LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 255

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Es el tono perfecto para esta escena.

*****
~ DAVID ~
El Capitán Gabriel Stark normalmente era una roca.

Un muro inquebrantable de poder que no se apartaría de lo correcto.

O de la certeza.

Era tan inmutable como el paso del sol, y tan confiable.

La expresión en su rostro ahora era una que raramente había visto en él, y sin embargo otros que no le conocían tan bien podrían haberla pasado completamente por alto.

El más mínimo tic en sus cejas y mandíbula hablaba de un silencio atónito—lo equivalente a una boca boquiabierta en cualquier otro hombre.

Realmente le había sorprendido—lo que no tenía sentido.

¿Acaso no sabía que este era el siguiente paso?

Incluso habíamos hablado de ello…

Sin embargo, aquí estaba…

parpadeando como si le hubiera abofeteado.

—David…

Ya estás casado —dijo en voz baja, su tono sosegado como si pensara calmarme.

Bastardo.

Una lanza de dolor, rabia y sufrimiento interminable atravesó mi pecho.

—No, no lo estoy —dije entre dientes—.

Técnicamente soy viudo.

—Podía saborear el giro amargo en mis labios.

Pero Stark no cedió.

—Esto no es una broma.

—Te aseguro que no estoy riendo.

Mantuvo mi mirada con esa intensidad penetrante y desarmante que tenía, y me vi obligado a enfrentarla.

El hombre era terriblemente perspicaz.

Si me veía desmoronarme, incluso dudar, no me dejaría en paz.

Ya había intentado hablar conmigo dos veces esta semana sobre el duelo por ella.

Por qué creía que debía guardar luto por una traidora estaba más allá de mi comprensión.

—David…

Zara guardaba secretos, es cierto.

Pero te amaba…

¡Suficiente!

—¿Murió o no murió, para luego desvanecerse de este mundo como una de esas…

brujas?

El rostro de Stark quedó completamente inexpresivo y levantó ligeramente la barbilla.

—Sí, pero…

—Mi primera esposa está muerta.

Mi corte está infiltrada por espías y hechiceros.

Hemos buscado y desenmascarado agentes, pero aún no tenemos agarrados por el cuello a nuestros enemigos.

Hemos tomado el control de mi Reino.

Y estoy volviendo a una apariencia de gobierno normal—pero con la amenaza de traición pendiendo sobre mí.

Me interrumpí, frustrado, porque sabía que sonaba enfadado, y aunque lo estaba, no era insensible a lo que este hombre había hecho para ayudar estas últimas semanas.

Luché por contener mi ira.

Me esforcé por suavizar mi tono.

—Te felicito, Stark, por ayudarme a superar esto.

No habríamos llegado tan lejos sin ti—lo sé.

No desconozco los sacrificios que has hecho, y…

y el privilegio que tengo de confiarte cualquier tarea sin preocupación.

Con excepción de mi hermano, eres…

literalmente la única persona en el Reino en quien aún confío implícitamente.

—Pero esta amenaza que pende sobre todos nosotros es una razón más para continuar nuestro avance con premura—no darle a nuestros enemigos oportunidad de respirar o cuestionar.

No darles oportunidad de ver una abertura en mi flanco.

Debemos seguir avanzando.

—Solo Lizbeth está limpia de cualquier asociación con las facciones en competencia.

Convenientemente, también está aquí y sigue dispuesta.

Y por lo tanto…

solo hay un curso de acción lógico.

—¿Lógico?

¿Llamas lógico casarte con otra mujer a menos de un mes de tu primera boda?

—gruñó Stark.

Mi cuerpo se precipitó a gritarle—los constantes recordatorios de Zara que él seguía lanzándome se sentían como cuchillas en mi piel.

¿Por qué no paraba?

Pero me lo tragué.

Apreté los puños.

Me obligué a mantener la voz tranquila, aunque tensa.

—Llamo lógico poner una Reina en el trono.

Me enseñaste bien, Stark.

Nombrarla, casarme y reproducirme con ella inmediatamente demostrará a mis enemigos que sus esfuerzos han sido en vano, y que no elegiré ni a sus espías, ni me desviaré de la mujer que sabemos es leal y está dispuesta.

—¡¿Cómo sabes que sigue dispuesta?!

¿Has hablado siquiera con ella?

Quise estremecerme.

—He estado enviando a Erik a verla cada par de días.

Ella es…

muy amable y reconfortante, dice él.

Y conoces a Lizbeth.

Será una excelente Reina.

Seguirá inquebrantablemente…

—David, no puedes en serio pretender…
—Voy a casarme con ella, Stark —levanté la barbilla y lo miré fijamente.

Las sombras que se agitaron en sus ojos tenían exactamente la forma y profundidad de mi rabia.

Se acercó hasta la punta de mis pies y me clavó una mirada que defendería a los indefensos—y me ofendió que de alguna manera me viera a mí como el arma aquí.

Pero antes de que pudiera enfrentarlo por ello, lanzó una diatriba que amenazaba con arrancarme la piel de los huesos.

—No necesitas consuelo, David.

No necesitas otra sirviente más que haga tu voluntad y satisfaga tus caprichos.

Necesitas una mujer cuya fuerza iguale la tuya, y una que te confronte por todas tus estupideces—que, en caso de que no esté claro, ¡es exactamente lo que es este plan!

Gruñí.

—No me hables sobre…
—¿Casarte con ella, David?

¿Te casarás con ella—y todo lo que conlleva?

¿Enciende ella tu sangre como lo hacía Zara?

¿Alimenta el fuego que ardía dentro de ti hasta el punto de que apenas podías concentrarte cuando estaba cerca?

—No, gracias a Dios.

Stark negó con la cabeza.

—¿Y aun así te casarás con ella?

¿La llevarás a la cama?

¿Tomarás su cuerpo—la obligarás a entregarse, saborearás su carne y le darás hijos mientras anhelas a alguien más?

—¡No anhelo la piel de una traidora!

—¡MENTIRA!

Ni siquiera puedes dormir sin anhelar, porque tu mente y cuerpo te obligan a confrontar lo que insistes en negar cada hora de vigilia…
—Cierra.

Tu.

Boca.

—¡No lo haré!

¡No me quedaré callado cuando te llevas a ti mismo, a Lizbeth, y potencialmente a tu Reino hacia un matrimonio frío y sin amor que solo marcará el tono para el resto de tu reinado!

—¡Has jurado servir!

Los ojos de Stark se volvieron feroces.

—Si crees que servirte adecuadamente significa solo decirte lo que quieres oír, no eres el hombre que yo creía.

Resoplé de nuevo.

—Quizás eres tú quien no es el hombre que esperaba.

Años, Stark.

Durante años me has instruido sobre el deber y el honor—que mi obligación con mi pueblo y esta nación está por encima de todas las demás.

Todas.

La mandíbula de Stark se tensó.

—Es posible que haya…

pasado por alto ciertas…

circunstancias que deberían equilibrarse cuidadosamente…

—No, Stark.

Has permitido que tu preocupación por mí como hombre trastorne tu sabiduría para mi corona.

No…

subestimo lo que eso significa.

Cuando las cosas se hayan calmado y todos estemos menos…

perturbados, estoy seguro de que te lo agradeceré.

Pero por ahora…

el momento ha llegado.

No seguiré jugando con esta gente.

Es hora de movernos con fuerza.

Y sé que no estoy simplemente precipitándome a un capricho—el Cónclave estará de acuerdo conmigo en esto, sabes que lo estarán.

—¡Eso es exactamente lo que temo!

Porque todos ellos han marcado sus coronas, sus gobiernos, sus familias con estos matrimonios de deber—y el hecho de que tú no lo hayas hecho ha sido tu fortaleza.

¡Despierta, David!

¡Tu corazón no está libre!

No es justo pedirle a una mujer que ate su futuro a ti…

—¿Qué sabes tú de corazones, Stark?

¿De lo que es justo o injusto en el amor?

El rostro de Stark quedó completamente inexpresivo excepto por el más pequeño tic en su mejilla.

—Más de lo que podrías imaginar —murmuró ásperamente.

Resoplé y me di la vuelta, dirigiéndome hacia la puerta.

—¿Ahora quién se cree sus propias mentiras?

—David…

—No, Stark, esta conversación ha terminado.

No escucharé más.

Has dicho lo que tenías que decir.

Te he oído.

Ahora es momento de seguir adelante.

No…

no me obligues a decretarlo.

Él solo me observaba, un destello de dolor en su mirada que me dejó atónito.

Tuve que ignorarlo.

Aclaré mi garganta.

—Para la hora de la cena esta noche, quiero que cada miembro del Cónclave sea notificado de que nos reuniremos por la mañana.

Puedes elegir el lugar—sabes lo que se necesita y lo que tenemos disponible que sea suficiente.

No regreses a mi presencia hasta que esté hecho, Stark.

Entonces iré donde tú indiques.

Pero un pensamiento que nunca antes había tenido sobre Stark cruzó mi mente.

Me giré sobre mis talones para enfrentarlo y señalar su pecho, sabiendo exactamente cómo atraparlo.

—No pienses en…

eludir mis órdenes por mi propio bienestar.

Haz lo que te he pedido.

Si no lo haces, te nombraré traidor también.

No deseo hacerlo.

No me fuerces la mano.

Nuestras miradas se encontraron y mantuvieron.

Stark ni siquiera pestañeó.

Me vi obligado a ser yo quien se diera la vuelta y rompiera la mirada, a ser el primero en abandonar mi propia sala de Audiencia, con un grupo de sirvientes apresurándose tras de mí.

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