LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 31

31: El Viaje Agotador 31: El Viaje Agotador David mantuvo su distancia durante el viaje de regreso —o más bien, las otras mujeres se aseguraron de mantener una buena barrera de cuerpos entre nosotros.

Intenté no fulminar con la mirada sus rectas y cómodas espaldas.

Ash me había ayudado a subir nuevamente al enorme Buzz y todavía nos reíamos un poco sobre el pudín de pasas.

Me preguntaba si David seguiría sonriendo cuando pensaba en ello también.

Pero entonces Emory vino a cabalgar conmigo otra vez.

Y por alguna razón, estaba llena de espinas.

—Lady Preston debería haber pedido un caballo más ancho.

Así su trasero no habría parecido tan…

generoso.

Casi me ahogué con mi propia lengua con ese comentario.

Emory me lanzaba una mirada traviesa cada vez que hacía una pequeña pulla como esa.

De vez en cuando, captaba un vistazo de Emory por el rabillo del ojo y pensaba que la reconocía.

Pero cuando la miraba directamente, no había nada.

Tenía pecas, pero sus cejas y pestañas eran lo suficientemente oscuras como para que no tuviera ese aspecto descolorido que maldecía a algunas pelirrojas.

Y tenía una sonrisa traviesa.

Ella era, decidí, la personificación de ese personaje secundario que tanto me gustaba, con un toque de villana ruda cuando se ponía traviesa.

Se sentaba en el caballo como si hubiera nacido allí, su vestido de montar —con faldas divididas como las mías para poder montar a horcajadas— estaba extremadamente bien cortado y en un verde bosque profundo que de alguna manera se mezclaba con nuestro entorno, pero resaltaba su pelo rojo para que brillara como fuego.

Era una mujer colorida en más de un sentido.

—…Deberías haber visto cómo Roselind se puso verde cuando el Rey se acercó a ti, Zara.

Honestamente, pensé que iba a vomitar de verdad.

Probablemente deseaba poder arrojar una bandada de cuervos que te picotearan hasta la muerte.

La gente de este mundo de ensueño acuñaba dichos e imágenes mentales extrañas a veces.

Lo que significaba que esas ideas estaban escondidas en alguna parte de mi cabeza, aparentemente.

Pero cada vez que Emory se volvía mordaz hacia las demás, yo trataba de cambiar de tema.

No me gustaba saber que estaba molestando a las otras mujeres —especialmente si creían que morirían si no eran elegidas.

Es solo un sueño, me seguía recordando.

Incluso si ellas pueden sentir esto ahora, no existirán una vez que despierte.

No tengo que preocuparme por eso.

Lo que significaba, recordé, que no importaba que David no se hubiera dado la vuelta para buscarme desde que dejamos el picnic.

En su mayor parte, las pullas sarcásticas y las observaciones mordaces de Emory eran una gran distracción, especialmente a medida que mi dolor empeoraba.

Mi cuerpo definitivamente ya no estaba acostumbrado a montar a caballo, y después de tantas horas en la silla estaba preocupándome de que fuera más que solo algunos músculos adoloridos.

Cuando cada paso que daba Buzz comenzó a provocarme punzadas en los tobillos y rodillas, me preocupé de haberme lesionado realmente.

Cuando todavía estábamos a una hora del Palacio, me costaba prestar atención a la charla entre Emory y Ash.

Emory estaba hablando con nuestros Defensores, pero yo estaba más concentrada en el camino, tratando de guiar a Buzz alrededor de cualquier cosa que pudiera hacerlo levantar mucho la pata o tropezar.

No estaba segura de que pudiera seguir sujetándome con las rodillas.

—Zar…

Lady Zara, ¿estás bien?

—preguntó Ash en voz baja, acercando su caballo junto al mío cuando el sendero se ensanchó lo suficiente para que pudiéramos cabalgar rodilla con rodilla.

—Es solo que hace mucho tiempo que no monto —dije, haciendo una mueca cuando Buzz pisó un bache en el camino y todo mi cuerpo se sacudió.

Ash frunció el ceño, luego miró alrededor—.

Todavía nos queda casi una hora hasta el castillo.

¿Estás segura…

—Hablo en serio, Ash.

No voy a morirme ni nada.

Son solo las articulaciones adoloridas.

Parecía que no me creía, pero no había nada que pudiera hacer.

Teníamos que seguir avanzando para llegar a casa y poder bajarme de este tanque.

Afortunadamente, pronto fue el turno de Ash de cabalgar como explorador nuevamente.

Me dio una mirada de advertencia mientras hacía girar su caballo y yo asentí.

No iba a ir a ninguna parte que no fuera un paso más cerca de casa.

No estaba segura de cuánto tiempo después, Emory dejó de intentar hacerme reír y me miró con cierta alarma.

—Zara…

te ves muy pálida —dijo preocupada, alcanzándome con una mano elegante y enguantada—.

¿Estás segura de que estás bien para seguir cabalgando?

Creo que estamos lo suficientemente cerca del castillo como para que puedan enviar un carruaje sin demasiada demora.

—No, no, está bien —dije con los dientes apretados mientras Buzz daba un pequeño salto sobre un tronco caído que atravesaba el camino por el que caminábamos—.

Para cuando llegaran aquí, ya habría regresado.

Además, no es montar lo que me preocupa…

¡es caerme de cara cuando intente bajar de nuevo!

Emory cubrió su sonrisa con su mano, pero sus ojos brillaban.

—Realmente fue una jugada genial.

Si haces eso de nuevo cuando regresemos y él vuelve a caer…

—¡Emory!

¡No fue una actuación!

Mi tobillo cedió…

me enseñaron a montar con los dedos de los pies apuntando hacia adelante.

Me están matando los tobillos.

Y simplemente cedió cuando puse todo mi peso en él.

Ella sonrió, asintiendo, mirándome con complicidad.

—¡Emory, hablo en serio!

Me hizo un gesto con la mano, riéndose.

—Lo sé, lo sé.

Solo me gusta bromear.

Los Defensores estaban especialmente atentos a medida que nos acercábamos al castillo.

Me sentía tan incómoda físicamente que realmente no me importaba que mi caballo fuera lento, porque cada vez que teníamos que caminar cuesta abajo y Buzz apoyaba su pata para evitar dar un paso en falso, me enviaba una sacudida de dolor que parecía comenzar en mis tobillos y crepitar a través de mis piernas, hasta mis caderas y la parte baja de la espalda.

Pero incluso con el dolor, algo de ese intercambio me molestaba.

Me caía bien Emory, pero tenía ojos agudos y parecía asumir lo peor de todos.

¿Pensaba que yo estaba tramando, tratando de llamar la atención de David causando drama?

—Emory —dije con una mueca mientras trataba de estirar un poco la espalda—.

Sé cómo se veía, especialmente con las demás.

Pero…

quiero que sepas, realmente no estoy tramando nada por Da…

el Rey.

Su Alteza.

Lo que sea.

Es decir, me cae bien.

Pero eso no fue una táctica hoy.

Emory me dio media sonrisa.

—Lo sé, Zara.

No te preocupes.

Me avergüenzas, en realidad.

Solo…

a veces es difícil recordar que no todas las mujeres del mundo son unas zorras conspiradoras.

Adelante hubo una perturbación y ambas miramos para ver a Roselind, la misma mujer que había intentado fingir que se torció el tobillo, alcanzando a su Defensor, casi tirándolo de su caballo.

No pude captar las palabras que decía, pero su voz era estridente y seguía estremeciéndose como si estuviera en pánico.

—Dios mío, sus padres deberían haberla llamado Karen —murmuró Emory en voz baja.

Cuando resoplé, me miró por el rabillo del ojo y me guiñó un ojo.

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