LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 323

323: ¿Oyes lo que yo oigo?

323: ¿Oyes lo que yo oigo?

—Estaba sentado en una de las gruesas sillas de cuero en la cabaña de caza al borde de los terrenos del Palacio cuando la primera y solitaria campana sonó al amanecer, su tañido extendiéndose por la ciudad —y el bosque— para anunciar el día de la boda del Rey.

Sonaría cada hora en punto hasta la ceremonia al mediodía.

La hora anterior, la campana solitaria sonaría más tiempo para llamar a los ciudadanos a presenciar las nupcias del Rey, y después, todas las campanas podrían repicar durante una hora completa, anunciando la nueva Reina al mundo.

Me senté en la cabaña donde había estado los últimos dos días —siguiendo la orden de David de abandonar su presencia y no ser visto hasta después de la luna de miel.

Había dormido muy poco la noche anterior, despertando oscuro y enfurecido, y pasé la última hora disculpándome mentalmente con el padre de David por mi fracaso en hacer entrar en razón a su hijo.

Fallé…

He fallado.

Era un pensamiento intruso que se repetía en bucle.

Me hundía el corazón y me revolvía las entrañas.

Y me hacía querer llorar.

No era tan orgulloso como para pensar que la responsabilidad del Rey en esto recaía únicamente en mí.

Pero le había jurado a su padre que no permitiría que fuera tentado por la oscuridad, que lo protegería de ella, y siempre lo guiaría hacia la luz.

Y lo había hecho durante años —protegiéndolo, defendiéndolo, guiándolo…

sin imaginar jamás que había dejado su espalda expuesta.

Sin considerar nunca que la oscuridad extendería dedos fríos desde la calidez del amor.

Y sin concebir siquiera que mi propio corazón pudiera ser robado en el proceso.

No había visto a Hildie en dos días, no desde que me sorprendió saliendo del castillo, habiendo escuchado los rumores de mi expulsión.

Habíamos estado en el patio de los establos e incapaces de tocarnos frente a tantos sirvientes y rangos.

Obligados a mantenernos distantes y fingir profesionalidad, le había dicho adónde iba y cómo encontrarlo, pero ambos acordamos que ella tenía obligaciones allí que probablemente significarían que no podría tomarse el tiempo para cabalgar el viaje de ida y vuelta de una hora.

Me sentí enfermo, incapaz de tocarla, como si mi piel estuviera siendo arrancada de mis extremidades cuando me vi obligado a alejarme.

Pero ella había sido amable.

—No estarás solo allí.

No lo creas.

Tu corazón no estará solo —había murmurado.

Sacudí la cabeza, gimiendo, añorándola, y deseando un fin a este tortuoso desastre.

No había traído alcohol, negándome a hacerme más miserable con otra resaca desgarradora.

Sin embargo, allí estaba, deseando poder ahogar los pensamientos —pensamientos de David, de Hildie, de su miedo, del mío…

De la fea verdad de que no sabía si podría continuar sirviendo a David incluso después de que esto terminara.

No si continuaba por este camino de destrucción.

¿Y dónde nos dejaría eso a Hildie y a mí?

El miedo me heló.

Así que me quedé sentado.

Con la espalda hacia el Palacio, me desplomé en la silla, muy similar a mi favorita en mis aposentos, mirando por la ventana, observando el sol alzarse sobre el bosque, y preguntándole a Dios cómo diablos habíamos llegado hasta aquí.

Y por qué.

Porque incluso cuando mi corazón quería deleitarse en la alegría del amor —amor verdadero— también dolía con el sufrimiento de mi amigo y mi Rey, y adónde lo había llevado su propio amor.

¿Por qué nuestro Creador nos lleva a lugares tan dolorosos?

¿Qué propósito se servía, rompiendo a un gobernante bueno y humilde?

No lo sabía, y me preguntaba si alguna vez lo sabría.

Estaba tratando de alejar mis pensamientos de la cuenta regresiva de este día, cuando hubo un crujido detrás de mí.

Me di la vuelta rápidamente, poniéndome de pie de un salto —no había nadie por aquí— entonces mi corazón dio vueltas en mi garganta porque el hueco en la puerta fue inmediatamente ensombrecido por una hermosa figura, envuelta en negro, por cabello dorado recogido en una trenza disciplinada.

Y por ojos, brillantes, pero interrogantes.

—¿Hildie?

—suspiré—.

¡Gracias a Dios!

Se apresuró a entrar, cerrando la puerta de golpe detrás de ella y corriendo hacia mi pecho, lanzando sus brazos alrededor de mi cuello mientras la levantaba del suelo y la besaba, profunda y ansiosamente y más que un poco frenético.

—No podía seguir alejada por más tiempo —jadeó, dejando caer su cabeza hacia atrás para que pudiera besar su cuello mientras hablaba—.

¡Ha sido horrible, Gabe!

—Gracias a Dios que estás aquí —susurré contra su cuello, mordiendo la piel sensible debajo de su oreja, mi vientre tensándose cuando suspiró y me abrazó con más fuerza.

—No podía hacerlo.

No podía estar sin ti más.

Gabe…

es peor.

Es peor estar separada de ti que…

que temer lo que podría pasar.

¡No quiero hacerlo!

Su voz temblaba y se aferraba a mí, y me di cuenta de que estaba llorando.

La puse de nuevo sobre sus pies y me obligué a dejar de devorarla, a sostener su rostro y encontrar sus ojos llorosos, a dejarle ver los míos arder.

—No tienes que hacerlo.

Vamos a superar esto.

—No, no entiendes
—Sí entiendo.

He estado pensando en ello durante dos días.

Sin ti.

Yo tampoco puedo soportarlo.

—Pero
—Hildie, te amo.

Estoy enamorado de ti.

Sus ojos se agrandaron y sus manos volaron para cubrir su boca.

La miré, sonriendo como un loco, inundado de alivio y amor y deseo que me sacudía como la corriente implacable del Río Dans.

—Hildie…

—aclaré mi garganta y tomé sus manos de su boca, luego me arrodillé ante ella, mi corazón latiendo tan fuerte que amenazaba con salirse de mi cráneo—.

No quiero vivir ni un día más sin tenerte a mi lado.

No quiero alejarme de ti nunca más sin saber cuándo podríamos estar juntos.

¿Me harías por favor el placer —el honor de convertirte en mi esposa?

Hubo un segundo de vacilación en el que mi estómago cayó como una piedra.

Pero entonces susurró, «¡SÍ!» y se lanzó hacia mí, riendo y llorando y enroscándose a mi alrededor.

Nuestras bocas se encontraron, desesperadas, nuestros cuerpos con un golpe seco, y el beso fue desatado —chocando dientes, arañando con las uñas, cuerpos estremecidos.

Luché por un tiempo, tratando de convencer a mi cuerpo febril que esta necesidad debería ser resistida hasta que hubiéramos pronunciado nuestros votos, que no era correcto deshonrarla de esa manera.

Pero ella sintió mi vacilación y tiró de mi camisa, arrancando los dos primeros botones que rebotaron en el suelo.

—Ni se te ocurra ser honorable ahora —siseó, y luego me mordió el cuello.

Mordió a través de mi correa, por así decirlo, porque no podía resistirme a ella, no podía acercarme lo suficiente a ella —empecé a desvestirla inmediatamente, rasgando su ropa incluso mientras caminaba hacia atrás conmigo, hacia la puerta del dormitorio.

Quebrantar mis votos tomándola antes, podría permitírmelo, pero no la montaría en el suelo como un animal.

Incluso en el libertinaje, tenía estándares.

Acababa de desatar los cordones de la parte trasera de su chaleco corsé, ella acababa de abrir mi camisa, y yo la estaba llevando hacia el dormitorio por sus botones, ambos besándonos con la boca abierta, cuando el sonido de una garganta aclarándose resonó por la cabaña como un disparo.

Nos congelamos.

Un parpadeo después, giré, empujando a Hildie detrás de mí y alcanzando la espada que debería haber estado en mi cintura en un solo movimiento —solo para encontrarme sin espada en absoluto…

Pero el pensamiento se desvaneció como humo en el viento cuando vi la figura en la puerta del otro dormitorio.

Cabello rubio.

Mejillas sonrojadas.

Ojos brillantes como los de un gato, pero abiertos por la conmoción.

—Lo siento mucho —susurró, horrorizada, con las manos levantadas para calmarme—.

Lo siento mucho, Stark.

No sabía…

no elegí…

simplemente aterricé aquí.

Parpadeé.

Y parpadeé.

Y parpadeé de nuevo.

Porque aunque había sospechado que era posible, verla en carne y hueso era…

imposible.

—Mierda santa…

—jadeé—.

¿Zara…?

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