La Duquesa Enmascarada - Capítulo 75

75: Capítulo 75 – La Mañana Después, La Ira de la Madre Reavivada 75: Capítulo 75 – La Mañana Después, La Ira de la Madre Reavivada La luz del sol se filtraba a través de las cortinas, pintando franjas doradas por toda la alcoba.

Fui despertando lentamente, consciente del inusual calor que me rodeaba.

Unos fuertes brazos me sujetaban con seguridad contra un pecho firme.

El pecho de Alaric.

Mis ojos se abrieron para encontrarlo ya despierto, observándome con una intensidad que hizo que mi corazón saltara.

Su cabello estaba deliciosamente despeinado, su expresión más suave de lo que jamás la había visto.

—Buenos días —susurré, repentinamente tímida a pesar de nuestra intimidad la noche anterior.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Buenos días, esposa.

La palabra “esposa” tenía ahora un nuevo significado.

Estábamos verdaderamente casados en todos los sentidos.

—¿Cuánto tiempo llevas observándome dormir?

—pregunté, acurrucándome más cerca.

—No el suficiente —respondió, sus dedos recorriendo perezosamente mi columna—.

Te ves pacífica cuando duermes.

Sin preocupaciones, sin máscara, solo tú.

Sentí que mi rostro se calentaba con sus palabras.

—Es porque me siento segura contigo.

Los brazos de Alaric se estrecharon a mi alrededor.

—Estás segura.

Siempre.

Levanté mi mano para tocar su rostro, maravillándome de lo natural que se sentía esto—despertar en sus brazos, estar completamente desnuda con él, tanto física como emocionalmente.

La noche anterior había cambiado todo y nada a la vez.

El amor se había estado construyendo durante semanas, pero ahora estaba reconocido, consumado.

—¿En qué estás pensando?

—preguntó, atrapando mi mano errante y presionando un beso en mi palma.

—En lo diferente que es esto de nuestra noche de bodas —admití.

Él se rio, el sonido retumbando a través de su pecho bajo mi oído.

—¿Cuando me ofrecí a dormir en el diván?

—Y yo estaba aterrorizada de que quisieras ver mi rostro.

—Tracé patrones en su pecho con la punta de mi dedo—.

Ahora aquí estoy, completamente expuesta ante ti.

—Y completamente hermosa —añadió, levantando mi barbilla para mirarme—.

Cada parte de ti.

Sus labios encontraron los míos en un beso prolongado que amenazaba con reavivar la pasión de la noche anterior.

Respondí con entusiasmo, mi cuerpo ya aprendiendo a buscar el suyo.

Un discreto golpe en la puerta nos interrumpió.

Alaric gimió contra mi boca.

—Ignóralo.

Otro golpe, más insistente esta vez.

—¿Su Gracia?

El desayuno está preparado.

¿Debo traerlo?

La voz de Alistair me hizo apartarme, recordando de repente que no estábamos solos en la mansión.

Alcancé las sábanas, tirando de ellas para cubrirme.

—Deberíamos responderle —susurré.

—Deberíamos mandarlo lejos —replicó Alaric, mordisqueando el lóbulo de mi oreja.

Contuve una risa, empujando sin convicción su pecho.

—¡Alaric!

Ahora sabe que estamos despiertos.

Con un suspiro dramático, Alaric exclamó:
—Danos diez minutos, Alistair.

—Muy bien, Su Gracia.

—Pude escuchar la sonrisa en la voz de Alistair.

Alaric se volvió hacia mí, sus ojos oscuros con promesa.

—Diez minutos no es ni de lejos suficiente tiempo para lo que quiero hacerte.

Sentí que el calor florecía en mi piel.

—Entonces supongo que tendrás que esperar hasta más tarde —bromeé, sorprendida por mi propia audacia.

Él gimió de nuevo pero me soltó, permitiéndome deslizarme fuera de la cama.

Sentí sus ojos seguirme mientras me movía por la habitación para recuperar mi bata, repentinamente consciente de mi desnudez a la luz de la mañana.

—No lo hagas —dijo suavemente.

Me detuve, mirando por encima de mi hombro.

—¿No qué?

—No te escondas de mí —aclaró—.

Eres hermosa, Isabella.

A pesar de mis persistentes inseguridades, enderecé los hombros y me volví para enfrentarlo completamente, dejándole mirar a placer antes de ponerme lentamente la bata.

Su mirada de apreciación me dio una confianza que nunca antes había sentido.

Diez minutos más tarde, vestidos con ropa apropiada para la mañana, nos sentamos en la sala de estar contigua donde Alistair había preparado el desayuno.

Los ojos del mayordomo brillaban con complicidad mientras servía nuestro té, aunque su comportamiento profesional se mantuvo intacto.

—¿Confío en que ambos durmieron bien?

—preguntó inocentemente.

Alaric le lanzó una mirada de advertencia.

—Excelentemente, gracias.

Oculté mi sonrisa detrás de mi taza de té, notando la inusual ligereza en el comportamiento de Alistair.

Parecía genuinamente complacido por el desarrollo de nuestra relación.

—¿Hay algo más que necesiten esta mañana?

—preguntó Alistair, organizando los pasteles en una bandeja de plata.

—Paz y tranquilidad serían ideales —respondió Alaric, alcanzando mi mano a través de la pequeña mesa.

Alistair dudó, una ocurrencia inusual que inmediatamente captó la atención de Alaric.

—¿Qué sucede?

—preguntó Alaric, su voz endureciéndose.

—Lamento informarle que Lady Rowena ha llegado y está exigiendo una audiencia inmediata —dijo Alistair, su desaprobación evidente—.

Está…

bastante insistente.

Sentí que mi estómago se tensaba al mencionar a la madre de Alaric.

Nuestra burbuja pacífica matutina estaba a punto de estallar.

La mandíbula de Alaric se tensó.

—Dile que estamos ocupados.

—Intenté transmitir ese mensaje, Su Gracia —respondió Alistair—.

Ella mencionó algo sobre haber oído que usted y la Duquesa pasaron la noche…

sin ser molestados.

Mis mejillas ardieron.

¿Ya habían estado cotilleando los sirvientes?

Por supuesto que sí—esta era una casa, y en las casas se habla.

—Maldita sea esa mujer —murmuró Alaric.

Apretó mi mano—.

No tenemos que verla, Isabella.

Respiré profundamente, reuniendo mi recién descubierto valor.

—No, está bien.

Ya no le tengo miedo.

Sus ojos se suavizaron mientras me estudiaba.

—¿Estás segura?

—Lo estoy —dije, con más confianza de la que sentía.

Lady Rowena todavía me intimidaba, pero algo había cambiado dentro de mí.

Ya no era la misma chica temerosa que había llegado a esta propiedad sin nada más que un plan desesperado.

Era la Duquesa Thorne, amada y deseada por mi esposo.

—Muy bien —suspiró Alaric—.

Alistair, puedes hacerla pasar, pero déjale claro que tiene quince minutos de nuestro tiempo, ni un segundo más.

—Sí, Su Gracia.

—Alistair hizo una reverencia y se marchó.

Alaric movió su silla más cerca de la mía.

—Yo me encargaré de ella —prometió.

—Nos encargaremos de ella juntos —corregí suavemente.

Sonrió, llevando mi mano a sus labios.

—Mi valiente esposa.

Las puertas se abrieron de golpe antes de que Alistair pudiera anunciar adecuadamente a Lady Rowena.

Entró como una tormenta, elegantemente vestida como siempre pero con furia evidente en cada línea de su rostro.

Sus ojos afilados inmediatamente captaron nuestra íntima disposición de asientos, la mano de Alaric sosteniendo la mía, y mi rostro ligeramente sonrojado.

—Así que es cierto —dijo, su voz goteando desdén—.

La casa está zumbando con la noticia de que finalmente has consumado esta farsa de matrimonio.

—Madre —la voz de Alaric era peligrosamente suave—.

Buenos días a ti también.

—No uses ese tono conmigo —espetó, volviéndose hacia mí—.

¿Supongo que crees que has asegurado tu posición ahora, niña?

Enderecé mi columna.

—Mi posición quedó asegurada en el momento en que firmamos nuestro contrato matrimonial, Lady Rowena.

—Los contratos pueden romperse —replicó—.

Las anulaciones pueden organizarse.

Pero un hijo…

eso cambiaría significativamente las cosas.

El brazo de Alaric se deslizó protectoramente alrededor de mi cintura.

—Te estás extralimitando, Madre.

Ella lo ignoró, manteniendo su enfoque láser en mí.

—¿Y bien?

¿Se ha concebido un heredero?

¿Has cumplido finalmente con tus deberes conyugales adecuadamente?

La crudeza de su pregunta me hizo estremecer, pero me negué a acobardarme.

—Mi relación con mi esposo no es de tu incumbencia.

—¡Todo lo relacionado con esta familia es de mi incumbencia!

—siseó—.

El linaje Thorne…

—Es mío para continuarlo como yo considere adecuado —interrumpió Alaric fríamente—.

Te olvidas de tu lugar.

Los labios de Lady Rowena se adelgazaron.

—Tú olvidas tu responsabilidad.

Si insistes en mantener a esta…

esta curiosidad enmascarada como tu esposa, lo mínimo que puede hacer es proporcionar un heredero rápidamente.

A menos que —sus ojos se estrecharon calculadoramente—, sea tan estéril como dañada.

Sentí a Alaric tensarse a mi lado, listo para desatar su furia, pero coloqué una mano tranquilizadora en su brazo.

Esta también era mi batalla.

—Mi fertilidad no es tema de discusión pública —dije con calma—.

Cuando el Duque y yo decidamos tener hijos, lo haremos según nuestro calendario, no el tuyo.

Las fosas nasales de Lady Rowena se dilataron.

—¡Qué impertinencia!

Esto es lo que sucede cuando te casas por debajo de tu posición, Alaric.

Sin respeto por la tradición, por el deber.

—El único deber que reconozco —respondió Alaric—, es hacia mi esposa y nuestro futuro juntos.

Tu opinión no es ni requerida ni bienvenida.

Un rubor de ira coloreó las mejillas de Lady Rowena.

Volvió su atención hacia mí, mirando con furia mi rostro ligeramente sonrojado y el brazo posesivo de Alaric a mi alrededor.

—¿Y bien, niña?

—se burló—.

¿Lograste asegurar tu posición, o mi hijo simplemente se estaba divirtiendo?

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