LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 305

305: Vaya sorpresa encontrarte aquí…

305: Vaya sorpresa encontrarte aquí…

~ STARK ~
Mi estómago se revolvió con inquietud, los nervios revoloteando detrás de mi ombligo.

¿Pensó que había venido a buscarla?

Vacilé en mi avance, luego me di cuenta de que solo crearía más tensión tratar de evitarla ahora, así que caminé cuidadosamente para unirme a ella contra la pared, recostándome como lo hacía ella, observando.

Ninguno de los dos habló durante un largo respiro.

De alguna manera sabía que ella estaba esperando a que yo rompiera el silencio.

Me aclaré la garganta.

—¿No bebes esta noche?

Ella dio un pequeño resoplido.

—No —dijo sombríamente—.

Estoy aquí vigilando a mis rangos.

Los hombres pueden ser…

estúpidos a veces cuando beben —dijo secamente.

Y luego me lanzó una mirada.

Me erizé.

Ella no sonrió.

No dijo nada más.

Esperó.

Bueno, mierda.

—Eso es cierto…

supongo —dije a regañadientes.

Hubo un silencio tenso por un momento, luego ella me dio un respiro.

—¿Viniste a unirte a ellos para tomar una copa?

—Su tono intentaba ser casual, pero podía sentir la inquietud en ella—.

¿Y eso era nerviosismo también?

—No —dije enfáticamente, para dejar esa idea clara sin lugar a dudas—.

Estoy aquí por la misma razón que tú.

Quiero asegurarme de que nuestros rangos se mezclen…

sabiamente.

Desde el principio.

Ella asintió, y por el rabillo del ojo vi que sus hombros bajaron un poco, como si se hubiera relajado un poco.

Ambos nos quedamos allí, observando a la multitud por un tiempo.

El vello de mi brazo en el lado donde ella estaba se erizó bajo mi chaqueta.

Me pregunté si ella también sentía el crujido de la tensión entre nosotros.

Si su piel se erizaba y parecía estirarse hacia mí, de la misma manera que la mía lo hacía hacia ella.

Si su respiración también se había acortado.

O si estaba tan relajada como aparentaba.

No estaba acostumbrado a una reacción tan visceral ante la presencia de otro ser humano.

Me inquietaba y me distraía, lo que me cabreaba.

¿Cómo podía esperarse que yo
—¿Los hombres realmente no saben lo que sienten, o simplemente eligen ignorarlo?

—preguntó casualmente.

Y en voz baja.

Parpadeé.

Balbuceé.

Hildie continuó, hablando un poco más rápido esta vez y señalando hacia ciertos soldados en varias mesas mientras hablaba.

—Los hombres están claramente cautivados por las mujeres, y sin embargo veo a muchos manteniendo distancia o riéndose del brillo en sus ojos.

Mientras ella se acerca, él mantiene espacio.

¿Es consciente de la elección?

¿O simplemente…

ocurre?

Levanté una mano para rascarme la nuca que de repente me picaba.

—Él es un oficial.

Espero que tenga precaución antes de elegir…

relacionarse con una compañera soldado —murmuré.

—No te estoy preguntando sobre la sabiduría de la precaución, Stark.

Te estoy preguntando si sabe que se está resistiendo a sí mismo.

Suspiré, pero le respondí honestamente.

—Las emociones son…

erráticas.

No confiables.

Un hombre sólido ahoga las pasiones para tener claridad mental.

Toma sus decisiones con lógica en lugar de sentimientos.

De esa manera puede estar seguro de que está siendo sabio.

—Porque los sentimientos hacen que se te encojan las pelotas, quieres decir —murmuró en respuesta.

Me erizé.

—Te aseguro, Hildie, que no sufro ningún…

encogimiento.

—¿Quién dijo que estaba hablando de ti, Gabe?

—murmuró.

Pero aunque me volví para mirarla, ella no me devolvió la mirada.

Se mantuvo mirando a las personas frente a nosotros hasta que me rendí y también las miré.

—¿Ahora quién está fingiendo?

—pregunté en voz baja.

Ella se tensó.

Esa tensión entre nosotros crepitaba y estallaba y amenazaba con prender fuego a mi chaqueta.

No hubo más discusión.

Y, sin embargo, ninguno de los dos se movió.

Permanecimos de pie, o sentados a la mesa durante el resto de la noche, observando a los soldados cuyo bienestar era nuestra responsabilidad proteger, y mientras su postura se suavizaba, y ya no parecía estar rechinando los dientes, no volvió a hablarme.

Había algo extrañamente íntimo en la noche, como si hubiéramos acordado silenciosamente estar allí, persiguiendo un objetivo compartido.

Y sin embargo, mientras marchábamos al unísono, algo también se interponía entre nosotros.

Fue un alivio cuando, dos horas más tarde, la mayoría de nuestros soldados decidieron regresar a los barracones.

Hildie me dio las buenas noches, y yo asentí, viéndola avanzar entre la multitud y llamar a algunas de las mujeres para que apoyaran a sus amigas más ebrias.

Me quedé atrás, observando a los hombres, dejándoles saber que los estaba vigilando, para asegurarme de que ninguno decidiera que era momento de aprovecharse de una nueva amistad intoxicada.

Finalmente, los seguí de regreso al castillo, la mayoría de las mujeres caminando adelante, mientras los hombres se quedaban atrás.

Pero cuando llegamos a los barracones, me quedé atrás de nuevo.

Habíamos colocado a las mujeres en un edificio más pequeño al este del principal, para que ningún hombre durmiera realmente bajo el mismo techo.

Aunque no había reglas contra las relaciones dentro de los rangos, se entendía que no debían desarrollarse aquellas que pudieran interferir con la capacidad de un soldado para servir.

Mantenerlos fuera de los dormitorios de los demás era una buena manera de asegurarse de que se tomaran menos decisiones frívolas y oportunistas.

Cuando todos los hombres habían entrado, despidiéndose de mí con joviales adioses, dudé, luego en lugar de regresar al castillo, giré por el camino hacia los barracones de las mujeres.

Supuse que Hildie se había asegurado de que todas hubieran regresado a sus camas, pero haría una patrulla rápida para asegurarme de que ninguno de los hombres pensara que podría hacer una incursión astuta en
—¿En serio, Stark?

—murmuró una voz baja y siseante desde la oscuridad junto al camino hacia el edificio de las mujeres—.

¿Ni siquiera confías en mí para cuidarlas?

Me detuve bruscamente, girando para encontrarla de pie en la sombra de un árbol, su ropa negra mezclándose con la noche.

—En realidad, estaba pensando que estaba seguro de que te habías asegurado de que estuvieran a salvo; estaba buscando a cualquier hombre errante que pudiera estar al acecho en las sombras con…

planes.

Ella inclinó la cabeza y me miró fijamente.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

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