LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 153

153: El Pacto 153: El Pacto ~ ZARA ~
Una hora después, toda esa adrenalina e inseguridad iban cediendo para ser reemplazadas por agotamiento físico.

Emory todavía no había regresado de cualquier reunión a la que David la había llamado.

Seguía discutiendo conmigo misma sobre lo importante que era que él la hubiera llamado a ella en lugar de a mí.

Recordándome que necesitaba que la atención estuviera en ella y en Lizbeth, que teníamos preocupaciones sobre el lugar de Emory en todo esto.

Que la habían utilizado para ayudar a identificar a los hombres que habían lastimado a otras en el palacio…

Pero aunque sabía que todo era cierto, mi corazón se retorcía con el pensamiento de que ella estaba pasando más tiempo con él que yo.

Solo rogaba que no fuera tiempo a solas.

Tenía que apartar ese pensamiento, porque evocaba imágenes de Emory siendo conducida a su biblioteca privada como me había pasado a mí.

Tenía que confiar en él.

Tenía que creerle que…

que estas otras interacciones no eran como las nuestras.

Tenía que hacerlo.

El bullicio y los gritos en el pasillo exterior habían disminuido lentamente hasta que los aposentos de las Selectas estaban vacíos, o todas las mujeres que quedaban ahora estaban en sus habitaciones y guardaban silencio.

Mi cuerpo se sentía tan cansado.

Lizbeth se había acurrucado en la silla, girándose de lado y metiendo los pies bajo sus faldas, abrazando sus rodillas, con la cabeza apoyada en el grueso respaldo.

Ash y Pierre seguían turnándose para circular por el ala, obteniendo cualquier conocimiento posible sobre quién seguía allí, o cualquier información sobre lo que sucedía en el resto del castillo.

Pero no había nada nuevo.

Las mujeres estaban alteradas.

Las mujeres se estaban marchando.

El Rey estaba encerrado —con Emory, aparentemente.

Todos estaban conmocionados por la decisión de David.

La tensión era palpable en el aire.

Pero a medida que mi propio miedo se iba desvaneciendo, porque ¿qué podía hacer yo al respecto?, también comencé a relajarme y subí mis propios pies al sofá, volteándome hacia su brazo y derrumbándome contra él.

No me sentía somnolienta, pero sí exhausta.

Como si no quisiera moverme.

Sin embargo, mi corazón seguía latiendo demasiado rápido.

Hubo un momento en que Ash y Pierre estaban ambos cerca de la puerta, susurrando entre ellos, cuando Lizbeth abrió sus ojos—pensé que se había quedado dormida—y me miró.

—Gracias —dijo en voz baja.

Parpadeé.

—¿Por qué?

—Sé que…

sé que hablaste por mí.

Con David.

Sé que me mantiene aquí por ti.

Negué con la cabeza.

—No, Lizbeth.

En serio.

Los nobles te admiraban y a él le agradabas y…

esta decisión fue toda suya.

Te lo prometo.

Sus cejas se alzaron esperanzadas, y se mordió el labio.

Sus mejillas comenzaron a sonrojarse, pero no dijo nada.

—Eres encantadora, Lizbeth.

Realmente necesitas creer más en ti misma.

Desearía tener tu gracia.

Eres hermosa y te comportas con mucha dulzura.

A todos les caes bien.

—Todos te admiran a ti —dijo encogiéndose de hombros—.

Muy pocas desean ser como yo.

—Yo desearía ser más como tú.

Soy…

bueno, Agatha lo llamó patosa.

No tengo clase.

Y tiendo a hacer reír a la gente o a hacerlos enojar.

Créeme, no es lo ideal.

—Eres valiente —dijo cuidadosamente—.

Desearía tener tu coraje.

Resoplé.

—No soy valiente.

No pienso antes de hablar.

Créeme, no es algo bueno.

Lizbeth jugueteó con las faldas sobre sus rodillas, frunciendo ligeramente el ceño.

—Desearía poder hablar tan abiertamente como tú.

No es…

correcto en mi tierra.

Las mujeres deben ser…

protegidas.

Pero también utilizadas.

Debemos ser complacientes.

He sido entrenada así desde pequeña…

a veces me pregunto qué tipo de persona podría haber sido si no estuviera tan enjaulada en mi propio cuerpo.

Fruncí el ceño.

—David tiene una mentalidad muy abierta, Lizbeth.

No tienes que ser tan cautelosa con él.

No se enfadará.

Quiero decir, mira todas las formas en que he metido la pata y no me ha echado.

Ella esbozó una pequeña sonrisa.

—Ese es precisamente el punto.

Lo veo.

Lo entiendo.

Comprendo que muchos de estos hombres—Pierre es muy relajado en cuanto a cómo debo comportarme.

Pero…

es instintivo para mí ahora.

El instinto de tener cuidado.

El instinto de…

tener miedo.

Su labio tembló un poco.

Iba a sentarme e ir hacia ella, pero cambió de posición y tragó saliva, claramente haciendo un esfuerzo para controlarse.

—Mi madre me enseñó bien —dijo en voz baja, negando con la cabeza—.

Y ahora…

ahora actúo sin pensar.

Cedo.

Me someto.

Espero…

el placer del Rey—o de cualquier hombre que esté cerca.

Muestro gracia y modales y no desafío con mi conversación.

Soy como debo ser.

Soy el orgullo de los ojos de mi madre—y tengo el favor del Rey.

Es por eso que estoy aquí.

Pero…

pero estoy tan bien entrenada, que no me conozco a mí misma.

Desearía hacerlo —dijo con otro pequeño encogimiento de hombros.

Tragué saliva con dificultad.

Me sentiría tan asfixiada por eso.

Me preguntaba qué me habría pasado si me hubieran criado así —en su cultura, en este lugar—.

¿Me habría convertido también en este pequeño ratoncito bonito?

¿O estaba en su naturaleza ser tan cuidadosa?

No lo sabía.

Rezaba para haber mantenido mi carácter.

Pero era posible que el miedo también me hubiera mantenido callada.

Me moví en mi asiento porque mi cuerpo de repente se sentía muy tenso.

Y mi corazón estaba resuelto.

—Lizbeth, sé que Emory solo quería hacer un acuerdo.

Pero quiero que sepas…

quiero mantenerte cerca ya sea que ese pacto esté vigente o no.

Eres mi amiga y te admiro, y creo que realmente podrías ayudarme.

Si David me mantiene…

te mantendré a ti.

Su rostro se iluminó entonces.

—Eres una buena amiga, Zara.

Creo que podríamos ayudarnos mutuamente.

Ambas.

Asentí.

—Yo también.

Incluso te daré permiso para patearme cuando empiece a hablar fuera de lugar.

Ella negó con la cabeza.

—No quiero verte reprimida como yo lo estoy, Zara.

Resoplé.

—No necesito represión, necesito una mordaza —me reí.

Ella también rió, pero luego volvió a negar con la cabeza.

—Lo digo en serio, Zara.

Caminaremos juntas hacia lo que el futuro nos traiga.

Te enseñaré lo que sé, y tú puedes darme la libertad que nunca he tenido.

Entre nosotras…

ambas creceremos.

Sonreí entonces, también.

—Eso suena genial.

Su expresión se tensó un poco —por la forma de expresarlo, me di cuenta—.

Pero era demasiado educada para decir algo.

Suspiré.

Si ella supiera.

*****
No sabía cuánto tiempo había estado dormida cuando una cálida mano sacudió mi hombro y me desperté sobresaltada, incorporándome de mi posición acurrucada en el sofá y frotándome los ojos.

Ash se inclinaba sobre mí, su rostro sombrío pero relajado, mirándome como si estuviera un poco preocupado, pero ya no había esa tensión como de cordel apretado en él.

Detrás de él, la gran masa de Pierre estaba levantando a Lizbeth contra su pecho y dirigiéndose hacia la puerta mientras ella parpadeaba y fruncía el ceño, obviamente luchando por despertarse.

—Zara, ¿estás despierta?

—susurró Ash.

—Sí, yo…

Él puso una mano en mi brazo e inclinó su cabeza detrás de mí.

Cuando me volví, encontré a Abigail acurrucada en la otra silla, con la cabeza hacia atrás y la boca abierta.

Me habría reído si no hubiera estado tan exhausta.

—Vino a ver si estabas bien —susurró Ash—.

Le dije que se quedara, por si acaso.

Pero ella también está muy cansada.

Asentí.

—Está bien —susurré—.

Dejémosla dormir hasta que despierte.

Ash pareció un poco inseguro, pero se enderezó para quedar de pie sobre mí.

—Todas las demás se han ido.

Tú, Emory y Lizbeth son las únicas que quedan en el castillo —dijo en voz baja, con una mano apretando la empuñadura de su espada—.

Bienvenida a la Élite.

Está sucediendo.

Diablos.

—Vaya.

Eso fue…

rápido.

¿Qué hora es?

—Casi medianoche —dijo.

Nos habían traído comida más temprano en la noche.

Yo y Lizbeth comiendo en silencio, mientras los hombres compartían turnos mientras comían.

Emory nunca regresó.

No sabía si todavía estaba con David, o si simplemente la habían llevado de vuelta a sus habitaciones.

Y parte de mí tenía miedo de preguntar.

—Entonces…

¿realmente se han ido?

¿No es solo una de esas cosas que todo el mundo dice?

—pregunté mientras mi mente comenzaba a aclararse.

Ash negó con la cabeza, su rostro sombrío.

—No.

Vi salir los carruajes.

Tres de ellas tuvieron que ser llevadas por los Defensores.

Me alegra que Su Alteza permita que mis hermanos se queden con ellas.

Las posibilidades de su supervivencia aumentan considerablemente con la presencia de sus Defensores.

Asentí.

Si los otros hombres eran la mitad de diligentes que Ash, mantendrían a las mujeres a salvo.

Estaba segura de ello.

La puerta hizo clic cuando Pierre se llevó a Lizbeth a sus habitaciones y una nueva oleada de cansancio se apoderó de mí.

Miré alrededor y me di cuenta…

—Necesito ir a la cama.

Ash asintió, su rostro extrañamente inexpresivo.

Miró a la dormida Abigail, y luego a mí.

Entonces se aclaró la garganta.

—¿Necesitas ayuda con tu vestido?

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