LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 131

131: Una alianza cuidadosa 131: Una alianza cuidadosa ~ ZARA ~
Llegar al comedor para el desayuno a la mañana siguiente fue un extraño conflicto interno.

La ansiedad que había sentido ayer había vuelto—una especie de temor insidioso que convencía a mi cuerpo de que alguien estaba escondido en alguna parte y a punto de atacar.

Al mismo tiempo, me moría por ver a David, y tal vez a Roselind, para ver si habían logrado frustrar al Duque de ayer.

Esa curiosidad—y el ardiente sentido de injusticia—me empujó hacia adelante.

Así que para cuando llegué al comedor estaba tensa, con el pecho retorciéndose de emociones contradictorias.

Ninguno de ellos estaba allí, por supuesto.

Pero Roselind llegó poco después de mí, entrando majestuosamente en la habitación como solía hacerlo, una vez más la imagen perfecta de la elegancia.

Pero no pasé por alto las ojeras bajo sus ojos—o el hecho de que no miró alrededor de la sala como solía hacer, para elegir la silla que pensaba que más probablemente la pondría cerca de quien fuera que estuviera buscando.

Que normalmente era David.

Esta mañana caminó directamente hacia una silla al final y se sentó, con su Defensor tomando posición detrás de ella.

Estaba a varias sillas de distancia en la mesa y sería demasiado obvio si me movía para sentarme junto a ella, así que miré por encima de mi hombro a Ash.

—Hablaré con su Defensor durante las actividades de la mañana —murmuró.

—Gracias.

Habría dicho más, pero una sombra pasó por mi otro lado y me sobresalté un poco, girándome para encontrar a un hombre mayor sacando la silla a mi lado.

Sabía que había estado en la reunión de la tarde anterior, lo que significaba que era uno de los dignatarios, un Testigo de alto rango.

Pero su ropa era algo sencilla en comparación con muchos de los gobernantes, así que tal vez solo estaba representando a uno de los Reyes que no podía viajar.

—Buenos días, Lady Zara, espero que me perdone por ser tan directo —dijo en voz baja, su voz fuerte y tranquila, pero un poco delgada.

Miró por encima de mi hombro en dirección a Roselind y por un segundo el miedo burbujeó en mi pecho, pero no había ese brillo depredador que habría esperado del hombre que ella había descrito—.

Quería agradecerle —dijo, con sus ojos ahora de vuelta en los míos.

Parpadée.

—Yo…

lo siento, ¿no nos han presentado?

Sonrió y negó con la cabeza.

—Vaya, estoy perdiendo mi refinamiento.

Mi nombre es Ralphe, y soy el Gobernador de la Ciudad Real en Eldrim…

de donde proviene Lady Roselind.

Oh.

Oh.

Ofrecí mi mano y él se inclinó sobre ella con mucha elegancia.

—¿Le importa si me uno a usted para la comida para que podamos hablar personalmente?

Tragué saliva, pero asentí.

—Por supuesto.

Adelante.

—Gracias —.

Todavía se movía como un hombre mucho más joven de lo que parecía con su pelo gris y su calva, pero tenía ese tipo de fuerza fibrosa.

Una vez que se acomodó y le dijo a los camareros lo que le gustaría, se volvió hacia mí y sonrió—.

Quería agradecerle por intervenir ayer.

Roselind me contó lo que hizo.

Y nuestra nación se lo agradece.

Aunque Roselind no es de linaje Real, es una gran favorita del Rey y él habría estado…

muy decepcionado al saber que sus opciones estaban limitadas por un acontecimiento tan desafortunado.

Parpadée.

¿Roselind le había contado a este hombre?

Me volví para mirarla por encima del hombro y la encontré mirándonos fijamente.

Cuando vio que la miraba, asintió una vez, y luego volvió a mirar su plato como si comer fuera de suma importancia.

Bueno, entonces.

—Yo…

de nada, Señor —dije, un poco desequilibrada—.

Tengo que decirle que habría hecho lo mismo por cualquier mujer.

O hombre, de hecho.

Soltó una risa baja y escéptica.

—Estoy seguro de que eso no sería necesario, aunque aprecio su corazón en ello, mi Lady —dijo con una sonrisa condescendiente.

Pero luego su expresión se suavizó—.

Sin embargo, sea como sea, fue algo grandioso lo que hizo.

Muy desinteresado.

Y aunque no es una historia que se vaya a contar para que todos la escuchen, quería agradecerle personalmente—y en nombre de mi Rey—y hacerle saber que…

que veo una gran nobleza en usted, independientemente de su nacimiento.

Sus esfuerzos no pasan desapercibidos.

No me opondré a su ascenso.

Mi cabeza se echó hacia atrás.

—Eh, gracias, Señor.

—¿Era un Señor o un Lord?

Mierda—.

Pero, yo, eh, no hice eso para obtener beneficios políticos.

Me guiñó un ojo.

—Por supuesto que no.

—Ralphe, yo…

—Es un soplo de aire fresco ver a una mujer que busca aumentar su poder a través de medios positivos.

Y la marca de un verdadero líder, en mi opinión.

Aunque no puedo compartir los detalles de la historia por razones obvias, me aseguraré de que otros sepan que he visto su mano en acción.

Eso es todo lo que quería que supiera.

Me observó entonces, como si estuviera buscando algo, y yo no tenía ni idea de qué era lo que pensaba que iba a hacer o decir.

—¿Gracias?

—dije.

Sonrió.

—De nada.

Y por favor…

si necesita ayuda con algo del Reino de Eldrim mientras estoy aquí, o…

en el futuro, necesita algo, solo tiene que pedirlo.

Hablo por mi Rey en esto, estoy seguro.

Lo miré fijamente mientras se ponía de pie, luego se inclinó de nuevo.

—Que tenga un día maravilloso—y, si me permite ser tan atrevido, un maravilloso reinado, Su Alteza —murmuró en voz baja, antes de empujar la silla hacia atrás y alejarse a grandes zancadas.

Observé su espalda mientras caminaba a lo largo de la mesa, pasando junto a Roselind.

Ella finalmente levantó la nariz de su plato cuando él estaba cerca, y sus ojos se encontraron.

Él asintió una vez y ella le devolvió el gesto sin sonreír.

Luego, cuando él pasó detrás de su silla y hacia la puerta, sus ojos bajaron para encontrarse con los míos.

Sostuvo mi mirada por un momento y asintió de nuevo, luego volvió a su plato.

Nunca sonrió.

—¿Qué demonios está pasando?

—suspiré.

—Eso, Zara, fue una nación declarándose a tu favor —susurró Ash, su voz ligeramente asombrada—.

Te estaba diciendo que te apoyarán en la votación.

—¿Yo…

qué?

—Me giré en mi asiento para mirarlo por encima del hombro, pero Ash se aclaró la garganta y dejó que sus ojos recorrieran la sala de manera significativa.

Con un resoplido, me volví a mi plato, aunque había perdido todo el apetito.

—Es algo bueno, Zara —susurró Ash—.

De eso se trata todo este evento.

Solo…

guárdatelo para ti.

No quieres que nadie decida influir en ellos.

Su alianza natural sería con Lizbeth porque su reino limita con el de ellos.

Así que…

mantén silencio.

No dejes que nadie decida aplicar presión.

Fruncí el ceño a mi plato, todavía mentalmente dando tumbos.

¿Así que esto era a lo que David se refería con los juegos en la Corte?

¿Todos mantenían estas pequeñas conversaciones murmuradas y ofrecían sus “votos”?

Algo en ese intercambio me puso la piel de gallina.

Pero Ash tenía razón…

esto era para lo que estaba aquí, ¿verdad?

¿Para ganar aliados?

—Lo que sea —murmuré e intenté encontrar apetito para mi tostada.

Este lugar estaba chalado.

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