LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 378

Capítulo 378: Rumores y Rumores

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~ ASH ~

Me deslicé entre los puestos del mercado del pueblo justo fuera de las murallas de la Ciudad Palacio de Arinel, buscando a mi vendedor favorito. Un granjero que prefería vender sus mercancías a quienes estaban fuera de la Ciudad, pero que era el único proveedor de una hierba rara para las cocinas del Palacio.

Siempre una excelente fuente de chismes y noticias de lo que ocurría dentro de las murallas de Arinel.

Habíamos estado escondidos durante un mes, y aunque seguía tomando precauciones, era evidente para mí que Lizbeth y yo habíamos sido olvidados. O convenientemente ignorados.

Cada día estaba más agradecido por ello, aunque no podía quitarme la sensación de que no habíamos terminado con el palacio de Arinel y sus habitantes.

Había trasladado a Lizbeth fuera de las murallas de la ciudad dos semanas después de que Stark nos descubriera en la cabaña de caza. Nadie nos había contactado en ese tiempo, pero una noche, después de aventurarme a conseguir un buen corte de carne, alguien me había seguido hasta casa.

Le había roto la nariz al hombre y lo envié corriendo. Probablemente era solo un ladrón que se había cruzado con el hombre equivocado. Pero no estaba dispuesto a correr riesgos. Si Stark quería enfadarse por no estar informado, bien podía besar mi trasero.

Tenía un trabajo: mantener a Lizbeth a salvo.

Si el Palacio realmente quería encontrarnos, sabían qué buscar. No iba a ir muy lejos.

Pero había estado en este mercado más de una vez incluso antes de que nos mudáramos, y este granjero en particular me ayudaba a mantenerme en contacto con lo que ocurría más adentro en la Corte, porque tenía contacto real con los sirvientes del Palacio.

Así que siempre le compraba los melones favoritos de Lizbeth, y recogía algunas de sus patatas que eran bastante buenas.

Cuando finalmente lo localicé y me deslicé entre los dos últimos puestos para llegar al suyo, había una joven criada comprando maíz, por lo que me vi obligado a esperar. Mantuve mi capucha alta, pero no demasiado profunda porque no quería parecer que estaba tratando de ocultar mi identidad. Solo un marido en una mañana fría.

Harke me vio mientras tomaba la moneda de la criada y asintió una vez, pero volvió a ignorarme después de eso. Era un hombre astuto que había demostrado su discreción más de una vez. Estaba feliz de esperar hasta que no hubiera nadie cerca para escuchar nuestra conversación.

Cuando la mujer se alejó y no había otros cerca, comencé a examinar los melones y mantuve mi voz baja.

—Noticias de lo que sucede en el Palacio —murmuré en voz baja.

El hombre dio un pequeño resoplido que me erizó los pelos de la nuca. Algunas de las cosas que me había contado en las últimas dos semanas parecían imposibles, pero también brillantes, si Zara estaba haciendo lo que yo pensaba que estaba haciendo.

—Está sucediendo —dijo, frunciendo profundamente el ceño, sus ojos escaneando el mercado detrás de mí, de un lado a otro mientras hablábamos—. El Rey finalmente ha perdido la cabeza.

Dejé que mi mano se detuviera sobre un melón. —¿Oh? Seguramente los rumores son exagerados…

—No son exagerados. Según la Dama de las Cocinas, los rumores apenas rozan la superficie —gruñó el hombre—. Está convocando a la Corte y admitiendo sus propias raíces de hechicero. Ha sacado a esa mujer de las mazmorras y la ha colocado en la Corte como su nueva Elegida —¡sin ningún rito!— y ahora va a casarse con ella.

Parpadeé mirando los melones, dando vueltas a uno una y otra vez en mis manos para que pareciera a cualquier otra persona que estaba comprando. —¿En serio?

—La ha nombrado Heredera del Trono del Cuervo, si puedes soportarlo. No se habló de eso durante la Selección. El hombre ha perdido la cabeza.

—¿Porque va a casarse con el Trono del Cuervo?

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—¡Eso sería suficiente por sí solo! Pero hay afirmaciones de que el Trono del Cuervo es solo un velo… que es verdaderamente el asiento del poder de esta gente Física. Y los edictos del Rey han sido cada vez más oscuros durante los últimos meses, ¿así que qué opción tenemos sino creer? Hay bandas de soldados vaciando hogares y matando a hombres y mujeres a quienes nadie ha acusado de ningún crimen. Y si los sirvientes han escuchado la verdad, los niños de estos personas están siendo llevados al Palacio y colocados bajo la autoridad de esa mujer. ¿Te lo imaginas?

¿Imagine a Zara teniendo compasión por los niños de los Físicos y llevándolos al Castillo? Sí. Sí, absolutamente podía. En silencio la aplaudí por ello, aunque parecía increíblemente arriesgado que fueran tan abiertos sobre sus acciones. Su padre no estaría tolerando esto.

Pero si ella estaba reclamando sus raíces Físicas abiertamente… era lo que Raymond siempre había buscado al final. Que ya no fueran una sociedad mencionada solo en susurros.

¿Era posible que estuviera engañando a todos, incluso a mí y a David? ¿Era posible que esto fuera realmente un movimiento en nombre de su padre?

Pero no, no podía ser. El hombre despreciaba a los reales de Arinel. Nunca habría aceptado arriesgar a que Zara tuviera hijos de David. Nunca.

—…Incluso los ciudadanos están escuchando los rumores ahora. Todos tienen un familiar o amigo que ha visto a los soldados matar sin orden ni declaración. Ya no hay duda de quién es ella, sino solo discusión de cómo ha logrado tomar el control de la mente del Rey tan rápido. La respuesta es obvia, por supuesto: la mujer es una hechicera… —El ceño del granjero se profundizó y sacudió la cabeza con tristeza—. Recuerda mis palabras, habrá un anuncio de su matrimonio en cuestión de días. ¿Alinear Arinel con Kyrosia? Mi padre se estaría revolviendo en su tumba.

Escuché más tiempo, pero no había nada más que fuera realmente útil, así que agradecí al hombre, le pagué de más por los productos, y luego me apresuré a volver a la pequeña casa que habíamos tomado a la sombra de las murallas de la ciudad.

El sol apenas había salido mientras yo caminaba de regreso. Entré a la casa en silencio y me alivió encontrar a Lizbeth todavía en la cama, acurrucada de lado, con las manos bajo su almohada, las rodillas casi pegadas al pecho.

Su cabello rubio fluía sobre la almohada y alrededor de sus hombros como olas doradas y sus mejillas, sonrosadas por el frío de la mañana, estaban suaves y pálidas.

Era tan pequeña. Tan frágil. Mi corazón se apretó y tuve que controlar mi respiración, porque era tan hermosa que me partía en dos cada vez que me permitía pensarlo.

Caminé silenciosamente alrededor de la cama hacia el lado donde ella dormía, considerando la mejor manera de despertarla sin sobresaltarla.

Se había relajado bastante, especialmente en la última semana. Pero seguía estando tan nerviosa como una cierva joven.

Me dejé caer para sentarme a los pies de la cama, debajo de sus rodillas, y puse una mano gentil en su cadera.

Lizbeth aspiró profundamente y parpadeó, levantándose para sentarse inmediatamente, pero relajándose cuando me vio sentado a sus pies.

—Ash… ¿qué está pasando? —preguntó, su voz ronca por el sueño, lo que hizo que mi estómago se estremeciera.

—Levántate. Traje tus melones. También hay gachas. Come. Necesitamos hablar.

Ella se frotó la cara y se echó el pelo hacia atrás, frunciendo el ceño. Cuando se quitó el sueño de los ojos, me miró severamente.

—Ash, solo dímelo. ¿Qué está pasando?

Suspiré y me permití dejar mi mano en su cadera para ofrecerle apoyo.

—Tengo que ir al Palacio —dije.

Lizbeth se quedó muy quieta.

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