LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 122

122: VIP 122: VIP ~ ZARA ~
El miedo me recorrió, pero Emory solo sonrió.

—Su Alteza se reunirá con Su Alteza muy pronto.

Como su Consorte, me han encargado asegurar su comodidad.

Le mostraré sus aposentos donde podrá refrescarse, luego asistiremos a su audiencia.

El hombre refunfuñó y gruñó, pero siguió a Emory cuando ella lo invitó amablemente a entrar y lo condujo por las escaleras hacia el palacio.

No me miró, aunque la seguí con el rabillo del ojo todo lo que pude, y no me perdí cómo a Lizbeth le tembló la garganta y cómo mi pequeña amiga palideció.

Luego los sirvientes siguieron al Rey escaleras arriba llevando todas las cajas y baúles, y entonces el carruaje se alejó, la fila de carruajes detrás avanzando hasta que el siguiente —brillante bajo el sol de la mañana con paredes de zafiro y adornos dorados— se detuvo al pie de la alfombra, lo cual era mi señal.

Bueno, mierda.

Sintiéndome como un elefante torpe, bajé las escaleras lo más suavemente que pude mientras el nuevo equipo de sirvientes se apresuraba a alinearse en la alfombra, y la puerta del carruaje se abría.

—La Corona da la bienvenida a Su Alteza, Harrette Laude de Fange, la Reina y Protectora de Stormgarde.

Todos de pie y contemplen.

¡Su Alteza es bienvenida en Arinel!

Una mano elegante pero curtida —ligeramente arrugada— se elevó desde dentro del carruaje para agarrar la del lacayo y fue seguida inmediatamente por una mujer grande pero elegante con cabello grueso que claramente había sido oscuro, pero ahora era mayormente gris y estaba recogido en un severo moño francés que se curvaba hermosamente para enfatizar su largo cuello, pero la hacía parecer como si pudiera sacar un látigo de alguna parte y comenzar a golpear a la gente.

Tuve un destello en mi mente de una dominatrix interpretando a la directora de una escuela, y la risa burbujeó en mi garganta, que tuve que tragar dolorosamente.

Con la barbilla alta y las cejas finas arqueadas en desdén escéptico, la mujer mayor me escaneó de pies a cabeza mientras daba los pocos pasos hacia mí, luego apenas bajó su barbilla en lo que supuse debía ser una reverencia.

El instinto había estado allí para ser yo quien hiciera la reverencia primero.

Pero me miró con tal frío desprecio que mis nervios se retorcieron en una lanza de indignación.

—Su Majestad, el Rey Davide de Clare le da la bienvenida, Señora —dije tan clara y firmemente como pude, apenas separando mis dientes de la sonrisa que sostenía por los pelos.

Ella resopló.

—¿Majestad?

El hombre apenas es un hombre.

Yo atendí a su madre —y sin embargo está tan por encima de sí mismo que ni siquiera puede saludarme personalmente?

—Está ansioso por reunirse con usted, Señora.

No deseaba ofenderla.

La saludará a usted y a sus…

pares tan pronto como haya tenido la oportunidad de refrescarse después de su viaje.

Me di internamente un gran aplauso por lo formal y educado que sonó todo eso.

—¿Acaso parezco que me refresco, niña?

—espetó.

Luego, antes de que pudiera descubrir cómo responder a eso, puso los ojos en blanco y miró por encima de su hombro—.

Giles, asegúrate de que nadie excepto tú o mi doncella abra los baúles.

—Luego se volvió hacia mí, dio un paso, y se detuvo abruptamente, mirándome como si la hubiera sorprendido.

Cuando no me moví inmediatamente, me miró como si fuera estúpida.

—¿No ibas a llevarme a refrescarme?

Ah, cierto.

—Por supuesto —logré decir entre dientes, luego giré sobre mis talones y la conduje escaleras arriba.

De repente no podía recordar si se suponía que debía darle la espalda o caminar a su lado.

Pero decidí que, al diablo con eso.

Esta mujer era grosera.

Si la ofendía, simplemente alegaría diferencias culturales en mi nación.

Quiero decir, solo era verdad.

La escuché resoplar y murmurar mientras subíamos las altas escaleras hacia el castillo, su respiración agitada para cuando llegamos a la cima.

Me giré y disminuí la velocidad para ver si necesitaba hacer una pausa, pero ella solo pasó junto a mí.

—Nada de estas tonterías.

Muéstrame mis aposentos.

—Por supuesto —dije tensamente, apresurándome para alcanzarla, haciendo gestos para que los sirvientes siguieran—.

Estoy aquí para ayudar en cualquier forma que la haga sentir más cómoda, Su Alteza.

Ella resopló de nuevo.

—Una vez que lleguemos a la suite, pide agua para lavarse, luego vete.

Necesitaré comprobar que no se haya robado nada antes de ir a conocer al cachorro gruñón.

—¡Su Alteza, el Rey de Clare es un hombre, no un cachorro!

—solté bruscamente, olvidando por completo que esta mujer no solo era una Reina, sino claramente lo suficientemente mayor como para ser su abuela.

Sus cejas se alzaron de golpe y se volvió para mirarme.

No estaba segura si la tensión en su expresión era de shock o de ira.

Dejó de caminar y se acercó justo a mis pies.

Me obligué a mirarla a los ojos, deseando que no me llevara varios centímetros de altura.

Pero esta era una parte de la etiqueta que recordaba: no debíamos acobardarnos.

Era importante no dejarnos intimidar.

Así que enfrenté su mirada entrecerrada y mantuve mi posición, aunque mi corazón latía con fuerza.

—¿No es un cachorro, dices?

—dijo en voz baja—.

Estuve presente en su nacimiento y atendí sus pañales.

He limpiado el trasero del buen Rey y le he dado nalgadas por pasarse de listo cuando era un niño respondón.

Algo que parece que te habría hecho bien a ti también.

—Él es Rey —dije, masticando las palabras—.

Y un buen hombre.

—¿Hombre?

Apenas califica.

—Luego miró mi cuerpo de nuevo y resopló—.

No debería sorprenderme que se haya dejado tentar para incluir a alguien como tú.

Siempre se sintió atraído por los rebeldes.

Una lástima saber que no ha superado esa indulgencia.

Luego giró sobre sus talones y se alejó caminando, obligándome a apresurarme tras ella para poder guiarla a las habitaciones que le habían asignado.

El paseo tomó varios minutos, y ella jadeaba abiertamente al llegar a lo alto de la segunda escalera.

Mi propia ira se había enfriado un poco mientras me preocupaba de que tuviera un ataque al corazón y me culparan por matarla.

Pero cuando intenté ralentizar el paso, me lanzó una mirada fulminante y me espetó que —aún no estaba en la tumba—, así que nos apresuramos.

Cuando finalmente llegamos a sus aposentos, los sirvientes se apresuraron a entrar alrededor de nosotras mientras la conducía por la lujosa sala de estar y a cada uno de los tres dormitorios, señalando las comodidades de las que me habían dicho que debía asegurarme que nuestros invitados fueran conscientes.

Luego llamé la atención de una de las doncellas que salía del dormitorio después de dejar un baúl.

—Por favor trae agua para que la Reina se lave, y atiende sus necesidades cuando regreses —dije en voz baja, esperando haber logrado ese tono firme pero cálido que había escuchado usar a Lizbeth antes.

—Sí, Señora —dijo la joven, haciendo una reverencia y alejándose apresuradamente.

Pero cuando volví hacia la Reina, su rostro era una máscara de severa desaprobación.

Mi estómago se hundió, incluso mientras me preparaba para lo que fuera a decir.

—La habitación servirá.

Por favor, déjame cambiarme y refrescarme, como dijiste.

Luego regresa en una hora y guíame hasta el Rey Cachorro.

Tengo algunas palabras para él y este…

espectáculo que ha emprendido.

Luego me miró de arriba abajo otra vez, frunciendo la nariz como si hubiera olido algo malo.

—Ciertamente —dije con una sonrisa quebradiza—.

Estoy segura de que estará encantado de escucharlo de alguien tan…

madura y…

experimentada como usted.

Sus ojos se ensancharon, pero yo solo le di la más breve inclinación de mi cabeza, luego me di la vuelta y me fui, rezando para que no hubiera acabado de firmar mi propia sentencia de muerte.

Después de todo, ella era una Reina.

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