LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 149

149: Decidido 149: Decidido ~ ZARA ~
De alguna manera lo había pasado por alto.

De alguna manera, durante todas esas charlas sobre planes y horarios y reuniones y etiqueta y jodidos dignatarios, simplemente no había escuchado que estas personas iban a votar.

Estos ricos, engreídos snobs estaban emitiendo votos a nuestro favor—frente a David.

Y hoy nos estaban reuniendo, junto con el resto de la Corte y ciudadanos de alto rango de la Ciudad para decirnos lo que pensaban.

Como si fuera un maldito programa tipo Bachelor en Camelot donde iba a ser humillada públicamente.

No podía creerlo.

Las cosas habían terminado mucho mejor anoche, me había ido a dormir no confiada, pero al menos ya no me sentía como un burro entre purasangres.

¿Por qué, oh por qué, mi mente seguía haciendo metáforas con caballos?

Gemí y dejé caer mi cabeza entre mis manos, con los codos apoyados en el tocador del hermoso vestidor en mi habitación mientras Abigail me cepillaba el pelo.

Dijo que hoy era “formal de día” lo que significaba que podía llevar el pelo suelto otra vez—gracias a Dios, porque tenía un terrible dolor de cabeza y solo había pasado una hora desde el desayuno.

Estaba nerviosa como una niña a punto de dar su primer discurso en la noche de padres.

El único lado positivo era que Abigail—que no había pasado por alto el hecho de que estaríamos de pie públicamente hoy—había preparado un vestido hermoso.

Un vestido tan impresionante que deseaba querer ir a cualquier lugar donde pudiera usarlo.

—¿Votación?

¿En serio?

—murmuré—.

Esta gente está loca.

Abigail se rió como si hubiera hecho una broma.

—Creo que disfrutará su tiempo hoy, Lady Zara.

Usted es el centro de todos los susurros ahora mismo.

—Excepto los que hablan de Emory.

—Oh, calle.

Lady Emory está…

ganando atención, es cierto.

Pero ella no tiene el misterio que la rodea a usted.

Por favor, no se preocupe.

Respiré profundamente para calmar mis nervios, luego me obligué a sentarme y mirarme en el espejo mientras dejaba a Abigail hacer su magia, permitiendo que mi mirada se detuviera en el vestido colgado detrás de ella que podía ver en el reflejo.

Era de un impresionante color vino oscuro bordado con una rama enroscada de hojas plateadas que trepaba por el frente de la falda hasta enroscarse en el corpiño.

La falda era amplia y con capas de tul, toda decorada bellamente con más de esas hojas.

El corpiño estaba claramente emballenado y succionaría mi cintura, abrazando mis curvas y creando la impresión de aún más plenitud en mi pecho de la que realmente poseía.

Sabía que me sentiría hermosa en él.

Solo podía rezar para no sonrojarme a juego con él cuando me echaran de esta votación entre risas.

Mis manos se retorcían en mi regazo y Abigail chasqueó la lengua.

—Lady Zara, por favor…

Es más admirada de lo que parece creer.

—Cada vez que hago algo que la gente admira, me doy la vuelta y hago algo más que les hace pensar que estoy loca.

Abigail esbozó una pequeña media sonrisa ante eso.

—Pero eso es, quizás, lo mejor que podría hacer —si su actuación fuera demasiado perfecta, nadie lo creería.

Tal como está, los sirvientes hablan con sus amos y la mayoría coincide…

están intrigados por usted.

—Intrigados no es lo mismo que ‘voy a votar por ti para que seas Reina’.

—Con este grupo, se sorprendería —murmuró Abigail, pero luego retiró sus manos de mi cabello y dio un paso atrás—.

Sí, está perfecto.

Ahora no se mueva mientras busco la seda para cubrirlo mientras la vestimos.

Media hora después, caminaba —muy erguida por el corsé del vestido— fuera de mi dormitorio para encontrarme con Ash en la sala de estar, y ser escoltada a la Cámara de Audiencias.

—¿Está lista?

—me preguntó en voz baja, con el rostro sombrío.

Sabía que estaba dividido sobre momentos como este—quería que me quisieran y estuviera segura.

Pero no quería que me casara con David y me convirtiera en Reina.

Le di una mirada.

—Ni de lejos.

Sus labios se apretaron y respiró como si fuera a decir algo, pero entonces Abigail salió apresuradamente de la habitación conmigo y él cambió de opinión, ofreciendo su brazo en su lugar.

Cuando salimos de mis aposentos, lo último de mi valor quedó atrás en el tocador.

Me aferré al brazo de Ash con tanta fuerza que mis uñas dejaron marcas en la manga de su chaqueta.

—Te irá bien, Zara —murmuró Ash mientras caminábamos, sus ojos moviéndose como siempre, buscando amenazas.

—Creo que eres parcial —murmuré en respuesta.

Ash me miró por el rabillo del ojo, y luego sonrió.

—Definitivamente.

Suspiré y le di una palmadita en el brazo, y luego caminé hacia lo que sentía como la horca.

«¿Demasiado dramática, Zara?»
*****
Me quedé en la cámara deseando hundirme en el suelo.

Todos los Testigos y Dignatarios estaban reunidos en el frente, sentados de espaldas al resto de nosotros en un semicírculo alrededor del estrado, donde David estaba de pie con Stark y un par de Consejeros.

Casi la mitad del total de asistentes estaban de pie, porque el tipo pomposo y nasal que siempre anunciaba a la gente acababa de preguntar quién apoyaba a Emory.

Estaba muerta.

Estaba muerta y rechazada y David iba a descartarme, o lo matarían por defenderme.

Yo estaba
—¡Aquellos presentes que apoyen a Lady Zara, levántense por favor!

La profundidad del murmullo y el crujir de la ropa cara me sorprendió y mi mente quedó en blanco cuando un gran grupo de los que quedaban se puso de pie—incluyendo a Agatha, Derrik, y ese hombre que había venido de la tierra de Roselind.

Mis ojos se agrandaron y el brazo de Ash se volvió de acero bajo mi mano.

Llamaron el nombre de Lizbeth, y básicamente todos los demás se pusieron de pie—pero muchos menos que por mí y…

¿Cómo demonios había pasado eso?

El alivio me recorrió como una ola y tuve que morderme el labio para no reír.

—Te lo dije —murmuró Ash.

Me aferré a su brazo, porque una parte de mí creía que esto era un sueño en el que acababa de sumergirme.

Que despertaría y descubriría que, efectivamente, había sido completamente rechazada para este papel, por estas personas.

Pero no…

David me miró a los ojos y vi orgullo y alegría ardiendo en su mirada mientras fingía rascarse el pecho, dando golpecitos con los dedos, lo que hizo que mi respiración se volviera mucho más fácil.

—Es solo la primera votación —murmuró Ash—.

Pero es un muy buen comienzo.

Espera.

¿Primera votación?

—¿Hay más?

—pregunté rápidamente.

Pero antes de que pudiera responder, David dio un paso adelante para dirigirse a toda la cámara, su voz retumbando a través del enorme espacio.

*****
~ DAVID ~
—David, por favor…

—murmuró Stark desde detrás de mi hombro.

Pero lo ignoré.

Ya habíamos discutido durante el camino hasta aquí, pero no iba a escuchar esta vez.

Tenía mariposas en el estómago.

Zara me hacía sentir así.

El brillo en sus ojos cuando me golpeé el pecho me dieron ganas de saltar del escenario y correr hacia ella, abrazarla contra mi pecho, mis brazos —no los de su maldito Defensor— y sacarla de allí.

Casarme con ella en el acto.

Si tan solo no me hubieran crucificado por hacerlo.

Stark afirmaba que no estaba siendo cauteloso, pero no era cierto.

Podría haberla nombrado Elegida y hubiera tenido base para hacerlo —aunque habría habido un gran alboroto ya que no habíamos completado las rondas de votación.

Pero no estaba haciendo eso.

Stark necesitaba sacarse el palo del culo y usarlo como mordaza.

En lugar de hacer todas las cosas que quería hacer —la mayoría de las cuales deberían permanecer bien guardadas en mi cabeza, o en mi dormitorio si Zara estaba allí— mantuve mi rostro tan sereno y serio como pude mientras daba un paso adelante para dirigirme a la multitud bulliciosa que había estado tan sorprendida como yo de que la votación no estuviera dividida en más direcciones.

Murmuraban y susurraban y se volvían unos a otros, las Damas inclinándose hacia los oídos de las otras detrás de sus abanicos, los hombres musitando.

Pero sus ojos estaban brillantes, algunos de ellos emocionados.

Así que yo también lo estaba.

Su gusto por el drama y las sorpresas funcionaba a mi favor en esto —aunque Stark estaba listo para decapitarme— así que no iba a quejarme.

Iba a dar un paso más hacia mi día de boda.

Deseaba poder haber mantenido los ojos de Zara mientras hablaba, pero había tantos observándome ahora, y esto era tan precario, que no podía dar un solo paso en falso.

Recé para que ella me perdonara por no establecer esa conexión.

—Estoy seguro de que, como yo, pueden ver que rápidamente queda claro cuáles de las Selectas se han ganado su favor.

Estoy agradecido a todos ustedes por su papel en este proceso y por su paciencia.

—Como tal, parece que ha llegado el momento de dar un paso adelante y centrar nuestro tiempo y energía en lugares que darán más frutos.

Estoy seguro de que, como yo, como líderes fuertes y capaces, todos preferirían ese curso.

Les sonreí a todos porque necesitaban creer que realmente estaba poniendo esta decisión sobre sus hombros.

A mi lado, los labios de Stark no se movieron, pero su voz gruñó solo para mis oídos.

—Imprudente, imprudente, imprudente.

No lo hagas, David.

Necesitas tener precaución
—Y así…

he determinado que, con estas tres mujeres reclamando tan claramente los corazones de la nación, hay poco que ganar continuando bailando alrededor de la decisión.

En su lugar
—¡David, no lo hagas!

—siseó Stark.

—En su lugar, me presento ante ustedes y pido su afirmación para estas tres Selectas que han sido nombradas sus favoritas.

Pues inclinaría mi cabeza ante su sabiduría y nombraría a estas tres la Élite.

La sala estalló en jadeos y gritos.

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