotros e inmediatamente extendiendo sus brazos para recibir a Elias.

Le transferí nuestro inquieto hijo.

—Hemos estado disfrutando del sol. Está intentando con muchas ganas gatear.

—¿Es así? —Alaric levantó a Elias muy por encima de su cabeza, haciéndolo chillar de risa—. ¿Ya intentando grandes hazañas? Ese es mi muchacho.

—Cuidado —advertí, aunque sabía que Alaric nunca lo dejaría caer—. ¿Cómo estuvo tu reunión en el palacio?

—Tediosa —respondió, acomodando a Elias sobre sus hombros mientras mantenía un firme agarre en sus diminutas piernas—. Theron está ahogado en peticiones ahora que el Príncipe Titus está gateando. Cada noble con una hija repentinamente necesita discutir “asuntos urgentes” con Su Majestad.

Me reí.

—Al menos nos libramos de ese problema particular por algunos años más.

Clara se levantó discretamente.

—Iré a ayudar a preparar la cena, Su Gracia.

Cuando se marchó, Alaric se inclinó para besarme, sus labios cálidos y familiares contra los míos. Elias eligió ese momento para agarrar un puñado del cabello de su padre.

—Ay —Alaric hizo una mueca, desenganchando suavemente los pequeños dedos—. Buen agarre. Será un excelente espadachín.

—No comiences a planear su carrera militar todavía —dije, estirándome para arreglar el cabello despeinado de Alaric—. Ni siquiera tiene un año.

—Hablando de planes —dijo Alaric, sus ojos adquiriendo un brillo travieso que reconocí muy bien—, ¿has olvidado que Elias pasará la noche con su abuela?

No lo había olvidado. Lady Rowena, tras su notable transformación de némesis a sorprendentemente comprensiva suegra, había insistido en que su nieto visitara su nueva casa cercana. A pesar de nuestra complicada historia, se había convertido en una abuela cariñosa que genuinamente amaba a Elias.

—Por supuesto que no —respondí, tratando de suprimir una sonrisa—. Alistair está empacando sus cosas mientras hablamos.

—Bien. —La voz de Alaric bajó a un susurro ronco mientras se acercaba—. Porque tengo planes para nosotros que requieren privacidad. Ha pasado demasiado tiempo desde que te tuve solo para mí, Isabella.

El calor se extendió por mi cuerpo con sus palabras. A pesar de un año de matrimonio y paternidad, mi deseo por Alaric solo se había profundizado. Si acaso, verlo como padre —tierno, protector y completamente devoto— me había hecho amarlo aún más apasionadamente.

—¿Qué tipo de planes? —pregunté inocentemente, aunque sabía perfectamente a qué se refería.

Su mano libre se posó en mi muslo, justo lo suficientemente arriba para ser sugerente sin resultar impropio al aire libre.

—Del tipo que podría darle a Elias un hermano o dos.

Antes de que pudiera responder, Elias tiró del cabello de Alaric nuevamente, más fuerte esta vez. Mientras Alaric hacía una mueca y cuidadosamente liberaba los diminutos dedos, atrapé la mirada de mi hijo y le di un pulgar arriba cómplice.

Alaric captó el gesto y levantó una ceja.

—¿Ya le estás enseñando a nuestro hijo a atormentarme? Ya veo cómo es.

—Nunca —dije con fingida inocencia—. Simplemente estaba aplaudiendo su sentido de la oportunidad.

—Su sentido de la oportunidad necesita trabajo —murmuró Alaric, aunque sus ojos brillaban con humor—. Pero esta noche, nuestro momento será perfecto.

Sentí un delicioso escalofrío de anticipación mientras me ayudaba a ponerme de pie. Elias balbuceaba felizmente desde su percha en los hombros de Alaric, completamente ajeno al momento cargado entre sus padres.

Mientras caminábamos de regreso hacia la casa, con la mano de Alaric posada posesivamente en la parte baja de mi espalda, reflexioné sobre cómo mi vida se había transformado por completo. De una mujer asustada y enmascarada desesperada por escapar, me había convertido en duquesa, madre, una mujer querida y deseada por un hombre que adoraba.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Alaric, notando mi expresión contemplativa.

—Solo en lo feliz que soy —respondí honestamente—. Cuán agradecida estoy por esta vida que hemos construido juntos.

Sus ojos se suavizaron mientras me miraba, llenos de la misma maravilla y amor que yo sentía.

—Apenas estamos comenzando, Isabella. Lo mejor está por venir.

Con nuestro hijo riendo sobre nosotros y la promesa de la noche por delante, no pude más que creerle.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com