LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 294

294: Acósame 294: Acósame Si te gusta escuchar música mientras lees, prueba “Hell or High Water” de The Rescues.

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~ STARK ~
El martilleo en mi cráneo me despertó.

Levanté la cabeza y abrí los ojos, inmediatamente gruñendo y cubriéndome los ojos cuando la luz matutina que entraba por las ventanas perforó agujeros en mis retinas.

Aún cubriéndome los ojos, me recosté—y rápidamente me di cuenta de que estaba en mi sillón favorito.

El olor agrio del alcohol rancio flotaba sobre mí como una nube.

Vagamente recordaba haber derramado ron sobre mí en algún momento de la noche, y tenía el terrible presentimiento de que la alfombra debajo de mi sillón necesitaría limpieza porque si miraba por encima del brazo encontraría una botella volcada de lado donde se había deslizado de mis dedos en algún momento de la madrugada.

Me había quedado dormido en mi sillón y ahora tenía resaca.

De repente recordé por qué rara vez bebía.

Pero eso me recordó por qué había cedido al impulso la noche anterior y eso hizo que mi estómago se revolviera hasta que pensé que tendría que lanzarme del sillón hacia el cuarto de baño.

Pero unas respiraciones profundas e intencionadas lo calmaron de nuevo en un minuto.

Me pregunté qué hora sería.

Tenía responsabilidades esta mañana—no solo con mis hombres, y mujeres.

Sino con David.

Porque lo había hecho.

Lo había jodidamente hecho.

Había convocado el Cónclave más corto de la historia y obtuvo el acuerdo unánime de sus pares para Lizbeth como Reina.

Y había fijado la boda para dentro de dos semanas.

Dos semanas.

Debería estar agradecido de que no hubieran aceptado su propuesta de siete días.

De repente quise cerrar mis manos alrededor del cuello de esa botella otra vez y ahogarme.

O ahogarlo a él.

Cualquiera estaría bien.

Sacudí la cabeza—lo cual fue un error, porque toda la habitación giró.

Me senté hacia adelante en el sillón y enterré mi cara entre mis manos, tratando de organizar mis pensamientos a través de la niebla del alcohol que no iba a disiparse por algún tiempo.

Necesitaba bañarme y afeitarme.

Necesitaba hacer mis revisiones diarias de los guardias.

Necesitaba comenzar el proceso de contratar más mujeres para asistir a la nueva Reina cuando fuera coronada.

Y tenía que pararme frente a David y fingir que no quería estrangularlo por lo que estaba haciendo.

Mierda.

Joder.

—Mierda.

El martilleo comenzó de nuevo.

Pero detrás de mis manos parpadeé, luego me senté derecho, agarrando los brazos del sillón para evitar tambalearme con el movimiento rápido.

No, definitivamente no era solo en mi cabeza.

Alguien estaba golpeando en mi puerta.

Debo llegar tarde para las rondas.

El Teniente probablemente
La puerta hizo clic, luego se abrió chirriando unas pulgadas.

—Te advierto que si no respondes, voy a entrar para asegurarme de que nadie te ha asesinado.

La voz de Hildie era baja y tensa.

Como si no estuviera segura de si era una broma o no.

Y mi corazón dio ese exasperante maldito aleteo.

—Pasa —dije con voz ronca, suspirando y pasándome una mano por el pelo.

La puerta se abrió y luego se cerró rápidamente como si no estuviera segura de si debía dejar que alguien en el pasillo viera el interior.

Luego caminó por mi habitación, deteniéndose abruptamente cuando llegó a la entrada de la sala de estar.

Su cabeza se echó hacia atrás y sus cejas se elevaron.

—Ah.

Ya veo.

Esa nube floral de delicioso aroma que la seguía se adelantó para atormentar mi cuerpo revuelto.

Sus cejas bajaron, frunciéndose sobre su nariz que estaba arrugada en desaprobación mientras comenzaba a caminar hacia mí de nuevo.

Su expresión era tensa, pero la piel de su mejilla brillaba tan suave y de color melocotón, como los pétalos de las flores que perfumaban su sangre—y maldita sea, necesitaba no volver a beber alcohol nunca más.

Jamás.

Aparentemente convertía mi cerebro en un puré de poesía.

Eso era peor que las náuseas.

Me froté la cara y respiré hondo mientras ella se paraba frente a mí, con ambas manos en las caderas, mirándome como si fuera mi madre.

Era risible.

Le llevaba una década.

Por lo menos.

Pero cuando respiré lo suficientemente profundo para mirarla con mis ojos sin duda inyectados en sangre, encontré su cuerpo vestido de negro aureolado por la luz del sol, su pelo recogido severamente y ese corsé-chaleco presionando su pecho de maneras que hacían cosas a mi cuerpo, a pesar de que su camisa debajo estaba abotonada hasta el cuello.

¿Cómo lo hacía la criatura?

¿En qué momento me había reducido a este…

charco de prosa temblorosa?

En un intento de recobrar mi hombría, levanté la barbilla y me preparé mientras miraba sus ojos.

—No deberías estar aquí.

—Tú tampoco —me respondió.

—Por el contrario, se me ordenó estar aquí.

Por el mismo Rey.

—Los rumores dicen que te ordenaron ocuparte de tus propios malditos asuntos y dejar de sobrepasarte.

No marinarte en whisky.

—Ron —gruñí, luego suspiré—.

¿Qué hora es?

—Casi las nueve.

Mierda.

Me puse de pie e intenté no tambalearme mientras el mundo se inclinaba.

Pasé junto a ella hacia mi habitación.

—Gracias por despertarme.

Puedes irte ahora.

Tengo muchas cosas que…
—Stark.

Madura.

Me detuve en seco, luego giré sobre mi talón, erizado.

—¿Disculpa?

—No te habría tomado por un hombre dado a la autocompasión.

—No lo soy —dije entre dientes—.

Y caminas peligrosamente cerca de la insubordinación.

—Por favor.

Deja de usar tu rango cuando te conviene, y luego tratarme como una íntima cuando no.

Resoplé.

—Yo no…
Ella puso los ojos en blanco, luego hizo su voz tan profunda como pudo.

—Hildie, por favor… por favor, te lo ruego, deja de perseguirme.

Toda mi piel se contrajo con una vergüenza inmediata y profunda cuando las palabras resonaron a través de una bruma de insomnio y alcohol.

Dios mío…

había dicho eso…

Era raro que me quedara verdaderamente sin palabras, pero cuando me dio una mirada penetrante y arqueó una sola ceja, no supe qué decir.

—Eso fue…

un incidente desafortunado —murmuré, aclarándome la garganta—.

Estaba borracho.

No es un estado que me permita a menudo.

Me disculpo.

Hildie inclinó la cabeza y cruzó los brazos, pareciendo…

¿decepcionada?

La mujer era un enigma que no podía descifrar.

Bajé la barbilla y encontré su mirada.

—Me disculpo sinceramente por ponerte en esa posición.

Como tu oficial superior fue extremadamente inapropiado…
—¡Oh, por el amor de Dios, deja de fingir!

—siseó.

Parpadeé.

—Te aseguro que no estoy fingiendo.

Mi disculpa es genuina.

Estoy avergonzado…
—¡Estás evitando el verdadero problema!

Una ola de incomodidad subió por mi columna.

—No sé a qué te…
Ella bajó su voz profundamente otra vez.

—No puedo casarme contigo mientras el Reino desciende al infierno —citó, sus labios torciéndose como si probara algo agrio.

Deseé que el suelo se abriera y me tragara.

¿Había hablado de matrimonio?

—Hildie…

—Soy perfectamente consciente de las complejidades de la vida de un soldado, Gabe.

Créeme —cuando me llamó por mi nombre, mi estómago se contrajo—.

Pero al menos soy lo suficientemente adulta para reconocer el…

¡el tumulto de deseos contradictorios!

Oh, Dios mío.

—Hildie…

estoy…

mortificado.

Profundamente, profundamente arrepentido de haber hablado tan fuera de lugar…

—¡No estaba fuera de lugar, Gabe!

Fue un alivio escucharte admitir algo.

Me estremecí, horrorizado y devastado por turnos.

El impulso de lanzarme hacia ella, de calmar el dolor que me aquejaba ahora…

Sacudí la cabeza, recuperándome.

No podía ilusionarla.

No se merecía eso.

—Hildie, lo siento sinceramente.

Te he…

te he ofendido al hablar de manera tan…

indelicada.

No tengo libertad para buscar ninguna forma de…

de…

vínculo.

Estoy casado con mi deber.

Ella resopló secamente.

—Por eso permites que tu Rey se case con el suyo.

Pero no va a funcionar, Gabe.

De repente desesperado por escapar de esta conversación, me alejé de ella y caminé lo más firmemente que pude hacia mi alcoba, directo hacia la palangana en la esquina.

Necesitaba despertarme.

Y limpiarme y…

y no había sentido tal vergüenza bajo los ojos de una mujer desde que era un joven adolescente y mi madre me sorprendió con una criada en el establo.

Me había regañado duramente y me obligó a disculparme con la chica—y con su padre, que dirigía nuestros establos.

Había sido humillante.

Especialmente cuando mi madre me arrastró de vuelta a la casa después para poner un dedo bajo mi nariz y decirme sin rodeos:
—No trates a ninguna mujer de una manera que no aceptarías que tu padre me tratara a mí.

La había mirado boquiabierto.

¡Era mi madre!

¡Era vieja!

Era…

probablemente muy cercana a la edad que tengo ahora, pensé con severidad.

Quitándome la camisa que se había pegado a mi piel con sudor de borracho, me incliné sobre la palangana, salpicándome la cara, el cuello y el pecho para ocultar el calor en mis mejillas ante el recuerdo.

Sin ser consciente de mis pensamientos avergonzados, Hildie me siguió furiosa y se detuvo a mi espalda, su voz apenas por encima de un susurro, pero siseando con fiereza.

—No me importa si estabas borracho, Gabe, me importa si estabas mintiendo—¿estabas mintiendo?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros con una promesa tan tentativa que me dejó sin aliento.

¿Estabas mintiendo, Gabe, cuando hablaste de matrimonio?

¿Cuando le dijiste que te perseguía?

¿Cuando le rogaste que te dejara?

¿Estabas mintiendo?

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