LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 299

299: Camina a tu paso 299: Camina a tu paso ~ ZARA ~
Los siguientes minutos se ocuparon con Ash ayudándome a montar el caballo, luego subiendo al suyo, y sus instrucciones a los mozos sobre adónde iríamos si alguien necesitaba encontrarnos, y finalmente salimos cabalgando.

Unos minutos después, Ash examinó los alrededores mientras entrábamos al sendero del bosque y a la sombra de los árboles.

Me sorprendió observándolo de nuevo y sonrió.

—¿Quieres seguir despacio o aumentar el ritmo?

Era una pregunta tan simple—sin sugerencias.

Sin doble sentido alguno.

Se refería a los caballos.

Por un minuto solo lo miré fijamente, escudriñando sus ojos porque parecía imposible que no pudiera saber, que no tuviera ningún recuerdo de mí antes de este momento, y sin embargo…

no creía que fuera tan buen actor.

Un mes entero y no había habido ni un solo indicio de que me conociera.

Ni miradas cómplices.

Ni sonrisas secretas.

Ni susurros discretos o advertencias cuando la conversación en la mesa con mis padres giraba hacia la Selección.

Era solo un chico.

Un chico arrogante, competente y atractivo al que le habían dado un trabajo, y lo estaba haciendo.

Y lo hacía bien, y se divertía mientras lo hacía.

Era yo quien estaba llena de dudas y frustración.

Yo quien estaba impaciente.

Era yo quien no podía dejar de mirarlo.

Porque simplemente no podía entender el hecho de que este era el viejo Ash.

El que había sido moldeado por los Físicos, y luego dejado para vivir su vida.

Y sin embargo…

aquí estaba.

Yo conocía su futuro mejor que él.

Entonces, ¿eso lo convertía en la persona más confiable aquí?

¿O en la mayor amenaza?

No podía resolverlo.

*****
~ ASH ~
Está mirando de nuevo.

Mi corazón comenzó a latir un poco más rápido.

No pude evitar sonreír.

Podía leerla como un libro abierto—la forma en que escaneaba mi cuerpo.

Estaba nerviosa, pero pensando.

Solo rogaba que estuviera pensando en mí de la misma manera que yo pensaba en ella: Considerando.

Planeando.

Esperando.

Rogaba que la forma en que se retiraba cada vez que comenzábamos a acercarnos fuera debido a su conflicto interno—que sintiera la atracción entre nosotros, pero supiera que estaba destinada a otras cosas.

Y sin embargo…

las cosas que su padre había dicho me daban cada vez más esperanzas.

No estaba destinada a ser elegida por el Rey.

No se esperaba que lo fuera.

Estaba siendo posicionada—otorgándole prominencia por los Físicos para ganar credibilidad en el escenario mundial cuando fuera nombrada Heredera y los Físicos finalmente tomaran su lugar legítimo en el mundo.

Este mundo.

Había jugueteado con la idea de decírselo.

Después de todo, ella no era de este mundo.

Sabía que ambos existían.

Decirle que yo había vivido en su mundo normal hasta mi último año de secundaria solo nos uniría más firmemente.

Era claramente un pez fuera del agua aquí—aunque lo intentaba.

Era tanto hilarante como desgarrador verla tropezar, una y otra vez, con estas nuevas culturas y costumbres.

Quería ayudarla más de lo que había hecho, pero sabía que debía ser cuidadoso.

Estaba cautelosa—¿y quién no lo estaría?

Apenas había aprendido sobre la división entre mundos y su capacidad para cruzarla.

Estaba siendo preparada para viajar y enfrentarse a un Rey—y al rechazo en el escenario mundial.

Su padre era poderoso, pero un zorro astuto y calculador.

Lo seguiría hasta la tumba, y sin embargo, no le confiaría ni el más simple de los secretos.

Era un hombre que ganaba poder sobre otros y no dudaba en usarlo.

Incluso contra mí—pero ahí fue donde cometió su primer error.

Porque yo había fingido admiración por él.

Me había hecho menos en su presencia.

Y por estar dispuesto a seguirlo, él me creía dominado.

Ofreció a su hija—y ella era un premio.

No solo porque era suya, como pensé inicialmente.

No…

Zara era…

preciosa.

Cada día era más difícil no tocarla, no susurrar secretos.

No acorralarla contra la pared del establo y hacerla jadear.

Y en verdad, su padre me había dado la libertad para hacer cualquiera de esas cosas.

Él quería que estuviéramos firmemente entrelazados antes de partir hacia Arinel.

Porque mi trabajo no era solo velar por su seguridad.

Era asegurarme de que regresara apegada solo a mí.

Estaba extasiado.

Francamente, dudaba que mi vida pudiera mejorar más que esto.

Era el conjunto de órdenes más fácil que jamás había tenido que aceptar.

Seducir a la heredera.

Llevarla sana y salva a Arinel.

Sacarla de la nación cuando fuera inevitablemente rechazada.

Llevármela y dejarla embarazada si no lo había logrado ya.

Luego devolverla a Kyrosia donde su padre acusaría al Rey de Arinel de ser el padre de su bebé.

El caos político resultante abriría puertas para que él finalmente revelara su poder y desafiara al Rey de Arinel—y yo, como hombre del Rey, un Defensor juramentado, respaldaría la historia.

Me sacrificaría noblemente para casarme con ella para que el niño no naciera bastardo, y luego continuaría protegiéndola mientras su padre reunía primero a los Físicos, y luego a otros, detrás de ella.

Ella era un Caballo de Troya para Davide Alexander Janus de Clare, el Rey de Arinel.

Y aunque mi conciencia me remordía ante la idea de romper mi juramento hacia él, en verdad la recompensa de tener a Zara iba a ser demasiado perfecta para permitirme cualquier arrepentimiento real.

Y en realidad, los Físicos fueron quienes me habían traído aquí en primer lugar.

Ni siquiera me habría convertido en Defensor sin ellos.

Así que al final, por supuesto que mi lealtad debería estar con ellos.

Era un agradable accidente que mis órdenes de ellos se alinearan muy bien con mis objetivos personales.

La parte difícil era que esos objetivos ahora incluían a Zara.

Quien muy, muy claramente no entendía quién y qué era su padre.

Ella conocía a los Físicos, sabía lo que podían hacer.

Comprendía su papel como Soñadora.

Se discutía abiertamente en la casa.

Pero claramente no tenía idea del puño tiránico que su padre mantenía sobre tantos en todo el mundo.

Ambos mundos.

Era completamente ingenua.

Pensaba que vivían en esta finca e intentaban ganar poder casándola con el Rey.

En su ingenuidad, asumía que eso era siquiera una opción.

Negué con la cabeza.

Cuando llegara el momento adecuado—quizás cuando estuviéramos viajando a Arinel—me aseguraría de que lo supiera.

Le contaría sobre la conspiración a su alrededor.

Y la alejaría si parecía que iban a manipularla.

Pero por ahora, solo podía observar y planear.

Mientras salíamos del patio de los establos y bajábamos por el camino hacia los senderos del bosque, seguí escaneando los alrededores y dejando que me observara, fingiendo no darme cuenta.

Pero lo hacía.

Siempre lo hacía.

Sentía sus ojos como un toque.

Y eso calentaba mi pecho.

Asentí para mí mismo.

Mientras nuestros objetivos estuvieran alineados, seguiría felizmente las órdenes de su padre.

Pero sin importar qué, protegería a Zara.

Porque era obvio que nadie más lo iba a hacer.

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