La Duquesa Enmascarada - Capítulo 63

63: Capítulo 63 – El Día Tranquilo de una Duquesa, la Provocación de un Esposo 63: Capítulo 63 – El Día Tranquilo de una Duquesa, la Provocación de un Esposo La luz del sol de la mañana se filtraba a través de las cortinas, proyectando un cálido resplandor sobre nuestra mesa de desayuno.

Levanté la vista de mi té para encontrar a Alaric observándome con esa expresión divertida que había llegado a conocer tan bien.

Sus ojos oscuros brillaban con picardía, haciendo que mi corazón se agitara a pesar de mis mejores esfuerzos por mantener la compostura.

—¿En qué estás pensando, esposa?

—preguntó, su voz profunda cortando el cómodo silencio entre nosotros.

Tomé otro sorbo de mi taza de porcelana antes de responder.

—Estaba pensando en nuestro contrato.

Su ceja se arqueó.

—¿La cláusula de ‘no amor’ sigue molestándote?

—El tono burlón en su voz me hizo sonrojar.

—Eres tú quien sigue sacando el tema —respondí, dejando mi taza con más fuerza de la necesaria—.

Casi como si fueras tú quien está preocupado por ello.

Alaric se rió, un sonido rico y cálido.

—Aceptaste esos términos tan fácilmente como yo, Isabella.

¿O lo has olvidado?

No lo había olvidado.

¿Cómo podría?

Nuestro acuerdo había comenzado como un plan de escape desesperado para mí y una solución conveniente para él.

Sin embargo, con cada día que pasaba, las líneas de nuestro contrato cuidadosamente trazado parecían difuminarse más.

—No he olvidado nada —dije, alcanzando un trozo de tostada—.

Pero hay otros aspectos de nuestro acuerdo que me gustaría discutir.

—¿Como cuáles?

Enderecé los hombros.

—Mi papel aquí, por un lado.

Y…

mis propios ingresos.

Alaric frunció el ceño.

—¿Tus ingresos?

Isabella, eres mi esposa.

Mi Duquesa.

Todo lo que tengo es tuyo.

—No es lo mismo —insistí—.

No quiero depender completamente de ti.

Me gustaría tener algo que sea solo mío.

Me estudió por un largo momento, su expresión ilegible.

—Podemos discutir esto más tarde.

Tengo reuniones esta tarde, pero quizás esta noche…

—Gracias —dije, aliviada de que no hubiera descartado la idea de inmediato.

Alaric asintió, luego cambió de tema.

—Recibí una carta del Rey esta mañana.

Está organizando una reunión la próxima semana.

Mi interés se despertó inmediatamente.

—¿Una fiesta?

¿Asistiremos?

—No había planeado hacerlo —admitió, luciendo claramente poco entusiasmado—.

Estos eventos son asuntos tediosos llenos de chismes y conspiraciones.

—Pero deberíamos ir —insistí, inclinándome hacia adelante—.

La gente hablará si el Duque y su nueva esposa están constantemente ausentes de las funciones sociales.

La expresión de Alaric se oscureció.

—Que hablen.

Nunca me ha importado la opinión de la sociedad.

—Quizás a ti no, pero yo todavía me estoy estableciendo como tu Duquesa —le recordé suavemente—.

Y me gustaría ver a la Reina Serafina de nuevo.

Fue amable conmigo en el palacio.

Algo en su expresión se suavizó mientras me miraba.

—Muy bien.

Si significa tanto para ti, asistiremos.

No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro.

—Gracias.

—No me agradezcas todavía —advirtió, aunque sus ojos permanecieron cálidos—.

Serás sometida a horas de conversación sin sentido y preguntas indiscretas.

Y no olvides que mi madre probablemente estará allí.

Mi sonrisa vaciló ante la mención de Lady Rowena.

Nuestro primer encuentro había sido breve pero memorable, y no de buena manera.

Su fría desaprobación hacia mí había sido inconfundible.

—Hablando de personas difíciles —continuó Alaric, señalando una carta junto a su plato—, Alistair envió noticias sobre algunos problemas con el personal de la casa.

Me tensé.

—¿Es sobre Juliette?

Los ojos de Alaric se estrecharon.

—¿Qué pasa con Juliette?

Dudé, luego decidí ser directa.

—Ha sido…

difícil.

Ayer, me jaló el cabello accidentalmente mientras me ayudaba a vestirme.

Con bastante fuerza, de hecho.

—¿Accidentalmente?

—Su tono se había vuelto peligrosamente tranquilo.

—Eso es lo que ella afirmó —dije con cuidado—.

Pero sospecho que podría estar informando a tu madre.

Hace demasiadas preguntas sobre nuestros…

asuntos privados.

La mandíbula de Alaric se tensó.

—No me sorprende.

Mi madre nunca ha sido sutil en sus intromisiones.

—No pareces enojado —observé.

—Oh, estoy furioso —me corrigió, su voz engañosamente tranquila—.

Pero esto difícilmente es inesperado.

Mi madre ha colocado espías en mi casa antes.

Picoteé mi desayuno, ya sin hambre.

—¿Qué harás?

—Ocuparme de ello —dijo simplemente—.

Juliette se habrá ido al anochecer.

Y dejaré claro al resto del personal lo que sucede con aquellos que traicionan mi confianza.

Su tono pragmático me provocó un escalofrío por la espalda.

Este era el Duque que otros temían: eficiente, inflexible y fríamente furioso cuando lo contrariaban.

Sin embargo, conmigo, mostraba facetas tan diferentes de sí mismo.

—Ahora —dijo, suavizando su tono mientras extendía la mano a través de la mesa para tomar la mía—, basta de los planes de mi madre.

Cuéntame sobre tus planes para hoy.

Me relajé ligeramente ante su contacto.

—Nada particularmente emocionante.

Pensé que podría explorar más la biblioteca.

Tu colección es impresionante.

—Eres bienvenida a cualquier libro que llame tu atención —dijo, su pulgar trazando círculos en mi palma—.

Aunque me sorprende que no hayas pedido más entretenimiento.

La mayoría de las damas en tu posición estarían exigiendo joyas y viajes de compras a la ciudad.

—No soy como la mayoría de las damas —le recordé.

Su sonrisa se volvió depredadora, haciendo que mi respiración se entrecortara.

—No, ciertamente no lo eres.

Lo cual es precisamente por qué eres mi Duquesa.

Levantó mi mano hasta sus labios, presionando un beso en mis nudillos que se prolongó más de lo necesario.

Sus ojos nunca dejaron los míos, y sentí el calor subiendo por mi cuello.

—¿Hay algo más que te gustaría hacer hoy, Isabella?

—preguntó, bajando su voz a un murmullo seductor—.

¿Cualquier cosa?

¿Alguna…

fantasía que te gustaría cumplir mientras tenemos este día tranquilo para nosotros solos?

La implicación en sus palabras era inconfundible, y sentí que mis mejillas ardían más.

A pesar de nuestra creciente intimidad física, todavía tenía esta enloquecedora capacidad de desconcertarme con solo unas pocas palabras.

—Yo…

—Mi voz flaqueó mientras sus labios rozaban mi muñeca, enviando chispas por todo mi cuerpo—.

Alaric, apenas ha pasado el desayuno.

—¿Es eso un rechazo?

—preguntó, con los ojos brillando de desafío—.

¿O simplemente una observación sobre la hora del día?

Tragué saliva con dificultad, atrapada entre la decencia y la innegable atracción que sentía hacia él.

El contrato había especificado una relación física, pero no esperaba anhelar su contacto como lo hacía, encontrarme contando las horas hasta que estuviéramos solos juntos.

Su mano libre se alzó para trazar el borde de mi máscara, su toque ligero como una pluma.

—Bien, Duquesa, ¿qué será?

¿La biblioteca…

o algo mucho más entretenido?

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