LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 406

Capítulo 406: Yo, Yo Mismo, y Yo – Parte 1

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Si te gusta la música mientras lees, prueba “Warrior’s Song” de Audiomachine para esta escena. ¡Es lo que yo escuché mientras escribía!

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~ ZARA ~

Había sabido toda mi vida que cuando el tono de mi padre descendía a ese veneno helado, el dolor estaba por llegar.

Hubo un momento en que mi cuerpo reaccionó a eso, a su desaprobación como lo habría hecho años atrás—con miedo, con apaciguamiento. Con el deseo de hacer las paces, sin importar el costo. La reacción instintiva estaba ahí solo para convencerlo de que no me lastimara. Para calmarlo.

Pero entonces recordé que ya no era esa niña asustada. Y que él estaba en mi Palacio ahora.

Me había tomado el tiempo suficiente para procesar eso, y fue un segundo demasiado largo antes de que respondiera.

—¿Pretendiendo qué? —pregunté inocentemente.

—No me trates con condescendencia —murmuró mi padre.

—Papá, estoy haciendo lo que querías—solo cambié el objetivo porque sé que podemos ser más poderosos juntos…

—No, Zara. Fui muy, muy claro contigo. Toma el poder. Usa tus encantos. Únete a más poder. Pero no con él.

—No lo entiendes, él se va a inclinar ante mí—me está dando todo. Dándose a sí mismo…

—¿Dándose a sí mismo? No seas ingenua. No ha hecho nada más que tomarte a ti, a tu amiga, a mi agente, y a quién demonios sabe quién más, realmente no me importa. ¿Pero tú? ¿Quieres que crea que no te importa? Mentiras, Zara. Digo que son mentiras. No sé qué has estado haciendo realmente, pero se acaba ahora. No voy a dar la semilla de mi poder al árbol genealógico de esa zorra. Y tú tampoco lo harías, si estuvieras conmigo. Así que, tristemente, nos encontramos con propósitos opuestos.

Hubo un momento en que solo nos miramos fijamente, y mentalmente repasé las muchas formas diferentes en que podría manejar esto, pero en el fondo lo sabía. Él lo sabía. Y no iba a convencerlo con más mentiras.

Así que dejé ir la fachada, levanté mi barbilla, apreté mis manos en puños y dejé las tonterías. Él sabía. No tenía sentido tratar de manipularlo, no importaba lo buena que fuera, no lo engañaría ahora.

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Era hora de intentar derribarlo.

Mi corazón martilleaba, pero rompí la mirada con mi padre y volví mis ojos hacia mi madre.

—Mamá, ayúdame. Entre nosotras podemos vencerlo. Estoy organizando un golpe. Estoy tomando el poder —y no te haré daño…

Los ojos suplicantes de mi madre fueron la única advertencia, antes de que mi padre sonriera con suficiencia.

Abrí mi boca para decirle que él estaba rodeado aquí, que teníamos ayuda contra él, pero de repente algo frío y afilado apareció en mi cuello, el zumbido del dolor cantando contra mi clavícula.

Me sobresalté, y una hoja se deslizó contra mi piel. Me quedé inmóvil… y mi corazón se hundió mientras la respiración suave, lenta y jadeante de la mujer que me había consolado y me había hecho sonreír desde el día que llegué a Arinel se volvió muy fuerte en mi oído.

—¿Abigail?

—Lo siento, Zara —sonaba como si lo dijera en serio, pero eso no era consuelo.

—¿Fuiste una de ellos todo el tiempo? —debería haber estado aterrorizada. Debería haber tenido tanto miedo. Mi cabeza daba vueltas con todo lo que ella sabía—todo lo que mi padre debía haber sabido… pero entonces me di cuenta.

—Espera… ¿lo sabías? ¿Todo el tiempo? —dije, mirándolo fijamente.

Su sonrisa se volvió malvada.

—Te lo dije, Zara… no era posible que arruinaras esto para mí. Claro que lo sabía. Y te vi fallar una y otra vez. Pero si hay algo que soy, es minucioso. Siempre tuve un plan para esta contingencia.

Me sacudí, quise ir por él, pero ese frío cuchillo me detuvo y maldije.

Mi corazón latía tan fuerte que parecía empujar mi piel contra el cuchillo en un pulso. Pero extrañamente, no sentía verdadero miedo. Solo tensión.

En el peor de los casos moriría aquí y volvería a casa. Y estaba advertida, así que podría decidir adónde iba y cuándo. Y estaba enfocada en esa semana cuando no sabían dónde estaba. Si Abigail me cortaba la garganta, tendría tiempo…

—Antes de que te pongas arrogante… No lo hagas. Cuando mueras, te estaré esperando al otro lado. Sé dónde aterrizarás. Ya lo he vivido. No puedes evitarme. Soy demasiado inteligente. Sé demasiado. Y no vas a ganar esto, Zara. Sé dónde encontrarte y no tengo miedo de matarte.

—Estás mintiendo —Dios, por favor, que esté mintiendo.

—¿Crees que aparecí aquí a través de tus preciosos pasajes ocultos sin que alguien me informara primero?

—¡¿Quién?!

Mi padre soltó la risa más escalofriante.

—Tú, Zara. Te sientes fuerte aquí porque sabes que realmente no morirás. ¿Pero cuando estemos allí? ¿Cuando no haya precioso Rey o Defensor que te proteja? Ashwood no sabe que volviste antes de que te lo enviamos al final de esa primera semana. No sabe que has vuelto antes. Pero yo sí.

Sus ojos brillaron con un deleite maligno.

—Eres débil, Zara. No tienes verdadera columna vertebral—por eso precisamente te dejé en ese mundo. Deberías haberte quedado allí. Deberías haber vivido tu vida rota y patética y haber tomado el dinero que te di. Lo intenté—puedes ver que intenté mantenerte fuera de esto porque sabía que no eras lo suficientemente fuerte.

—Bueno, cuando te vayas de aquí, me veré obligado a probártelo —se acercó, bajando su voz—. No se necesita mucho dolor para romperte, Zara. Has crecido en un mundo débil de comodidad. Cuando te des cuenta de que no tienes a nadie a quien llamar, y de que te haré daño, cantas como un pajarito. Me suplicas que te libere.

Llegó hasta mis pies, mirándome con placer malicioso, y murmuró entre dientes:

—Voy a tomarte a ti, a tu precioso Rey, y a Arinel—todo el continente, de hecho. Y todo es gracias a ti. Gracias, Zara. Puede que no hayas tenido la intención de ser mi heredera, pero hiciste un trabajo excelente entregándome todo lo que siempre quise.

Me miró directamente a los ojos y mi estómago cayó. Tenía que estar mintiendo. Tenía que estarlo. Estaba tratando de manipularme—eso es lo que hacía. Tragué con dificultad, recordándome a mí misma que había estado tan enojado cuando lo vi en Kyrosia. Claramente sorprendido. Pero si tenía a Abigail

—Mamá —murmuré—, Por favor…

Pero mi estómago se hundió hasta mis dedos cuando la cara de mi madre se arrugó y ella se alejó.

Mi padre esperó, sonriendo. La rabia ardía en mi pecho.

—¿Por qué, Papá? ¿Por qué querrías matar a tu propia hija? Por qué tú…

—Porque no me agrada que la hija que engendré piense que puede pisotearme —siseó—. Y no necesito hacerlo. Cuando tengo un reemplazo para ella que no ha corrido el riesgo de llevar al bastardo de mi enemigo.

—Yo… ¡¿qué?!

Pero mi padre me estaba ignorando. Miró a Abigail por encima de mi hombro, con una advertencia en sus ojos.

—¿La has preparado?

—Sí. Ya está vestida y esperando en los pasajes, por si acaso.

—¿Qué? ¿Quién? ¿Qué estás

Mi padre giró sobre sus talones y asintió a mi madre.

—Tráela. Le hará bien a Zara conocer su propia perdición.

Mi madre suspiró profundamente, pero se dio la vuelta y caminó lenta pero firmemente de regreso hacia el pasaje mientras papá se volvía hacia mí. Sonriendo.

—Antes de que nuestro futuro se corte inevitablemente, debo admitir que no has sido un completo fracaso. Por eso permití que esta farsa continuara. Hay una cosa por la que debo agradecerte… porque lograste lo único que yo no pude.

Entonces se quedó allí, sonriendo con suficiencia, hasta que me forcé a preguntar.

—¿Qué? —solté.

Asintió una vez, reconociendo mi concesión.

—Gracias por preparar a todo Arinel para ser gobernado abiertamente por los Físicos. Esa era una batalla que esperaba librar durante meses, y sin embargo tú, mi hija, y tu patético Rey, han hecho todo el trabajo duro. Cuando tomemos el control, no lucharán. No significativamente.

Me inundó el horror, negando con la cabeza.

—Ellos… ellos no te aceptarán. No ahora. No con David y conmigo. No si nos reemplazas

—No tendrán que hacerlo. Te aceptan a ti. Y tú me elevarás.

Estaba confundida, mi cabeza dando vueltas. ¿De qué estaba hablando?

—No, no lo haré. Moriré antes de decirles que te sigan.

Pero entonces mi madre, que había desaparecido en el pasaje, regresó y empujó la puerta completamente para permitir que otra persona entrara detrás de ella. Alguien usando una falda ancha idéntica a la que colgaba en el estante detrás de mí. Mi vestido de novia. Pero David nunca

Parpadee. Luego parpadee de nuevo mientras… yo entraba y me paraba en mitad de la habitación. A mitad de camino entre mi madre, cuya cabeza estaba baja con vergüenza, y mi padre, cuyos ojos brillaban con triunfo.

Yo. Me estaba mirando a mí misma.

Y yo misma me miraba con furia asesina.

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