LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 217

217: Una Noche Espantosa – Parte 1 217: Una Noche Espantosa – Parte 1 “””
~ ZARA ~
Casi había salido del salón de baile cuando Ash me alcanzó, obviamente retrasado por las multitudes, tratando de maniobrar su corpulencia entre ellas.

Pero entonces se puso a mi lado, tenso y acechante, como un león.

—¿Zara?

¿Qué está pasando?

—Nada.

Solo…

necesito silencio.

Necesito…

necesito volver a mis habitaciones.

Ash asintió, aunque su mandíbula estaba tensa.

Tomé su brazo ofrecido, aunque ambos estábamos tensos al respecto, y luego comenzamos a caminar.

Sin embargo, no alivió mi temor cuando llegamos a los amplios pasillos al otro lado del salón de baile y los encontramos casi vacíos.

Ash habló con los guardias que estaban afuera y se aseguró de que nos escoltaran por los pasillos, el murmullo y zumbido de la reunión desvaneciéndose detrás de nosotros hasta que el espacio quedó tan silencioso cuando comenzamos a subir las escaleras que podía oír mi propia respiración.

Cuando llegamos a los Aposentos Reales, donde los Guardias estaban apostados a toda hora, parecían preocupados de vernos mientras el baile aún estaba en progreso.

Pero Ash se apresuró a decirles a los guardias que nos habían escoltado que permanecieran afuera mientras él me llevaba adentro para asegurarse de que las habitaciones estuvieran despejadas, murmurando a los guardias dentro de la puerta que yo no me sentía bien y que por favor enviaran un mensajero para traer a mi Abigail.

Eso fue inteligente de su parte.

Debería habérselo dicho, pero estaba luchando para hacer que mi cuerpo funcionara.

Había tropezado por el castillo con Ash sintiendo como si mi cuerpo ya no me perteneciera, como si mi mente se hubiera retirado y ahora alguien más estuviera al timón.

Estaba rígida, distraída y…

francamente, muerta de miedo.

No podía dejar de ver la expresión enfática y sombría de Emory cuando dijo:
—No eres especial.

No eres Reina.

Y no eres la única mujer aquí.

Eres una más del rebaño…

Mi cabeza repetía esa frase una y otra vez.

Y cada vez me obligaba a recordar: el entusiasmo de David por casarse conmigo, su ávida atención, el amor que habíamos hecho…

incluso sus celos.

No era una actuación, me recordé.

No podía fingir eso.

¿O sí?

Recordaba la forma en que podía cerrarse emocionalmente, ocultar toda emoción.

La simple manera en que podía hablar como si las cosas no le importaran en absoluto, incluso cuando eran increíblemente emotivas.

¿Sería posible que pudiera hacer lo contrario también y fingir ese tipo de intensidad?

Sacudí la cabeza instintivamente, tanto para negar el pensamiento como para alejarlo porque…

—¿Estás bien, Zara?

¿Qué ha pasado?

—murmuró Ash mientras tropezaba junto a él por el pasillo hacia mis aposentos.

—N-nada.

Solo…

tuve que salir de allí.

—Mis hermanos dijeron que tú y Emory hablaron…

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—Ella…

estuvo bien —mentí.

Hubo una pausa antes de que preguntara.

—¿Y qué dijo el Rey?

Ash me miró de reojo, pero no encontré su mirada.

No podía decidir si el hecho de que no preguntara de nuevo era una buena señal o no.

Cuando llegamos a mis habitaciones y el alcoba de Ash, me encontré una vez más de pie en mis aposentos mientras él los registraba en busca de cualquier intruso o amenaza—y no encontraba nada.

Luego volvió a grandes zancadas para pararse frente a mí, con la mandíbula tensa y ojos como pedernal.

—Zara…

está despejado aquí.

¿Quieres que…?

—¿Qué pasa?

¿Qué ha ocurrido?

—Abigail apareció en la puerta con aspecto preocupado.

Me volví hacia ella.

No sé qué expresión tenía, pero ella me miró una vez y sus ojos se ensancharon, luego se apresuró a tomar mi mano y llevarme al dormitorio.

—Oh cielos, oh cielos, oh cielos.

¿Qué ha pasado esta noche?

—cloqueó—.

¿Qué te aqueja, Zara?

¿Cómo puedo ayudarte?

—Solo necesito…

solo necesito descansar —dije, porque no podía ordenar bien mis pensamientos, pero sabía que necesitaba estar sola para que David pudiera venir.

Porque no sabría con certeza cómo sentirme sobre esto hasta que hubiera visto su rostro cuando le contara lo que Emory había dicho y hasta que hubiera escuchado lo que fuera que había estado ocultando.

Era un Rey.

Había política.

Por supuesto que había cosas que yo aún no sabía…

Pero me había dicho que no mentiría más.

Que no ocultaría cosas.

Necesitaba ver su rostro, ver cómo se veía cuando le preguntara sobre Emory.

Esa sería mi salvación.

Lo sabía.

Pensaba…

estaba bastante segura de que no podría ocultármelo si las acusaciones de ella eran ciertas.

Si le contaba lo que ella había dicho, él…

o me aseguraría que ella estaba loca, o yo sabría que tenía razón.

Dios, ni siquiera quería pensar en lo que tendría que hacer si ella tenía razón.

No tenía razón.

No podía tenerla.

Él no podía ser tan buen mentiroso.

No había fingido sus sentimientos por mí.

Ese pensamiento hizo que mi respiración fuera un poco más fácil mientras seguía a Abigail a mi habitación.

Ella se movía atareada, soltándome el cabello y desabrochando el vestido, lo que también facilitó mi respiración.

Luego me puso un camisón y una bata que ató alrededor de mi cintura con un lazo de seda.

Cuando había cepillado mi cabello, observándome en el espejo, puso sus manos sobre mis hombros y encontró mis ojos en la brillante superficie.

—¿Quieres hablar de ello, Zara?

—preguntó en voz baja.

La pregunta me sorprendió por alguna razón.

¿Quería hablar de ello?

En absoluto.

Pero tenía que hacerlo.

Tenía que hablar con David.

—Estaré bien después de descansar un poco —dije débilmente—.

Viajar hoy, luego estar en el baile…

creo que simplemente llegué al límite de mis fuerzas.

Sus ojos se estrecharon un poco, su frente arrugándose por la preocupación.

Recogió mi cabello hacia atrás, pasando sus dedos por él y mirando la parte posterior de mi cabeza como si estuviera tratando de resolver un misterio.

—Lady Zara, yo…
—Solo llámame Zara, Abigail.

En serio.

Dio un largo suspiro, luego levantó sus ojos para encontrarse con los míos en el espejo.

—Zara…

sea lo que sea que esté mal, solo debes saber…

aquellos de nosotros que te conocemos, te queremos.

Y estaremos a tu lado.

—Gracias —respondí en voz baja, porque no sabía qué más decir.

Ella solo asintió.

—¿Quieres que me quede, incluso sin hablar?

Solo para que no estés sola?

Negué con la cabeza.

—Quiero estar sola.

Necesito estar sola.

Sus labios se apretaron, pero asintió.

—Muy bien.

Les diré que no deben molestarte.

—Gracias.

Dio unas palmaditas en mis hombros una vez más, luego salió de la habitación, cerrando la puerta silenciosamente tras ella.

Me quedé sentada allí con nadie más que mi propio reflejo.

Y tratando de verme como alguien más podría verme.

Tan obstinada, afirmaba Emory.

Tan ignorante.

Tan absorta en mí misma.

¿Lo era?

Era cierto que había pensado en poco más que en David y Ash y en cómo superar este desastre durante los últimos meses que había estado aquí.

Era cierto que había pensado…

bueno, no conscientemente, pero era cierto que había pensado que mi posición aquí estaba segura, con David.

Que yo era…

me atrevería a decirlo…

especial.

¿Qué iba a hacer si me había equivocado?

La mujer que me devolvía la mirada desde el espejo, con su cabello cepillado, suave y brillante a la luz de la lámpara, tampoco parecía saber la respuesta.

*****
~ DAVID ~
Ver a Zara salir de esa habitación con Fireknight a sus espaldas ardía como una marca en mi piel.

No me había movido del lugar desde donde ella se había alejado de mí.

No había podido hacerlo.

Y hasta ahora nadie había tenido el valor de acercarse a mí.

Mi expresión debe ser inquietante.

Entonces sentí la presencia sólida de Stark acercarse a mi derecha.

Se aclaró la garganta como una pregunta.

Me volví para mirarlo, murmurando para que ninguno de los que observaban, curiosos y ávidos de ver si el Rey estaba envuelto en un drama, pudiera oír.

—¿Estamos seguros de que ella no sabe sobre mi secretario?

—susurré, usando nuestra palabra clave para Erik.

—Seguros —murmuró Stark en respuesta.

Fruncí los labios.

—¿Emory?

—Seguros también —dijo—.

Las dos rara vez están en el mismo espacio.

No ha tenido oportunidad.

Mi pecho se tensó mientras me preparaba para hacer la pregunta que me había estado quemando desde el momento en que vi los ojos de Zara mirarme con una interrogación.

—Su Defensor…

¿podría saber de las reuniones de mi secretario con Emory?

El ceño de Stark se profundizó.

—Parece muy improbable ya que se unió a nosotros en la Hacienda.

Supongo que es posible que tenga informantes aquí, pero no poder.

Nuestros ojos y oídos son demasiado leales a ti para revelar algo…

—Mierda.

Ese maldito sello.

Stark y yo nos miramos fijamente.

¿Cómo ninguno de los dos había visto el potencial…

si Ash había usado ese sello para exigir a sirvientes o guardias que le informaran —por orden del Rey— incluso conocimientos que ellos consideraran solo para mis ojos serían transmitidos?

¡Mierda!

—Tengo que ir a hablar con ella.

—¡¿Ahora?!

—siseó Stark.

—Debo hacerlo.

Él va a llenarle la cabeza de mentiras…

no sabe lo suficiente…

—No puedes hacer una escena, David.

Todos acaban de verte interactuar con ella, y aunque fuiste discreto, la han visto marcharse.

Si tú también lo haces, sabrán adónde has ido.

No puedes irte ahora.

Todos están observando.

Y así, una vez más, me encontré parado allí, temblando contra el amargo resentimiento que se acumulaba en mi garganta porque mi corona estaba lastimando a mi esposa.

No había discusión posible.

Stark tenía razón, y lo sabía.

Lo sabía mientras giraba sobre mis talones y me adentraba más en el salón de baile, para encontrar a tantas personas con las que hablar y por las que ser recordado como pudiera.

Pero ardía.

Oh, cómo ardía.

Cada paso que me alejaba de ella.

Cada palabra pronunciada que no era para ella.

Cada segundo separados ardía como llama abierta sobre mi piel.

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