LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 380

Capítulo 380: Despertar del Amor – Parte 1

~ ASH ~

Siempre había imaginado que tendría una boda enorme —un evento. Un espectáculo, si pudiera hacerlo realidad. Siempre había imaginado que me casaría con una mujer que quisiera ser exhibida.

Pero todo eso se desvaneció como migas de mi chaqueta cuando me paré frente a un magistrado e intercambié votos con Liz.

Las palabras en sí eran simples. Rutinarias. El voto necesario de devoción y fidelidad, hasta que la muerte nos separe.

No me podría haber importado menos qué palabras usábamos, porque de repente me estaba quedando claro.

Todo lo que podía pensar era en hacerla mía. Mantenerla a salvo. Protegerla de este mundo de mierda. Y mientras ella encontraba mi mirada y pronunciaba las palabras tan suavemente que apenas eran más que un susurro, con labios temblorosos y ojos llenos de lágrimas, hice todo lo posible por no atraerla hacia mi pecho y sostenerla hasta que lo superara.

Y entonces dijo la última palabra y sonrió y fue como si mi corazón… explotara.

Debería haber habido un desfile para ella. Debería haber habido nubes de palomas liberadas. Debería haber habido una multitud cantando sobre su belleza.

En cambio, pagué al magistrado y la llevé rápidamente a la calle con la capucha bien alta. Me coloqué a su lado, con un brazo alrededor de la cavidad de su espalda, y el otro en mi espada, y la conduje a través de la multitud de regreso a nuestra cabaña.

Y mi esposa —¡mi esposa!— caminaba con la barbilla alta y los hombros erguidos, pero cada músculo de su cuerpo rígido por la tensión. Y me rompió el corazón porque sabía que no era de mí de quien tenía miedo.

Lizbeth era inocente en el amor, pero no del cuerpo de un hombre.

Durante mucho tiempo pensé que apenas había sido besada. Había oído rumores sobre sus interacciones con David, y reconocido los tropiezos, los temerosos avances de una inocente.

Luego, en las últimas semanas, descubrí lo equivocado que estaba.

En ocasiones, durante las noches cuando no podía dormir, Lizbeth me contaba su historia en fragmentos entrecortados y rígidos, interrumpidos por lágrimas y frustración.

Esta hermosa dama —mi preciosa esposa— había sido tomada contra su voluntad. Dos veces.

La furia que ese pensamiento encendió en mi pecho amenazaba con incendiar los árboles bajo los que pasábamos mientras la guiaba fuera de las calles de la ciudad hacia el vecindario más tranquilo que habíamos elegido.

Sacudí la cabeza, incapaz de dejar de ver lo que ella había descrito, y sabiendo que ahora la llenaba de miedo.

Incluso siendo una joven había sido manoseada, agarrada y forzada a abrazos por hombres poderosos que se habían aprovechado de su naturaleza tímida para intimidarla y someterla a su voluntad.

Al principio eso era todo lo que me había contado. Y eso había sido suficiente para hacerme querer matar a los hombres que lo habían hecho.

Pero entonces… entonces describió, de la manera más breve, la noche en que fue forzada.

Y luego observó que, estando rota como estaba, el tipo equivocado de hombres parecía saberlo de alguna manera.

Su segunda traición horrorosa había sido a manos de ese cabrón, Lord Drighton, apenas unos meses antes de la Selección.

Había ido a su padre y se lo había contado, y le dijeron que nunca volviera a hablar de ello. Nunca admitirlo.

Y el hombre siguió siendo bienvenido en los círculos de la Corte a los que su familia aspiraba.

Me quedé sin aliento la noche que me contó eso —y describió el miedo helado que había soportado cada vez que ese hombre aparecía en el castillo.

Afortunadamente, no la había tocado desde entonces.

Pero la pobre Lizbeth… no era de extrañar que se hubiera vuelto cada vez más frágil.

La noche que habló de ello, la observé mientras yacía en la cama, con el rostro aún más pálido de lo habitual, los ojos fijos en el techo de la cabaña…

—…incluso después de que se fue, era como si pudiera estar en cualquier parte. No sabía que vendría a ese evento y cuando lo vi… me llevó de vuelta a ese momento, Ash. Ni siquiera puedo explicarlo. Es como ser empapada en agua helada. Me estaba desmoronando, y él solo sonreía…

Juré entonces que nunca la dejaría en una posición en la que pudiera ser dañada de esa manera por un hombre otra vez. No importa qué. ¿Pero ahora? ¿Como mi esposa?

Que venga el cabrón. Le arrancaría los huevos del cuerpo y lo dejaría desangrarse hasta morir.

Pero ahora… ahora enfrentábamos esto juntos. Y aunque mi corazón latía rápidamente, y mi cuerpo ansiaba amar a Lizbeth, sabía que ella necesitaría tiempo. Al menos ahora podía reclamarla en todos los sentidos, mantenerla conmigo. Para siempre.

Dejando que mi mano subiera por su espalda hasta su nuca, masajeé los músculos que se anudaban en la base de su cuello, donde se unía con sus hombros, y le murmuré palabras tranquilizadoras mientras caminábamos entre la multitud al ritmo que ella marcaba.

Sus labios estaban finos y pálidos, pero no habló hasta que llegamos a la cabaña y cerré la puerta con llave. La ayudé a quitarse la capa, luego colgué la mía, desabrochando mi cinturón de espada, aunque lo llevé conmigo hasta la sala de estar. Pero le estaba hablando a la espalda de Lizbeth porque ella se había adelantado, como una mujer en una marcha hacia la muerte en dirección al dormitorio.

Arrojando mi cinturón de espada al sofá, la agarré del codo y la detuve. Ella no se volvió para mirarme, así que simplemente me acerqué a su espalda y la sostuve allí, contra mí.

—Liz, está bien. Los votos eran necesarios para darme paz y a nosotros, seguridad. Esto es legal ahora, lo que significa que nadie puede separarnos. Pero yo sé… sé lo que cargas. No espero que simplemente… te entregues. No todavía. Nos tomaremos nuestro tiempo…

—¡Ash, puede que no tengamos tiempo!

Se dio la vuelta para mirarme, con el rostro aún pálido y los labios caídos. Pero sus ojos brillaban y agarraba el frente de mi túnica como si su vida dependiera de ello.

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