La Duquesa Enmascarada - Capítulo 77

77: Capítulo 77 – Un Día de Paz, Una Noche de Pasión Reavivada 77: Capítulo 77 – Un Día de Paz, Una Noche de Pasión Reavivada La puerta apenas se había cerrado tras Lady Rowena cuando Alaric se volvió hacia mí, sus ojos brillando con orgullo.

—Isabella —dijo, tomando mis manos entre las suyas—.

Estuviste magnífica.

Dejé escapar un suspiro tembloroso, dándome cuenta solo ahora de lo tensa que había estado mi cuerpo durante la confrontación.

—Estuve aterrorizada todo el tiempo.

—No lo demostraste.

Ni por un momento.

—Su pulgar trazaba círculos en el dorso de mi mano—.

¿Cómo te sientes ahora?

—Extrañamente poderosa —admití—.

He pasado mi vida acobardándome ante personas como ella—mi madrastra, mi padre, Clara.

Enfrentarme a tu madre y verla retroceder…

se sintió…

—¿Empoderador?

—sugirió Alaric, con una leve sonrisa en sus labios.

—Sí —reí suavemente—.

Aunque dudo que hayamos visto el final de sus intrigas.

—Que intrigué —Alaric se encogió de hombros, atrayéndome hacia él—.

Ha encontrado la horma de su zapato en ti, Duquesa.

Apoyé mi cabeza contra su pecho, escuchando el ritmo constante de su corazón.

—¿Qué haremos con el resto de nuestro día, ahora que la tormenta ha pasado?

—Lo que tú desees —murmuró en mi cabello—.

Hoy es solo nuestro.

Después de la tensión de la visita de Lady Rowena, decidimos pasar el día explorando los terrenos de la propiedad.

El aire era fresco y claro, los jardines vibrantes con las flores de principios de verano.

Por primera vez, me sentí verdaderamente en casa aquí, caminando de la mano con Alaric mientras me señalaba sus lugares favoritos de la infancia.

—Solía esconderme en esa arboleda cuando mis tutores me buscaban —dijo, señalando un grupo de antiguos robles—.

Y ese estanque—una vez me caí intentando atrapar ranas y arruiné mi mejor ropa.

Alistair estaba fuera de sí.

Intenté imaginar a un joven Alaric, travieso y despreocupado, tan diferente del severo Duque que el mundo conocía.

—Parece que eras todo un alborotador.

—Solo cuando Madre no estaba mirando —respondió con un guiño.

Nos detuvimos en un pequeño pabellón con vistas a los jardines formales.

Había traído mi cuaderno de bocetos y pinturas, acomodándome en un banco de piedra mientras Alaric observaba por encima de mi hombro.

—¿Te gustaría intentarlo?

—le pregunté, ofreciéndole mi pincel después de terminar una acuarela del jardín de rosas.

Pareció sorprendido.

—No he intentado hacer arte desde que me obligaron de niño.

Era terrible en ello.

—Aquí no hay juicios —prometí, sonriendo—.

El arte no se trata de la perfección.

Con reluctancia, tomó el pincel, su gran mano empequeñeciendo el delicado instrumento.

Su ceño se frunció en concentración mientras intentaba capturar el paisaje ante nosotros, sus trazos vacilantes y torpes.

Me mordí el labio para no reírme cuando mostró su creación—una mancha deforme que vagamente se parecía al jardín.

—Ahora puedes juzgar —dijo con sequedad.

Perdí mi batalla con la compostura entonces, riendo mientras examinaba su obra.

—Tiene…

carácter.

La risa profunda de Alaric se unió a la mía, el sonido calentándome más que el sol de la tarde.

—Una evaluación diplomática, querida.

Quizás debería limitarme a resolver los problemas del reino y dejarte el arte a ti.

—Una sabia división de talentos —estuve de acuerdo, apoyándome contra él.

El simple placer de estar juntos, sin pretensiones ni expectativas, se sentía como un lujo que nunca me había atrevido a soñar.

Hablamos durante horas sobre todo y nada—libros que habíamos leído, recuerdos de la infancia, esperanzas para la propiedad.

Compartí ideas para redecorar ciertas habitaciones, y él escuchó con genuino interés, ofreciendo sugerencias en lugar de dictar cambios como inicialmente temía que pudiera hacer.

—Me has cambiado, Isabella —dijo Alaric de repente mientras caminábamos de regreso a la mansión al acercarse la noche.

El sol poniente proyectaba largas sombras a través del césped, y el aire se había vuelto más fresco.

—¿Cómo?

—pregunté, curiosa por su tono pensativo.

—No puedo recordar la última vez que pasé un día simplemente…

existiendo.

Sin trabajar, sin planificar, sin resolver los problemas de otra persona.

—Sus ojos encontraron los míos, inusualmente vulnerables—.

Me has recordado que hay más en la vida que el deber.

Mi corazón se hinchó con sus palabras.

—Tú también me has cambiado.

Nunca pensé que podría sentirme tan…

libre.

Tan feliz.

Al entrar en la mansión, noté un cambio en el comportamiento de Alaric.

Sus ojos se oscurecieron mientras me recorrían, y tomó mi mano, llevándola a sus labios.

—Sabes —dijo, bajando su voz a ese timbre grave que me enviaba escalofríos por la columna—, mi deseo por ti solo ha crecido desde anoche.

El calor floreció en mis mejillas y se extendió más abajo, encendiendo ese dolor ahora familiar.

—Como el mío por ti —admití, ya no tímida para expresar mis deseos.

El camino a nuestras habitaciones pareció interminable.

En el momento en que la puerta se cerró tras nosotros, la boca de Alaric estaba sobre la mía, hambrienta e insistente.

Igualé su fervor, mis dedos enredándose en su cabello, acercándolo más.

—He estado pensando en ti todo el día —confesó entre besos, sus manos trabajando en los cierres de mi vestido—.

Incluso mientras discutíamos sobre arte y jardines, recordaba cómo te veías anoche, cómo sonabas cuando te tocaba.

—Muéstrame —respiré, mis propias manos tanteando los botones de su camisa—.

Muéstrame lo que has estado pensando.

Nuestras ropas cayeron pieza por pieza, dejando un rastro desde la puerta hasta la cama.

La pasión de la noche anterior se reavivó, pero con una nueva confianza en ambos lados.

Ya no dudaba en mis caricias, y Alaric parecía determinado a explorar cada centímetro de mí.

—Eres exquisita —murmuró, sus labios trazando un camino desde mi cuello hasta mi pecho—.

Cada parte de ti.

Me arqueé bajo él, mi cuerpo ya respondiendo a sus hábiles caricias.

Se tomó su tiempo, como si estuviera mapeando mi cuerpo, aprendiendo qué toques me hacían jadear, cuáles me hacían gemir su nombre.

Cuando su boca se movió más abajo, a través de mi estómago y luego entre mis muslos, me aferré a las sábanas, abrumada por la intensidad del placer.

Su nombre cayó de mis labios como una plegaria mientras la tensión se acumulaba dentro de mí, enrollándose más apretada con cada caricia de su lengua.

—Alaric —jadeé mientras el mundo se hacía añicos a mi alrededor, mi cuerpo temblando bajo sus atenciones.

Antes de que pudiera recuperarme, estaba subiendo por mi cuerpo, posicionándose entre mis muslos.

Nuestros ojos se encontraron mientras entraba en mí lentamente, ambos saboreando la conexión.

—Te sientes perfecta —gimió, comenzando a moverse con embestidas deliberadas—.

Como si hubieras sido hecha para mí.

Envolví mis piernas alrededor de él, instándolo a ir más profundo, encontrando cada embestida con una propia.

Se había ido la tímida hija del barón—en su lugar había una mujer que sabía lo que quería y no tenía miedo de tomarlo.

Nuestro acto de amor se volvió más apasionado, más desinhibido.

Me encontré encima de él en un momento, moviéndome a mi propio ritmo mientras él me observaba con asombro y deseo escritos en sus facciones.

Sus manos agarraron mis caderas, guiando mis movimientos mientras el placer se construía entre nosotros una vez más.

—Isabella —jadeó, su control visiblemente deslizándose—.

Eres magnífica.

El poder que sentí en ese momento—viendo a este hombre poderoso a mi merced—era embriagador.

Me incliné para capturar su boca, tragándome sus gemidos mientras ambos corríamos hacia el éxtasis.

Cuando llegó la liberación, nos bañó en oleadas, dejándonos sin aliento y sin fuerzas en los brazos del otro.

Alaric me atrajo contra su pecho, su corazón retumbando bajo mi oído.

En la tranquila secuela, sus dedos trazaron perezosos patrones en mi espalda desnuda.

—Eres mía, Isabella, en todos los sentidos —susurró contra mi sien—.

Y yo soy tuyo.

—Sí —estuve de acuerdo fervientemente, levantando mi cabeza para encontrar su mirada—.

Completamente tuya.

Como tú eres mío.

En ese momento, supe que nuestro matrimonio por contrato había evolucionado a algo que ninguno de los dos había anticipado—algo real, profundo, e infinitamente más valioso que la protección que inicialmente había buscado.

Éramos verdaderamente marido y mujer ahora, unidos por mucho más que papel y promesas.

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