LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 248

248: El Esfuerzo a Largo Plazo – Parte 1 248: El Esfuerzo a Largo Plazo – Parte 1 ~ ZARA ~
Las tres mujeres en la mesa —y un hombre— tenían sus cabezas giradas hacia la izquierda, donde Ash estaba de pie, apoyándose casualmente en la barra, pidiendo para nosotros.

—Tu repentina necesidad de vacaciones de pronto tiene mucho sentido —dijo Kendra, mi jefa, y la única mujer casada en la mesa, con una sonrisa pícara.

Las otras dos simplemente asintieron, sin apartar los ojos de la espalda de Ash.

Él vestía otro suéter ajustado esta noche —gris paloma y delgado, se aferraba a su torso y hombros porque no llevaba nada debajo.

Estaba bastante segura de que lo hacía a propósito.

Los jeans le quedaban perfectos, por supuesto, y los ojos de las mujeres a mi alrededor definitivamente no pasaron por alto cómo se ajustaban a su trasero y muslos.

Yo estaba frunciendo el ceño.

Dos semanas observando a Ash en el mundo moderno era toda una experiencia.

Todavía no sabía cómo sentirme al respecto.

Por un lado, nunca había negado que era físicamente hermoso.

Exactamente mi tipo, de hecho.

Si lo hubiera conocido sin David, sabía que me habría cautivado.

Pero ahora…

ahora cuando lo miraba, mis ojos buscaban algo que faltaba…

¿dónde estaba el mechón de cabello blanco?

¿Esos ojos penetrantes e inteligentes que de alguna manera conseguían ser cálidos al mismo tiempo?

¿Esa sonrisa astuta y estructura ósea angular?

¿Dónde estaba mi esposo?

Ah, es verdad…

estaba muerto.

O acurrucado con otra mujer.

Mierda.

—Él es simplemente…

—suspiró Des, su nuez de Adán moviéndose, y tuve que recordarme que estaba hablando de Ash.

Lanie asintió como si él hubiera completado el pensamiento—.

Como algo salido de un cuento de hadas.

—Síííí…

Fue un coro de todos ellos que hizo que la ansiedad me apretara el estómago.

¿Qué estaba demorando tanto a Ash?

Necesitaba esa maldita bebida.

—En serio, Zara, ¿dónde lo encontraste?

¿Y tiene un hermano?

—siseó Lanie.

Todos me miraron, pero cuando negué con la cabeza, volvieron su atención a examinar a Ash, quien ahora sonreía y arrojaba su tarjeta en el mostrador, diciéndole algo al barman.

Me pregunté si todos notaban la forma en que sus ojos recorrían constantemente la habitación, cómo seguía mirando hacia nuestra mesa sin hacer contacto visual realmente.

Y cómo, aunque estaba parado tan casualmente, apoyado en un codo sobre la barra, su peso estaba distribuido de tal manera que se lanzaría de allí en un parpadeo si hubiera peligro.

Cuando dobló el brazo para sacar su billetera e hizo que su bíceps se flexionara, toda la mesa suspiró, así que supongo que no.

—Él me encontró a mí —dije honestamente—.

Y no, hasta donde yo sé, no tiene hermano.

Está distanciado de su familia.

Decir eso me causó un pellizco en el estómago.

Ash se había abierto un poco esta semana sobre su familia y lo que lo había impulsado en la secundaria, por qué había estado tan ansioso por quedarse en Arinel y tener éxito.

Sorpresa, sorpresa, su padre era un abusador drogadicto que oscilaba entre la sobriedad (cuando era excesivamente controlador y crítico) y drogado (cuando alternaba entre tratar de convertir a Ash en un hombre y tratar de pelear con él).

Mientras que su madre era una cobarde.

Él había tratado de protegerla, pero en lugar de estar agradecida, cada vez que Ash se enfrentaba a su padre, ella simplemente se escondía de ambos, encerrándose en su habitación, y luego llorándole a Ash al día siguiente por haberlo hecho enojar.

Ash había estado contando los días hasta cumplir dieciocho para poder inscribirse en el ejército y largarse de su casa.

No era de extrañar que le hubiera ido tan bien.

La estructura militar de Arinel —exigente, pero honorable, y que recompensaba la fuerza— debió haberle parecido pan comido después de eso.

Había sentido dolor por él cuando yacía en su colchón la otra noche, contándome la historia.

Pero cada vez que hablaba sobre algo que me hacía sentir ternura hacia él, siempre había una bandera en el fondo de mi mente.

La más mínima pregunta sobre si sólo me estaba contando estas cosas para que bajara la guardia.

Sin embargo, había parecido genuinamente perturbado por los recuerdos.

Se había dormido antes que yo, algo que raramente sucedía.

Ahora, en mi segunda semana de regreso al trabajo durante la cual seguía increíblemente distraída y preocupada, Ash todavía me acompañaba a la oficina todos los días, y me esperaba afuera después de que terminaba para acompañarme a casa.

Des había salido conmigo de la oficina el miércoles y había visto a Ash esperando allí.

No perdió ni un minuto para contárselo a los demás.

El jueves por la mañana, los cuatro estaban alineados en las ventanas, mirando hacia la acera tres pisos más abajo para verme llegar.

Habían insistido en que saliéramos a tomar algo después del trabajo el viernes, para poder conocerlo.

Era como vivir en una pecera otra vez.

No me gustaba.

Pero sabía que todo lo que mis colegas podían ver era un chico guapo que había aparecido en mi vida de repente.

Debe parecer muy romántico.

Deseaba que hubieran podido conocer a David.

Entonces, como había sucedido cada vez que me habían preguntado por Ash desde entonces, me mordí el labio y me pregunté si realmente quería que conocieran a David, el posible infiel.

Y sabía que si seguía pensando en eso comenzaría a obsesionarme de nuevo, así que me obligué a volver a sintonizar sus comentarios.

—…nunca he visto unos jeans que quedaran así antes.

—Es como si fuera el modelo que usaron para hacerlos.

—¿Está en Instagram?

—preguntó Des.

Suspiré.

—No.

Odia la tecnología.

Es…

muy chapado a la antigua.

Todos suspiraron de nuevo y puse los ojos en blanco.

Pero entonces Ash estaba deslizando su billetera de vuelta a su bolsillo y recogiendo la bandeja de bebidas que le presentaba el barman, y luego se dio la vuelta para regresar a nosotros y sus ojos inmediatamente me encontraron.

—Chica, sé que no eres de las que cuentan sus intimidades, pero en serio…

pagaría en efectivo por esa historia —murmuró Des mientras Ash cruzaba el bar hacia nosotros.

Le siseé para que se detuviera, luego tomé mi copa de vino de la bandeja antes de que Ash la hubiera deslizado a la mesa.

Él arqueó una ceja hacia mí, pero ni siquiera me importó.

De hecho, me estaba resultando difícil preocuparme por casi cualquier cosa mientras me encontraba deslizándome de vuelta a la vieja rutina de trabajo y diversión.

Todo parecía tan vacío.

Y ese pensamiento era aterrador porque no podía ver un final para ello.

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