LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 324

324: ¿Puedes Oír las Campanas?

324: ¿Puedes Oír las Campanas?

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~ ZARA ~
—Santo cielo…

—jadeó Stark—.

¿Zara…?

Me quedé paralizada, mortificada, en la sala de estar de esta pequeña cabaña, preguntándome dónde diablos había aterrizado esta vez.

Stark, de todas las personas, estaba en un abrazo apasionado con una mujer que nunca había visto, ambos claramente en proceso de desnudarse el uno al otro y olvidarse del mundo.

Me quedé boquiabierta, disculpándome una y otra vez mientras los dos se separaban y Stark me miraba como si fuera un fantasma.

Nunca había visto a Stark tan desconcertado.

Sus ojos estaban abiertos de par en par, su rostro boquiabierto, y se movió para colocarse detrás de una de las sillas, presumiblemente para ocultar su, eh, interés por su amiga.

La mujer, sin embargo, nos miró con recelo —no mortificada, sino suspicaz.

—¿Ésta es Lady Zara?

—le preguntó en voz baja.

Stark asintió lentamente, sin apartar los ojos de mí, como si pensara que si desviaba la mirada yo desaparecería.

Luego cerró la boca de repente, tragó saliva y gesticuló hacia mí.

—Por favor, perdona mis modales…

Lady Zara, ésta es Hildie.

Es mi nueva Teniente a cargo de los rangos femeninos.

—¿Rangos femeninos?

—tragué saliva.

No mencioné que era evidente que ella era mucho más que solo su Teniente.

Stark asintió, pero Hildie cruzó los brazos.

—¿No es ella una…?

Stark la agarró del brazo para interrumpirla.

—Zara, ¿cómo llegaste aquí?

¡¿Cuándo?!

—Acabo de…

um…

aterrizar aquí.

Pero espera, ¿qué fecha es?

Quiero decir…

cuándo…

y ustedes dos…?

—Nos vamos a casar —dijo Hildie, arqueando una ceja.

Jadeé.

—¡Stark!

Eso es…

—pero me interrumpí y la miré de nuevo—.

Espero que lo merezcas.

Stark balbuceó y la ceja de Hildie se arqueó aún más.

—¿Te consideras la medida apropiada para juzgarlo?

—Hildie —siseó Stark.

Era la primera vez que lo veía nervioso mientras trataba de vigilarme, pero claramente también quería frenarla a ella.

En cualquier otra circunstancia, me habría reído.

Pero sabiendo lo que sabía ahora, ¿lo que temía?

Asentí hacia ella.

—Sé lo que es el amor verdadero.

Lo difícil que es encontrarlo.

Y qué batalla puede ser aferrarse a él.

Y sé lo bueno que es Stark.

Así que…

sí.

Los labios de Hildie se torcieron pensativamente.

*****
~ DAVID ~
Me encontraba ante el espejo en mi alcoba mientras mi sirviente terminaba mi corbata, luego se apartó para dejarme ver e indicar mi aprobación.

O lo contrario.

Mientras me examinaba en la brillante superficie, por un momento pensé que debía estar viendo a Erik.

No sentía ninguna conexión con el frío y elegantemente vestido hombre en el espejo.

Mi cabello había sido peinado hacia atrás para dejar completamente despejado mi rostro bien afeitado.

Mis oscuras cejas se fruncían sobre mi nariz.

Traté de relajarlas, pero volvieron a su posición sombría mientras escudriñaba mi cuerpo.

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Una corbata de seda gruesa y lujosa en mi garganta, enmarcada por una túnica-chaqueta color crema casi hasta las rodillas, con un cuello alto y rígido, y bordados de oro y blanco adornando cada panel y subiendo por mis mangas—con patrones de hojas ascendentes.

Porque semanas atrás, cuando estaba seguro de que compartiría este día con Zara, recordé su afición por las hojas y hierbas en sus vestidos, y le había pedido a la costurera que incorporara ese motivo en el mío.

Al menos podía seguir sintiendo náuseas, supuse.

—Muy elegante, Señor —dijo Caspar en voz baja, con una mirada significativa—.

Estoy seguro de que Lady Lizbeth estará muy complacida.

Parpadee.

Oh, cierto.

Se suponía que debía decirle a los sirvientes si aprobaba mi apariencia.

Tirando distraídamente de los rígidos puños de mi camisa bajo la chaqueta, asentí una vez.

—Muy bien —dije sin emoción.

Incluso mi voz sonaba hueca.

Tan muerta como me sentía por dentro.

Los sirvientes se miraban entre ellos nerviosamente, lo que solo empeoraba mi tensión.

Dios mío, permite que termine este día.

—Todos han hecho un excelente trabajo.

Pueden retirarse ahora.

Deseo tener un tiempo a solas para…

contemplar.

Los sirvientes parecieron sorprendidos e inmediatamente se volvieron hacia Caspar, quien asintió y los espantó, asegurándoles que estaba complacido, y que podían esperar fuera de las habitaciones, que los llamaría si necesitaba algo.

Hubo protestas murmuradas y preocupaciones susurradas, pero las ignoré todas, y finalmente, finalmente la habitación quedó en silencio.

Habría suspirado de alivio, pero Caspar se había quedado.

—Puedes retirarte también, Caspar.

Me encuentro necesitando algo de silencio.

Aún faltan horas.

Puedes regresar si algo requiere urgentemente mi atención.

Pero me ignoró, viniendo a pararse junto a mí frente al espejo, con su cabeza y rostro recién afeitados para que su cráneo brillara.

Qué cosa tan ridícula para notar, pero parecía que mi mente se aferraba a cualquier cosa que no fuera
—Señor, ¿se ha comunicado con la Futura Reina hoy?

—preguntó Caspar.

Mis labios se apretaron sin que yo se lo ordenara.

—De hecho, sí.

Le envié un regalo y un mensaje esta mañana, anticipando nuestra unión.

Mi mano temblaba mientras lo escribía.

No le dije que la única razón por la que la había mantenido al principio fue porque Zara me había hecho prometerlo.

Que ella ni siquiera estaría aquí si no fuera por…

esa mujer.

La expresión de Caspar se iluminó.

—Muy bien, Señor.

Debería haber sabido que no olvidaría un detalle tan importante.

Asentí, y miré al hombre en la superficie del espejo, porque no quería encontrarme con sus ojos cara a cara.

Quería que se fuera.

Le tomó un momento darse cuenta, luego se sobresaltó.

—Sí, sí, por supuesto.

Lo dejaré a sus…

contemplaciones.

Estaré justo afuera de los aposentos.

Solo necesita abrir la puerta y decir mi nombre.

Asentí una vez, rogando que simplemente se largara de una vez.

Y finalmente, gracias a Dios, lo hizo.

Por fin, la habitación quedó en silencio.

O más bien, silencio interno.

Mi estómago se hundió.

Afuera, aunque faltaban horas para la ceremonia, el rugido bajo de una multitud reuniéndose podía escucharse a través de las paredes.

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