LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 358

358: Provisiones 358: Provisiones “””
~ ASH ~
Habíamos estado manteniendo horarios extraños, nuestro ritmo moviéndose cada vez más hacia lo nocturno.

Me sentía menos seguro por la noche —el bosque más propenso a ocultar ojos que no podía ver, o actividad que no podía detectar.

Lentamente durante el transcurso de la semana, habíamos dormido cada vez más durante el día, hasta que estábamos desayunando al anochecer, almorzando a medianoche y cenando antes del amanecer.

Y sin decirlo, me había convertido en su Defensor.

Un papel que ella parecía aliviada de dejarme cumplir.

Lizbeth había estado particularmente cansada esta mañana cuando finalmente salió el sol y ambos nos trasladamos al dormitorio para dormir.

Ni siquiera fingía mantener la habitación separada ya.

Había sacado un catre del armario en este lugar y lo había instalado en el suelo junto a su cama.

Porque Lizbeth no dormía a menos que yo estuviera cerca y vigilando.

Pero apenas había dormido hoy.

Mientras Lizbeth se hundía en el sueño de los exhaustos, yo yacía en mi catre, mirando al techo, con la mente corriendo más rápido que una liebre ante un zorro.

Prácticamente nos habíamos quedado sin comida.

No había habido movimiento desde el castillo, ninguna señal de que alguien nos siguiera o vigilara.

Seguramente, si la hubieran querido a ella y supieran dónde estábamos, ¿ya habrían hecho un movimiento para capturarla?

Pero incluso mientras me sentía más cómodo de que estábamos verdaderamente ocultos, sabía que esto podría prolongarse durante semanas antes de que fuera seguro acercarse a los reales.

Había estado preparado para viajar.

Había estado preparado para alimentarme a mí mismo, y quizás a alguien más, durante unos días de viaje —suponiendo que pasaríamos por aldeas o al menos granjas donde podríamos reunir algo de la comida y provisiones necesarias.

En cambio, estábamos atrincherados aquí.

Sabía que Lizbeth no iba a estar entusiasmada con esto, pero no había duda en mi mente de que necesitaba reunir más provisiones.

Y que no podía arriesgarme a hacerlo en ningún lugar cerca del Castillo.

Había una pequeña aldea, a una hora de viaje de las murallas de la ciudad, lo que la situaría al menos a dos horas de aquí.

Tenía amigos allí que reunirían cosas para mí sin revelar mi ubicación.

E incluso si me veían, sería en el lado equivocado de la ciudad, y sin Lizbeth.

Podría reunir suficiente para mantenernos alimentados —aunque sería básico— durante al menos un par de semanas.

Un viaje.

Un riesgo.

Seis horas sola para Lizbeth.

Siete como máximo.

Con el sol alto ahora, podría usar el bosque como cobertura hasta que rodeara toda la ciudad, luego para cuando estuviera regresando, estaría oscureciendo.

Almorzaríamos juntos ahora, luego podría traer la cena.

Incluso podría
—Ah, ahí estás, gracias a Dios —la voz de Lizbeth estaba sin aliento por el alivio.

Me giré desde donde estaba de pie en la ventana para encontrarla apresurándose hacia mí a través de la sala de estar, todavía en su camisón.

Lizbeth rara vez me tocaba, pero siempre se colocaba a mi lado, o justo detrás de mí.

Como si necesitara tenerme al alcance de su brazo.

Había sido apegada a Pierre, recordé.

Él a menudo la cargaba cuando las cosas eran peligrosas, o muy agotadoras.

No era una mujer resistente.

Mi corazón se compadecía de ella, y algo dentro de mí se calentaba cuando ella venía a pararse junto a mi codo, mirándome con ojos amplios y líquidos.

—¿Hay algo mal?

—preguntó en voz baja, mirando por la ventana como si pudiera ver a un enemigo allí afuera.

—No realmente —dije con cuidado, pero puse una mano en su brazo para tranquilizarla—.

Pero necesito conseguir más provisiones.

Si voy hoy y regreso antes de que oscurezca completamente, no tendré que ir de nuevo durante un par de semanas.

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La sentí tensarse.

Su expresión se volvió inexpresiva—una máscara, había aprendido.

Sus mecanismos de defensa estaban bien perfeccionados.

Ella se mostraba zalamera y tranquilizadora, excesivamente atenta cuando sentía que su seguridad estaba en riesgo.

Pero cuando estaba verdaderamente asustada, se volvía fría.

Sin emociones.

Como si su corazón fuera un vacío y nada la tocara.

—Liz…

—No como mucho.

No me importa si tenemos unos días que sean…

escasos.

Gruñí.

Ella tenía razón, por supuesto, pero era necesario que mantuviera mis fuerzas—y eso significaba comida real, al menos tres veces al día.

Sin mencionar que deberíamos estar reuniendo suministros en caso de que tuviéramos que huir.

Mantenía los caballos en los establos en la parte trasera de la cabaña donde, afortunadamente, todavía había mucho heno disponible.

Nuestras bolsas, preparadas para viajar, permanecían con las sillas de montar.

Podría tener ambos caballos listos para correr en veinte minutos.

Pero necesitábamos comida.

Necesitábamos capas más gruesas porque el clima se estaba volviendo amargamente frío por la noche.

Y ella necesitaba guantes y calcetines y botas de montar y…

Tomé ambas de sus manos mientras ella me miraba, suplicando.

—Lizbeth, no voy a dejarte.

No voy a fallarte.

Eres mi protegida.

Voy a hacer un viaje corto y proveer.

¿Confías en mí?

—Pero no puedes controlar si envían hombres tras de ti…

—No permitiré que nadie me vea, o sepa quién soy.

Y no hay nadie aquí fuera, Lizbeth.

Realmente estamos solos, estoy casi seguro de ello.

Esta es la única vez que necesitaré dejarte por al menos un par de semanas.

Su frente se arrugó y dio medio paso más cerca.

—Yo…

tengo miedo de estar sola —murmuró—.

Pero si eso es…

si es necesario…

por supuesto que estaré aquí.

Me dolía por ella.

Observándola de cerca estos pocos días, estando cerca de ella, me resultaba sorprendente cómo toda su vida estaba pintada de miedo.

Cada momento, algo la estremecía.

Y sin embargo…

continuaba.

Nunca se quejaba, y rara vez expresaba su miedo.

Pero podía verlo en ella, sentirlo.

Y eso me estaba haciendo pensar en la naturaleza del coraje.

Desde que era adolescente, siempre me habían atraído mujeres como Zara—audaces, directas e inteligentes.

Se sumergían en la vida, luchando por el control y levantando su puño contra sus enemigos.

Lizbeth era extremadamente inteligente, pero callada con ello.

Rara vez expresaba sus pensamientos a menos que se le preguntara.

Y cada uno de sus pensamientos estaba saturado de miedo.

Sin embargo, ella lo afrontaba con dignidad y cuidado por los demás.

No exigía cosas para sí misma.

Daba, incluso cuando le costaba.

Y en momentos como este, cuando el miedo amenazaba con abrumarla, ella le hacía frente.

El valor, comenzaba a ver, no era la ausencia de miedo.

Sino la voluntad de caminar hacia las circunstancias temibles de todos modos.

Y sobre esa base, Lizbeth era la mujer más valiente que jamás había conocido.

Ella parpadeó conteniendo una lágrima y me incliné para que estuviéramos al nivel de los ojos, sosteniendo sus brazos y dejando que viera la seguridad en mí.

—No te fallaré, Lizbeth.

Proveeré.

Y entonces estaremos preparados para cualquier cosa.

No importa lo que venga, no te dejaré en manos de nadie más.

Puedes descansar en eso.

Lo prometo.

¿Me crees?

Sus cejas se arrugaron sobre su nariz y su frente ya estaba marcada con preocupación, pero asintió, sin apartar nunca los ojos de los míos.

—Eres un buen hombre, Ash.

Te creo.

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