LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 32

32: Sacando provecho 32: Sacando provecho Hice una mueca porque incluso ese pequeño esfuerzo de reír dolía.

Puse los ojos en blanco ante mi patética situación, luego traté de sentarme más erguida en mi silla de montar, quejándome un poco.

Emory hizo una mueca.

—Lamento que estés pasando un momento tan difícil, Zara, de verdad.

—Está bien.

Es mi culpa por no haber dicho que estaba enferma.

En mi defensa, no sabía que el viaje era de tres horas en cada dirección.

Emory soltó una risita.

—¿Te imaginas su cara si te hubieras excusado?

“Lo siento mucho, Su Real Delicia, pero simplemente no puedo montar hoy”.

Tosí ante la idea de referirme a David como un aperitivo, pero no podía negar su lógica.

—Es para comérselo —murmuré, bajando la voz y girándome para asegurarme de que Ash estuviera lo suficientemente lejos para no escuchar—.

Y esos hombros.

Emory soltó una risita.

—Veo que no eres inmune a los…

atributos de nuestro Rey.

—Me encantaría poner mis manos sobre sus atributos cualquier día de la semana…

¡Oh!

¡Hola, Ash!

Ash se deslizó junto a mí, su caballo con espuma en la boca.

Obviamente habían estado galopando.

Me preocupaba que hubiera escuchado mis bromas sobre los atributos de David.

Pero o bien no había escuchado, o no le importaba.

Su rostro estaba muy serio, y seguía mirando a nuestro alrededor mientras su caballo danzaba inquieto.

—Lady Zara, uno de los exploradores ha encontrado señales de hombres en el bosque.

Suponemos que es solo una banda de ladrones que nos evitará con tantos hombres armados aquí.

Pero estamos tomando precauciones…

por si acaso.

Miré alrededor para encontrar al Defensor de Emory tirando de su rienda, haciendo que su caballo se quedara atrás de mí en el sendero, mientras Ash cabalgaba a mi lado.

El resto del grupo se había quedado en silencio mientras sus Defensores les instaban a tomar posiciones donde se decidió que estarían seguros.

David estaba demasiado adelante para que yo pudiera ver qué sucedía a su alrededor.

Pero estaba claro que todos tomaban esta noticia en serio.

Cabalgamos durante media hora en silencio, los Defensores observando el bosque a nuestro alrededor con miradas entrecerradas y manteniéndose cerca de sus protegidos.

No hubo más sonido durante esos momentos que el crujido de las sillas, el tintineo de los frenos y riendas, y el golpeteo constante de los cascos sobre el suelo húmedo.

Pero entonces, de repente, salimos de los árboles y fue como si todos los soldados respiraran aliviados.

Cuando la última pareja salió del bosque, y nos esparcimos para cabalgar a través de las ondulantes praderas, estábamos a la vista del castillo.

No lo había mirado claramente desde la distancia.

Bajo la cálida luz de la tarde, las banderas rojas ondeando en las torretas me recordaron a las mangas de viento en una pista de aeropuerto, y me golpeó repentinamente lo extraño que era este mundo para mí.

—Zara, ¿estás bien?

—susurró Ash.

Asentí, dejando que pensara que era el dolor lo que me hacía temblar.

Pero la verdad era que no estaba segura de por qué de repente me sentía asustada.

Lo atribuí al cansancio y al hecho de que acabábamos de arrastrarnos por un bosque durante media hora preocupados por ser seguidos por ladrones.

Pero no pude sacudirme esa sensación incluso cuando los caballos finalmente entraron con sus cascos resonando en los adoquines de las puertas de los terrenos del Palacio.

Seguía mirando alrededor, pero aparte de Ash solo estaban Emory y su Defensor cerca, que yo pudiera ver.

Mientras cabalgábamos hacia el patio exterior del castillo, algo me taladró en la parte posterior de mi cabeza.

Una inquietud.

Una señal de alarma.

Pero no podía descifrar qué era.

Y cuando regresamos a los establos estaba tan aliviada de volver al suelo que casi gemí.

El único problema fue que, cuando un mozo de cuadra tomó las riendas de Buzz e intenté inclinarme hacia adelante y pasar mi pierna por encima de la alta silla, terminé golpeándolo accidentalmente en el costado con mi talón.

Después de que se sobresaltara y me lanzara una mirada penetrante —y yo me disculpara por ser tan torpe— lo intenté de nuevo.

Pero tuve aún menos éxito.

—¿Zara?

—preguntó Ash, con su mano en mi pierna.

Él ya estaba en el suelo.

Por supuesto que lo estaba.

Los superhéroes no sufrían dolores en las articulaciones por montar a caballo.

Ellos desarrollaban muslos exuberantes que parecían capaces de aplastar una sandía…

—¡¿Zara?!

—Ash me miró boquiabierto, sosteniendo mi rodilla y mi brazo—.

¿Estás segura de que te encuentras bien?

—Esto es tan vergonzoso —gemí, dejando caer mi rostro entre mis manos.

Ash me dio una sonrisa.

—Déjame ayudarte a bajar.

Quería decir que no.

Pero a mi alrededor, la mayoría de las mujeres ya estaban en el suelo y alisando sus faldas, saliendo del patio de los establos y hablando sobre baños.

Lo que daría por sumergirme en una bañera caliente…

Al final no tuve elección.

Ash sonrió pero no se rió mientras me bajaba de la silla, dejando que mi peso se deslizara lentamente hasta tenerme en sus brazos.

Cuando comenzó a caminar conmigo en vez de dejarme en el suelo, protesté.

Pero él solo negó con la cabeza.

—No voy a dejarte causar otra escena y acorralar a Su Alteza de nuevo y llamar aún más la atención sobre ti.

Te llevaré con Abigail.

Estoy seguro de que tendrá algún tónico o algo que te ayude.

Y aunque me sentía ridícula, y aunque pasamos junto a David y sus ojos nos siguieron mientras hablaba con varios hombres que se habían agrupado a su alrededor en el momento en que desmontó, no había nada que pudiera hacer excepto encontrarme con su mirada y rezar para sentirme mejor mañana.

Todo mi cuerpo dolía.

Además, este no era mi mundo.

Esto era un sueño.

¿A quién le iba a importar si yo actuaba como una damisela en apuros?

¿A los caballos?

No lo creo.

Así que pasé mi brazo alrededor del cuello de Ash y le di las gracias.

—No quería causar otra escena.

Él se encogió de hombros, observando las escaleras mientras comenzaba a subir…

a trote.

Gemí y sus manos se apretaron sobre mí.

—No será mucho tiempo, Zara.

Llamaremos a un sanador…

—Por favor, no —dije—.

Solo necesito descansar y moverme un poco.

—Insisto —dijo Ash mientras dábamos la vuelta a una esquina y empezaba a subir el siguiente tramo—.

¿Cuántas oportunidades más tendré de sostenerte, después de todo?

—suspiró.

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