LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 147

147: Los rumores abundan 147: Los rumores abundan “””
~ DAVID ~
La noche anterior, durante el baile, tuve que mantener un perfil bajo y controlar a Erik.

Había estado en el campo tanto tiempo que estaba olvidando la contención necesaria en el Palacio.

Aunque siempre había apreciado la franqueza de mi hermano, su sinceridad, lo cierto es que ofrecía un mal ejemplo a quienes estaban cerca cuando me hablaba como su hermano, en lugar de como su Rey.

Nuestra infancia había transcurrido mayormente por separado.

Nos conocíamos mucho mejor como hombres que como niños.

Confiaría en él mi vida —tenía que hacerlo.

Él se había puesto en mi lugar, literalmente, una docena de veces cuando la amenaza era demasiado grande.

Dispuesto a recibir la flecha del asesino o la copa del envenenador por mí.

Era humillante.

Y así, soportaba la falta de límites.

Pero la libertad que le ofrecía a mi hermano sería peligrosa en manos de hombres cuyo trabajo era seguir mis instrucciones sin cuestionar.

Así que era necesario permanecer cerca de él tanto como fuera posible, y controlar cualquier posible confusión o influencia que pudiera tener sobre los demás.

Sin embargo, no podía ser completamente invisible para nuestros invitados y la Selecta.

Pero todavía había tantas preguntas por responder y tanto trabajo por hacer para llegar al fondo de este desastre, que estaba dividido entre las dos tareas.

A instancias de Stark, finalmente hice acto de presencia en el baile, pero fue breve —una bienvenida, un anuncio y un impulso para que todos nuestros visitantes se sintieran más cómodos y conocieran mejor a mi Selecta.

Hice una pequeña broma sobre su capacidad para conocerse mejor sin mis ojos de águila sobre ellos.

Pero mientras los hombres se reían, me aseguré de que aquellos entre ellos que pudieran pensar en aprovecharse supieran que, aunque no estuviera presente, definitivamente estaría observando.

—Es mi mayor orgullo saber que puedo confiarlas a sus manos —que su respeto hacia mí es tal que ninguno se atrevería a herirlas o desconcertarlas.

Disfruto la comodidad de saber que cada poder en esta sala mantendrá a mis damas a salvo —para evitar mi ira —dejé que esa palabra flotara por un momento antes de aliviar la tensión con una broma—.

Aunque, dicho esto, estoy seguro de que son conscientes de que la llama de ellas sería aún más ardiente aplicada bajo sus pies.

Las risitas después de eso fueron considerablemente más nerviosas que las que recibieron mi diversión anterior.

Afortunadamente, Zara había aparecido para cuando me paré en el estrado.

Así que pude dejar que mis ojos se detuvieran por un momento en los suyos y me animé cuando ella asintió.

Había regresado con Agatha, las dos de pie codo con codo, así que al menos ese estrés de no saber dónde estaba se había aliviado.

Pero más allá de un momento de miradas aquí y allá, y tocarme el pecho para ella, no hubo más tiempo para conectar.

Ninguna oportunidad de mostrar mi corazón.

Sin embargo, fue alentador ver lo cerca que Agatha estaba de ella —y observar que Zara no quedaba eclipsada por mi tía adoptiva.

La mayoría de las mujeres cuando están junto a Agatha claramente se apagan bajo su sombra.

Zara, sin embargo…

su estrella usaba la sombra para brillar.

Hice una nota mental para decírselo.

Pero luego me apresuré a salir del salón de baile, rezando que hubiera distraído a todos lo suficiente para que Erik se moviera por el palacio hacia un lugar más seguro donde se bañaría y le cortarían el pelo para reflejar perfectamente el mío.

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Era un alivio tener a mi hermano de vuelta bajo el techo del palacio —pero su presencia también traía consigo cierta inquietud.

Mientras estuviera aquí, alguien observándolo o encontrándose con él de una manera en que no pudiera simplemente fingir ser yo era un riesgo constante.

No habíamos tenido la oportunidad de ponernos al día sobre todos los detalles de mi tiempo desde que se había ido.

Si alguien le hablaba ahora…

Me apresuré por los pasillos, con Stark marchando a mi lado, su rostro una piedra en blanco.

—¿Qué piensas?

—murmuré cuando entramos en uno de los pasillos que estaba vacío en el camino a mis aposentos.

—¿Sobre qué?

—Sobre mi espía —dije con cuidado—.

Su momento es…

impecable.

—¿Dudas de él?

—¿De su honestidad?

No, para nada.

Me pregunto…

me pregunto si nos han descubierto y esta información ha sido plantada para que él la encuentre.

Los labios de Stark se fruncieron.

—Lo consideré.

Pero es extremadamente hábil y ha identificado pistas falsas antes.

—Está particularmente…

agitado por esta.

—Porque le preocupa que un enemigo te capture.

Raramente freno su audacia porque tiendes a escucharlo más que a mí.

Dejé de caminar y me volví para enfrentar a Stark, quien se detuvo justo a mi lado, su expresión sin cambios.

—¡Eso no es cierto!

—dije en voz baja, con urgencia.

Stark levantó una ceja.

—Cuando te retuve después de la lesión de Zara, discutiste y luchaste en cada momento.

Él regresa para decirte que tus enemigos están a la puerta y que ella puede ser instrumental en su plan y tú solo…

te pones gruñón.

—¡¿Gruñón?!

—balbuceé.

El brillo en los ojos de Stark era raro, pero lo vi por lo que era en la fracción de segundo antes de que desapareciera.

—Independientemente, este no es el momento de discutir asuntos triviales —continuó Stark en voz baja—.

La Votación es mañana.

Eso revelará mucho.

Estaremos mejor equipados para discernir los próximos pasos a partir de ahí.

Se volvió para subir por el corredor, pero lo agarré del codo.

—Stark…

No crees realmente que ella…

que ella sea parte de esto, ¿verdad?

Stark frunció el ceño.

—¿En el fondo de mi corazón?

No.

No lo creo.

Me relajé un poco.

Pero él no había terminado.

—Pero no soy infalible, David.

Y tú tampoco.

No podemos descartar la posibilidad.

Y estoy casi seguro de que una de tus favoritas debe estar involucrada.

Quiero decir…

ya estamos investigando eso.

Se refería a Emory.

Y sí, ya sospechábamos de ella.

Sabíamos por Zara que estaba conectada con estos malditos.

La pregunta era, ¿les era leal o estaba siendo utilizada?

Porque los Físicos no jugaban.

La conexión de Emory con ellos significaba que o era una agente para ellos, lo que la convertía en enemiga de mi corona.

O una esclava.

Y si ese era el caso, cualquier movimiento que hiciera podría matarla.

Había una sensación tangible de tensión en mi pecho.

El regreso de Erik no podría haber llegado en un momento más oportuno.

Y sin embargo…

y sin embargo, no podía evitar desear que pudiéramos haber prescindido de una presión más justo ahora.

Un pensamiento pequeño y autocompasivo, pero ahí estaba.

Cuando doblamos la esquina en el corredor, Stark levantó una mano para agarrar mi hombro.

—Tienes el trono más poderoso del continente, David.

Tus ciudadanos te aman, y aquellos de nosotros cercanos a ti te seguimos con gusto.

Lo que sea necesario aquí, lo que sea que deba hacerse, o enfrentarse, no tienes que atravesarlo solo.

Una punzada de gratitud apretó aún más mi pecho.

—Gracias, Stark.

—Siempre y cuando escuches —murmuró.

Suspiré, pero no pasé por alto el pequeño movimiento de sus labios hacia una sonrisa.

Pero entonces nos acercamos a mis aposentos.

No había tiempo para disfrutar de una de las raras sonrisas de Stark.

Yo era el Rey y había trabajo que hacer.

Cuando llegamos a mi estudio, Erik estaba sentado en una silla, su rostro enjabonado y el pelo mojado, mientras su hombre se preparaba para afeitarlo y cortarle el pelo.

—¿Todo salió bien?

—preguntó.

—Eso parece.

Pero lo sabremos por la mañana cuando los Señores y Altezas con resaca ventilen sus frustraciones a los sirvientes.

Si están enojados conmigo por abandonarlos esta noche, saldrá a la luz entonces.

—Estoy menos preocupado por hacer enojar a los aristócratas con derecho, y más preocupado por informar accidentalmente a nuestros enemigos que estás tras ellos.

—Entonces no aparezcas cubierto de sudor y suciedad de caballo en una noche en la que yo estoy resplandeciente en grandeza formal —resoplé.

Él puso los ojos en blanco.

—Escuché rumores en el camino de que ya habías seleccionado a tu Elegida.

Puedes entender por qué me movía con cierta urgencia.

Fruncí el ceño.

—¿Quién te dijo que ya la había nombrado?

—Se murmuraba en los pueblos, y se hablaba abiertamente en la Ciudad aquí.

Tu actuación cuando ella resultó herida ha sembrado todo tipo de nociones románticas entre las mujeres, rumores de traición entre los hombres.

Escuché a más de uno sugerir que ella podría haberte hechizado—y ni siquiera sabían lo que yo sabía.

Mierda.

—¡¿Estos estúpidos rumores de magia y maldad nunca dejarán de perseguirme?!

Erik inclinó la cabeza hacia atrás cuando su hombre se lo pidió para tener un acceso más seguro a su cuello para afeitarlo.

—No, hermano.

No lo harán.

La pregunta es, ¿qué harás para dar a los que hablan razones para creer que están equivocados?

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