LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 254

254: Rey de Furia 254: Rey de Furia “””
~ STARK ~
Se me heló la sangre.

La Cámara de Audiencias estaba llena de peticionarios, tanto nobles como plebeyos, cuyos asuntos eran de suficiente importancia para el Reino como para ser escuchados por el propio Rey.

David solía celebrar audiencias cada mes, aunque solo había celebrado una durante el Rito.

Ya era hora, y pensé que su reciente compromiso con el acto era algo bueno—una señal de que estaba volviendo a un estado de equilibrio mental.

Pero la enorme sala resonante estaba casi en silencio, como si una nube oscura flotara sobre ella.

Todos, incluso la Corte, miraban alrededor nerviosamente.

Un escaneo instintivo del espacio, midiendo posibles amenazas, no me ayudó…

hasta que dirigí mi atención hacia donde David estaba sentado—o más bien, desparramado—en el trono.

Su rostro era oscuro y siniestro, la mandíbula tensa y los dientes claramente apretados.

Estaba medio recostado en el trono, apoyando la sien en un puño, con el labio curvado en una mueca despectiva.

Y los dos hombres que estaban ante él se encogían y se miraban como si ambos tuvieran miedo de hablar.

¿Qué demonios estaba pasando?

Miré a una de las mujeres que habíamos introducido en su guardia, sentada en las sombras detrás de él—vestida como sirvienta, ella y otra de mis designadas se sentaban junto a la línea de mensajeros que bailaban atención y reunirían información o enviarían citaciones, como la que había recibido.

Había una docena de ellas que yo había seleccionado personalmente.

Cuatro permanecían en su presencia cada vez que no estaba solo en sus aposentos.

Las vestíamos como diversas sirvientas o incluso cortesanas, dependiendo de lo que él estuviera haciendo.

Nadie lo cuestionaba.

Las sirvientas y mensajeras eran una presencia constante en el castillo.

Nadie lo pensaría dos veces al verlas.

Ni siquiera estaba seguro de que David recordara que las había puesto ahí.

No estaba seguro de que recordara la conversación que habíamos tenido dos días después de que Zara desapareciera, cuando insistí en que aumentáramos su guardia hasta que supiéramos dónde estábamos y quién había traicionado los votos.

Eran espías y asesinas, y dos eran guerreras entrenadas.

Aunque no había retirado a su Guardia, había añadido a su número.

Y ni siquiera la Guardia sabía que estas mujeres eran algo más que sirvientas o conocidas.

Los uniformes y la ropa de las sirvientas facilitaban ocultar armas.

Y como mujeres, rara vez se sospechaba que fueran capaces de violencia.

Y mucho menos, de la capacidad de matar.

Irónicamente, fue el discurso mal concebido de Zara semanas atrás lo que me había dado la idea.

Las arañas tejiendo redes que nadie podía ver.

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Sus órdenes incluían reunir información que David podría no ver o escuchar, y protegerlo con sus vidas en caso de un ataque sigiloso.

Y de repente me alegré de su presencia.

Los guardias en la cámara enfocaban su atención en los peticionarios —siempre un riesgo si un juicio no les favorecía.

Pero el escalofrío permanecía en mis venas mientras observaba a David, que parecía como si la única amenaza en la sala fuera él.

A menudo estaba distraído, ocasionalmente frustrado por las peticiones que le presentaban.

Pero generalmente era bastante sabio y reflexivo al juzgar disputas.

¿Qué había dicho para asustar a todos?

Mis pasos, que deberían haber sido cubiertos por las voces que se alzaban para responder sus preguntas, o por sus propios comentarios, resonaron por la cámara casi silenciosa.

Los testigos y aquellos que esperaban su oportunidad para hablar, todos me miraron, con alivio pintado en sus rostros mientras yo cruzaba hacia el estrado.

Entonces David me miró y se enderezó algo en su asiento, aunque su expresión apenas se suavizó.

—Ah, bien, lo lograste —murmuró oscuramente.

Luego se volvió imperiosamente hacia los reunidos—.

Esta Audiencia ha concluido.

Pensaré en esto y enviaré un mensaje con mi decisión, pero el resto de ustedes tendrá que esperar.

No se disculpó por el final abrupto.

No les aseguró su continua atención y consideración por sus problemas.

No hizo ni dijo ninguna de las cosas por las que había sido conocido durante los ocho años de su reinado.

Y sin embargo, los dos hombres se inclinaron rápidamente y se escabulleron como si estuvieran aliviados de ya no ser el centro de su atención.

Y los testigos y los que esperaban hicieron lo mismo.

—Mantengan a los mensajeros, podríamos necesitarlos —dije rápidamente, sobre el rumor y el crujido de la gente huyendo de la sala.

David se encogió de hombros como si no le importara, y permanecí en posición de firme al pie del estrado mientras esperábamos a que los demás se fueran.

Pero no aparté mis ojos de mi Rey, y mis preocupaciones no se calmaron con su comportamiento.

«Oh, David, ¿qué estás haciendo?»
Desaliñado y sombrío, parecía que no se había afeitado hoy.

Sus ojos estaban entrecerrados, pero feroces puntos de luz se reflejaban en ellos, dándole un aire de violencia.

Porque detrás de esas luces, su mirada estaba vacía.

Muerta.

Apreté la mandíbula y me preparé para una pelea.

No sabía por qué me había mandado llamar, pero sí sabía que necesitaba hacer su duelo.

Durante las primeras semanas habíamos estado tan enfocados en recuperar el control de los rumores y las corrientes subterráneas en el Reino, que le había permitido ignorar su creciente oscuridad, creyendo que lo impulsaba hacia adelante y que cuando llegara el momento, se relajaría y podría quebrar el lomo de la bestia.

No podía negar que había servido a su propósito.

Los Nobles andaban con cuidado a su alrededor, e incluso los sirvientes, porque él había reconocido abiertamente la infiltración de enemigos, y había estado encarcelando y castigando a personas por las ofensas más pequeñas.

Pero lo habíamos discutido dos veces esta semana.

Ahora que su autoridad estaba bien establecida de nuevo…

ahora que estábamos expulsando a cualquiera que pudiera tener incluso un indicio de traición, este era el momento de suavizar.

De tranquilizar.

De hacer que el pueblo volviera a amarlo como gobernante, en lugar de temerle como Rey.

No parecía haber tomado esa estrategia en serio.

Sabía que estaba frunciendo el ceño, pero a él no parecía importarle.

Observó a los demás salir detrás de mí, ocasionalmente dejando vagar su mirada por la habitación—y hacia mí.

Sin embargo, nada cambió en su rostro.

Siempre había sido tan receptivo a mis advertencias.

Tan dispuesto a escuchar…

Estaba desconcertado, enfrentando a este nuevo hombre duro y quebradizo.

«Sabiduría, Señor.

Por favor…

necesito sabiduría».

Finalmente, finalmente las puertas detrás de mí se cerraron con estruendo y tomé un respiro profundo.

—¿Estás bien?

—pregunté con cuidado—.

Las cosas parecían…

tensas.

—Estaban desperdiciando mi tiempo con peticiones frívolas, intentos obvios de ponerse frente a mí.

Simplemente dejé claro que veía a través de sus manipulaciones —dijo bruscamente, empujándose fuera del trono para caminar hacia mí—y me sentí más frío.

Estaba empezando a moverse como el arma para la que había sido entrenado.

Una parte de su educación y entrenamiento que siempre habíamos ocultado a los demás.

Le había enseñado a comportarse como un noble, en lugar de como un soldado.

Pero ahora…

bajó las escaleras y comenzó a cruzar el suelo hacia mí, y cada línea de su cuerpo hablaba de fuerza y velocidad y una arrogancia de “no te metas conmigo” que muy pocos hombres podían lograr.

Un rey era uno de ellos.

—David…

—Es hora, Stark.

He decidido.

No más esperas.

He terminado con esta danza —dijo con desprecio mientras se acercaba.

Fruncí el ceño.

—¿La danza?

—Todos caminan de puntillas alrededor del tema de la Élite.

Es ridículo.

Convoca el Cónclave.

Ahora.

Esta noche.

Y acabaremos con esto.

No hay más razón para esperar.

Parpadeé, atónito.

Acabábamos de hablar de esto hace días—habíamos estado de acuerdo.

Dejar pasar el tiempo y que el drama se asentara era el mejor curso.

Y, en silencio, el único curso que permitiría a David aceptar su duelo y tomar una decisión basada en la sabiduría, en lugar de…

lo que fuera esto.

—Hablamos de esto—estuviste de acuerdo…

—Cambié de opinión.

Convoca el cónclave.

—¿Qué pasó?

¿Por qué ahora?

Se detuvo a mis pies y cruzó los brazos.

—Porque me encuentro impaciente por sacar a esta gente de mi castillo y de mi Reino.

Tú mismo dijiste que todos están aprendiendo que no se debe jugar conmigo.

Cuanto más rápido eliminemos su presencia de Arinel, más rápido eliminaremos a aquellos que aún no hemos identificado.

—¿Cayendo en su trampa?

—solté.

Los ojos de David se estrecharon.

Inclinó la cabeza hacia atrás y hacia un lado, de modo que me miraba por encima de su nariz—un desafío.

—¿Me acusas de escucharlos estúpidamente?

—No, David.

Te estoy pidiendo que pienses.

¿Qué crees posiblemente ganar con…

—¿No es obvio, Stark?

Voy a casarme con Lizbeth.

La sensación que me recorrió ante esas palabras me habría hecho caer la mandíbula si hubiera sido un soldado menos disciplinado.

—David…

no puedes hablar en serio.

Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas y se inclinó hacia adelante, con un dedo apuntando a mi pecho.

—Nunca he hablado más en serio en mi vida.

Convoca el Cónclave, Stark.

O mejor dicho, diles que yo lo hago.

Vamos a terminar con esto, de una vez por todas.

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